第83章 沈老太爺
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沈家老太爺已經致仕，如今在家不過是養養花，養養鳥，外加養養孫兒輩的。這日，由著長孫扶他上了馬車，一路朝河間府來。沈家長孫沈澤挑開簾子望望外頭，見天邊有些黑雲積壓，不由嘟嘴抱怨一句：“祖父，那項撫臺即便是從二品的官兒，可到底只是地方官，哪用得著您親自過去啊！”
沈家老太爺舒服的靠在馬車裏，拈起一塊糕點細細吃完，又喝了口熱茶，這才道：“項撫臺年歲幾何，你可知？”
“三十上下？”
沈澤想了想，有些不確定。
“確切的說，是二十八。不足而立之年，便做到從二品的地方大員，你縱觀咱們沈家，可有人在這個年紀達到過這個高度？”
沈澤面色有些難堪，搖搖頭。“四叔為官最為順利，也是在三十五歲才在雲澤府做了三年撫臺。”
沈家老太爺目光悠遠：“他這個撫臺，還是因著你二伯從內閣退了下來，這才換你四叔升為撫臺，在地方歷練三年，入了京城，才能直接坐到正三品大理寺卿的位置。可是你知道項撫臺，從一個七品地方官用了多長時候就爬到從二品的巡撫嗎？”
沈澤再次搖頭，心底預感答案定然要出乎意料。
“四年！”
“什麽，四年？怎麽會！”
沈家老太爺悠悠嘆口氣：“若沒有最上頭的人賞識，他一介寒門仕子，怎麽可能做到這一步？世家林立，子弟眾多，其中佼佼者不知凡幾，可就他項淵，寒門小戶出身，卻如有神助般，一路順順當當，一日千裏般成長為一介地方大員。如此境況，你說祖父有沒有必要親自出面？”
沈澤默默點頭，心底微有些別扭。他今年二十一，比之那位二十八歲的從二品撫臺，也不過小了七歲，年前才中了舉子，被眾人連番稱讚，誇為年少英才。如今這麽一對比，沈澤臉上立時發起熱，對之前還沾沾自喜的稱讚恨不得從沒聽過得意過。
沈家老太爺覷著自家長孫面色難看，心底了然。他這個長孫自幼聰穎，人也機靈，可惜從小就被圍在各種各樣的讚美聲中，又一路錦衣玉食、毫無壓力的成長到現在，不說十分驕縱，性子卻也有五分的驕矜。特別是如今中了舉子，沈家老太爺冷眼瞧著，這個長孫被眾人的誇讚已經讚的有些飄飄然，很有些自鳴得意。他們沈家立足關中百年之久，向來註重族中小輩的學識品性修養，眼瞧著長孫已經過度沈溺在讚美中，沈老太爺便當機立斷，親自帶他出來，叫他真正見識見識，何謂年少英才！
但願經此一番敲打，沈澤能沈下心來，好好做做學問，爭取早日蟾宮折桂，為沈家爭光添彩。
待到達河間府巡撫衙門，日頭已經老高。沈老太爺扶著沈澤的手，一路被請進來，還未走到廳堂，就聽裏頭傳來屬於少年人清越的嗓音。
“好了，我知道啊，你就放心吧，能有什麽事！午膳不用等我啦，我自個在外頭用。還有，下晌記得陪我去燕涼河瞧瞧，可別忘了啊。我走啦！”
說著，一個錦衣玉袍、面如冠玉的小公子，昂首闊步從裏頭出來，瞧見沈老太爺站在外頭，只輕輕瞟了眼，便帶著身後愁眉苦臉的隨從揚長而去。
沈老太爺在那小公子出來後，瞳孔猛地一縮，腰背頓時挺直起來，神色不自禁變得恭敬，死死拽著沈澤靠在路的一邊。
沈澤奇怪的瞥了眼老太爺，見他神色緊張，便壓下疑問，順從的低垂頭顱站在沈老太爺身後。
項淵從裏面追出來，揚聲叮囑：“帶好人啊，別惹事，有什麽不好解決的回來找我！”
