第9章 春夜宴桃（九） (1)
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桃夭盤腿坐在陽臺的地面上，城市仿佛建在流沙之上，燈火如螢，點點虛幻得宛如一場夢。
“還沒休息？”身後傳來熟悉的低沈聲音。
桃夭轉過頭，面前的男人一身筆挺的軍裝，身上帶著絲絲夜裏的涼氣，隱隱的似乎有硝煙的味道。
他淺淺笑著，身體一動就要從地上爬起來：“你回來了？吃飯了嗎？我去給你做夜宵……”
晏度邁開穿著軍靴的腳，大步走上前按住他的肩膀，剛硬的臉龐輪廓在屋裏的燈光下顯得難得的溫和：“不用，吃過了。”說著，目光望向寂靜的小區，“在看什麽？”
桃夭重新坐回去：“看房子裏的燈。”
晏度在他身旁坐下，側頭看著他。
“亮著光的房子是活著的。燈是房子的心臟，太長時間不亮，房子就死了。”桃夭輕聲解釋，笑容裏摻雜著意味不明的東西，似憂似愁，“我是不是很奇怪？”
晏度盯著他俊秀的側顏，說：“這座房子的心臟，是你。”
桃夭一楞，驚詫地望向他。
晏度目光一寸不移，專註地凝視著他，令桃夭有些無所適從。“你亮燈，它就活著。”
大概是晏度太過嚴肅，連說起情話來都是一本正經的樣子，無法讓人產生一絲質疑。桃夭怔然，心口微微發熱，眼睛發酸，狼狽地轉開了頭。下一秒，晏度捏住他的下頷，不容他抗拒地將他的頭轉過來，目光像一張大網將他包裹在裏面，逃無可逃。
“你的答覆。”
桃夭不敢再看那雙犀利的眼睛，垂下眉眼，溫聲道：“嗯。”
他不是燈，而是等著老屋亮燈的庭前老樹。
冷霜寒雨，繁花褪盡，枯葉滿枝，陪著老屋等到即將死去。
晏度明明得到肯定的回答，卻無從得知為何心底像空了一塊。他望著桃夭順從的溫潤臉龐，視線逡巡著，落在那張血色淺淡的唇上，俯身吻了上去。
濃烈的男性氣息撲鼻而來，熟悉的味道仿佛鐫刻在骨髓裏，桃夭禁不住閉上眼。全身的血液像是齊力往腦袋上湧，桃夭暈頭轉向，當晏度滾燙的大手從他腰間的衣服裏鉆進去，身體承受不住過於強烈的刺激，輕輕發顫，顫著顫著，連臉都在發癢……
等等，臉發癢？
晏度和桃夭同時睜開眼睛，立刻被白乎乎的軟毛占據了視線，兩人默契地分開，一只白毛狐貍睜著圓眼睛，眨巴眨巴興奮地看著他們，見他們分開，撒丫子便撲過來狐貍嘴撞在桃夭嘴上……
“桃夭，你男人太冷血無情了。”蕭扶頂著腦袋上一塊小山包。
房間裏只剩他們倆，桃夭輕輕揉著他的腦袋：“誰讓你撲上來的？”
蕭扶無辜控訴：“你們親嘴為什麽不帶我？”
桃夭不自然地轉過臉：“親吻要分關系的。我們是朋友，不能親嘴。”
蕭扶不解：“那你們是什麽關系？”
桃夭頓了一下，輕聲道：“跟你沒關系的關系。小孩子還不早些休息。”說著，拎起小狐貍就要下樓，“這麽晚跑來找我做什麽？”
“我不是小孩，已經一百歲了，按照人類的年紀，晏度是我孫子。”蕭扶在半空中晃啊晃，眼見桃夭要把他丟出去，忙四爪抱住他的手臂緊緊纏著，討好說，“我肚子餓了。”
桃夭下了樓，在廚房裏給他煮了一小碗雞。蕭扶吃飽了，舔著嘴，喜滋滋地嫌棄說：“桃夭，你的嘴還沒有雞好吃。晏度啃得那麽香，一定是味覺有問題。”
