六月二十，聖人移駕夏宮，正式開始避暑。項淵作為夏宮督建，也得跟著一起過去。忙前忙後，確保各處安置妥當。待全部監督弄完，六日功夫已然過去。這六日，項淵都是在夏宮隨意找個偏殿對付過的，天氣本就悶熱，又忙個不停，不說睡不好，飯食也都是對付用一口，只短短六日功夫，項淵再對著銅鏡瞧自個，都覺得像老了幾歲般。

回到府裏，見著等在門前的趙慎，項淵挨過去，趁下仆不註意，委屈噠噠的開口抱怨：“媳婦，累、餓，吃不好睡不好，你瞧，我這青黑的眼底！”

趙慎憋笑，學項淵之前常做的動作，伸手捏捏他略帶薄繭的手掌，哄他道：“回來就多歇息，不用擔心，眼底青色一日功夫就能褪去。先去洗漱，之後有炸醬面可吃哦。”

“你跟我一起。”

項淵沖趙慎眨眨眼，手指暧昧的在他手心一撓一勾，暗示意味極明顯。

趙慎在外頭，總不好意思如項淵般言行無忌，六日未見，他心底也是想念。聞言，也不開口，只紅著耳尖，微微點頭。

下仆把微微冒著熱氣的水擡進浴間，倒入能兩人合抱的大浴桶內，便都低眉順眼下去，沒一個敢亂瞄。

“浴桶果真還是要做得大些還舒坦。”

項淵毫不避諱開始寬衣解帶，只三兩下便脫個精光。回身見媳婦褻衣褻褲還未脫，嘖一聲，兩只大手就伸了過去。

“老夫老妻的，還扭捏什麽呀，痛快脫完，咱好生洗洗。”

趙慎被他說得不止耳朵見紅，臉頰也開始紅暈蔓延。真心沒覺得自個扭捏矯情，可讓他張嘴這麽一說，似乎還真有那麽些許。項淵打眼一覷，見媳婦糾結的樣兒，心裏暗樂，嘴上卻不饒人，繼續道：“老夫老妻的，咱就該大大方方，夫妻郭倫，魚水之歡，多正常的事兒。”

總覺得哪裏不對。

趙慎被項淵上下其手，攪得根本沒法好生思考，待眼角瞥過窗外透亮的天，迷糊的腦子終於靈光一閃。

怪不得總覺得哪裏不太對，麻蛋這是大白日啊！

白日宣淫，難道不該悄聲些？淙子居然還敢大言不讒，還笑話他扭捏！

“再老夫老妻的，也沒有大白日的，那個啥，還這麽理直氣壯，高聲高語的！”

“哈哈哈，終於想到個理由？！好啦，還糾結什麽，早點結束好出去吃炸醬面！”

說好的早點結束，卻整整折騰半個時辰。趙慎不願被人看出端倪，強撐著穿好衣服出來，暗暗用手揉揉腰。浴桶內到底不如床上，硌得他腰痛。還有兩條腿，酸軟得緊。天殺的項淙子，不過是幾日沒親近，動作孟浪不說，還竟是怎麽刺激怎麽來。可算腿不是長在他身上，疼也不是他的，那是能長時間分開掛在桶邊的嗎？

“疼嗎？我揉揉？”

某些方面得到滿足的男人，神情饜足，瞧自家媳婦走路都有些打顫，急忙狗腿的湊過去，上下左右的亂捏。

打掉作亂的手，趙慎白他一眼，坐到桌前，只見桌上擺著兩只超大碗，裏頭只裝半碗特意用涼水過過一遍的面條，邊上一溜小碟子配菜。碧綠的香芹、切得細細的蘿蔔絲、黃瓜絲、炸好的花生米、酸酸啦啦的泡菜絲、各色肉醬、素醬、雞蛋醬，擺了一桌子。

“這個瞧著好，大熱的天，一瞧就清爽可口。”

項淵落座，先不管自己的，十分殷勤的把媳婦那一碗用心拌好，末了嘗一口，點點頭：“嗯嗯，好吃，媳婦，給。”

趙慎接過，夾一口，的確味道很獨特。大夏天的吃這個，比熱湯熱飯的的確有胃口。

“你愛吃，明個還做這個。”

趙慎瞧項淵一眼，嘴角彎起：“直說你明個還想吃不就得了，做什麽打我的名號？家裏誰不知項老爺偏愛面食？”

