第76章 【伊人紅妝】
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“小四。”宋初艱難地笑笑，“奚先生的《鷓鴣曲》整個書院也就只你一人會了，你還要推辭麽？”
“……那麽多曲子，怎麽就挑這一首？”奚畫有些發愁，“別的不也可以麽？”
“就莫問這麽多了，照我說的做便是。”眼見門外，丁顏帶著個老大夫急匆匆往這邊趕，他不欲解釋，“總而言之，這曲子王妃若是聽了，要拿第一就不難。”
“啊？”雖是一頭霧水，奚畫到底勉強應了，“好吧……可調子我都記不太清了，也從來沒拿琴彈過……到時候要是出糗怎麽是好？”她的臉丟不丟沒什麽，書院的臉面若是丟了，自己豈不成了千古罪人？
聞言，宋初擰起眉神色覆雜地盯著她，眸子裏似乎帶了一點鄙夷，半晌才嘆道：“那現在便好好想，在腦子裏記清楚了，早讓你平時多練練琴，總是記不住！”
“可我……”
“誒呀，都這時候了，你還可可可可什麽呀。”金枝拉她後退了一步，正讓大夫給宋初診治。
“奚先生不是從小在你耳邊吹麽？上回還聽你唱了，怎麽會不記得？”
“我……我緊張啊！”奚畫總算是道出緣由，看看她，又求助似的去看關何，“那場上周圍這麽多的人，我光是想著就害怕！”
金枝昨日那話說得不錯，一會兒輪到她上去，怕是真得嚇暈過去不可！
“沒事的。”礙於金枝在場，關何只往她手背上輕輕握了一下，想法子安慰，“你就當看不見他們就是了。”
“這活人好端端立著，哪裏說看不見就看不見的，這不自欺欺人麽！”
“要不，咱們給王妃說說？拿個罩子給你罩著？”金枝說這話自己都不太確定，想了想，又訕笑道，“好像太招搖了……”
“哎！”奚畫頭疼地嘆了口氣，“罷了，我先把曲子想一想……”
猶自坐在一邊兒嘀嘀咕咕琢磨了一陣，時而皺皺眉，時而拿手指在桌上虛劃，正若有所思地在點頭，一擡眼，猛地看到金枝湊到跟前，她唬了一跳。
“幹、幹甚麽？”
後者上上下下打量她，雙手環胸，手指還在下巴上摩挲。
“小四……你該不會，就準備這樣子上場去罷？”
“我這樣子？”奚畫隨即不解地低頭瞧了瞧自己，衣裙是今日才換的，幹幹凈凈，都洗得發白了，一點汙漬也沒有，“我哪裏不妥嗎？”
“當然不妥了。”一旁的顏七望著她倒感覺無奈，“武考圖方便，穿得隨意點也就罷了。這文考可不同，那一幫舞詞弄劄的都清高的很，尤其是擺弄絲竹管弦的，格外挑剔。”
聽出點意思來，奚畫立馬握拳憤憤道：“咱們可是讀書人，怎麽能憑衣著看人呢！正所謂貧賤不能移，威武不能屈！先生的教導我可是時時記在耳邊呢！”
“呸呸呸……怎麽到這當頭了，還這般死腦筋。”顏七不由在她頭上一戳，“都說人靠衣裝佛靠金裝。
你自個兒去想想，是一個打扮得光鮮亮麗的人兒在那兒彈琴賞心悅目，還是你這穿粗布麻衣，素面朝天的？屆時再好的曲子，只瞧你這行頭也給大打折扣。”
金枝小聲應和：“何況你的琴技還不咋地呢……”
“呃……”
她家境又不好，平日裏吃飽穿暖已是足夠，哪裏有那閑錢置辦衣裳。盡管顏七這話說得有理，奚畫還是覺得很傷自尊心。
