趙家的拒絕也在太子的預料之中——他這一遭行事近似脅迫,若一請而成,趙世番的面皮往哪裏擱？日後討價還價的底氣又自哪裏來？是以怎麽都得反覆這麽三四回,給足了趙世番臉面和臺階才好。

不過要說太子就吃定了趙世番,也不是那麽回事——他其實能察覺出來,自己身旁長者重臣當中，趙世番也是僅有的有真性情的真君子。比起利益來，反而往往是感情和道義更能打動他。趙世番似乎也正是因此令皇帝格外青睞,但對太子而言,這品質卻相當的不可靠。

因 為他日後富有天下，明碼標價的買賣對他來說最省事也最合理——雖說某些人又要好處又要口碑的姿態也十足可惡，但用名利就能收買的人，行事和道理也往往容易 揣摩,其人也容易駕馭。可像趙世番這種人,他若想打動，便得仔細揣摩他的道義，處處糾正自己的言行舉止，不能隨心所欲的享樂和發洩——簡直就是套上鐐銬， 將自己換做另一人一般。且因其忠直，萬一他流露出失望來，還更容易令人心煩。

漸漸熟悉了朝政，將謝邕、紀淮、高順德一幹重臣都聚攏在麾下，太子便也越來越覺得同趙世番疏遠些沒什麽不好。

他又不是非趙世番不可。

只是怎麽說趙世番都是他的師父，他不肯重用趙家是另一回事，趙家總不肯服膺於他，則難免令他惱火、難堪。

上 巳節一事，他也是故意折辱趙家。雖說弄錯了人選，可其實是月娘反而更好些——趙世番總道貌岸然的教導他，結果連自己的女兒都沒教導好，隨隨便便就將身許 人，上趕著要給他做妾。一旦傳揚出去，人說他家教無方是輕的，必會借此毀謗他獻女求榮，不知廉恥。太子就不信他還能硬氣得起來。

自然，他不會真正宣揚出去，也就只是想讓趙世番吃個悶虧罷了。何況嫁女與他，對趙家而言也是有益無害。事已至此，元徹相信，趙世番會做出正確的選擇。

只可惜人性不同，所秉持之是非便也不同。

第一回求親被拒，第二回求親太子便更鄭重了些，特地委托了自己的舅父義陽郡公前來，曉以利害、動以情衷。

然而趙世番還是拒絕了。

縱然早有心理準備，也知道趙家人一貫的不識好歹，但接連被不留情面的拒婚，元徹還是惱火起來。

轉眼就到四月裏，崔、李兩位太子嬪進門。東宮再逢喜事，然而太子臉上不見喜色，不但冷落著兩位太子嬪，還接連遣人往燕國公府上去，終於令皇帝也在意起來。

皇帝對內帷之事一貫遲鈍，也不會有人無眼色到將宮娥間的蜚短流長告訴給他知道。不過他想問時，那又是另一回事了。

兒子和女兒到底不同。

皇帝聽說了那日灞河岸上的事，雖也暗惱太子行事輕薄，但想到太子早年對月娘的情誼，便又有種“也不能全怪他”的恍然和愧疚。雖當日做出了讓太子自己選的姿態，但皇帝心知肚明，太子其實是遵循他的意願，才選了謝嘉琳。

也許是自知大限將至的緣故，皇帝對太子寬容諒解了不少。嘆息思索了一陣子，覺得還是成全為好。

皇帝賜婚和太子私通的區別且不多說——他還是希望自己過身後，太子憶及往事，想到的更多是他的慈愛。

便宣召趙世番入宮，商議此事。

自那日藏書樓前相遇，杜煦便不曾再到府上來拜訪。

月娘卻還算平靜——這一次她說放下便也真的放下了，無法強求之事，她便連提也不再提。

雁卿又同月娘說起去東郡公門下讀書一事，這一回月娘終於點頭。雁卿覺著她是有些破罐子破摔的意思——也或者說是禪意，既然自己正對未來感到迷茫，那麽不妨先隨波逐流，且行且尋覓。