一出來，項淵便看到沈老太爺神色恭敬的站在路邊。項淵目光閃了閃，這個老狐貍，八成是認出太子來了。
“知道啦，真啰嗦！”
少年張揚清脆的聲音從遠處傳來。
項淵笑笑，伸手對沈老太爺做個請得手勢，道：“不好意思，老太爺，小輩呆不住，叫您久等了。”
沈老太爺心裏驚濤駭浪，一片翻騰，面上卻仍舊端著笑臉，親切的拱手行禮道：“項撫臺。”
項淵急忙快步上前，伸手扶住沈老太爺，笑道：“老太爺快請起，不必多禮。您這麽個老人家對我行禮，項淵年輕，怕是承受不起。”
沈老太爺對項淵這樣尊老的舉動十分感慨，誇讚道：“老朽想不到項撫臺雖然年紀輕輕就身居高位，卻仍能保持初心，真真是叫人欽佩！”說著，拉過沈澤，道：“這是我那不爭氣的長孫，沈澤，序齒小撫臺七歲，撫臺當他是小輩即可。阿澤，還不快給撫臺大人見禮。”
沈澤急忙躬身行禮，態度很端正。
項淵這回倒是大大方方受了，上下打量沈澤一番，讚道：“沈家果然不愧百年書香門第，瞧沈公子儀表堂堂，風儀翩翩，便知其學識修養定然上佳。”
“哈哈哈哈，撫臺大人過譽。小孫兒如今才中舉人，若是得空，還請撫臺大人多多指教。”
幾人一面朝廳堂走，一面敘話。
沈澤跟在沈老太爺後頭，見那項淵言語中真個把自己當做小輩看待，不由越發不自在。
明明就只小七歲，卻叫他弄得像是小了十七歲！
自己也不過不到而立之年，充什麽大頭長輩啊！
項淵瞄到沈澤一臉憋屈不忿，因那小祖宗私自跑來而鬧得抑郁的心情登時好轉。瞧著他人憋屈不高興，果然十分調劑心情啊。
待到廳堂中分主賓坐定，沈老太爺舊話重提，對項淵兩次救助沈慧娘表示了十分誠懇的謝意，並叫沈澤奉上謝禮，一個匣子裝著三本珍本，俱是前朝名家之作；一個匣子裝著兩柄玉竹綢面扇子，皆是古董。
項淵打開瞧一眼便看出這兩份謝禮的價值，直言推拒太過貴重。沈老太爺擺手：“項撫臺若是再推辭不受，老朽可就沒臉再坐下去。這兩份死物又怎麽能比得上小女的性命呢？項撫臺急公好義，在明知有性命之危時仍舊挺身而出，老朽著實感激萬分。再者，項撫臺堂堂金科狀元出身，這麽兩份謝禮，配項撫臺的身份，老朽還仍覺得不夠呢。”
這倒是實話。自打看到那位貴人出現在項淵的巡撫衙門，沈老太爺這心裏頭就一直沒停過算計。
若不是十分熟絡，那貴人怎會出現在此？而且從剛剛兩人的對話裏，沈老太爺還心驚的發現，那貴人對待項撫臺的態度，十分隨意。能叫貴人隨意對待的，已經不僅僅是熟絡，而是關系極為親密才是！
想不到項淵寒門小戶出身，到此竟有如此造化！沈老太爺都後悔只拿了這麽兩件謝禮過來，早知這項淵不僅深得聖人歡心，就連下一個靠山也這麽早就靠了上去，說什麽他都要把沈家和項淵的關系弄得再密切一些。
聖人雖千秋正盛，可膝下卻只有東宮那麽一個，將來繼承正統，已是板上釘釘的事。照此看，項淵此子前途真真不可限量。
打定主意後，沈老太爺便不再猶豫，有些好就要賣的早，賣的及時，不然過了時辰，這號也就變了味兒。
於是話題兜兜轉轉，兩刻鐘後，自然而然的轉到三府人情世故上頭。
“這三府歷來世家眾多，關系覆雜。每家每戶都有一本世家名錄，各種關系錯綜覆雜，牽牽連連，咱們家的兒子女兒的，打小就要背這些個東西，認清親戚裏道，關系親疏，不然鬧出笑話，就要丟臉面啦。”
沈老太爺話語風趣，把世家裏頭的彎彎繞，各種繁雜瑣碎的關系，以舉小例子的方式，一一說給項淵聽。最後，繞道到了談話的重點上。