她扁扁嘴，撓頭思忖：“那……我上年過年還裁了新衣裳，穿那個行不行？”
金枝眼睛一瞪：“你說的該不會是你娘給做的那件灑花襖子吧？”
奚畫沒敢擡眼，兩食指指尖一對，低低道：“好歹料子還是新的呢……”
金枝不知怎麽開口，想拿眼睇她，細細思索又怕令她心裏難受，只得扶額輕嘆。
對於衣著，關何素來留意得少，今日聽她幾人提及，才往奚畫身上掃了一眼，忽然道：“這會子去裁制一件趕得及麽？”
“只剩不到一個時辰的時間了。”顏七沈吟了一會兒，還是否決，“小四若不嫌棄，我讓下人取一件我的衣裙如何？也是新制的，從沒上過身，瞧著你我身形也差不離，將就一下可好？”
“啊？”奚畫猶猶豫豫地看他們，有點不好意思，“你的新衣裳……不太好吧？”
“我還欠著你一個情人呢，一件衣裳算什麽事兒？那就這麽定了。”顏七在肩上輕輕一拍，轉身就吩咐下去。
“衫子要換，這頭發這臉也不能馬虎。”好像還來勁了，金枝拉著她就往裏走。
奚畫惶恐不已：“誒誒誒……作甚麽啊！”
“作甚麽？”她眉眼一彎，滿臉的壞笑，“你說作甚麽？來來來，讓我好好折騰折騰，和你認識這麽久，還沒見過你收拾一下是什麽樣子呢。”
“不用了吧！”奚畫忙往後躲，金枝哪裏肯依，一把拽了她，扯了嗓子又去招呼丁顏。
眼見雙拳難敵四手，奚畫扭頭就喚道：“關何，快來救我！”
後者微微一楞，習慣性邁前一步，不想顏七輕輕巧巧擋在他身前，食指一伸，笑著擺擺手。
“小關，你這可不好，我們女兒家的事，你個大男人不好過問罷？”
“……”
“放心。”顏七神秘兮兮地朝他眨眼睛，“一會兒保管讓你大吃一驚。”
辰時四刻之際，酒樓裏食客漸多，朝陽順著窗欞打進來，桌面上便落下斑斑駁駁的痕跡，圓的方的，大小不一。
宋初手上傷得重，逗留了一會兒就先行告辭了。此刻只關何一人在樓下雅間門口坐著，周遭慢慢喧囂起來，他卻抱著臂，心裏無端煩躁……
“昨兒我可押了兄弟你十兩銀子！夠給面子吧！”
聽得鐘勇謀的聲音從門外傳來，關何擡起眼皮，正見那邊三人勾肩搭背，有說有笑。
“呀，關何。”王五一一面招手喚他，一面剔著牙縫，含糊不清地問道，“怎麽就你一個人在這兒？宋先生他們呢？”
尚遠舉目四下裏環顧了一周：“阿四呢？”
“在裏邊兒。”他淡淡回答。
“裏邊兒？”鐘勇謀探頭朝雅間張望，可惜垂著簾子，什麽也瞧不見，“這幾個丫頭躲裏頭去作甚麽？宋先生也在？”
“不是，宋先生手傷了，待會小四代他上場。”
“什麽，手傷了？這可怎麽好！”
王五一呸掉剔牙的簽子，狠狠啐了口：“肯定是姓婁幹的好事，直娘賊，我去找他理論！”
“且慢，巳時要到了，你找他說理又有何用……”關何一語未畢，身後的布簾給人一下子打起，丁顏笑吟吟地走出一步，回頭還打趣。
“出來啊，大夥兒都在了，你怕個什麽。”
內裏有人著急：“我……我等會再出去吧？”
“橫豎也是要上場去的，那時候人更多，正好習慣習慣！”
“就是。”金枝朝關何看了一眼，扶著她兩肩便向外推，“你瞧關何都在了，快去讓他看看。”