桃夭單手拎起他，丟進籠子，關上門。
某天半夜裏，蕭扶聽到桃夭屋裏的響動，隱隱傳出東西墜落的聲音。蕭扶擔心地從籠子裏鉆出去，在門邊扒拉幾下都沒人理會，他轉頭就去扒晏度的門，沒一會兒晏度裸著上半身出來。
蕭扶焦急地圍著他轉，扭著腦袋看向桃夭房間的方向，晏度臉色一沈，大步走過去敲門，遲遲沒人響應，便回房取了備用鑰匙開了進去。
屋子裏的床單亂成一團，桃夭的拖鞋隨意踢在一角，整個人蒼白地蜷縮在前往衛生間方向的地板上。
晏度上前抱起他，桃夭伸出細長的手指，緊緊拽著他身前的衣服，發出蚊蚋般的細小聲音。晏度擰眉，側耳聽他說話，他已閉著眼昏了過去。
蕭扶睜大眼，晏度沒聽到，他卻憑著靈敏的聽力聽到桃夭說的話。
他說：“水。”
蕭扶想起桃夭說他的本體因為缺水快死了，再看著桃夭身上日益變淡的靈氣，蕭扶立刻醒悟過來。桃夭快不行了。
他咬住晏度的拖鞋，往浴室的方向拖拽，力氣小得幾乎可以忽略。晏度皺著眉，小狐貍著急地仰著腦袋望著他，不時看一眼浴室。他心有所覺，抱著桃夭走進浴室，輕輕放在浴缸裏。
蕭扶跟著跳進浴缸，用爪子扒拉著水龍頭，扭頭看晏度。晏度將他拎出來，放在地上，自己踏了進去，懷裏抱著桃夭，打開了水。
潺潺的水流靜靜流淌，一點點漫延，從雙腿，一直淹沒到胸口。
蕭扶看到，桃夭的臉頰幾乎以肉眼可見的速度迅速紅潤起來，剛才蒼白的模樣仿佛是幻覺。
晏度的目光死守在他臉上，眼裏覆雜得叫人看不清情緒。
不過少頃，桃夭便睜開了眼，發現自己正被人圈抱在懷中，怔然片刻，態度淡淡地從他懷裏退出來，爬出了浴缸，渾身濕噠噠地站在晏度面前，伸出了手。
晏度沈默地握住他的手，借著他的力道起身，跟著跨出浴缸。“你有什麽事想告訴我？”他盯著桃夭的臉，問。
桃夭眉眼一彎，淺笑道：“謝謝。”
晏度渾身僵硬了一下，轉身走出浴室，待門外傳來關門聲，桃夭仿佛一下失去了支撐，猶如一片飄在空中的桃樹葉。
蕭扶跳到他身上，挨蹭著他的面頰，正要說話，突然聽到門又打開，剛剛離開的人重新站在浴室門口，手裏拿著幹毛巾和幹凈的衣物。
晏度深深凝視他，一如既往的沈穩如樹，讓人感到可以信賴和依靠的安全感。“我把東西放在床上，早點換了衣服休息。”
“嗯。”桃夭呼吸綿長，無暇的面龐浮上如桃花的艷色。
等到晏度離開，蕭扶才開口道：“桃夭，你是不是要死了？”他問得太過直白而不遮掩，生死本就是天道循環，茫昧四海，落落大荒，飛禽走獸也好，山淵蟲魚也罷，都逃不過生和死，或夭或壽，僅是朝夕與四時的區別而已。
桃夭眸中溢出笑意：“我的時間要到了。”
蕭扶說：“等我去把玉佩找回來，我帶你回靈山。”雖說死生有命，但能活著當然要好好活著。
桃夭搖搖頭，笑語：“來不及了，蕭扶，我隱瞞了你。其實我的樹已經死了，現在的我不過是一抹執念。靈山能救急，卻不能起死回生。”
蕭扶怔怔的，像是傻了。
桃夭捏了捏他的耳朵。“我只多看他幾眼便走。”
是他太貪心，原本只想遠遠看看，但看了一眼，又想著第二眼、第三眼……如同中了毒，彌足深陷，死不悔改。
過了幾日，晏度又要出門執行任務。
