向她那邊倒去。

“好你個李誡，我嘔心瀝血、絞盡腦汁為你出謀劃策，你卻挖我墻角！”劉銘怒氣沖沖從後方趕過來，“小心老子揍你個滿臉開花，讓你嘗嘗滄州袁家鐵拳的厲害。”

李誡將身一擰，硬生生憑空站定，笑得頗有幾分無賴相，“劉銘，這是我的丫鬟，怎麽叫挖你墻角呢？”

劉銘冷哼道：“看看你剛才的樣子，有膽子咱們去你媳婦兒面前辯辯，你不把腦袋磕破我跟你姓！”

蔓兒剛想解釋就收到李誡一記眼刀，但聽他笑道：“劉銘，你這頓火氣有點莫名其妙，怎的，你看上我的丫鬟啦？告訴你，我可不給，別看蔓兒只是個丫鬟，可她是在皇上跟前伺候過的，出去比尋常人家的小姐還要體面三分，我可舍不得她。”

舍不得她？劉銘先是一楞，繼而一股怒火沖上腦門，霎時也忘了細想李誡的話到底是什麽意思，只大叫道：“你都有媳婦兒了還肖想別人？我告訴你，蔓兒是我劉銘看上的人，你趁早給我靠邊兒站，不然我帶著她遠走高飛，你是既沒了丫鬟又沒了幕僚！”

縱然蔓兒再活潑外向，聽了這話也羞到了耳朵根，輕輕踢了劉銘一腳，“住嘴，動動你的腦子，老爺是那種人麽？怎麽平時你那麽聰明，現在倒犯起傻來了！”

劉銘聞言一怔，煩躁的腦袋漸漸冷靜了，人也明白過來，頓時窘得不知如何是好，尷尬萬分，連看也不敢看蔓兒一眼，只拿眼斜睨著李誡，恨恨道：“耍人好玩嗎？東翁，一個五品官就把你樂暈了，忘了如今你是險象環生，四面樹敵，下次再落難，別指望我替你解圍。”

李誡知道他面子上掛不住，遂一拱手笑道：“劉先生莫急，這不是看著你們倆著急幫忙推一把嘛。好了好了，我給你賠罪，你甭往心裏去……”

劉銘背著手兒，昂著下巴，又是一聲冷哼，但是嘴角向上微翹著，隱隱的得意。

一陣風帶著雨腥味襲來，陣陣悶雷聲中，一大片烏雲飄了過來，須臾間，雨聲已臨近。

三人忙撒腿狂奔，終是在雨點兒落下之前到了家。

李誡一進門就摟著趙瑀大笑道：“瑀兒，搞清楚了！”

待知道事情原委，趙瑀反倒發愁，“那位可是太子，而且武陽公主定然也摻了一腳，又加上莊王世子和溫家……老天啊，你這個官兒當得太不易了！”

李誡卻沒有絲毫的畏懼和擔憂，他雙眸晶然生光，在屋裏來回地踱步，“不怕，太子既然在我身邊安插了眼線，在其他官員那裏定然也有——這絕對犯了皇上的忌諱！我讓蔓兒真消息假消息混著上報，先穩住他，來日方長，慢慢來吧。”

“又要辦皇上的差事，又要和這幫人鬥心眼，太難了。我寧願你不做什麽高官，咱們回鄉耕種讀書，做個自由快活的普通人多好。”

李誡挨著她坐下，“瑀兒，我也想啊，可不行，從我外放的那一刻便定下了。皇上給了我體面尊貴，我不能忘本兒，不能忘恩，只能拼著命幹。說白了一句話，皇上不叫我歇，我就不能停下。”

趙瑀胸口一陣酸楚，心疼得幾乎要墜下淚來，“我只盼皇上記得你的忠心。”

李誡笑笑，“記不記得都沒關系，我記得就行，我李誡知恩圖報，不是忘恩負義的小人，走到哪裏都堂堂正正。”

赴任期限緊張，六月十八這天，李誡一行四人乘著兩輛馬車奔赴兗州府。

讓李誡尤為郁悶的是，他在工部磨了十來天，都沒弄到一個懂河務的人。

在他一路的唉聲嘆氣中，六月二十三，他們到了兗州府曹州轄下一處小鎮。

因此處有黃河河道，李誡特意在這裏停了兩日，準備查看下當地的河堤情況。

夏季多雨，李誡和劉銘穿著蓑衣，還未走到河堤，便遠遠聽到黃河的咆哮聲，震得大地都簌簌發抖，悶雷一樣的波濤聲滾動著，敲擊著二人的心。

地保敲著鑼飛也似的從街道上跑過，不住大喊：“河伯要發怒啦，大夥兒快跑山包上去啊——”

幾乎是同時，剛剛還平靜的小鎮頓時亂做一團，人們好像從地下一股腦冒出來，驚呼聲、哭啼聲、犬吠聲，還有叮叮咣咣的各種收拾家夥什的聲響，讓李誡二人瞬間懵了。

劉銘一拽李誡，“東翁，咱們也趕緊跑吧！”

