第 96 章節
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正將國計民生放在心中的人，這是我尤為佩服的，便是多向他磕幾個頭拜師也值了！”
這時蓮心過來奉茶，李誡止住話頭，吩咐她給曹無離傳話，“讓他吃過晚飯去南書房，修堤的事不能再耽擱，務必要盡快弄個章程出來。”
蓮心沒動，臉上略有難色，“老爺，過會兒再傳話行嗎？奴婢剛才找廚娘核對采買的賬目，恰好看見曹先生手裏大包小包的，從夾道裏過去，約莫是去後罩房了。一時半會兒的，他也回不來……”
李誡眼神微閃，眉頭不易察覺輕挑了一下，“若是他不在客房，你便去後罩房挨個屋子找他，找到了，就說是老爺的話，修堤的差事要緊，其它的讓他暫且歇了心思。”
蓮心應聲退下，周氏又問：“後罩房住的不是丫鬟就是婆子，那個曹先生不是請來的貴客嗎，跑那裏做什麽？”
後罩房住著木梨姐倆，不用想也知道曹無離定是獻殷勤去了，他倒是上心，就是不知道這份情人家領不領。
趙瑀如是想著，笑道：“赴任途中，老爺和曹先生救了一對姐妹，現在人就住在後罩房，他去看看也是人之常情。”
周氏凝神想了想，猛一拍大腿，大聲說：“我想起來了，是不是那個叫木梨的？蔓兒走前特地找我說了這個人！”
“是那姐倆——咱們先別管他們的事，準備拜師禮更要緊。”
周氏點點頭，不再提木梨，眼珠卻骨碌碌轉起來。
暮色降臨，西風吹過後罩房，枯黃的樹葉蕭蕭落下，樹上的昏鴉叫了幾聲，展翅飛入天邊的落霞。
木梨將手裏的信折好，交給小花，“正房在用飯，丫鬟婆子都過去伺候，眼下是個空檔，你躲著人，悄悄從角門出去，那個看門的婆子好賭，這幾兩碎銀子給她，沒不答應的。你到西街街口的當鋪，把信交給劉掌櫃，他又黑又瘦，十分好認。”
小花看看手裏的信，又驚又疑，擔心姐姐做什麽不好的事，“姐，自從曹州回來，你一直神神道道的，這是要幹什麽啊？”
“不懂別亂問！”木梨冷著臉說，看妹妹嚇得一哆嗦，忙拉著她的手安慰道，“姐是為咱倆的前途打算，你想啊，等姐姐做了李太太，得了誥命，你也跟著水漲船高，到時候讓你姐夫給你說個好婆家！”
小花嘴唇都白了，“姐，你說哪門子瘋話？太太還在呢。”
“現在是在，以後就不見得了。”木梨扯扯嘴角，露出個陰冷的笑，“她過去的事我都知道，哼！什麽大家閨秀，就是個臭了名聲的蕩婦，死皮賴臉霸著恩公不放，那頭還勾搭著首輔家的公子，我呸！她早晚遭報應！”
乍然聽姐姐這樣說話，小花心驚不已，不由將手一抽，卻沒抽出來，“姐，人家可是咱們的救命恩人！”
“救咱們的是恩公又不是她！”木梨喝道，“小花你怎的不聽姐姐的話？你看看你現在，吃穿不愁，只管給花澆澆水，每月還有五百文的月錢，如果不是我，你能過上現在的日子嗎？”
小花低著頭，喃喃道：“我知道姐姐對我好……”
木梨松開小花冰涼的手，扳著她的肩膀認真道：“娘沒了，爹根本指望不上，如今就咱姐倆相依為命，外人誰也靠不住，你再不跟姐一條心……妹子，姐好了，你才能好！”
“我知道了。”小花把信藏在衣襟裏，一路躲著人蹙過院子，從角門偷偷出去，大約半個時辰後回來，“姐，信給了劉掌櫃，他還給了我一角銀子。”
小花攤開的手掌中，靜靜躺著一塊碎銀子。
木梨以為妹妹要把銀子交給自己保管，忙合上她的手，“好妹妹，即是劉掌櫃賞你的，你就自己收著吧，不必給我。”
小花一楞，心裏不大舒服，或許是姐姐口中的那個“賞”字，讓她回想起劉掌櫃那副居高臨下的面孔，他給自己銀子時的神情，就像隨手打發走一個小叫花子。
姐姐到底跟什麽人打交道啊……小花心裏堵得慌，又害怕又擔心，卻不敢再和姐姐說，攥著銀子出來，悶悶不樂坐在樹底下發呆。
甬道上一陣嘻嘻哈哈的笑聲，小花循聲望去，是喬蘭和蓮心兩人擡著一桶水過來。
小花第一反應就是跑。