“不過項撫臺記下這些，還是沒用。在這三府地界，有時候辦事還得看慶王的意思。”
“慶王？”
“恩，慶王在聖人奪嫡時立過大功，聖人念其功勞，特意把江南一地劃為慶王封地。慶王管著江南一地的糧鹽，日子可滋潤著呢。”
沈老太爺話只到此，領不領悟，就得看項撫臺自個了。
他能言語到這個份上，已經是交淺言深，表露出十足誠意。
項淵自然曉得沈老太爺的意思，對他這番話也是打心底感激，二人默契的別過話頭，另談起三府風土人情來。
足足聊有一個時辰，沈老太爺才帶著深澤告辭，項淵親自送到府衙門口，惹得沈老太爺連連推辭，見項淵實在堅持，只得帶著一臉激動坐上馬車。
回首望望巡撫衙門，沈老太爺不禁感嘆：“這項撫臺果然是盛名之下無虛士啊，今日一會，真真叫我刮目相看。”
說著，轉頭看向長孫沈澤，卻只見沈澤一臉的莫名其妙。沈老太爺一噎，默默轉過頭，心底暗嘆一口氣：還是得多多錘煉才是！
卻說之前項淵和沈老太爺在前廳相談甚歡，趙慎在後頭書房正在核對周青林從通平府遣人帶來的賬冊，就見管事的進來，一臉為難道：“正君，分配到後罩房粗使灑掃的管青，不滿被分配到的活計，正使性子呢。”
趙慎挑眉，想了想，吩咐管事：“帶他到偏廳，我親自來問問。”
管事的應聲下去安排，趙慎又坐了會，這才起身去往偏廳，到那後一瞧，換了一身粗使衣衫的管青，仍舊端著大家公子的派頭，孤傲著一張俊顏，倔強的站在地中央。見趙慎進來，管青也不過咬咬嘴唇，卻仍舊僵著身子一動不動。
趙慎擺手示意要想上前呵斥的管事退下，瞧瞧管青，趙慎不由覺得好笑。待坐定，趙慎直接開門見山問：“既已安排你做事，為何不做？”
管青一副受了天大屈辱的摸樣，神情分外悲戚，咬牙道：“我自幼熟讀經史百家，學得是聖人之言，行的是君子之事，怎麽能做灑掃那類粗活？！”
趙慎更是好笑，問：“依你之見，你到了巡撫衙門，該做什麽？”
管青一噎。
但凡被送過來的人，自然是打著爬了撫臺大人床的主意。他雖明白，卻因不願，對項淵毫不在意他也是暗喜於心，可在他的想法裏，即便沒打算收他，留他在府衙，那也是要好吃好喝供著啊，何曾見過就這麽打發人去做粗活的？
管青嘴巴開開合合，說不出話。他想說自個做不來灑掃的粗活，想說他就想安安靜靜呆在府衙內宅，閑了看看書，喝喝茶，偶爾還能出去逛逛打發日子。可不知為何，對上趙慎冷冷清清的眉眼，他竟一個字也吐不出來。
“我們老爺是不收什麽小侍的，你又被不由分說的送進來，不做活計，難不成還要我供著不成？”
趙慎眉眼露出十分明顯的譏誚，上下打量管青一遍，道：“不想做活計，瞧樣子也不願許了人家，你這幅做派，難不成還想回去說什麽樓裏館裏的好吃好喝的養著去？”
這話就說得什麽不客氣，管青剎時白了一張臉，嘴唇哆嗦著，挺直的腰桿也像霜打過似的，隱隱彎下去。
“學不來個眉眼高低，又拋不下身段做活養活自個，你這身傲骨，到底靠什麽撐著？你自詡一肚子學識，卻除了給那些掏了銀子捧場的臭老爺們讚揚讚揚外，又有了何用處？”
管青恍恍惚惚的下去，再不提他不願做灑掃的事。
項淵從後頭繞進來，給趙慎鼓掌，笑讚：“媳婦這嘴皮子也蠻厲害啊，說得那管青真真是啞口無言，無以應對，只得灰溜溜敗走。”
趙慎站起身，望望管青遠去的背影，輕嘆口氣。