奚畫忙拿手捂著臉：“別、別啊，你們等等，你們讓我有個心理準備……”
光是聽覺得好奇得很了，門口站著的幾個人忍不住移過視線來。紅木地板上鍍了層日光，湘妃色細紋暗花的裙擺正掃在上頭，這衣身很顯身段，往日本是顏七穿著的習慣，而今叫奚畫上了身，一時半會兒令人發怔。
“這有什麽好害羞的。”見她還在捂臉不願放下手，顏七好氣又好笑，伸手捉了她手腕狠狠拿開。“不承想你膽兒這麽小，眼下看了認識的人尚且怕成這樣，等會上了場該怎麽辦！”
手一被她拿走，陽光登時照了個措手不及，一睜眼就看到面前聚著這一幫人一眨不眨的瞧，瞬間更覺不自在了。即使臉頰撲了些許脂粉，也沒擋住紅暈，她左顧右盼，轉身就向後院跑。
“這就嚇到了？”金枝攤手聳了聳肩，“往後成親還得盛裝呢，那蓋頭一掀，是不是也羞得跑了？”
顏七笑而不語，目光一轉，旁邊已沒看見關何。
周圍靜得有點異樣，金枝皺眉左右瞅瞅，擡腳便往那還在出神的王五一腳背上踩了一下。
“你們看傻眼了啊？呆雁似的。”
鐘勇謀可算是反應過來，指著前頭不可思議道：“那……那是小四啊？”
“廢話，不然能是誰？小五小六嗎？”
“不、不是……這……這也太不像了！”
王五一趕緊點頭附和：“對，簡直是兩個人啊！”
顏七抿唇一笑：“怎麽？現下後悔了？”
“後悔麽……你別說還真是有點兒。”王五一抓抓耳根，面色羞赧，“不過常言道，兄弟妻不可欺嘛，挖人墻角這種事我到底是做不出來的……”
他尾音還沒落，丁顏就拿手肘狠狠捅了捅，努嘴示意旁邊的尚遠。
後者一驚，趕緊捂住嘴。
已將到巳時了，天空蔚藍如洗，酒樓的假山上仍聽得小水車咕嚕咕嚕轉的聲音。
關何從矮樹旁繞過去，正見她面對墻而站，頭微微垂著，手裏拿了個青條在扯，嘴中還斷斷續續哼小調，大約是在回想曲子。
原本不欲打攪她，但轉身的那一瞬又鬼使神差地側了回來，輕聲道：
“小四。”
“啊！？”
想必心頭緊張，她竟被這一聲嚇得不輕，險些沒踩滑掉到池子裏，關何飛快拉住她往後退。
“嚇死了嚇死了！”奚畫靠著他不住撫著胸口，“要是真栽下去等會兒可就麻煩大了。”
關何瞧著她，不由感慨：“至於麽……不過是彈個琴而已，在書院你不一樣彈得很好？”
“那怎麽能一樣呢，這麽多人，我怕得很。”奚畫嘀嘀咕咕，“從前又沒見過那麽大的世面。”
她拿手揉/搓著額前的劉海，然後便悶頭往他懷裏埋。
“……”
幸而眼下後院清凈，沒什麽人。感覺她在他懷中著實是在輕輕發抖，是真的緊張。關何只好伸手在她背脊上輕撫。
“放寬心……沒事的。”
隔了半晌，奚畫才擡起頭看他，支支吾吾道：“關……關何。”
“嗯？”
“你……你親親我，好不好？”
“呃？”沒料到她會說這話，關何倒是楞住。
奚畫略略不悅地擰起眉：“‘呃’是什麽意思啊！”
“我……”他笑得尷尬，手指在她臉頰上撫了撫，“我都有些不敢了……”
“嗯？為什麽？”
“……沒什麽。”關何松開她，“快到時候了，去較場口吧，我跟你一起。”
該來的總是要來，奚畫懊惱地垂下頭哦了一聲。