風地裏坐得久了，腿腳都發僵，她剛一起身就是個趔趄。
手中的銀子沒拿穩，骨碌碌滾了老遠，好巧不巧，恰好到喬蘭腳下，白花花的，十分醒目。
“銀子！”喬蘭放下水桶，撿起來掂掂，吃驚道，“起碼有六七錢重，這是你丟的？”
小花結結巴巴說：“是、是我的……姐姐，還給我吧。”
蓮心摁住喬蘭伸出去的手，滿臉的疑惑，“小花，這銀子你哪兒得來的？”
“我自己攢下來的。”
“你才五百文的月錢，怎麽攢得下？”
“我、我，”小花著慌了，下意識扭頭就往後罩房跑。
蓮心喝一聲：“抓住她！”
喬蘭二話不說撒腿就追，她比小花強壯，沒一會兒就把她拽了回來。
小花一邊掙紮一邊喊姐姐。
房門微開，一個人影閃了下，隨即隱去。
小花被押到了正院。
任憑趙瑀怎麽問，小花只是哭，一個字也不說。
周氏被她哭得心煩，厲聲罵道：“千防萬防，家賊難防，咱後院人少，保不齊她是從哪兒偷的。今兒敢偷碎銀子，明兒就敢偷金子，照我說直接賣了得了！”
小花頓時臉白得像窗戶紙，連磕頭求饒也忘了。
趙瑀身子有些乏力，便道：“先關到柴房裏，明天再審。”
周氏加了一句，“不許給吃的喝的，明兒個再不說，舉盆冷水風地裏站著，看她說不說！”
立即有婆子進來，堵嘴扭胳膊把小花拖了出去。
趙瑀嘆了一聲，“這點兒銀子壓根兒不算什麽，可她就是不說來歷，倒讓人生疑。”
周氏神情躍躍欲試，幾乎是摩拳擦掌，“兒媳婦你安心養胎，院子裏的事情交給我，任憑她是誰，也別想翻出花兒來！”
夜色漸濃，李誡還在前衙議事，趙瑀等不及先睡了。
正房的燈熄了，周氏的院子還亮著燈。
影影綽綽中，木梨順著墻角溜到院前，思量再三，鼓足勇氣敲響了門。
086
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周氏還沒歇息，聽到小丫鬟稟報木梨求見，當即說道：“給我打出去！我可是五品同知的親娘，豈是什麽阿貓阿狗想見就能見的。”
小丫鬟剛要退下，又被周氏喚回來，“且等等。”
周氏擰眉暗暗思索半晌，心下已有了主意，遂吩咐道：“你就說我正在沐浴，讓她去夾道小門等著，待我洗好了再傳她進來。”
院門口的木梨聽了小丫鬟傳話，暗喜不已。
畢竟心虛，她瞧見妹妹被帶走，也不敢和蓮心喬蘭兩個掰扯，且她篤信小花不會出賣自己，所以她當時沒露面，想著找救兵求情。
她先去外院找曹無離，但曹無離和恩公在議事，她進不去前衙，只能折返。
但又不能不顧小花的死活，她便想到了老太太。
還好，老太太答應見她，這說明什麽？
這說明老太太並不是完全信任太太的，沒準和她預想的一樣，二人之間有矛盾！
婆媳從來就是天敵。
她要好好利用這次機會，徹底翻身。
木梨笑起來，一副志滿意得的模樣。
小丫鬟莫名其妙地看著木梨，心道這人是不是傻？在冷颼颼的交道裏，吃冷風挨凍，怎麽還笑得心滿意足？
木梨根本沒註意到小丫鬟異樣的目光，她完全沈浸在自己的幻想中。
她心裏已經想好了說辭，必能打動老太太，只要得了老太太的歡心，她就能把太太一點一點地踩在腳下。
她似乎看到，太太跪在自己面前，苦苦哀求自己饒命的樣子。
而恩公就像當初救自己時那般，擋在自己身前，冷冷地對太太說，“不知好歹的東西，我真是眼瞎娶了你！”
一陣惡寒襲來，李誡狠狠打了個噴嚏。
曹無離問道：“大人是不是受寒了？這兩天還會有雨，天越來越涼，您當心別生病，要不然我一個人可扛不住莊王世子。”
李誡揉揉鼻子，吸了幾下，“就是突然覺得冷，還有點兒惡心。沒事，我回去喝碗姜湯就好了——說修堤的正事，按你的意見，黃河中游種草種樹，下游要疏浚河道，加固加高堤壩，盡量讓水流更急……種草種樹的道理我明白了，可為什麽要讓咱這裏的水速變快呢？”
曹無離解釋道：“黃河沙子多，水流一緩，沙子沈下來，河槽就會增高，極容易漫過堤壩。如果水流快了，沙子就能隨著走，而且水流還能沖刷河床，久而