項淵嘻嘻笑，拌好自己的面，唏哩呼嚕下去一大半。

“舒坦，齊掌勺做得忒正宗。”

記憶裏的老北京炸醬面，就是這個味兒！

“媳婦，我跟你說個逗笑的。”想起這六日在夏宮見著的熱鬧，項淵幸災樂禍的心一起，開始跟媳婦八卦。

“承恩公府的世子，你見過吧？對，就是那個周栄。好家夥，前個我才知道，這廝屋裏頭亂的很！小妾小侍，加起來五六個，還有通房三四個，真不知他平日裏哪來那麽多精力！屋裏人多，這廝又不是個愛管的，今個這個鬧，明個那個作，人家正室煩了，左右小妾小侍通房的都是些玩意，一揮手，全要拉出去賣掉。這些個不省心的被周栄寵得不知天高地厚，竟幾人攛掇在一塊，追著周栄到了夏宮，在花園子那堵住人，好一通鬧，驚動侍衛，結果就鬧到禦前去了。哈哈哈哈，你是沒瞧見承恩公和周世子那臉臊的，哈哈哈，一想起來，我就憋不住，夠我樂大半年的。”

“聖人豈不是要極惱火？”

對這個承恩公府的周世子，趙慎對他沒有絲毫好感。他陷害壯壯的帳，自己還沒和他細算呢。

“何止惱火，聖人直接發話，奪了周世子差事，直接命他回府反省，哪日想明白哪日出來。”

“活該！”

趙慎磨牙冷哼：“待再過幾日，還有‘好事’等著他呢。”承恩公府的那幾家生意好的鋪子，盯上的可不止他哦。

項淵了解完整個內幕，內心斯巴達。

媳婦夠狠！

對著項淵一臉的“媳婦，你真兇悍！”，趙慎不自在的微咳一聲，開始轉移話題。

“正巧你忙完，再過兩日，就要去章參事家下聘，擇定婚期，日子定下，咱們可就得緊著為瑜哥籌辦起來。”

說到這個，無論是項淵還是趙慎，其實都沒想到項瑜最後竟自個選了個媳婦，且這媳婦也是位小哥兒。

想到項瑜紅著臉在他跟前語氣堅定的說自個想要迎娶章參事家的嫡出小哥兒，趙慎仍覺得不可置信。

從沒瞧出瑜哥竟是喜歡哥兒啊，怎麽幾日功夫就毫不猶疑的要娶一個哥兒？趙慎腦補很多，一會兒是自家瑜哥欺負了人家小哥兒，一會是那小哥兒豁出面皮纏上來，總歸竟沒好處想。最後項瑜見他面色變幻不定，以為他不同意，一咬牙便把二人相識經過簡略說了一遍，趙慎這才恍然。

原來這章參事家的哥兒，就是那個天涼寺外遇見的玉哥兒啊。

“說不得這就是姻緣天定，合該他們二人要做夫夫。”

項淵瞧媳婦很樂呵，心底對這個素未謀面的玉哥兒也多了份好感。

這一日，項淵和趙慎做轎子，項瑜騎馬，後頭跟著十幾個挑著聘禮的隨從，浩浩蕩蕩從項府出發，穿街過巷，差不多繞了半個京城，這才到章家宅院的巷子口。

章家宅院的位置，靠近外城，附近住著的街坊鄰裏，俱是與章父一般等級的小官小吏，宅院狹窄逼仄，鄰裏雞犬相聞。巷子口不好進轎子，項淵和趙慎便下了轎子步行進去。這麽一番動靜，左右鄰裏全都抻頭出來看熱鬧，有不懂事的小娃，趁大人不註意，蹭的跑出來，繞著隨從挑的貼著醒目紅色喜字的聘禮轉悠，一邊拍手一邊叫嚷：“呦呦，娶新娘子嘍娶新娘子嘍！”

說來也是巧合，章父竟同樣隸屬禮部，職位也同先前議親的路父一般，同樣是參事，更為巧合的是，據說住的也極近，就在章家宅院的前頭，不過宅院卻比章家大許多，家境也比章家富裕。

