項淵此話一出，大殿上靜了一瞬，接著便響起嘁嘁喳喳的小聲議論。

李啟乾容貌俊秀，是完全承自先皇後。由於年紀還小，閱歷不夠，此刻便是陰沈沈的，也無法叫人從心底產生敬畏，反而有種小孩子撒嬌發脾氣的感覺。

聖人從高座上瞥見太子的表情，嘴角微不可查的翹了翹。

對太子今日的表現，聖人還是比較滿意。一個皇朝的繼承人，首要的品質，便是能沈得住氣，無論何種場合。而今日的考驗，太子表現的還算不錯。明明很擔心那個小娃娃，卻仍舊克制著自己冷靜的坐在上位，對口水仗雙方，不發表任何帶有個人偏見的意見，除了還沒辦法控制的眼神，其他都算到位了。

這頭聖人正暗搓搓的評論首次出席朝政的太子，底下逮到機會的沈大人一方，立刻針對之前對項淵和項安玨的攻擊展開了極其犀利的反擊，李大人一方被反駁的啞口無言，特別是在項淵出示了那庶女患有心疾的有力證據-貼身丫頭的證詞以及藥鋪售賣成藥的記錄後，徹底偃旗息鼓。

太子眼底微微放光，身板也不由放松下來，聖人掃過他那張和先皇後酷似的面龐，眼底洩露出一絲懷念，不過轉瞬，他便轉開視線，金口玉言，宣布這場鬧劇的結局。

“瑜和王府痛失愛女，念其忠心可表、慈父心腸，追封其為安陽郡主，享世代香火。李禦史，這道旨意便由你去瑜和王府宣讀吧。”

之前叫嚷的很厲害的李大人，此時腦門上冒出一層細汗。

這聖旨上說得好聽，可細品卻能發現，聖人對瑜和王府因如此小事便輕忽一位女子性命，極為厭惡。不然不可能在聖旨中便點出要這個不幸早夭的庶女，享受瑜和王府世代香火。要知道，通常這樣未出閨門的姑娘家，別說是庶女，便是嫡女，能受個一兩代人的香火供奉就已極為不易，更別提庶女，若是有個親兄弟的，還能稍稍享一下供奉，否則便只得一個孤零零墳頭。

還有，聖人明言叫他去宣讀旨意，這，這是對他有了不滿吧？

想到一次兩次都沒扳倒項淵，反而倒是叫那廝利用一次次機會在聖人面前刷滿存在感，禦史李大人就氣得心肝肺，哪哪都疼。

其實論起來，李大人和項淵並沒有多直接的厲害關系，只不過李大人出身通平府，李氏家族在通平府也是數一數二的大家族，項淵任通平府知府時，很是做了一些有利民生的好事，只是對百姓好的事，對世家來說，就不那麽美妙，利益有些沖突在所難免。本來李大人也不過是心氣不順，可在第一次跟著一起彈劾還是曲州縣令的項淵，卻鎩羽而歸後，李大人再看項淵，那就是一百個不順眼，接著又有通平府一系列事，這位李大人對項淵的不順眼，簡直快成了執念，大有不把他搞臭誓不罷休的架勢。

李大人小心接了聖旨，低垂著眼朝不經意般朝前頭某個位置看了一眼，便恭恭敬敬退了下去。

大殿上，之前叫囂著要對項淵削官重罰的官員，全都安靜如雞，個個縮得跟鵪鶉似的。沒辦法，若是到現在還看不出聖人是有心偏袒，他們也不用在官場混了。

不過，倒是不免在心底暗自嘀咕：若不是項大人年紀有些大了，聖人這麽偏袒，真叫人不誤會成私生子都不行啊！

毫不知情的項淵：(⊙o⊙)…

朝會結束，聖人帶著太子回到寢殿用膳，順便總結這次朝會的收獲。

“可有想法？”