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這時蓮心過來奉茶，李誡止住話頭，吩咐她給曹無離傳話，“讓他吃過晚飯去南書房，修堤的事不能再耽擱，務必要盡快弄個章程出來。”
蓮心沒動，臉上略有難色，“老爺，過會兒再傳話行嗎？奴婢剛才找廚娘核對采買的賬目，恰好看見曹先生手裏大包小包的，從夾道裏過去，約莫是去後罩房了。一時半會兒的，他也回不來……”
李誡眼神微閃，眉頭不易察覺輕挑了一下，“若是他不在客房，你便去後罩房挨個屋子找他，找到了，就說是老爺的話，修堤的差事要緊，其它的讓他暫且歇了心思。”
蓮心應聲退下，周氏又問：“後罩房住的不是丫鬟就是婆子，那個曹先生不是請來的貴客嗎，跑那裏做什麽？”
後罩房住著木梨姐倆，不用想也知道曹無離定是獻殷勤去了，他倒是上心，就是不知道這份情人家領不領。
趙瑀如是想著，笑道：“赴任途中，老爺和曹先生救了一對姐妹，現在人就住在後罩房，他去看看也是人之常情。”
周氏凝神想了想，猛一拍大腿，大聲說：“我想起來了，是不是那個叫木梨的？蔓兒走前特地找我說了這個人！”
“是那姐倆——咱們先別管他們的事，準備拜師禮更要緊。”
周氏點點頭，不再提木梨，眼珠卻骨碌碌轉起來。
暮色降臨，西風吹過後罩房，枯黃的樹葉蕭蕭落下，樹上的昏鴉叫了幾聲，展翅飛入天邊的落霞。
木梨將手裏的信折好，交給小花，“正房在用飯，丫鬟婆子都過去伺候，眼下是個空檔，你躲著人，悄悄從角門出去，那個看門的婆子好賭，這幾兩碎銀子給她，沒不答應的。你到西街街口的當鋪，把信交給劉掌櫃，他又黑又瘦，十分好認。”
小花看看手裏的信，又驚又疑，擔心姐姐做什麽不好的事，“姐，自從曹州回來，你一直神神道道的，這是要幹什麽啊？”
“不懂別亂問！”木梨冷著臉說，看妹妹嚇得一哆嗦，忙拉著她的手安慰道，“姐是為咱倆的前途打算，你想啊，等姐姐做了李太太，得了誥命，你也跟著水漲船高，到時候讓你姐夫給你說個好婆家！”
小花嘴唇都白了，“姐，你說哪門子瘋話？太太還在呢。”
“現在是在，以後就不見得了。”木梨扯扯嘴角，露出個陰冷的笑，“她過去的事我都知道，哼！什麽大家閨秀，就是個臭了名聲的蕩婦，死皮賴臉霸著恩公不放，那頭還勾搭著首輔家的公子，我呸！她早晚遭報應！”
乍然聽姐姐這樣說話，小花心驚不已，不由將手一抽，卻沒抽出來，“姐，人家可是咱們的救命恩人！”
“救咱們的是恩公又不是她！”木梨喝道，“小花你怎的不聽姐姐的話？你看看你現在，吃穿不愁，只管給花澆澆水，每月還有五百文的月錢，如果不是我，你能過上現在的日子嗎？”
小花低著頭，喃喃道：“我知道姐姐對我好……”
木梨松開小花冰涼的手，扳著她的肩膀認真道：“娘沒了，爹根本指望不上，如今就咱姐倆相依為命，外人誰也靠不住，你再不跟姐一條心……妹子，姐好了，你才能好！”
“我知道了。”小花把信藏在衣襟裏，一路躲著人蹙過院子，從角門偷偷出去，大約半個時辰後回來，“姐，信給了劉掌櫃，他還給了我一角銀子。”
小花攤開的手掌中，靜靜躺著一塊碎銀子。
木梨以為妹妹要把銀子交給自己保管，忙合上她的手，“好妹妹，即是劉掌櫃賞你的，你就自己收著吧，不必給我。”
小花一楞，心裏不大舒服，或許是姐姐口中的那個“賞”字，讓她回想起劉掌櫃那副居高臨下的面孔，他給自己銀子時的神情，就像隨手打發走一個小叫花子。
姐姐到底跟什麽人打交道啊……小花心裏堵得慌，又害怕又擔心，卻不敢再和姐姐說，攥著銀子出來，悶悶不樂坐在樹底下發呆。
甬道上一陣嘻嘻哈哈的笑聲，小花循聲望去，是喬蘭和蓮心兩人擡著一桶水過來。
小花第一反應就是跑。
風地裏坐得久了，腿腳都發僵，她剛一起身就是個趔趄。
手中的銀子沒拿穩，骨碌碌滾了老遠，好巧不巧，恰好到喬蘭腳下，白花花的，十分醒目。
