出發剿匪前，縣太爺還覺得項淵大費周折的跑去借援兵有小題大做、大張旗鼓之嫌。不過等到真和匪徒面對面對上，縣太爺不免一頭冷汗的慶幸，虧得項淵見識廣，提早請了援兵，不然真憑他縣衙裏衙役那三腳貓的功夫，這次別說立功，不和項淵結仇都是輕的。

這些匪徒，哪裏是他想象中不足為懼的烏合之眾。瞧他們擺出來的架勢，分明是久經沙場的兵士啊！

人數雖少，殺傷力卻挺大。把人質-項家小公子推在前頭，自個嚴嚴實實擋在後面，根本近不得身去。

剛一照面，縣太爺就暗地裏叫苦，差點沒繃住臉色。這，這可怎麽救人啊！他這邊的衙役便是再武藝高超，打鬥起來，都難保不傷著項家小公子，若一個倒黴，不小心使人家沒了命，別說政績，妥妥要吃掛落啊！

正當縣太爺一籌莫展之際，不想身旁的項淵突地一擺手，只見一支冷箭，以迅雷不及掩耳之勢咻的從遠處射出，噗嗤紮進劫著項家小公子的匪徒腦袋上。那人連掙紮都沒掙紮一下，立時便軟倒在地，汩汩鮮血蜿蜒而出，顯然已經死透。

被這神來一箭鎮住，之前還囂張跋扈的匪徒跟被人定了身型似的，全都傻了眼。緊接著，這叫他們心驚膽戰的冷箭，又迅速結果掉這頭不小心露了頭的匪徒。登時猶如被什麽解鎖般，剛剛還井然有序的匪徒炸了窩似的四散逃命。

縣太爺見狀，大喝一聲：“快，抓人！不論死活，不要叫這些賊子跑了。”

之前毫無用武之地的衙役們精神一振，迅速上前抓人。項淵帶來的隨從和請來的援兵，也動作迅速的加入進去。不然，只憑縣衙這些衙役，怕是沒那麽容易把人全部留下。

這邊，項淵已經飛速跑上前，抱起被嚇呆的小胖子項安瑋，一面給他遮住眼睛，一面輕聲安慰：“安瑋乖，沒事了沒事了，叔叔已經抱住安瑋了。”

項安瑋又餓又困，之前又被身後人嚇得一動不敢動，躺在項淵懷裏好半晌才終於放聲哭出來。

“啊啊啊呃呃啊啊，叔，呃叔，我要我娘。”

項安瑋剛開始還嚎的震天響，哭的直打嗝，不過幾息功夫，就歪在項淵懷了沈沈睡去，間或嗝一聲，聽聲委屈得不行。項淵有些心疼，小胖子這幾日受了大罪，體重輕減不少。這會這麽快就睡過去，定然是精神一直緊繃後陡然放松的結果。而且瞧他小肚子扁扁的，怕是這幾日都沒吃什麽。回去還要囑咐一聲，可不能因心疼他就由著他放開了吃，最好先只喝一些稠粥，慢慢調理調理，等腸胃適應後再用飯食。

剿匪進入尾聲，除去領頭的，其餘匪徒一概在反抗中被格殺。縣太爺大為滿意，一疊聲吩咐好生看好匪頭。這可是立功的證據呢！

那匪頭胳膊受了傷，被幾個衙役拖死狗般鎖起來拖著走，路過被一箭斃命的袁朗身邊，恨得直咬牙。

袁朗這個蠢貨！

來之前，他分明命令不要帶小崽子出來，要把小崽子好生藏著作為籌碼，若項淵真敢耍弄他們，有小崽子在手，他們絕不會有什麽危險。可是，這個蠢貨！居然敢瞞著自己偷偷把那小崽子帶出來威脅項淵，以為他自己計劃多周密，還不是被人一箭射穿腦袋，帶累他和弟兄們一下子被震住，從而失了逃跑的最佳機會！

娘了個巴子的，便是袁朗沒死，她也要撲上去咬死他。

順利剿匪，縣太爺樂得見牙不見眼，拖著匪頭恨不得早日回到縣衙把人鎖進大牢好叫他安心。心情大好下，對項淵請來的援兵，見項淵不願意講，也識相的沒有多問。反而分外和藹親切的囑咐項淵快些帶小公子回家去。項淵被他這副“慈父口吻”弄得一陣惡寒，笑著道了謝就急忙轉身離去。