日出高三竿，朱色赤黃，今天有點悶熱，頭頂罩了層薄薄的雲，然而較場還是人滿為患，此時路上賣甘草冰雪涼水的倒是好生意。十文錢一碗，不消片刻一鍋就賣完了。
擠在人群最前頭的兩個人邊喝邊談：
“聽說宋先生手傷了，這臺子上的，難不成是他的徒弟？”
“不知道，沒見過，眼生得很。”
高臺上四把瑤琴橫放，琴前四人兩男兩女，其中一個女子正是蘭亭書院的袁芙蓉，婁方亮自然是認識的，不過另一個，瞇眼瞧了好一陣也未曾看出名堂來。
“金雲啊。”他把扇子一收，端來冰水小抿了口，“那立在芙蓉旁邊的姑娘到底是哪一個？天鵠還有這號人物？”
文金雲擡眼瞅了瞅，忙笑道：“公子，這不是四姑娘麽，您怎麽給忘了？”
“什麽？！”婁方亮險些被嗆住，“她長成這樣的？我怎麽沒印象……”
偏頭一思量，又覺得不對：“咱們不是派人把宋初給頂下去了麽？她又來攪什麽局？”
“宋初手傷了，當然上不得臺，可人家總不能讓那位置空著吧？”文金雲也拿了碗冰水自個兒喝，臉上卻不慌張，“公子，您甭擔心，奚畫這丫頭彈琴也就那樣，芙蓉是比不過宋初，不過要勝過她，那還是綽綽有餘的。”
“嗯……”婁方亮甚覺有理地頷了頷首，“剩下還有四場，前兩場讓他們占了便宜，這後頭三場可不能再丟了！”
“是是是，公子所言甚是……”
這琴是王府特地挑的上好瑤琴，加之高臺還下埋了幾口水缸，即便較場寬大，琴聲也清晰可聞。前面那人奏的是一曲《揚州三月》，樂音節奏柔緩，聲色細細，行雲流水一般一氣呵成。
奚畫聽得怔忡，心道，這麽好的琴技，自己是怎麽比都比不過的。
正癡癡的想著，身側的執事管家已不耐煩催道：“奚姑娘，該你了。”
她驀地回神，輕聲應了，提著裙擺落座。
“哦……這不是我們姑娘麽？”紅繡遠遠望見，眉眼登時溫柔起來，“想不到她還撫琴呢。”
涉風在旁百無聊賴地往肚子裏灌茶水，騎馬射箭他感興趣，這吹拉彈唱的，那就沒意思得很了，光是聽一曲便覺得昏昏欲睡。
“也不知小四這會兒還緊張不緊張了？”場外的金枝看得揪心，瞧她兩手放在琴弦上，先試了幾個音，深吸了口氣，才敢接著往下彈。
這曲風與方才那首截然不同，又歡快又輕揚，調子忽上忽下，前段小橋流水，後段卻驀地變作萬馬奔騰，風卷煙塵，黃沙漫天……
只是奚畫到底是手生，彈得並不太流暢，竟在中間還撥錯了一個調，她瞬間慌得滿頭大汗。
關何是沒聽出來，只見金枝咬著下唇著急道：
“哎呀，糟了，方才那音沒對！”
鐘勇謀和王五一都替她捏了把汗，心中暗嘆：“這丫頭，果真是不行的……”
曲子奏了一般，紅繡閉了眼睛和著節拍拿手指在桌上輕打，涉風喝了片刻茶，忽然回頭問她。
“咦？這什麽曲兒？”
“不知道，怎麽？”
“嗯……”他眉頭深鎖，側耳靜靜聽了一陣，不太確定，“我似乎在哪裏聽過。”
“是麽？”紅繡睜開一只眼來，望著他略帶諷意的笑了笑，“我竟不知，你這大老粗還能懂音律？”
“嘖，聽沒聽過和懂不懂那是兩碼事，不信你回去問問無雙，她在契丹待過，這曲兒只怕她也有印象。”
“哦？是契丹人的曲兒？”
涉風終究是搖頭：“……我記不太清了。”