“銀子！”喬蘭放下水桶，撿起來掂掂，吃驚道，“起碼有六七錢重，這是你丟的？”
小花結結巴巴說：“是、是我的……姐姐，還給我吧。”
蓮心摁住喬蘭伸出去的手，滿臉的疑惑，“小花，這銀子你哪兒得來的？”
“我自己攢下來的。”
“你才五百文的月錢，怎麽攢得下？”
“我、我，”小花著慌了，下意識扭頭就往後罩房跑。
蓮心喝一聲：“抓住她！”
喬蘭二話不說撒腿就追，她比小花強壯，沒一會兒就把她拽了回來。
小花一邊掙紮一邊喊姐姐。
房門微開，一個人影閃了下，隨即隱去。
小花被押到了正院。
任憑趙瑀怎麽問，小花只是哭，一個字也不說。
周氏被她哭得心煩，厲聲罵道：“千防萬防，家賊難防，咱後院人少，保不齊她是從哪兒偷的。今兒敢偷碎銀子，明兒就敢偷金子，照我說直接賣了得了！”
小花頓時臉白得像窗戶紙，連磕頭求饒也忘了。
趙瑀身子有些乏力，便道：“先關到柴房裏，明天再審。”
周氏加了一句，“不許給吃的喝的，明兒個再不說，舉盆冷水風地裏站著，看她說不說！”
立即有婆子進來，堵嘴扭胳膊把小花拖了出去。
趙瑀嘆了一聲，“這點兒銀子壓根兒不算什麽，可她就是不說來歷，倒讓人生疑。”
周氏神情躍躍欲試，幾乎是摩拳擦掌，“兒媳婦你安心養胎，院子裏的事情交給我，任憑她是誰，也別想翻出花兒來！”
夜色漸濃，李誡還在前衙議事，趙瑀等不及先睡了。
正房的燈熄了，周氏的院子還亮著燈。
影影綽綽中，木梨順著墻角溜到院前，思量再三，鼓足勇氣敲響了門。
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周氏還沒歇息，聽到小丫鬟稟報木梨求見，當即說道：“給我打出去！我可是五品同知的親娘，豈是什麽阿貓阿狗想見就能見的。”
小丫鬟剛要退下，又被周氏喚回來，“且等等。”
周氏擰眉暗暗思索半晌，心下已有了主意，遂吩咐道：“你就說我正在沐浴，讓她去夾道小門等著，待我洗好了再傳她進來。”
院門口的木梨聽了小丫鬟傳話，暗喜不已。
畢竟心虛，她瞧見妹妹被帶走，也不敢和蓮心喬蘭兩個掰扯，且她篤信小花不會出賣自己，所以她當時沒露面，想著找救兵求情。
她先去外院找曹無離，但曹無離和恩公在議事，她進不去前衙，只能折返。
但又不能不顧小花的死活，她便想到了老太太。
還好，老太太答應見她，這說明什麽？
這說明老太太並不是完全信任太太的，沒準和她預想的一樣，二人之間有矛盾！
婆媳從來就是天敵。
她要好好利用這次機會，徹底翻身。
木梨笑起來，一副志滿意得的模樣。
小丫鬟莫名其妙地看著木梨，心道這人是不是傻？在冷颼颼的交道裏，吃冷風挨凍，怎麽還笑得心滿意足？
木梨根本沒註意到小丫鬟異樣的目光，她完全沈浸在自己的幻想中。
她心裏已經想好了說辭，必能打動老太太，只要得了老太太的歡心，她就能把太太一點一點地踩在腳下。
她似乎看到，太太跪在自己面前，苦苦哀求自己饒命的樣子。
而恩公就像當初救自己時那般，擋在自己身前，冷冷地對太太說，“不知好歹的東西，我真是眼瞎娶了你！”
一陣惡寒襲來，李誡狠狠打了個噴嚏。
曹無離問道：“大人是不是受寒了？這兩天還會有雨，天越來越涼，您當心別生病，要不然我一個人可扛不住莊王世子。”
李誡揉揉鼻子，吸了幾下，“就是突然覺得冷，還有點兒惡心。沒事，我回去喝碗姜湯就好了——說修堤的正事，按你的意見，黃河中游種草種樹，下游要疏浚河道，加固加高堤壩，盡量讓水流更急……種草種樹的道理我明白了，可為什麽要讓咱這裏的水速變快呢？”
曹無離解釋道：“黃河沙子多，水流一緩，沙子沈下來，河槽就會增高，極容易漫過堤壩。如果水流快了，沙子就能隨著走，而且水流還能沖刷河床，久而
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