麻蛋，再不走，他怕繃不住當著縣太爺的面抖雞皮疙瘩。不就是勝利剿匪，立功在望嘛，有必要如此不淡定？

項大人，並不是所有人都如你這般好運，懟了縣令懟知府，懟了知府懟撫臺，最誇張的是把王爺都拉下馬。這樣輝煌的戰績，不是普通人能有滴。縣太爺這種反應，才是正常滴。

項淵帶著項安瑋回到項家宅子，項禮和鳳娘等早已候在門口，望眼欲穿。

剛一瞧見窩在項淵懷裏睡的安穩的小胖子，鳳娘刷的淌下兩行淚，嗚咽著奔上前，伸手就要抱項安瑋。

“鳳娘，先別急，安瑋已睡沈就不要挪動他，還是勞煩淙子把他抱到”

話到這，項禮才恍然記起，他和鳳娘早已分居，他住正屋，鳳娘卻早搬去偏院了。憶起導致這一後果的起因，項禮不禁心生唏噓。

“勞煩淙子抱去我那裏吧。”

鳳娘垂下眼眸，輕輕一側身便從項禮攬著她的親密姿態中脫出來，自然接過話頭後，便當先引路。

李氏暗暗嘆口氣，這會子也顧不上掰扯他們夫妻二人的事。安瑋可是遭了大罪回來，她不親眼瞧著，這心裏頭哪放得下啊。

趙慎瞧項安玨眼巴巴的看著跟著淙子跑遠的項安玖，便開口道：“瑜哥，你帶壯壯過去吧，瞧一眼也好安心。”

項瑜得了話，立刻點頭答應，牽著項安玨大步追了過去。

謝天謝地，可算是把人平安救回來。這些日子壓在趙慎心底的那塊大石，總算被挪開。現如今，大夥全跑去瞧剛歸家的項安瑋，怕是沒人有空張羅飯食。趙慎一面朝後走，一面在心底細細算著要安排妥當的事。

安瑋剛回來，腸胃一時失和，怕是只能用些好克化的，齊掌勺熬的稠粥正好可以用上。還有，被擄去幾日，用過飯食定要沐浴，得吩咐阿停多多燒些熱水備用，沐浴用的澡豆、帕子布巾，也要準備妥當。還有，最緊要的，去晦氣的柚子葉也要備好。安瑋這一遭無妄之災，得好生去去晦氣。

因著小胖子項安瑋的平安歸來，氣氛壓抑好幾日的項家宅子總算活絡起來。下仆們敢高聲笑談，管事也不再整日繃著臉到處巡視，特別是項家二老爺的那些隨從，終於不再如鷹隼般叫人背後發寒的目光盯著每一個下仆。過節特有的氣氛慢慢覆蘇，一切都和和樂樂。

窗外，項瑜帶著三個小的正在做紙鳶，兄弟幾個嘰嘰喳喳說個不停。特別是安瑋，笑容極其燦爛，竟看不出半點之前被擄留下的陰影。

安瑋回來後，牛二這邊也查出是何人暗地裏傳遞消息過來。結果很出人意外，傳消息的竟然是趙勳，趙家大公子。

項淵聞聽，只猶疑一息功夫，便親自登門道謝。

接待他的，除了趙勳，還有趙太太，媳婦名義上的嫡母。

“暗地裏送信過去，是我的主意。一切交給菩薩決定，若是你們查過來，便是那孽障還有條活路。若是查不到，我便就此不再管他，由得他自生自滅，只當自個從未生養過那畜生！”

趙太太論起信息的由來，頗具戲劇性。

趙家大公子內人，乃是平州人士，平州和通平緊鄰，這位趙大太太大婚前采買一批陪嫁丫頭，裏頭有一巧兒曾是賀叢山之妹賀晚卿身邊的丫頭。之前因賀晚卿聯合其母暗害賀叢山之妻慧娘，被賀叢山狠狠發落，隨身丫頭遭受牽連，全部發賣出府。巧兒是個聰明的，憑著一張甜嘴和手腳勤快、為人老實的好印象成功擠進趙大太太娘家府內，成為陪嫁丫頭一名。

袁朗幾人合謀劫掠項府公子，多少要在離中城內露面。巧兒陪趙大太太外出，恰巧和袁朗打了個照面，當時沒認出來，待日後項府爆出小公子被劫之事，巧兒靈光一閃，登時憶起袁朗來。

巧兒是個感恩的，一直記得當初項淵的活命之恩。這回有機會報答，立時便上報主母，繼而才有趙太太之後的決定。

“這世間事，莫不是一飲一啄，人在做，天在看，菩薩神明在上，做了惡自然要有惡報。項大人為人清正廉潔，急公好義，做了救人性命這樣的好事，菩薩自然會保佑。而趙煦，漠視親妹性命在前，謀害令府公子性命再後，自然罪無可赦。”

說到這，趙太太木然的面色終於現出一絲痛苦。

“只是，我畢竟為其生母，十月懷胎生下，辛苦教養十幾年，也委實做不到眼睜睜瞧著他丟了性命。項大人覺得我挾恩求報也好，厚顏無恥也好，只這一回，還請項大人手下留情，繞那孽障一命。”