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“……那麽多曲子，怎麽就挑這一首？”奚畫有些發愁，“別的不也可以麽？”
“就莫問這麽多了，照我說的做便是。”眼見門外，丁顏帶著個老大夫急匆匆往這邊趕，他不欲解釋，“總而言之，這曲子王妃若是聽了，要拿第一就不難。”
“啊？”雖是一頭霧水，奚畫到底勉強應了，“好吧……可調子我都記不太清了，也從來沒拿琴彈過……到時候要是出糗怎麽是好？”她的臉丟不丟沒什麽，書院的臉面若是丟了，自己豈不成了千古罪人？
聞言，宋初擰起眉神色覆雜地盯著她，眸子裏似乎帶了一點鄙夷，半晌才嘆道：“那現在便好好想，在腦子裏記清楚了，早讓你平時多練練琴，總是記不住！”
“可我……”
“誒呀，都這時候了，你還可可可可什麽呀。”金枝拉她後退了一步，正讓大夫給宋初診治。
“奚先生不是從小在你耳邊吹麽？上回還聽你唱了，怎麽會不記得？”
“我……我緊張啊！”奚畫總算是道出緣由，看看她，又求助似的去看關何，“那場上周圍這麽多的人，我光是想著就害怕！”
金枝昨日那話說得不錯，一會兒輪到她上去，怕是真得嚇暈過去不可！
“沒事的。”礙於金枝在場，關何只往她手背上輕輕握了一下，想法子安慰，“你就當看不見他們就是了。”
“這活人好端端立著，哪裏說看不見就看不見的，這不自欺欺人麽！”
“要不，咱們給王妃說說？拿個罩子給你罩著？”金枝說這話自己都不太確定，想了想，又訕笑道，“好像太招搖了……”
“哎！”奚畫頭疼地嘆了口氣，“罷了，我先把曲子想一想……”
猶自坐在一邊兒嘀嘀咕咕琢磨了一陣，時而皺皺眉，時而拿手指在桌上虛劃，正若有所思地在點頭，一擡眼，猛地看到金枝湊到跟前，她唬了一跳。
“幹、幹甚麽？”
後者上上下下打量她，雙手環胸，手指還在下巴上摩挲。
“小四……你該不會，就準備這樣子上場去罷？”
“我這樣子？”奚畫隨即不解地低頭瞧了瞧自己，衣裙是今日才換的，幹幹凈凈，都洗得發白了，一點汙漬也沒有，“我哪裏不妥嗎？”
“當然不妥了。”一旁的顏七望著她倒感覺無奈，“武考圖方便，穿得隨意點也就罷了。這文考可不同，那一幫舞詞弄劄的都清高的很，尤其是擺弄絲竹管弦的，格外挑剔。”
聽出點意思來，奚畫立馬握拳憤憤道：“咱們可是讀書人，怎麽能憑衣著看人呢！正所謂貧賤不能移，威武不能屈！先生的教導我可是時時記在耳邊呢！”
“呸呸呸……怎麽到這當頭了，還這般死腦筋。”顏七不由在她頭上一戳，“都說人靠衣裝佛靠金裝。
你自個兒去想想，是一個打扮得光鮮亮麗的人兒在那兒彈琴賞心悅目，還是你這穿粗布麻衣，素面朝天的？屆時再好的曲子，只瞧你這行頭也給大打折扣。”
金枝小聲應和：“何況你的琴技還不咋地呢……”
“呃……”
她家境又不好，平日裏吃飽穿暖已是足夠，哪裏有那閑錢置辦衣裳。盡管顏七這話說得有理，奚畫還是覺得很傷自尊心。
她扁扁嘴，撓頭思忖：“那……我上年過年還裁了新衣裳，穿那個行不行？”