這心態算不得上進，卻也安穩怡然。

入學之事並沒有因此就被中斷，林夫人照舊按著原先的計劃給姊妹二人打點人脈、打理行裝。

三月中旬，待諸事齊備後，林夫人便帶上姊妹二人，親自去拜訪了東郡公的夫人。

隨即姊妹二人便拜入東郡公的門下。東郡公夫人也早將女兒出閣前居住的小院子收拾出來，供姊妹二人居住。

因她們早早的住進東郡公府上，家中諸多雜事便都煩擾不到她們。東宮月餘來的動作，姊妹二人都不曉得，只跟著東郡公夫婦專心求學。

東 郡公府上未必不富——畢竟門下學生大都出身世家，每年供奉林林總總加起來比當官的只多不少。然而府上就只有兩個老仆幫忙做些雜務罷了。東郡公夫妻二人過得 都十分簡樸踏實，東郡公身上衣物都是夫人親手縫織而成。主家師長如此，雁卿姊妹自然不能再養尊處優，事事讓丫鬟伺候著，便也開始親力親為起來。

雁卿適應得很好——她早知道自己日後要周游天下，平日裏就不大用人伺候，粗茶淡飯也吃得香。月娘因年幼體弱的緣故，初時就不大跟得上。不過她性子要強，對自己從來都狠得下心，再有雁卿從旁搭手幫扶，便也堅持下來，不曾流露出嬌驕之氣。

東郡公夫妻見這對姊妹個性如此，也讚嘆趙家家教——能由奢入儉之人，往往都有意志，學什麽都能有所成就——終於覺得這一對女學生收得不虧，開始用心教導起來。

求學的生活反而比在家中更有趣些。

東 郡公門下弟子有內外之分，內門弟子居住在楊家祠堂附近，吃穿用度俱從楊家出，平日讀書閑暇時，常來府上幫著做些家務雜事。他們侍奉東郡公夫婦如親長，東郡 公夫婦也待他們如子侄。雁卿姊妹跟在東郡公夫人身旁，很快就同這些師兄們熟悉起來——雖說是師兄，實際上卻都不過十二三歲，最小的才只有九歲。畢竟年紀稍 長些的，心性沈穩起來，功課也更繁重了，便不會有事沒事便往後院兒跑，借著來府上幫忙的由頭到師娘這裏來打牙祭了。

不過別看他們年紀不大，終於遇見比自己入門還晚的師妹了，也都得意洋洋、有樣學樣的擺起了師兄譜兒。

忽然就見到這麽多年歲相近，又在“思無邪”的教誨下端正的成長起來的小少年，生活立刻就多彩有趣起來——就是同樣的下棋，一群人湊頭圍觀、覆盤、研討，也比純粹的二人對弈更有趣熱鬧得多。

有時師兄們結伴來的人多了，家中仆婦們燒飯忙碌不過來，東郡公夫人便帶著姊妹二人一道去幫忙。初時月娘還有心結，覺著不該令她們做下人的活計，可師母和長姊都不在意，她便也只好跟著下手去做。三五次之後，便不覺著這有什麽不妥了。

師 徒三人就著外頭明媚的日光，說說笑笑的剝著煮好的荸薺，間或談及功課。不多時就有小“師兄”晃進來，殷勤的幫著擡盆端盤子跑腿。熱熱鬧鬧的用過飯，便各自 伏案寫功課，寫完後便湊到師父師娘跟前等待點評和討論……這樣的時光對姊妹二人而言都十分陌生，可這樣的生活天生親和，人在此間久住，怎樣的心傷也養好 了。

漸漸的，月娘便也同雁卿說起日後開辦書院的事了。

“等姐姐開好了書院……我去幫忙可好？”

“當然好。”雁卿便也興致勃勃的展望起來，不過最後也還是得回歸現實，“……可惜三五年之內怕是開不起來，且到時候還要籌措錢糧、田地，還要考慮如何才能有持續不斷的入息，待解決的麻煩還有很多呢。大約還得央求阿爹阿娘幫手。”

她認真的謀劃起來，月娘反而有些傻眼。雁卿看她一臉被說懵的模樣，不由就笑起來。

“等書院開好了，你去教詩經可好？就專管九歲、十歲已啟蒙好了的，每日帶著他們練書法、背毛詩。”她便翹起唇角，眼睛裏閃著俏皮的光，“背不好的，就煮許多荸薺罰他們剝！”

月娘啞然失笑，不過過了一會兒，她還是認真點頭，道，“好……我就只教他們寫和背。這就不會誤人子弟了吧。”

她確實是有些期待了。

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