梁思直接讓那擺地攤的領路，到了門口，蘇順敲門。

“咚咚咚……”的聲音幾乎和吉通的咳嗽聲一樣，要沒有盡頭。

蘇順擡腳就準備踹門，出來一個老婦人，佝著腰，彎的非常曲，仰著脖子望眾人，脖子和臉上的皺紋一道一道，瞇著眼睛似乎看不清，有氣無力道：“你們找誰啊？”

蘇順道：“李八仙呢？”

“你們找我孫子啊……”老嫗打開門，蹣跚著身子側身，示意眾人進屋，“我孫子出去了啊……”

“去哪了？”蘇順質問道。

老嫗不答，往屋中走，蘇順以為她要逃，一把就要去抓她，被梁思止住了。

只見那老嫗掀開門簾，走進屋中一會就拿著茶壺出來，要給人一杯一杯沏茶，梁思瞧她眼睛不方便，立刻示意蘇順。

蘇順去拿茶壺，道：“不用了，我們問你一些事就行，過會就走。”

老嫗直擺手，道：“怎麽能怠慢了客人，你們是孫子的朋友。”

蘇順望向梁思。

梁思淡笑：“老人家，您怎麽看出來我們是您孫兒的朋友。”

老嫗笑道：“老嫗眼睛雖不好，但是這辨認的功力特別厲害，你們這腰間佩的東西別人都沒有，每次孫兒帶朋友回來，那些朋友身上就有。”

她指的是錦綬，眾人都是目光倏地一炬。

這邊老嫗提著茶壺來到吉通面前，道：“這位客人怎麽一直咳嗽？你嘗嘗老嫗自己采的茶葉，保管你啊，清洌潤喉，立刻不咳了。”

吉通望見杯子底有一層厚厚沒有洗幹凈的茶垢，蹙了蹙眉，原本不準備喝，但見梁思與錦衣衛都喝了，他猶豫了一會，端起來喝了。

梁思問：“這屋中就您和孫兒一起住？”

老嫗點點頭坐在矮木椅上：“他爹娘死的早，就留他一根獨苗，我們祖孫倆一直相依為命，哎，這世道，日子不好過，最近一兩年才好了一些，多虧孫兒那些朋友平時接濟他……”

蘇順：“他去哪了？”

老嫗眼中有些淚意：“三天前，他那些朋友約他出去辦事，他匆匆就走了，我問他什麽時候回來，他也沒有回答，哎……也不知道他到哪裏去了，有沒有吃好喝好……怎麽好端端的就要出去這麽久……”

梁思沈聲：“你知道他在做些什麽事嗎？”

老嫗搖搖頭，然後兀自嘀咕著孫兒有沒有吃好喝好些什麽，破敗的屋中就在她身後，將她孤單的身影籠罩的有些淒涼。她坐在那兒，仿佛能一直坐下去，目光渾濁的望著門口。

蘇順望了望梁思，意思是要不要告訴她您的孫兒犯了法，或者帶她去北鎮撫司調查。

錦衣衛不言，吉通喝著茶，不咳了卻也不說話，一改以往刻薄不耐煩，只是兀自遞給了梁思一個眼神，是你向陛下請願調查的你自己看著辦。

梁思道：“老人家，您上次見到李八仙的朋友佩的這東西是什麽顏色？”梁思指了指腰間系著璞玉的錦綬，五品官由黃、綠、赤、紫四色織成盤雕花，下結青絲網，用金銀來鍍，非常的精妙絕倫、炫彩奪目。

老嫗想了想，瞇眼看著蘇順等人躊躇道：“與他們帶的有點像，只是好像少了一種顏色，沒有紅色……”

蘇順等人是從七品，由黃、綠、赤織成練雀三色花錦綬，下結青絲網，錦綬上面鍍著一層薄薄的銀色。少了赤色，那麽只能是八|九品階的。

梁思點了點頭。

微微坐了一會，梁思和錦衣衛拱手告辭。

老嫗一直將眾人送到門口，梁思擺了擺手表示不需要送，老嫗臨走的時候還送了一個西瓜，是錦衣衛推辭許久都沒能如願才接受。

吉通望著破舊的門闔上，不鹹不淡道了一句：“按照律法，應當將她帶往順天府嚴加調查，也許包庇私藏也說不定。”

梁思望了他一眼：“吉大人為何不如此？”

吉通不說話了，胖胖的身子在狹窄的小巷顯格外擁擠，半響，他道：“出了徇私舞弊的事，少不了翰林院和內閣沆瀣一氣，你知道你這一查，會查出多少人嗎？查到哪個人頭上嗎？”

吉通說完，似乎也不期盼梁思回答，蹣跚著步子擠出了小巷。

第二天，梁思上門去敲吉通的門，原本以為吉通無事要麽就呼呼大睡要麽逗孫兒，竟然在案臺上整理卷宗。

吉通面色一反常態的嚴肅：“六年前也發生了一場科舉舞弊案。蘇州的來的兩個才子事先知道了考題，被人舉報，後來審查其中一名人承認作弊，我順著他指認的人去翰林院找，卻發現這人三天前已經暴斃，後來又陸陸續續有些線索，查了很多人，要麽死了要麽就離奇失蹤了。