玄關處，桃夭將軍帽遞給他，晏度俯身在他額上印下一吻。
“等我回來。”
桃夭面頰泛紅，微笑著望著他。
屋外難得是晴天，車子已經等在門口，晏度打開車門，回頭見青年眼眸微彎，長身玉立，佇立在門邊望著他。
直到車子駛遠，桃夭才回屋，將樓上樓下都仔細清理了一遍，到了中午做了只烤雞端給蕭扶。
蕭扶抱著油膩膩的烤雞，桃夭坐在桌邊，執著筆發呆。
“桃夭，你在寫作嗎？”蕭扶叼著跟骨頭跳上桌子，油油的爪子在桌面上留下汙印，低頭一望，素白的紙面上沒有一絲墨痕，便同情地說，“我也經常寫不出作業。”緊接著，透著點小小的羨慕，“但是你比我運氣好，沒有人會因為作業打你屁股。”
桃夭啼笑皆非：“小扶，我真好奇你們家是什麽樣子，是不是一窩像你這樣的狐貍？”
蕭扶搖搖頭：“我娘親是穿雲蔽日的扶木神樹，不是狐貍。娘親樹上和周圍受她靈力哺育誕生的妖怪都是她的孩子，所以我有很多的兄姐，他們也不是狐貍。”他今年一百歲，而上一位扶木的孩子是豹紋牛角的大狗——狡，如果還活著，已經七百多歲，比蕭扶足足長了六百多歲。
聽娘親說，幾百年前，因為西南一腳靈氣莫名消失，整個空間宛如被取走一半砝碼的天平，朝著一方傾斜，靈山發生了嚴重的靈氣震蕩，海水奔騰著湧進山川，草木摧折，妖怪灰飛。望著天災時疫，眼見著數千年休戚與共的靈山即將毀於一旦，為了清平四海，眾多妖力高強的大妖怪毅然殉天，填補缺口，這才有了幾百年五糧豐登、鈞天齊奏的盛世氣象。
聚靈體凝聚化形，死去散入江河，化為靈力。作為天地子女，受神木撫育誕生的聚靈體，自然是靈力高強的。蕭扶的兄姐大多殉難於那場災難，蕭扶雖然傷感，肩膀卻仿佛沈甸甸地壓上了某種東西。也許那就是責任，正如娘親千萬年如一日紮根在靈山上，承天接地，庇護萬靈。
桃夭笑道：“還好你兄姐不是狐貍，像你這樣的只需一個便夠你娘親殫精竭慮了。”
蕭扶驕傲地說：“雖然我經常惹娘親生氣，但是娘親說我是她的緣，沒有我，她就體會不到什麽叫更年期綜合征。”
桃夭捧腹大笑：“你娘親說的是，多虧了你，我也體會到了什麽叫更年期綜合征。”
蕭扶覺得桃夭的笑聲裏不懷好意，想了想也想不明白，兀自自豪地在桌上走來走去，一副巡視領地的姿態，徒留滿桌的油漬。
桃夭提筆，淡淡地寫下兩行字，隨手拿起琉璃花瓶壓住，拎著蕭扶去洗澡。
幹凈的素紙上字跡清雅，墨跡散淡悠然。
人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕。
他如約而至，亦將如約而歸。
蕭扶洗完澡，吹幹了毛，懶洋洋地趴在沙發上，午後的陽光暖暖地落了滿身。
桃夭將鑰匙放在桌上，抱起他往外走。
“桃夭，你忘記帶鑰匙了。”蕭扶提醒。
桃夭道：“我帶你找玉佩，然後我們去靈河鎮。”
蕭扶楞了下，問：“我們是要走了嗎？可是冰箱裏還有半只烤雞還沒吃。”
桃夭笑道：“你只惦記著烤雞，忘了你的恩人嗎？”
蕭扶對於近些日子沒想起恩人是毫不知恥的：“恩人要找，烤雞也要吃。吃飽了才有力氣找恩人。如果我早知道不能吃它，中午就不省著吃了。是我把它帶回家，卻不能讓它發揮作用，它一定很傷心……”
