給小外甥做件襖子穿。”

趙瑀笑著說好，王氏左右瞧瞧，低低嘆了一聲，待趙玫回房休息，她過來悄悄塞給趙瑀一張銀票，“瑀兒，這二百兩你拿著，給我外孫子買點好吃的，別讓你妹妹知道。”

她不肯要，卻聽母親說，“姑爺清廉，我從你穿戴上就看出來你過得節儉，快拿著，別讓娘心裏難受。”

晚上李誡下衙回來，趙瑀就把這事和他說了，嘆道：“我都當娘了，還讓母親這麽惦記，想想心裏也是難過。”

李誡摸著下巴沈吟片刻，忽從椅子上一躍而起，仰頭笑道：“我有主意了！”

“你怎麽了？嚇我一跳。”

李誡原地轉了幾圈，嘴角掛著掩飾不住的笑意，大約因為興奮，聲音聽上去很高昂，“我一直琢磨怎麽能減少貪腐，丈母娘一句話提點我了——俸祿太少！”

“之前看案卷，我還納悶怎麽寒門出身的官員，反倒容易貪墨，原來是俸祿少又不得不維護門面，才管不住自個兒的手。如果把俸祿提上去，應當會減少他們貪腐的可能。”

趙瑀卻覺得他有點想當然了，“俸祿多幾兩銀子根本沒多大差別，若是漲得多，天下多少官吏，多大一筆開支，皇上能答應嗎？況且貪墨的人，不會因為一年多幾十兩銀子就不貪了。”

“說的沒錯，瑀兒也越來越明白朝堂上的道道兒了！”李誡讚許地點點頭，“這只是個初步的提議，具體我要再想想，比如減少不必要的官吏設置——有的縣衙竟有一千來號人，簡直是荒唐。”

“還要設立一個專門監督的部門，直接對皇上負責，不受內閣和六部控制。還有……”李誡忽怔住了，只覺一道亮光從腦海中一閃而過，旋即擰著眉頭陷入深深的思索當中。

趙瑀不敢打擾他，靜靜在旁坐著。

夜色很濃了，此時正是仲夏夜最深沈的時分，風過樹梢，葉子嘩啦啦地響，間或幾聲蟲鳴，反而更顯寂靜。

半晌過去，李誡無聲地笑起來，眼睛亮晶晶的，閃著頑皮的光，一步跳到趙瑀面前，親昵地抵著她的額頭，“瑀兒，你可幫我大忙啦。”

趙瑀忍不住笑道：“我做什麽了？”

“我想到個一石二鳥的辦法！”李誡不無得意道，“官員上任須向朝廷申報名下所有產業，每年覆核，如果產業突然增多，嘿嘿，就查他的！……不只自己，還有他媳婦兒的產業，都得清清楚楚報上來。還要鼓勵民間告發，所有老百姓的眼睛都盯著，我看誰還敢貪！”

此法前所未有，簡直大膽得出奇！趙瑀呆了呆才說：“太難了吧，滿朝文武誰肯把自己的產業一五一十報上來？我看你提也不用提，不然彈劾你的奏折肯定滿天飛。”

李誡挑眉一笑，滿不在乎道：“也沒指著他們同意，我有密折專奏的權力，直接報給皇上。官員申報產業，那些隱瞞土地的、暗地裏兼並土地的人可就要慌了——這便是第二只鳥！”

趙瑀心中一動，猛然明白過來，訝然叫道：“對啊，皇上曾想清丈全國土地，正好借這機會一並進行。”

“老子在濠州吃的悶虧可沒忘，非得把他們的狐貍尾巴揪出來。”李誡眉飛色舞，說得一時興起，竟坐不住了，擡腿就往外走，“我這就給皇上寫折子，瑀兒，趕明兒好好謝謝丈母娘！”

趙瑀叫住他，“別著急走，我母親最擔心的是玫兒的親事。”

“不就一個楊家嗎？”李誡回頭笑道，“前些日子各府的藩庫賬目報上來了，隨便挑個錯兒，我就能擼了楊通判的官兒。任憑趙老爺再願意，這門親事也不能成了！”

李誡說幹就幹，在書房冥思苦想一夜，將想出來的養廉法子整理成條陳，歪七扭八足足寫了三大頁，鎖進密折匣子，直送京城禦前。

淩晨的空氣還微微透著涼意，李誡從書房走出來，在晨陽中伸了個懶腰，漫步踱回院子。

院子裏的玉蘭花開了，一樹繁華，滿園幽香。

李誡忽然發覺，一宅子的花木，竟沒有一棵梧桐樹。

李實醒得早，由奶嬤嬤抱著，在院子裏看小丫頭們踢毽子。

看見兒子，李誡只覺一夜的疲乏全都不翼而飛，嘴角不自覺翹起來，招手讓小丫頭把毽子給他，擰擰兒子的小鼻頭，笑吟吟說：“兒子，爹爹我蹴鞠玩得好，毽子也不差，看著啊。”