當時聖上還沒有登基，先帝對此事決不容忍，當年所有牽扯到此事的人全部被關押候審，一關就是一年，因為一直查不到人，先帝當時身體也極不好，就命令放了這些人，那兩個進士也被放出，只判削除仕籍，永不錄取。”

梁思道：“你懷疑這次的舞弊案與六年前的是同一夥人？”

吉通沈默不言，梁思在看他手中的卷宗，看到那涉嫌作弊二人中有“唐寅”二字，心中一激動，就聽吉通道：“你知道牟斌嗎？”

“前任錦衣衛指揮使。”梁思點頭，一邊認真看著卷宗。

吉通也點頭：“當年的科舉舞弊案，是他主負責，順天府從旁協助，他為人……”

吉通看了一眼梁思，哀嘆，“我與他相交數年，也是非常的清正耿直，雖然先帝當時身體極不好以無力再追究此事，他仍然沒有放棄，一直暗中調查，直至先帝死後……有一次他派人叫我去北鎮撫司，說找到了當年的關鍵人物，我當時有事，沒有及時趕過去，過了幾天才想起來趕過去，他……”

吉通停住了，聲音低啞。

梁思擡頭，吉通忍痛道：“他已經死在詔獄中，全身沒有一處好肉，朝廷判下來的罪是他結黨營私，意圖造反……”

前任指揮使梁思也是聽那些錦衣衛很避諱很隱晦的說過一言兩語，還聽說正是因為前任指揮使下場太慘，屍骨無存，所以後來升為正指揮使的副指揮使，也就是現在的石文義，一直很擔驚受怕，造成現在錦衣衛在他手下碌碌無為、日漸衰敗。他還發動心思漸漸向三廠靠攏，企圖庇佑，造成了現在一群太監很瞧不起錦衣衛。

梁思頓了頓，看完卷宗，道：“依大人看，我們現今應該從哪方面入手？牟斌死前說的關鍵人物又是誰？”

吉通搖了搖頭，又恢覆那種老了只想逗逗小孩不願再多事的感覺。

梁思明白，他如果真不願多事也不會將這樣的案卷告訴自己。

梁思等他答案。

吉通悠悠的看他一眼，看他竟然不急，賣弄的心思落敗，沒好氣的道：“去翰林院！”

翰林院的並不接待吉通和梁思，出了徇私舞弊的事，翰林院肯定拖不了幹系，看見兩人就避著走沒有好臉色。

幸而焦遠在翰林院做庶吉士，正好看見二人窘迫，立刻過來，施施然拱手：“見過二位大人，二位大人怎來此？”

梁思將事情始末只是省略了六年前的案子跟焦遠說了一遍，焦遠目中清淡有禮，將二人引到了金科會考試卷處，找出了杜征的試卷。

吉通望了他一眼，焦遠淡笑，風度卓然，拱手告別，又去忙其他的事。

梁思觀他在翰林院中與似乎與其他人相互甚好。

這時，吉通將考卷展開，通篇看了一遍，雙眼冒光：“高山流水，意境深遠啊。”

梁思低頭望卷：“吉大人可是瞧出這文章中的玄虛了？”

吉通搖頭：“只是難得見此好文章，有感而發。”

“……”

“就是事先知道考題，泛泛之輩也很難自己寫出這樣的文章。能寫出這樣的文章的人不可能自己不去考狀元而幫人寫文章。”

梁思心中一驚，其實剛才走過來的路上，吉通就暗戳戳的提醒，這個人絕對是個文采很出眾的人，而且已經在朝為官，勢力很大。這個組織是個不僅洩露考題、還幫人作答、甚至還涉嫌賣榜單的全套服務組織。

吉通認認真真將考卷看完，一副手不釋卷的樣子將考卷工整的放了回去，拍了拍身上的灰塵，道：“走。”

“……”

兩人出了皇宮，吉通登上馬車，一副精疲力竭、勞心勞力的樣子倚在軟墊上，閉目休息。

梁思問：“吉大人，下面我們去何地？”

“順天府。”

梁思點頭。

吉通加了一句：“睡覺。”

“……”

到了城西，梁思就讓車夫停了車，拱手告辭，望著馬車不急不慢的駛遠了。

梁思去北鎮撫司，遇到了剛從徽州回來的曹炎彬和被梁思派去調查李八仙身份的蘇順，三人進屋。

曹炎彬先道：“杜府確實給杜征寄了二百兩銀票，不過我詢問過了府中所有人，都不知道杜征要這兩百兩是幹什麽的，以為是平常的吃喝打點，杜老爺和夫人並沒有在意。”

梁思點頭。

蘇順道：“李八仙原名李厚，他這個名字是最近一年前才改的，祖籍沁陽，三年前搬到京城，自小與祖母相依為命，父母去世的早。我根據李八仙周圍鄰居描述的相貌，讓畫師畫出了他的畫像。”

蘇順遞過來一張紙，面上的人瘦骨嶙峋，黃豆般的眼眶裏透出精光。

蘇順又問：“頭，要不要下通緝令？”

梁思點了點頭，低嘆：“希望他還沒出城……”

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