冰箱裏的半只雞傷不傷心，桃夭不知道，但他知道蕭扶的嘴饞已經到了滿嘴胡話的程度。
蕭扶見桃夭眼底的憂郁略略散去，這才微微松口氣。唉，他的小零食，只能便宜晏度了。
蕭扶循著玉佩的氣息，領著桃夭到了那座紅瓦房。院門外已經沒人，推開沒上鎖的大門，院子裏也空蕩蕩的，雜草叢生，房間亦是門戶敞開，窗邊潑了雨，潮濕一片。
“玉佩在那裏。”蕭扶從桃夭懷裏跳下去，繞過破舊的鐵籠，鉆進草叢裏，咬住一枚沾了泥土的白玉。
桃夭擦拭了一下，幫他戴在脖子上。“這裏怎麽沒人？”他抱起蕭扶，懷疑地走進屋裏。
正門進入是廳堂，正前方和左右兩側擺著木質桌椅，桌子上積了一層淺淺的新灰，一吹便散。往右的小門進去是廚房和洗手間，東西已經搬空，只剩不要的鍋碗盆勺，再往前幾步便是儲物室，門鎖著不知還有些什麽。往左兩間臥房，只餘空床，還有一間寬敞的空房間，正中一只能裝大象的鐵籠子，不過欄桿之間的間隙小得連只鳥都飛不出來，旁側還有一應俱全的洗浴工具，一大箱寵物玩具，一張擺滿大大小小鐵鏈的桌子，還有一箱子沒搬走的狗糧。
桃夭原本聽蕭扶的形容，以為是皮毛廠，來了才發現並非如此，且不說房子小，單單看這間房的布置，倒像是打算飼養寵物。
只是不知道，怎麽那些人全都離開了。
桃夭環顧一圈，正要走，突然看到桌上一本厚厚的書。他走到桌前，隨手打開一頁，入目的是一張張照片，裏面都是雪白皮毛的北極狐，每張照片旁邊皆用筆畫了個圓圈，打了個×。桃夭往前翻，發現越往前的小狐貍年紀越小，標註的年份越往前。
整本相冊隨著時間的流逝，從十幾年前開始的第一張足月的小狐貍，到最後一張老狐貍……
“別看了，是這家人專門給狐貍拍的從小到大的紀念冊。”桃夭對不安分的蕭扶說。
“桃夭，你弄錯了。這些狐貍沒有一只重樣的。我才知道你臉盲。”蕭扶慢吞吞道，“每只狐貍都長得不一樣。”
桃夭楞了下，再翻了翻，一團又一團白乎乎的狐貍，真沒什麽不同。也許將蕭扶掛進去，他才能看出明顯的區別，畢竟蕭扶的毛太軟，和一般的狐貍不太相像，直白說就是像只小薩摩……
要真像蕭扶說的，那這戶人家前前後後找了這麽多狐貍，而且還越找越大，倒的確有些古怪。
但這些事與他們有什麽幹系？桃夭隨手放下相冊，抱著蕭扶沿著來時的路離開。身後，安裝在各個隱蔽角落的微型攝像頭發出紅色的光，默默記錄著闖入者的行動。
從西陵到青城的車要八個小時，桃夭帶著蕭扶到候車廳，顯示屏上顯示下一趟車在晚上八點。他到窗口一問，今天的車票已經賣完，明天也沒有，得到六天後才有幾張空票。正直開學季，售票實在緊張。
桃夭擰著眉，有些發愁。他現在靈力越來越薄弱，不知什麽時候就會消散，也許睡一覺便再也醒不來。本想盡早送蕭扶到靈河鎮再回臨州清水村，哪知去臨州的票都賣完了。他不知道還能不能撐到六天後……
“桃夭，我可以去你家做客嗎？”蕭扶突然道。
桃夭怔住：“我家？”
“你是不是想回家？”蕭扶沾沾自喜，“我知道有個成語叫落葉歸根。”
桃夭輕笑：“是啊。”他可不就是一片落葉嗎？“不過，我還要送你去青州……”