“真不知他整日裏都想了些什麽！還真以為進了這衙門，就得被好吃好喝好伺候著，不過是罪臣之後，他以為自個憑個什麽？一肚子天真，一腦門迂腐，不好好敲打敲打，這麽個性子，哪裏是活得長久的。”
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“三十上下？”
沈澤想了想，有些不確定。
“確切的說，是二十八。不足而立之年，便做到從二品的地方大員，你縱觀咱們沈家，可有人在這個年紀達到過這個高度？”
沈澤面色有些難堪，搖搖頭。“四叔為官最為順利，也是在三十五歲才在雲澤府做了三年撫臺。”
沈家老太爺目光悠遠：“他這個撫臺，還是因著你二伯從內閣退了下來，這才換你四叔升為撫臺，在地方歷練三年，入了京城，才能直接坐到正三品大理寺卿的位置。可是你知道項撫臺，從一個七品地方官用了多長時候就爬到從二品的巡撫嗎？”
沈澤再次搖頭，心底預感答案定然要出乎意料。
“四年！”
“什麽，四年？怎麽會！”
沈家老太爺悠悠嘆口氣：“若沒有最上頭的人賞識，他一介寒門仕子，怎麽可能做到這一步？世家林立，子弟眾多，其中佼佼者不知凡幾，可就他項淵，寒門小戶出身，卻如有神助般，一路順順當當，一日千裏般成長為一介地方大員。如此境況，你說祖父有沒有必要親自出面？”
沈澤默默點頭，心底微有些別扭。他今年二十一，比之那位二十八歲的從二品撫臺，也不過小了七歲，年前才中了舉子，被眾人連番稱讚，誇為年少英才。如今這麽一對比，沈澤臉上立時發起熱，對之前還沾沾自喜的稱讚恨不得從沒聽過得意過。
沈家老太爺覷著自家長孫面色難看，心底了然。他這個長孫自幼聰穎，人也機靈，可惜從小就被圍在各種各樣的讚美聲中，又一路錦衣玉食、毫無壓力的成長到現在，不說十分驕縱，性子卻也有五分的驕矜。特別是如今中了舉子，沈家老太爺冷眼瞧著，這個長孫被眾人的誇讚已經讚的有些飄飄然，很有些自鳴得意。他們沈家立足關中百年之久，向來註重族中小輩的學識品性修養，眼瞧著長孫已經過度沈溺在讚美中，沈老太爺便當機立斷，親自帶他出來，叫他真正見識見識，何謂年少英才！
但願經此一番敲打，沈澤能沈下心來，好好做做學問，爭取早日蟾宮折桂，為沈家爭光添彩。
待到達河間府巡撫衙門，日頭已經老高。沈老太爺扶著沈澤的手，一路被請進來，還未走到廳堂，就聽裏頭傳來屬於少年人清越的嗓音。
“好了，我知道啊，你就放心吧，能有什麽事！午膳不用等我啦，我自個在外頭用。還有，下晌記得陪我去燕涼河瞧瞧，可別忘了啊。我走啦！”
說著，一個錦衣玉袍、面如冠玉的小公子，昂首闊步從裏頭出來，瞧見沈老太爺站在外頭，只輕輕瞟了眼，便帶著身後愁眉苦臉的隨從揚長而去。
沈老太爺在那小公子出來後，瞳孔猛地一縮，腰背頓時挺直起來，神色不自禁變得恭敬，死死拽著沈澤靠在路的一邊。
沈澤奇怪的瞥了眼老太爺，見他神色緊張，便壓下疑問，順從的低垂頭顱站在沈老太爺身後。
項淵從裏面追出來，揚聲叮囑：“帶好人啊，別惹事，有什麽不好解決的回來找我！”
一出來，項淵便看到沈老太爺神色恭敬的站在路邊。項淵目光閃了閃，這個老狐貍，八成是認出太子來了。
“知道啦，真啰嗦！”
少年張揚清脆的聲音從遠處傳來。
項淵笑笑，伸手對沈老太爺做個請得手勢，道：“不好意思，老太爺，小輩呆不住，叫您久等了。”