金枝眼睛一瞪：“你說的該不會是你娘給做的那件灑花襖子吧？”
奚畫沒敢擡眼，兩食指指尖一對，低低道：“好歹料子還是新的呢……”
金枝不知怎麽開口，想拿眼睇她，細細思索又怕令她心裏難受，只得扶額輕嘆。
對於衣著，關何素來留意得少，今日聽她幾人提及，才往奚畫身上掃了一眼，忽然道：“這會子去裁制一件趕得及麽？”
“只剩不到一個時辰的時間了。”顏七沈吟了一會兒，還是否決，“小四若不嫌棄，我讓下人取一件我的衣裙如何？也是新制的，從沒上過身，瞧著你我身形也差不離，將就一下可好？”
“啊？”奚畫猶猶豫豫地看他們，有點不好意思，“你的新衣裳……不太好吧？”
“我還欠著你一個情人呢，一件衣裳算什麽事兒？那就這麽定了。”顏七在肩上輕輕一拍，轉身就吩咐下去。
“衫子要換，這頭發這臉也不能馬虎。”好像還來勁了，金枝拉著她就往裏走。
奚畫惶恐不已：“誒誒誒……作甚麽啊！”
“作甚麽？”她眉眼一彎，滿臉的壞笑，“你說作甚麽？來來來，讓我好好折騰折騰，和你認識這麽久，還沒見過你收拾一下是什麽樣子呢。”
“不用了吧！”奚畫忙往後躲，金枝哪裏肯依，一把拽了她，扯了嗓子又去招呼丁顏。
眼見雙拳難敵四手，奚畫扭頭就喚道：“關何，快來救我！”
後者微微一楞，習慣性邁前一步，不想顏七輕輕巧巧擋在他身前，食指一伸，笑著擺擺手。
“小關，你這可不好，我們女兒家的事，你個大男人不好過問罷？”
“……”
“放心。”顏七神秘兮兮地朝他眨眼睛，“一會兒保管讓你大吃一驚。”
辰時四刻之際，酒樓裏食客漸多，朝陽順著窗欞打進來，桌面上便落下斑斑駁駁的痕跡，圓的方的，大小不一。
宋初手上傷得重，逗留了一會兒就先行告辭了。此刻只關何一人在樓下雅間門口坐著，周遭慢慢喧囂起來，他卻抱著臂，心裏無端煩躁……
“昨兒我可押了兄弟你十兩銀子！夠給面子吧！”
聽得鐘勇謀的聲音從門外傳來，關何擡起眼皮，正見那邊三人勾肩搭背，有說有笑。
“呀，關何。”王五一一面招手喚他，一面剔著牙縫，含糊不清地問道，“怎麽就你一個人在這兒？宋先生他們呢？”
尚遠舉目四下裏環顧了一周：“阿四呢？”
“在裏邊兒。”他淡淡回答。
“裏邊兒？”鐘勇謀探頭朝雅間張望，可惜垂著簾子，什麽也瞧不見，“這幾個丫頭躲裏頭去作甚麽？宋先生也在？”
“不是，宋先生手傷了，待會小四代他上場。”
“什麽，手傷了？這可怎麽好！”
王五一呸掉剔牙的簽子，狠狠啐了口：“肯定是姓婁幹的好事，直娘賊，我去找他理論！”
“且慢，巳時要到了，你找他說理又有何用……”關何一語未畢，身後的布簾給人一下子打起，丁顏笑吟吟地走出一步，回頭還打趣。
“出來啊，大夥兒都在了，你怕個什麽。”
內裏有人著急：“我……我等會再出去吧？”
“橫豎也是要上場去的，那時候人更多，正好習慣習慣！”
“就是。”金枝朝關何看了一眼，扶著她兩肩便向外推，“你瞧關何都在了，快去讓他看看。”
奚畫忙拿手捂著臉：“別、別啊，你們等等，你們讓我有個心理準備……”