“我已經一百歲了。”蕭扶說，“可以自己去青州，找到恩人。而且，如果因為我害好朋友不能回家，我也會很難過。”
桃夭心尖一顫，笑道：“好吧，一百歲的小孩。我帶你回家，不過你在車上要乖乖的，不可以胡鬧，要不然我們倆都要被趕下車了。”
蕭扶鄭重地點點頭。
西陵和臨州離得很近，只有三四個小時的車程，車子每隔半小時就有一趟，從早上六點一直到晚上十點都有班次。桃夭買到一小時後的車票，寵物買不了票，所以蕭扶被裝進了包裏，偷偷帶上了車。
背包的空間比較小，空氣滯悶，蕭扶時不時把鼻子探出縫隙呼吸，桃夭怕他難受，將拉鏈拉得更開，放在靠窗的位置，用身體擋著旁人的視線。
時間一久，也就不難受了。蕭扶蜷縮在背包裏休息，撥弄著玉佩，有一瞬間看到上面閃過一道金色的光，就像是陽氣。他奇怪地用爪子拿起玉佩，仔細盯著，看了許久才確定上面的的確確有一絲陽氣，就像被人儲存進了玉佩裏一樣。
蕭扶摸索半天，也不知道出了什麽問題，便不再管，埋頭睡覺去了。
到了夜裏八點多鐘，車子駛進臨州汽車總站。蕭扶終於得以出來望風，桃夭走到臨州地圖，指著東北角的一處小山村：“我們要去的清水村。”
蕭扶的腦袋從背包裏鉆出來，點點頭，被車站裏巨大的人流嚇到，又鉆了回去。桃夭見他怕生，咳，這可能是野生動物的特性，尤其是小動物，便帶著他出站，往人少的地方走。因為走得匆忙，兩人都沒看到地圖西南角簇簇擁擁的一堆鄉鎮之中，有個名叫霖河鎮的地方。
兩人在市區找地方吃了一頓，桃夭離開晏度便只喝些水，蕭扶學著晏度給他夾肉，神神道道地模仿電視情節說：“都要上斷頭臺了，給你吃頓好的。”
桃夭再多生死離別的情緒都被他打散，莞爾：“吃得好不好左右不過是死。但是這頓飯不是白吃的，待我死後還要勞煩你給我做個好墳冢。”
蕭扶遺憾道：“你要和我回靈山，有山有水有萬靈，處處都是好風水。”
桃夭笑說：“葬在哪兒不是孤寂？”他只是想留在離那人最近的地方。生若求不得，死可長相隨。
晚飯後，兩人到超市裏買了些東西，主要是留給蕭扶用的。第二天桃夭提溜著袋子和蕭扶回到了清水村。
清水村名為清水村，原是因村裏一條清澈的河水，可如今由於上游築水壩，河流已經幹涸，露出光禿禿的河床。
沒了水源，一眼望去田地土壤幹裂，大片大片的枯樹橫突。政府為了彌補村民的損失，在縣城建了房子安置他們，年輕人們自然願意，只有少數的幾個老人還留在村子裏。時間一久，老人或是相繼去世，又或者因無田可種而跟隨子女到城鎮，這片村子如今已經是荒村，空蕩蕩無一人。
蕭扶跟隨桃夭推開柴扉，院子裏一棵樹幹粗壯、樹根虬曲的老桃樹，若是盛開時，灑下的涼陰能將整片院子都遮住。
桃夭笑說他還活著時，村裏人都稱他為桃樹仙，逢年過節就要到他樹下燒香，後來晏度來了怕他被火點著，總要坐在門口趕人。
雖然如今水源不足，但雜草的生命力總是過於頑強，石板路被遮擋了嚴實，有些角落的比蕭扶還高。
桃夭進屋打掃房子，村裏唯一還淌水的井要走上十多分鐘，他提著桶去打，回來時蕭扶把滿院子的草都給拔光，渾身臟兮兮的，爪子下正一撥一撥捉弄一只金龜子。見桃夭回來，蕭扶立刻拋棄手裏的玩具，跟著他搖搖晃晃地進屋裏，名為幫忙打掃，實為幫倒忙玩水。