李啟乾端端正正的坐在聖人對面，面前的茶盞裏是侍女剛換上來的滾茶，正裊裊冒著香氣。霧氣氤氳中，李啟乾開口，語氣略憤怒。

“父皇，兒子不懂，項大人一心為公，為何有人就是容不得他呢？”

聖人端起茶盞慢慢呷一口，沒直接回到太子的問題，卻問他：“你身邊那個叫墨書的走後，還有人在你面前提起過他嗎？”

太子楞了一下，搖頭：“不曾再有人提起，就像，墨書從來不曾在東宮伺候過一般。”

“你知道為何？”

太子想了想，慢慢道：“因為他們怕提起墨書，兒子念著舊情，再把人找回來，頂了他們的位置，沒人願意，所以，墨書這個名字，就再也不會有人在兒子面前提起。”

聖人依舊是那副波瀾不驚的模樣，對那個因太子的緣故被關在海島上餵了藥，差點因為戒不掉藥癮而被抹殺，最後即便戒了藥癮也無法再在東宮伺候，只能發配出宮的小內侍，聖人是沒有半點感覺的。

人廢了再換一個便是，不過就是一個稍稍伺候好點的內侍，著內務司再□□個好的送來便是，沒什麽可值得一直惦記的。

“朝堂之上，便似朕與你的身邊，伺候的人爭先恐後，都想突出自己，踩下他人，其中利益更是層層牽連，有人得利，自然就有人失利，失利的自然不想得利的好過，只怕日夜都惦記著如何才能踩下朕和你身邊最貼身的人，然後自己取而代之。這是人之常情，也是最為覆雜難辨的。”

太子似有所悟，道：“也就是說，項淵便是觸犯了一些人的利益，所以，有人想要扳倒他？”

“乾兒，你要記住，你所處的位置，不需要你特意討好誰，也不需要你真正的喜歡誰，你只要明白一點，你需要誰！這個人是你需要的，便是你要維護的，反之，沒有利用價值的人，則根本不需要你耗費心力。”

李啟乾心底猛地一顫，腦子裏首先浮現的便是項大人那張儒雅的面龐，轉瞬，不知為何，腦子裏更為清晰的，則是那個降生在後宮的，他的弟弟，二皇子。感覺有種涼意緩緩蔓延上來，他張張嘴，想說什麽，卻又不知道該說什麽。

聖人卻沒有再言語，而是布置了兩個作業。

“回去把今日的事做個總結交上來，這是第一；第二，這次事件的所牽扯到的背後人，列個表交上來。”

太子：(⊙o⊙)…

居然還有作業！

同一時間，回到承恩公府的周栄一臉不忿的站在承恩公前，被迫接受承恩公狗血噴頭的斥責。

“愚蠢！你如此魯莽，非但達不到自己的目的，反而成為他人試探前路的踏腳石，叫聖人在眾人面前毫不顧忌承恩公府狠狠落了面子！不但承恩公府，便是太子，都要面上無光！”

周栄哼唧兩聲，反駁道：“太子可不知道是咱們要對付項淵。”

承恩公聽聞，一張本就不是很紅潤的老臉氣得越發慘白：“難道太子殿下是糊塗的嗎？他心存疑慮，定然會暗中查探，一旦發現此事和承恩公府有關，咱們和太子殿下本就岌岌可危的關系，定然會蒙上一層厚厚的陰影！”

不知是不是想到這件事被太子發現的後果，周栄的臉色慢慢變得難看起來。

“那，父親，如今這種情況該如何處理？”

承恩公疲憊的閉上雙眼。從聖人發出的旨意就可看出，聖人對這樣不入流的手段，很是不屑，且似乎對因這件事而導致瑜和王府庶女死亡極為厭惡，如此境況，絕對不能叫人察覺出此事和承恩公府有關聯！

“吩咐下去，立刻處理掉參與此事的所有下仆管事。從明日起，你便申請去外務司負責督建外使館吧。”