沈老太爺心裏驚濤駭浪，一片翻騰，面上卻仍舊端著笑臉，親切的拱手行禮道：“項撫臺。”
項淵急忙快步上前，伸手扶住沈老太爺，笑道：“老太爺快請起，不必多禮。您這麽個老人家對我行禮，項淵年輕，怕是承受不起。”
沈老太爺對項淵這樣尊老的舉動十分感慨，誇讚道：“老朽想不到項撫臺雖然年紀輕輕就身居高位，卻仍能保持初心，真真是叫人欽佩！”說著，拉過沈澤，道：“這是我那不爭氣的長孫，沈澤，序齒小撫臺七歲，撫臺當他是小輩即可。阿澤，還不快給撫臺大人見禮。”
沈澤急忙躬身行禮，態度很端正。
項淵這回倒是大大方方受了，上下打量沈澤一番，讚道：“沈家果然不愧百年書香門第，瞧沈公子儀表堂堂，風儀翩翩，便知其學識修養定然上佳。”
“哈哈哈哈，撫臺大人過譽。小孫兒如今才中舉人，若是得空，還請撫臺大人多多指教。”
幾人一面朝廳堂走，一面敘話。
沈澤跟在沈老太爺後頭，見那項淵言語中真個把自己當做小輩看待，不由越發不自在。
明明就只小七歲，卻叫他弄得像是小了十七歲！
自己也不過不到而立之年，充什麽大頭長輩啊！
項淵瞄到沈澤一臉憋屈不忿，因那小祖宗私自跑來而鬧得抑郁的心情登時好轉。瞧著他人憋屈不高興，果然十分調劑心情啊。
待到廳堂中分主賓坐定，沈老太爺舊話重提，對項淵兩次救助沈慧娘表示了十分誠懇的謝意，並叫沈澤奉上謝禮，一個匣子裝著三本珍本，俱是前朝名家之作；一個匣子裝著兩柄玉竹綢面扇子，皆是古董。
項淵打開瞧一眼便看出這兩份謝禮的價值，直言推拒太過貴重。沈老太爺擺手：“項撫臺若是再推辭不受，老朽可就沒臉再坐下去。這兩份死物又怎麽能比得上小女的性命呢？項撫臺急公好義，在明知有性命之危時仍舊挺身而出，老朽著實感激萬分。再者，項撫臺堂堂金科狀元出身，這麽兩份謝禮，配項撫臺的身份，老朽還仍覺得不夠呢。”
這倒是實話。自打看到那位貴人出現在項淵的巡撫衙門，沈老太爺這心裏頭就一直沒停過算計。
若不是十分熟絡，那貴人怎會出現在此？而且從剛剛兩人的對話裏，沈老太爺還心驚的發現，那貴人對待項撫臺的態度，十分隨意。能叫貴人隨意對待的，已經不僅僅是熟絡，而是關系極為親密才是！
想不到項淵寒門小戶出身，到此竟有如此造化！沈老太爺都後悔只拿了這麽兩件謝禮過來，早知這項淵不僅深得聖人歡心，就連下一個靠山也這麽早就靠了上去，說什麽他都要把沈家和項淵的關系弄得再密切一些。
聖人雖千秋正盛，可膝下卻只有東宮那麽一個，將來繼承正統，已是板上釘釘的事。照此看，項淵此子前途真真不可限量。
打定主意後，沈老太爺便不再猶豫，有些好就要賣的早，賣的及時，不然過了時辰，這號也就變了味兒。
於是話題兜兜轉轉，兩刻鐘後，自然而然的轉到三府人情世故上頭。
“這三府歷來世家眾多，關系覆雜。每家每戶都有一本世家名錄，各種關系錯綜覆雜，牽牽連連，咱們家的兒子女兒的，打小就要背這些個東西，認清親戚裏道，關系親疏，不然鬧出笑話，就要丟臉面啦。”
沈老太爺話語風趣，把世家裏頭的彎彎繞，各種繁雜瑣碎的關系，以舉小例子的方式，一一說給項淵聽。最後，繞道到了談話的重點上。
“不過項撫臺記下這些，還是沒用。在這三府地界，有時候辦事還得看慶王的意思。”
“慶王？”
“恩，慶王在聖人奪嫡時立過大功，聖人念其功勞，特意把江南一地劃為慶王封地。慶王管著江南一地的糧鹽，日子可滋潤著呢。”