光是聽覺得好奇得很了，門口站著的幾個人忍不住移過視線來。紅木地板上鍍了層日光，湘妃色細紋暗花的裙擺正掃在上頭，這衣身很顯身段，往日本是顏七穿著的習慣，而今叫奚畫上了身，一時半會兒令人發怔。
“這有什麽好害羞的。”見她還在捂臉不願放下手，顏七好氣又好笑，伸手捉了她手腕狠狠拿開。“不承想你膽兒這麽小，眼下看了認識的人尚且怕成這樣，等會上了場該怎麽辦！”
手一被她拿走，陽光登時照了個措手不及，一睜眼就看到面前聚著這一幫人一眨不眨的瞧，瞬間更覺不自在了。即使臉頰撲了些許脂粉，也沒擋住紅暈，她左顧右盼，轉身就向後院跑。
“這就嚇到了？”金枝攤手聳了聳肩，“往後成親還得盛裝呢，那蓋頭一掀，是不是也羞得跑了？”
顏七笑而不語，目光一轉，旁邊已沒看見關何。
周圍靜得有點異樣，金枝皺眉左右瞅瞅，擡腳便往那還在出神的王五一腳背上踩了一下。
“你們看傻眼了啊？呆雁似的。”
鐘勇謀可算是反應過來，指著前頭不可思議道：“那……那是小四啊？”
“廢話，不然能是誰？小五小六嗎？”
“不、不是……這……這也太不像了！”
王五一趕緊點頭附和：“對，簡直是兩個人啊！”
顏七抿唇一笑：“怎麽？現下後悔了？”
“後悔麽……你別說還真是有點兒。”王五一抓抓耳根，面色羞赧，“不過常言道，兄弟妻不可欺嘛，挖人墻角這種事我到底是做不出來的……”
他尾音還沒落，丁顏就拿手肘狠狠捅了捅，努嘴示意旁邊的尚遠。
後者一驚，趕緊捂住嘴。
已將到巳時了，天空蔚藍如洗，酒樓的假山上仍聽得小水車咕嚕咕嚕轉的聲音。
關何從矮樹旁繞過去，正見她面對墻而站，頭微微垂著，手裏拿了個青條在扯，嘴中還斷斷續續哼小調，大約是在回想曲子。
原本不欲打攪她，但轉身的那一瞬又鬼使神差地側了回來，輕聲道：
“小四。”
“啊！？”
想必心頭緊張，她竟被這一聲嚇得不輕，險些沒踩滑掉到池子裏，關何飛快拉住她往後退。
“嚇死了嚇死了！”奚畫靠著他不住撫著胸口，“要是真栽下去等會兒可就麻煩大了。”
關何瞧著她，不由感慨：“至於麽……不過是彈個琴而已，在書院你不一樣彈得很好？”
“那怎麽能一樣呢，這麽多人，我怕得很。”奚畫嘀嘀咕咕，“從前又沒見過那麽大的世面。”
她拿手揉/搓著額前的劉海，然後便悶頭往他懷裏埋。
“……”
幸而眼下後院清凈，沒什麽人。感覺她在他懷中著實是在輕輕發抖，是真的緊張。關何只好伸手在她背脊上輕撫。
“放寬心……沒事的。”
隔了半晌，奚畫才擡起頭看他，支支吾吾道：“關……關何。”
“嗯？”
“你……你親親我，好不好？”
“呃？”沒料到她會說這話，關何倒是楞住。
奚畫略略不悅地擰起眉：“‘呃’是什麽意思啊！”
“我……”他笑得尷尬，手指在她臉頰上撫了撫，“我都有些不敢了……”
“嗯？為什麽？”
“……沒什麽。”關何松開她，“快到時候了，去較場口吧，我跟你一起。”
該來的總是要來，奚畫懊惱地垂下頭哦了一聲。
日出高三竿，朱色赤黃，今天有點悶熱，頭頂罩了層薄薄的雲，然而較場還是人滿為患，此時路上賣甘草冰雪涼水的倒是好生意。十文錢一碗，不消片刻一鍋就賣完了。