李誡卻道：“不急，你看那個人。”

劉銘順著他手指的方向看過去，只見一個粗布麻衣的精壯漢子靠墻角站著。

他光著腳，滿腿的泥濘，渾身上下都濕透了，他也不跑，就看著人群笑。

那笑，帶著幾分居高臨下的傲氣，是早已洞悉一切的了然。

李誡也笑了，“這人有點兒意思。”

068

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李誡避開人群，站在一戶人家的屋檐下，離那人的距離不遠不近，既能很好地看見他的動作，又不會近得讓他發現自己在觀察他。

劉銘默不作聲跟在他身後。

不到半個時辰，亂哄哄的人群就過去了，街面上四散著鞋子、頭巾子，還有破筐爛籮、爛菜葉生瓜果，雜亂不堪。

還有不少人家來不及關門上鎖，門洞大開著，門扇在風中不斷晃蕩。

除了風聲、雨聲，還有門板砸在墻上的砰砰聲，小鎮死一樣的寂靜，連聲狗叫都沒有。

唯有遠處黃河令人心悸的怒吼聲。

劉銘擡頭看看如鍋底一般黑的天色，憂心道：“東翁，咱們初來乍到，根本不了解本地的情況，若真發大水可麻煩了，還是躲一躲。”

李誡做了個噤聲的動作，示意他看前頭的人。

那人從墻角慢慢踱出來，四下裏翻撿人們丟下的東西。

天色黝黑，狂風肆虐，飛沙走石間，豆大的雨點沒頭沒腦砸下來，敲得房頂樹叢不分個兒響成一片。

街面上沒什麽值錢的東西，那人瞅瞅四下無人，貓腰進了一戶沒鎖門的人家。

劉銘吃驚地叫道：“這是個賊！”

李誡看了看那戶人家的門面，嘿嘿一笑，“堵他！”

那人再出來時，身上已是錦袍快靴穿戴一新，手裏還撐了把大油傘，面上很是得意。

然當他看到門口笑嘻嘻站著的李誡和劉銘，得意就變成了驚愕，再變成惶恐，他立時就要跑。

李誡早看穿他的動作，不等他擡腿，手就搭在他肩膀上，“兄弟，借一步聊聊？”

李誡的手看似輕飄飄毫不用力，可那人只覺肩膀一沈，半邊身子都疲軟無力，別說跑，能站穩都費勁兒。

他只好乖乖跟著李誡二人走到一處茶棚坐下。

李誡打量那人時，只見他三十上下的年紀，幹黃枯瘦的大長臉，稀疏的眉毛下是一雙黃豆眼，兩條深深的紋路從鼻翼旁一直延伸到嘴角下面，厚厚的嘴唇間呲著發黃的大板牙，怎麽看怎麽一副衰相。

“我就是撿身衣服穿，沒偷沒搶。”那人眨巴著眼睛，明顯底氣不足。

劉銘諷刺道：“您這撿和偷有什麽區別？狡辯！”

李誡卻問：“你怎的不跑？”

“你那手跟鐵鉗子似的，我也得掙得開啊。”

“不，我是問你為什麽不和人們一起跑，地保說要發水，你不怕？”

那人嗤笑道：“發個屁水，我早去河堤上看了，別看聲勢大，水漫不上河堤。”

李誡目光霍地一閃，接著故作疑惑說：“可你看這雨下得這麽大，河道撐得住嗎？”

那人一指老天，“短時急雨，兩刻鐘後準停，不妨事。怕就怕暴雨接連不停地下，這幾日雖陸陸續續下個不停，都是小雨，造不成危害。傻子地保說什麽河伯發怒，我才是河伯，我說不發水，就肯定發不了水！”

李誡和劉銘對視一眼，皆從對方眼中看到驚喜。

劉銘咳了一聲，語氣傲慢，“裝神弄鬼，故弄玄虛，我看你純是唬我們，借機逃走才是。”

那人瞬間臉漲得通紅，額上青筋都冒了出來，他霍然起身怒道：“別的我不敢說，和水有關的我曹無離說第二，沒人敢說第一！”

李誡也站起來，淡淡一笑說道：“既然你這麽有把握，敢不敢在河堤上走一走？”

曹無離冷笑道：“有何不敢，我便去河堤上站著，不天晴我不下來。”

說罷，他也不撐傘，一撩袍角轉身大踏步離開。

李誡二人在後面跟著他，但見他穿過空無一人的街道，徑直走向河堤，直走到砌石擋墻邊沿上才住腳。

李誡也想過去，劉銘勸道：“君子不立危墻之下，咱們不清楚他的本事如何，還是站遠點兒好。”

“真要發水，這麽點距離根本不夠逃。”李誡說著，先前走了走，站在曹無離身後不遠處。

浩浩蕩蕩的黃河水打

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