章父帶著章太太一大早便候在院門前，瞧見項淵他們過來，兩家見禮寒暄後，便到屋內廳堂落座。

章父面相憨厚，說什麽都點頭道好，嘴也拙，誇項瑜幾句，只會那麽翻來倒去幾個詞。反之章太太卻是個八面玲瓏、長袖善舞的，誇項瑜恨不得誇出一朵花，誇趙慎，更是什麽好詞都往外倒，偏偏她語氣又十分誠懇，態度毫不作偽，被她花樣誇讚一刻鐘，趙慎竟沒感覺絲毫尷尬。

瞧一眼正襟危坐的項瑜，趙慎暗道：果然是個難纏的，有這樣一個岳母，瑜哥日後可有的頭疼。

章家院子後頭東側，是玉哥兒的住處。因是小哥兒，不便和姑娘住在一處，玉哥兒生母在時，便單獨給他劃個院落。面積雖小些，卻能叫玉哥兒在生母逝後，有個不被人打攪的喘氣空間。

此時不足十平米的屋內，小武興奮的轉來轉去，嘴裏念念叨叨：“玉哥兒，玉哥兒，我剛才偷著去瞅了幾眼，項家果然來下聘，待今日過後，這親事，可就板上釘釘，再不會有變動的。玉哥兒，你總算要熬出頭來。”

玉哥兒坐在屋內唯一一把椅子上，靠著小小的缺了一角的放桌子，揉揉額頭，無奈的沖小武揮揮手：“小武，你都念叨快半個時辰，歇口氣，喝點水潤潤喉去。”

小武比玉哥兒小三歲，還是孩子性子，猶自興奮：“這回可叫那幾個瞧瞧，誰說玉哥兒只能許些上不得臺面的？我可聽說呢，項公子不僅儀表堂堂，且十分能幹，又是進士老爺，日後指不定什麽造化，玉哥兒的好日子還在後頭呢。”

玉哥兒面上鎮定，實際心底仍恍恍惚惚，覺得分外不真實。他和項公子只見過兩面，還都是他出糗，自認沒留下什麽特別好的印象給對方，熟料就在他摩拳擦掌準備和小武遠走高飛時，竟聞聽項家來提親！這一下子，不僅震傻了他，連帶章父和章太太，俱都一副回不過神的樣兒。

想到自打項家來提親後太太那副啞巴吃黃連有苦說不出的憋屈模樣，玉哥兒嗤嗤悶笑起來。

幾墻之隔，章家的三位姑娘團團圍坐在嫡出大姑娘屋內，心不在焉的打絡子，繡荷包。

章二姑娘和大姑娘俱是嫡出，向來最看玉哥兒不順眼，此時手裏拿著絡子打到半截，賭氣一扔，撅嘴道：“那項家公子莫不是瞎了眼？竟看上玉哥兒！”

“二妹，休得胡言。”

章大姑娘還算公正，也不喜為難別人，對玉哥兒到沒什麽偏見。

“本來就是，三妹你說，咱們章家三個姑娘，哪個不是賢良淑德、嬌嬌俏俏？怎的就比不上一個小哥兒了呢？”

章三姑娘是庶出，此時細聲細氣道：“我聽下仆說，這位項大人的正室，也是小哥兒呢。”

“原來如此！怪不得能同意項公子娶個哥兒，真是好算計！”

章大姑娘放下荷包，厲聲喝止：“二妹，你再胡言，我定要稟明娘親，關你反省去！人家項大人家裏如何，哪裏輪得到你我在這議論紛紛？且不說這和咱們丁點關系也沒，就言人人皆道項大人娶親十幾年，身邊卻從來只有正室一人，你便該明白，什麽話可以說，什麽話只能爛在肚子裏。”

章二姑娘被劈頭一頓訓，到底不敢再言語。在他們家裏，章父是沒什麽威懾力的，他向來聽章太太的，是個妻管嚴。而由章老太太一手教導出的章大姑娘，除去娘親外，便是章二姑娘最怕的。

總是這般嚴厲，性子又刻板，若不是嫡嫡親的姐姐，章二姑娘都懷疑她是不是和庶出的三妹弄混了。真煩人，最好早點嫁出去，整日裏管東管西，看將來自個能嫁個什麽好人家，哼！

前頭廳堂內，兩家已交換庚帖，定了成親的日子。婉言拒絕章家人留飯，只把項瑜留下和未來岳家親近親近，項淵帶著趙慎，趁著休沐日，悠悠哉哉逛街去。

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