趙家大公子在一旁動了動嘴，欲言又止，只頂著一張愧疚面容殷切的看向項淵。

項淵掃一眼，暗道：這趙家兩個嫡出公子，還真是兩種品性。一個端正純良，一個自私涼薄，不知是生就如此，還是後天養成的。

“既然太太這般說，淙子少不得要忍下這口氣。只是死罪可免，活罪難逃，流放三千裏，也算給我那無辜受累的侄兒一個交代。”

趙太太和趙大公子齊齊松口氣。

“留的性命便是項大人大恩。”

項淵邁至門口，轉身又道：“此一回，咱們恩怨兩消。”

待項淵的身影消失在院門，趙太太頹然靠在椅背上，雙眼泛紅，攥住趙大公子的手，未語淚先流：“勳兒，娘對不住你。”

趙大公子搖頭，伸手為趙太太擦去淚水，道：“娘不要這般說，便是我也不會眼睜睜看他丟了性命。兒勤學苦讀，努力專研，更想憑自個本事去闖。”

聞言，趙太太忍不住嗚咽出聲，眼淚跟斷線珠子似的，滾滾而落。

項淵又在離中呆了兩日，便要啟程回河間府。

李氏十分舍不得，臨行前拉著他絮絮叨叨許多有的沒的，囑咐這個囑咐那個，還突發奇想讓趙慎呆在離中生產，免得路上顛簸受罪。項淵哪裏肯幹，因媳婦有孕，他可好幾個月沒吃肉了，平日裏不過親親小嘴，摸摸擼擼過過幹癮，這若是把人放在離中，豈不是幹癮也沒得過？生生要憋死他不成。

眼見勸不動項淵，李氏轉頭又去勸趙慎。慎哥兒肚子裏可是她的寶貝乖孫，她可舍不得讓未出世的乖孫受罪。結果一向好脾氣聽話的慎哥兒，居然也沒同意！

李氏登時有些氣惱，甩臉子回屋生悶氣去了。

趙慎對此也很無奈。要他留在離中，放淙子一人獨自回河間府，他舍不得。再者，他可知道淙子有多重視他和肚子裏的寶貝，沒親眼盯著，怕是睡覺都要睡不安穩。

項淵親耳聽趙慎拒絕留在離中，心情大好。親昵的捏捏媳婦手，又覺得不過癮，瞅著四下無人，幹脆俯下身叼著媳婦肉肉的小耳垂不輕不重咬了下。

“媳婦，怎麽不想留在離中？是不是舍不得相公我啊？”

趙慎覺得自個的臉皮在項淵鍥而不舍的鍛煉下，已經足夠厚實。可在親耳聽他這般直白的話，仍舊控制不住微紅臉頰。

“項大人如今身居高位，潔身自愛，可是個人人都想咬一口的香餑餑。不緊跟著看好嘍，我怕你這個香餑餑指不定就要被咬一口。”

項淵吭哧悶笑，越瞅媳婦這一本正經胡說八道的小模樣心越癢，忍不住開個黃腔：“媳婦放心，我再是香餑餑，也不如媳婦香軟可口，這白白宣宣的，你相公稀罕著呢。”說著，爪子還不老實的重重捏了下趙慎臀部。

趙慎差點被這不正經的項大人嚇得跳起來。

急忙環顧左右，見四下無人，趙慎恨恨磨牙，兩手一伸，掐住項淵臉頰往兩邊一扯。“項大人這臉皮是越發厚了，叫你不正經！”

“媳婦輕點輕點，你相公這好不容易長成的帥臉可別毀嘍！”

“毀了好，省得到處勾人！”

話雖這麽說，趙慎到底沒舍得多掐一會兒。項淵笑嘻嘻的揉揉臉頰，湊到自個媳婦跟前，眼神邪邪的來一句：“放心，我從來只勾自個媳婦，只給你一人灌迷魂湯。不信，咱今晚就試試。”

“試你個大鬼頭。趕快去哄哄娘吧！”紅著臉推開項淵，見他樂不可支的走開，半道還回過頭拋個媚眼，趙慎抿著唇，低低笑出聲。

不管前世如何，只瞧今生。

這樣愜意的日子是實實在在的，淙子對自己的疼惜也是實實在在，他還有什麽不滿足呢？若真論起來，他該早晚三炷香的感謝諸天神佛，不僅讓他重活一世，而且還送給他如此之好的良人，他定是燒了幾輩子高香才求來的啊！

這一刻，因前一世備受折磨而死重生後心底所帶的戾氣，終於一絲不剩的消散掉。

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