擠在人群最前頭的兩個人邊喝邊談：
“聽說宋先生手傷了，這臺子上的，難不成是他的徒弟？”
“不知道，沒見過，眼生得很。”
高臺上四把瑤琴橫放，琴前四人兩男兩女，其中一個女子正是蘭亭書院的袁芙蓉，婁方亮自然是認識的，不過另一個，瞇眼瞧了好一陣也未曾看出名堂來。
“金雲啊。”他把扇子一收，端來冰水小抿了口，“那立在芙蓉旁邊的姑娘到底是哪一個？天鵠還有這號人物？”
文金雲擡眼瞅了瞅，忙笑道：“公子，這不是四姑娘麽，您怎麽給忘了？”
“什麽？！”婁方亮險些被嗆住，“她長成這樣的？我怎麽沒印象……”
偏頭一思量，又覺得不對：“咱們不是派人把宋初給頂下去了麽？她又來攪什麽局？”
“宋初手傷了，當然上不得臺，可人家總不能讓那位置空著吧？”文金雲也拿了碗冰水自個兒喝，臉上卻不慌張，“公子，您甭擔心，奚畫這丫頭彈琴也就那樣，芙蓉是比不過宋初，不過要勝過她，那還是綽綽有餘的。”
“嗯……”婁方亮甚覺有理地頷了頷首，“剩下還有四場，前兩場讓他們占了便宜，這後頭三場可不能再丟了！”
“是是是，公子所言甚是……”
這琴是王府特地挑的上好瑤琴，加之高臺還下埋了幾口水缸，即便較場寬大，琴聲也清晰可聞。前面那人奏的是一曲《揚州三月》，樂音節奏柔緩，聲色細細，行雲流水一般一氣呵成。
奚畫聽得怔忡，心道，這麽好的琴技，自己是怎麽比都比不過的。
正癡癡的想著，身側的執事管家已不耐煩催道：“奚姑娘，該你了。”
她驀地回神，輕聲應了，提著裙擺落座。
“哦……這不是我們姑娘麽？”紅繡遠遠望見，眉眼登時溫柔起來，“想不到她還撫琴呢。”
涉風在旁百無聊賴地往肚子裏灌茶水，騎馬射箭他感興趣，這吹拉彈唱的，那就沒意思得很了，光是聽一曲便覺得昏昏欲睡。
“也不知小四這會兒還緊張不緊張了？”場外的金枝看得揪心，瞧她兩手放在琴弦上，先試了幾個音，深吸了口氣，才敢接著往下彈。
這曲風與方才那首截然不同，又歡快又輕揚，調子忽上忽下，前段小橋流水，後段卻驀地變作萬馬奔騰，風卷煙塵，黃沙漫天……
只是奚畫到底是手生，彈得並不太流暢，竟在中間還撥錯了一個調，她瞬間慌得滿頭大汗。
關何是沒聽出來，只見金枝咬著下唇著急道：
“哎呀，糟了，方才那音沒對！”
鐘勇謀和王五一都替她捏了把汗，心中暗嘆：“這丫頭，果真是不行的……”
曲子奏了一般，紅繡閉了眼睛和著節拍拿手指在桌上輕打，涉風喝了片刻茶，忽然回頭問她。
“咦？這什麽曲兒？”
“不知道，怎麽？”
“嗯……”他眉頭深鎖，側耳靜靜聽了一陣，不太確定，“我似乎在哪裏聽過。”
“是麽？”紅繡睜開一只眼來，望著他略帶諷意的笑了笑，“我竟不知，你這大老粗還能懂音律？”
“嘖，聽沒聽過和懂不懂那是兩碼事，不信你回去問問無雙，她在契丹待過，這曲兒只怕她也有印象。”
“哦？是契丹人的曲兒？”
涉風終究是搖頭：“……我記不太清了。”
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