周栄一下子苦了臉。外使館沒個兩三年根本建設不好，申請調到那裏去，就是逼他遠離京城上層社會圈子嘛。

滿心不願意，可一觸及承恩公陰沈沈的臉，周栄沒膽子張嘴反對，只得不甘不願應承下來。

此時，距離承恩公府兩座府邸距離的一處龐大宅院裏，最為開闊疏朗的院落，在細雪飄灑的梅樹下，有四人盤膝坐在四周垂著厚氈毯的亭子裏，細雪進不到亭子裏，裏頭的爐子上，吊著一個陶甕，正咕嘟咕嘟滾著花，隨著熱湯翻滾，濃郁的香氣一股股飄蕩開來。

“沒想到，不過是一介連寒門都算不上的窮酸小子，卻叫聖人如此青眼相待。”

開口的是四人中唯一一個身材胖胖的，年紀約五十歲的老者。

“呵，到如今你還看不穿聖人的意圖，咱們世家可就真是窮途末路了！”

被長相極為俊雅的一個老者開口諷刺，胖老者臉色變都不變，反而拿起筷子，動作迅速的從翻滾著水花的陶甕中加出一塊肉骨頭，吹了吹，咬一大口，又端起燙好的黃酒呷一口，露出一臉的滿足後，這才慢條斯理道：“承恩公府的世子，這回可是跌了一個大跟頭。原來便沒人跟在後頭，好不容易有個瑜和王府看不清形勢，願意俯下身段屈就，誰知道賠進去一個姑娘不說，還惹惱了聖人，嘖嘖，兩個倒黴蛋！”

胖老者話音一落，其餘人面上便全都不約而同露出心照不宣的隱秘笑容。最後，其中一個看起來隱隱是領頭的老者，開口道：“既然托承恩公府的福，試探出聖人的底線，接下來，大家就都停停手吧。不過是個小人物，在外頭再能折騰，等到了這京城裏頭，就是個猛禽，也得縮起翅膀來！”

瑜和王府的事告一段落，不出兩日，項淵便聽到一則消息，管理官舍的那位單管事，因為觸犯律法，被削職剝官，永不錄用了。

前來報信的人似乎知道項淵和單管事的矛盾，說完這個消息後，滿以為項淵會十分高興滿意，卻不料項淵非但沒表現出多高興的樣子，反而有些沈靜。

“是因為我們的緣故？”

打發走“好心”來報信的小吏，趙慎明顯有些心底不安。他也對那個狗眼看人低的單管事沒什麽好印象，不過剛才那個小吏報告的後果，似乎有些嚴重。永不錄用，這對一心汲汲營營，拼命朝上爬的小官來說，是非常非常嚴厲的懲罰，嚴厲到使人絕望。

項淵拍拍自個媳婦肩膀，道：“不，若是因為咱們，降一級或調職都算嚴重的，遠遠不會導致這樣嚴重的後果。”

趙慎看著項淵，項淵微微側頭，目光望向皇宮的方向。趙慎跟著項淵出來做官這麽久，政治敏感度早就不可同日而語，轉念一想，便明白了其中關竅。

“是聖人對嗎？”

這句話，趙慎說得極其小聲。

項淵點頭。

那個單管事也是倒黴，正巧和瑜和王府誣陷壯壯的事撞到一起，聖人正愁沒理由發洩怒火，顯示天家威風，好叫其餘人等全都看清，順我者昌逆我者亡的皇權一統的無上權威，單管事就冒了頭。於是，單管事，便成了殺雞儆猴裏的那只雞。

微微一哂，項淵壓下心底的不舒坦。

無論怎樣，他都會好生戶主自己身邊最重要的家人。

再三日，項淵此次進京述職便結束了。出成前，他低頭看著手裏頭自個媳婦遞過來的一張薄薄房契，無語。

京城旺鋪的房契啊！！

媳婦還是比自個有錢，略心塞。

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