沈老太爺話只到此，領不領悟，就得看項撫臺自個了。
他能言語到這個份上，已經是交淺言深，表露出十足誠意。
項淵自然曉得沈老太爺的意思，對他這番話也是打心底感激，二人默契的別過話頭，另談起三府風土人情來。
足足聊有一個時辰，沈老太爺才帶著深澤告辭，項淵親自送到府衙門口，惹得沈老太爺連連推辭，見項淵實在堅持，只得帶著一臉激動坐上馬車。
回首望望巡撫衙門，沈老太爺不禁感嘆：“這項撫臺果然是盛名之下無虛士啊，今日一會，真真叫我刮目相看。”
說著，轉頭看向長孫沈澤，卻只見沈澤一臉的莫名其妙。沈老太爺一噎，默默轉過頭，心底暗嘆一口氣：還是得多多錘煉才是！
卻說之前項淵和沈老太爺在前廳相談甚歡，趙慎在後頭書房正在核對周青林從通平府遣人帶來的賬冊，就見管事的進來，一臉為難道：“正君，分配到後罩房粗使灑掃的管青，不滿被分配到的活計，正使性子呢。”
趙慎挑眉，想了想，吩咐管事：“帶他到偏廳，我親自來問問。”
管事的應聲下去安排，趙慎又坐了會，這才起身去往偏廳，到那後一瞧，換了一身粗使衣衫的管青，仍舊端著大家公子的派頭，孤傲著一張俊顏，倔強的站在地中央。見趙慎進來，管青也不過咬咬嘴唇，卻仍舊僵著身子一動不動。
趙慎擺手示意要想上前呵斥的管事退下，瞧瞧管青，趙慎不由覺得好笑。待坐定，趙慎直接開門見山問：“既已安排你做事，為何不做？”
管青一副受了天大屈辱的摸樣，神情分外悲戚，咬牙道：“我自幼熟讀經史百家，學得是聖人之言，行的是君子之事，怎麽能做灑掃那類粗活？！”
趙慎更是好笑，問：“依你之見，你到了巡撫衙門，該做什麽？”
管青一噎。
但凡被送過來的人，自然是打著爬了撫臺大人床的主意。他雖明白，卻因不願，對項淵毫不在意他也是暗喜於心，可在他的想法裏，即便沒打算收他，留他在府衙，那也是要好吃好喝供著啊，何曾見過就這麽打發人去做粗活的？
管青嘴巴開開合合，說不出話。他想說自個做不來灑掃的粗活，想說他就想安安靜靜呆在府衙內宅，閑了看看書，喝喝茶，偶爾還能出去逛逛打發日子。可不知為何，對上趙慎冷冷清清的眉眼，他竟一個字也吐不出來。
“我們老爺是不收什麽小侍的，你又被不由分說的送進來，不做活計，難不成還要我供著不成？”
趙慎眉眼露出十分明顯的譏誚，上下打量管青一遍，道：“不想做活計，瞧樣子也不願許了人家，你這幅做派，難不成還想回去說什麽樓裏館裏的好吃好喝的養著去？”
這話就說得什麽不客氣，管青剎時白了一張臉，嘴唇哆嗦著，挺直的腰桿也像霜打過似的，隱隱彎下去。
“學不來個眉眼高低，又拋不下身段做活養活自個，你這身傲骨，到底靠什麽撐著？你自詡一肚子學識，卻除了給那些掏了銀子捧場的臭老爺們讚揚讚揚外，又有了何用處？”
管青恍恍惚惚的下去，再不提他不願做灑掃的事。
項淵從後頭繞進來，給趙慎鼓掌，笑讚：“媳婦這嘴皮子也蠻厲害啊，說得那管青真真是啞口無言，無以應對，只得灰溜溜敗走。”
趙慎站起身，望望管青遠去的背影，輕嘆口氣。
“真不知他整日裏都想了些什麽！還真以為進了這衙門，就得被好吃好喝好伺候著，不過是罪臣之後，他以為自個憑個什麽？一肚子天真，一腦門迂腐，不好好敲打敲打，這麽個性子，哪裏是活得長久的。”
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