他一撩袍角，掖在腰間，毽子一拋，腳尖一挑，那毽子便穩穩當當地停在他腳上。

毽子飛起來，繞著他上下翻飛，好像一朵盛開的花，又好像一只跳來躍去的小松鼠。

李實拍著小手咯咯直笑，興奮得小胖腿一蹬一蹬的。

笑聲傳進屋裏，趙瑀倚窗而坐，含笑看著院子裏的父子倆。

毽子飛過頭頂，李誡仰起頭，陽光燦爛，勾勒出他完美的側顏。

李誡也看到了趙瑀，將毽子用力一挑，空中劃過一道弧線，毽子穩穩落在窗前，他笑道：“送你一朵花。”

趙瑀捏著毽子毛搖搖，“不好，我要梧桐花。”

李誡抱著兒子走來，眼中是融融的光，“我去尋樹苗，栽在你的窗前可好？”

趙瑀噗嗤一笑，打趣道：“好啊，你再教兒子一手爬樹的功夫。”

想起當年隔窗相望，李誡難得臉紅了，支支吾吾道：“那不是怕趙家人欺負你，暗中護著你嘛……”

“老爺，”喬蘭稟告道，“二門傳話，曹先生從兗州回來了，正在外院書房候著。”

“來這麽早，定然還沒吃飯，吩咐廚房給他送飯，哦，把我的也送過去。”李誡將兒子交給趙瑀，歉意道，“先公後私，我先看看他有什麽急事，中午一定陪你們用飯。”

103

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曹無離是為修堤之事而來。

七、八月份是伏汛，緊接著九、十月份是秋汛，兩個汛期相連，又是多雨季節，極容易形成伏秋大汛。

因此李誡早就下令：轄內沿岸各地修堤固壩，不得出任何紕漏。

至於河務銀子，更是給得充足，按道理，不應該再有什麽難事才對。

曹無離呼嚕呼嚕喝完一碗粥，把嘴一抹，呲著大板牙說：“別提了，河工人手不足，可愁死我了。馬上就是夏收，大家夥忙著收麥子，給錢都不來。大人，沒有河工，我巧婦難為無米之炊啊！”

這倒是問題，莊戶人家把地看得比天還大，不能強行驅使他們修堤，而且地裏的活計也不能撂下，否則糧食欠收，秋後又是麻煩事。

李誡端著米粥，剛喝一口，就有了主意，“我這有現成的勞力，多了沒有，五六千還是有的。”

曹無離驚得倒吸口氣，差點被口水嗆到，“您說頑笑話吧？五六千？哪來這麽多人？”

“什麽都叫你們想到，我還做什麽巡撫大人？”李誡輕瞥他一眼，指指桌上的米粥，“我養了他們快一個月了，怎麽也得幫我這個忙。”

曹無離傻傻問道：“誰啊？”

“災民！”李誡口中吐出兩個字，起身走到書案前，提筆寫了照會，“征調災民做河工，他們閑著也是閑著，有事做，還有工錢拿，肯定樂意。”

曹無離這才恍然大悟，“這個法子好……但是河南那邊水退了，他們會不會半截走人啊？”

李誡失笑：“你真是榆木腦袋，田地都淹了，什麽也種不了，回去幹嗎？還不如在這裏掙幾個錢，而且河工管飯管飽，不比一天兩頓稀粥強？”

他揮揮手說：“行了，趕緊回去當差。我舉薦你做經歷，雖是個八品的小官，好歹也算踏進仕途。好好幹，全省的堤壩我都交給你，幹出個名堂來，氣死那些瞧不起你的人。”

曹無離不說走，涎著臉道：“大人，聽說你得了兩支鳥銃，給我開開眼吧。”

“哦，你大老遠跑我家，不是為修堤，其實是為看鳥銃？”

“不不，主要是修堤，順帶看鳥銃。”

李誡冷哼道：“你小子是不是還想打兩槍啊？”

曹無離頓時兩眼放光，打蛇隨棍上，一抱拳道：“多謝大人成全！”

哪個男兒心中都有個鐵血夢，曹無離心知，自己不是練武的料，這輩子都不能舞刀弄槍，可鳥銃不一樣，不會拳腳的人也能用。

火器營他進不去，可巡撫大人的大門他進得來！

修堤著實是個辛苦活，風裏雨裏不說，難得是那一份責任心。李誡也不忍掃他興，遂道：“後園子地方大，找一處沒人的地方讓你過過癮。”

時過巳時，恰是日頭正好，園中月季盛開，一片濃綠當中，艷紅粉黛玉白，碗口大的花朵在陽光下晶瑩灼然，端的是燦花紛呈，惹人心醉。

但曹無離此刻無心賞花，不

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