辛大人走後，林知睿懶洋洋地靠在軟榻上，裝作不經意地問道：“這火藥一物，你是從哪得知的？”

夏桑還記著他前些日子瞧不起鄉下農戶的事，當下說道：“就是那田間的農夫告訴我的呀。有個農夫有一次不小心把硫磺、硝石和木炭這三種東西存放在一起，結果爆炸了。我就想著，這東西既然有這麽大威力，用來炸巖石開通河道應該也不錯。”

看到林知睿不吭聲，夏桑又繼續往下說道：“你不是老說那些人愚昧嗎？現在知道了吧，群眾的智慧才是無窮的！”

林知睿不屑嗤笑：“智慧？那些村野匹夫也配談智慧二字？”

他言辭裏的鄙夷語氣霎時激怒了夏桑。她定定看著他道：“村野匹夫，未必就沒有智慧。他們是學問沒你多，見識沒你廣，可那是因為他們被剝奪了受教育的機會！如果他們從小就跟你一樣，識文斷字，聞道受教，他們未必會不如你！”

“放肆！你竟敢將那些下裏巴人同睿王爺相提並論！”卻是一旁的顧孝亭忍不住出聲叱道。

林知睿擡手制止了顧孝亭，眼睛直直盯著夏桑：“繼續說下去。”

作為一個曾經的現代人，夏桑在初到這個世界時，不是沒有想過，憑借自己前世的記憶為改變這個世界作一些努力。可是，她家的那個阿爹，卻是個酸腐的老學究，對她那些奇奇怪怪的想法毫不客氣地直斥為天方夜譚，更不許她對外說道。她一介幼／齒女童，人微言輕，也沒人理會她的那些奇思妙想。久而久之，夏桑也就認了命，淡了心，安分守己地做一個古代人了。

可如今，眼前的這一位卻是有權有勢的王爺！若是他能聽進去自己的話，那麽，改變這個世界的想法就不再是遙不可及的了。夏桑想著，緩緩開口問道：“睿王爺，你想不想自己的國家繁榮昌盛，遙遙領先於其它國家呢？”

林知睿沒有應答，只以眼神示意她說下去。

“一個國家要強大，要興旺，必不可少的是什麽？土地？非也！鄰國大周國國土面積比我們元梁國廣袤，國力卻遠不如我們，可見土地並非國力強大的必要因素。那麽，是銀子？國庫充盈，百姓富足，確實是國力強大的表現之一，可卻絕非是它的先決條件。試想，如果富裕就是強大，那麽在饑荒年代，又怎會有窮苦百姓將富貴人家一搶而空的事情發生？換成國家也是一樣的道理。所以說，國家的興旺發達，並不取決與土地與錢財。”

“那麽，什麽才是國家強大起來的必要因素呢？須知道，這世間所有的事都是人做出來，所以，只有人，才是推動世界發展的主要因素！試想，如果一個國家人才濟濟，個個堪為國之棟梁，大家群策群力，這個國家還怕富強不起來嗎？”

林知睿的眼神漸漸凝重起來，盯著夏桑問道：“那依你之見，要怎樣才能讓一個國家人才濟濟呢？”

“傳道授業！”夏桑盯著林知睿的眼睛道，“你之所以看不起那些村野匹夫，無非是他們目不識丁，見識短淺。可是，若是他們從小也有先生教導，他們現在必定不是這樣的人！”

“貴族之所以成為貴族，不是他們生來聰明，高人一等，而是因為他們的祖先比平民的祖先更強大，為自己的後代占據了更多的資源，令自己的後代有了聞道受教的機會，才得以將這種優勢一直保持下去。可是，睿王爺，如果打破這種特權，讓平民百姓的孩子也有了接受教育的機會，我不敢說，個個孩子都會成才，但是，有一點可以確定的是，有識之士絕對會比現在多得多！”

“你這是要我廣撒網多撈魚了？”林知睿問道，不無揶揄，“可是，你又怎知那些村野匹夫的孩子，不是生來就不開化的種，怎麽教也教不成器的？要知道，這世界不是所有的石頭都可以打磨成美玉的。”

夏桑淡然一笑：“睿王爺敢不敢和我打個賭？我們找一些孩子，一部分來自坊間的普通老百姓，一部分來自王公貴族，把這些孩子放在一起養，同樣的環境，同樣的教育，等二十年後再看看，這些孩子裏，是來自坊間的孩子成器的多，還是來自貴族的孩子成器的多？”

林知睿打了個哈哈：“桑桑出的這道題可太難為本王了！坊間百姓的孩子也就算了，這王公貴族的孩子，你倒跟我說說，我去搶誰的孩子，人家的爹娘才不會跟我拼命？”

夏桑笑了笑，沒說話。雖然有點遺憾，但也在意料之中。要說服一個王爺，哪是那麽容易的事呢？

夏桑走了之後，林知睿猶支頤凝思了許久。

顧孝亭為他端上一盞茶：“睿王爺，夏姑娘婦人之見，滿嘴胡言亂語，王爺不必跟她一般見識。”

林知睿淺淺啜了一口，嘆道：“她所說的也未必沒有道理。這個小姑娘，有點出乎我意料。”

×××××

熾日高照。這屏州果然酷熱難耐，怪不得鬧旱災。林知睿他們住的這個宅院，雖說小橋流水，綠樹成蔭的，可還是熱得像個蒸籠。

錦兒前兩日上街，看到有人賣山楂醬的，就買了些回來。眼下見大家都閑著無事，便拿出來給眾人嘗嘗。

可這天熱得人一點胃口都沒有。這酸酸甜甜的山楂醬，吃進嘴裏也溫吞吞的，一點都不爽口。夏桑突然很是懷念上輩子的冰沙。

眼睛骨溜溜一轉，瞥見腰佩長劍的顧孝亭，霎時計上心來。

她擠出一副狗腿的笑臉，對著林知睿說道：“聽聞顧侍衛武藝高強，一把銀劍舞得那是出神入化，不知是真是假？”

林知睿正捧著一卷書在看，聞言擡眸瞟了她一眼，又轉過去看了看顧孝亭，道：“真又如何？假又如何？桑桑是在擔心自己的安危嗎？”

“咳……我並非此意。”夏桑繼續討好地笑著，“我不過是想知道，顧侍衛的劍能不能劈開石頭？”

林知睿不答，只拿眼睨著顧孝亭。

顧孝亭冷冷地哼了一聲。他向來是一副千年冰山臉，除了林知睿，對誰都沒有一個笑臉。再加上，自打那天聽到夏桑的那一番言論後，他對夏桑的印象一落千丈，眼下更是沒好氣。

夏桑尷尬地笑笑：“呵呵……呵呵……不能呀。那冰塊呢？石頭那麽硬，肯定不行，冰塊比較脆，不知顧侍衛可有此等功力？”

顧孝亭仍舊板著一張臉，不言不語。

林知睿啪的合上書，興致盎然地對顧孝亭吩咐道：“阿亭，你就露一手給她瞧瞧。”

很快的，下人從冰窖裏取了一大塊冰塊上來。

待顧孝亭拔劍出鞘，作勢欲劈時，夏桑卻大聲喊停。眾人皆奇怪地看著她，卻見她幹笑著說道：“既是要考究顧侍衛武藝，我就想出個難點的題目。這長劍是顧侍衛使慣的，不知換種兵器，顧侍衛是否還能得心應手？”

顧孝亭不置可否。

林知睿卻來了興致，對夏桑道：“你要他使何種兵器，隨你挑。”

夏桑大喜。轉身吩咐錦兒去廚房取一把幹凈的菜刀過來。

眾人看著那把鋥亮的菜刀，頗有些目瞪口呆。後來還是林知睿咳了一聲道：“也罷。若有真功夫，就是一只筷子也耍得出來，何況一把菜刀。阿亭，你就將就一下吧。”

顧孝亭拿起菜刀欲劈。夏桑又大喊一聲：“停！”

林知睿很是忍耐地看著她：“你這又是要幹嘛？”

夏桑仍是一臉狗腿的笑容：“我覺得，把冰塊劈成兩半也沒多大意思。我力氣大點的話，也可以做到。我曾聽聞有人把一塊豆腐切得跟銀針一樣細，若是顧侍衛能把這塊冰塊削得跟雪片一樣薄，我才算服了你。”

林知睿似笑非笑地瞅了夏桑一眼，轉頭對顧孝亭輕輕頷了頷首。

於是，片刻之後，顧孝亭端著一盤手工刨冰上了桌，手臂一片酸麻。

夏桑樂開了花。把一整罐山楂醬都倒在上面，招呼眾人來嘗試她獨創的山楂刨冰。當然，沒忘了謝謝大廚顧孝亭。

只可惜，大廚顧孝亭卻很不領她的情。在洞悉她意圖的那一瞬間，一張冰塊臉直接變成了鍋底臉。

林知睿挖了一勺入口，眼睛登時一亮。正想問問夏桑是如何想出這一點子的，一轉頭，卻看到她正瞇著眼，吃得一臉的陶醉。唇邊一滴山楂醬，襯得她兩片櫻唇紅艷艷的，花瓣一般，令人恨不能撲上去啃一口。

林知睿莫名地心悸了一下，突然發現，桑桑這小姑娘其實長得……呃，長得也很令人動心。

其實，夏桑長得還是很不賴的，奈何這林知睿身邊美女如雲，看多了對美色也麻木起來，當初夏桑在他眼裏，也不過就是還過得去。

但是林知睿今日這麽一瞧，卻驀然發現，夏桑其實跟以往圍繞在他身邊的那些庸脂俗粉還是有很大不同的，好像……好像比她們更有味道一點，更靈氣一點，更耐看一點。

於是，在這個夏日的午後，閱盡人間美色的林知睿，對著吃得滿臉山楂醬的夏桑，怔怔地出了神，連手中勺子上的刨冰化成水滴到袍子上都不自知。

作者有話要說：

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