整理了一上午，好歹有了一間房能下榻。水缸裏沒有水，做什麽都不方便，桃夭提著桶又去打水，這回蕭扶跟著去，用嘴咬著一只小桶，兩條腿撐起身體一搖三擺往回走。
第二日早起，桃夭在樹下挖坑，蕭扶問他做什麽，他笑道：“我死後就葬在這，怕你個小懶蟲挖坑太累，我先挖好了，你再一埋也方便。”
蕭扶羨慕：“世間能親手給自己挖墳的不多。”說著湊上來，盤到院子的石桌上，好奇地看著桃夭用鐵鍬掘土。
到了傍晚，墳已挖好，兩人在庭院納涼。蕭扶盯著桃夭的臉，道：“桃夭，你的臉好像變老了。”
桃夭楞了楞，修長細瘦的手探上臉頰，原本光潔的皮膚現在觸來幹燥凹凸，就像一顆缺水的老樹。他良久嘆息低笑：“人類的生老病死，我也能體嘗一番了。還好走得早，否則他若看見，不知作何感想。”
村裏清寂，晨間霧氣繚繞，陣陣鳥鳴盤桓在空蕩的山谷間。桃夭一天天衰老下去，不過兩日便如五六十歲的老人，仿佛一呼一吸，都在要他的命。
人一老，行動也不便。蕭扶擔心他摔暈了也沒人發現，便時時刻刻守在他身邊。這日早起打水，蕭扶咬著水桶往回走，再回來要給桃夭幫忙，卻看到晏度出現在村子裏。
那男人與蕭扶往日見到的模樣太過不同，神態疲憊消沈，眼眶布滿血絲，臉上下巴胡子拉碴，身上是一套便服，看上去和主人沒兩樣，亂七八糟地套在身上，扣子還崩了幾顆。
唉，他早就知道晏度真的太不愛幹凈了，和桃夭一點也不像。
還是桃夭好。
蕭扶擡起腳步，正要上前，晏度走到桃夭，聲音沙啞，問：“大爺，請問您最近見過一個年輕人來村裏嗎？”
桃夭全身一僵，拽著水桶的手陡然用力，淡淡地搖了搖頭，繼續往前走。
蕭扶默默收回擡起的爪子，不知為什麽，桃夭身上平淡的氣息讓他也跟著難過，心口微微發疼。
晏度突然伸手扣住他的肩膀：“他的鞋子，怎麽在……”轉過的一張臉就算爬滿皺紋，蒼老枯萎，也熟悉到他骨子裏，眉眼間是他一閉眼便浮現在腦中的淺淡秀潤。
桃夭皺著眉，水桶因為他的動作而掉在地上，潑灑了一地。他試圖救回自己的肩膀，但晏度像怕他溜了一般，力道大得要將他捏碎。“疼……”他忍不住呻吟。
晏度仿佛驚醒，手松開他的肩，眼一眨不眨地盯著他。
桃夭勉強自己漠視那雙眼，拎起桶往水井的方向走，晏度從他手中取過水桶，他掙了掙，掙不開，便由他去。
蕭扶站了一會兒，拎著小桶回家，盤在院子裏等他們回來。
過了一陣，桃夭先走進院子，晏度提著兩桶水跟進來，熟門熟路地到後院去倒水。桃夭坐在院子裏休息，晏度又出門打水，目光在桃樹前的大坑停留了幾秒。
蕭扶覺得他們兩人之間的氣氛太奇怪了，桃夭一句話不說，晏度一句話不問。直到臨睡前，蕭扶要像前兩天一樣睡在桃夭身邊，剛爬上床就被晏度拎起來丟到廳裏。
這一幕太過熟悉，蕭扶連怒氣都沒有，而是喜滋滋地想晏度還是他認識的晏度。他找了個角落，拽著晏度丟給他的小毯子，躺了上去。
桃夭走進屋，小小一張木床上已經被某高大英挺的人霸占，手腳還頗為委屈地縮著。
“我來取一床被子就走。”桃夭淡淡道。
“過來。”晏度依舊是冷峻如行軍打仗般命令。
“這床太小，我……”
“小桃，過來。”晏度忽而低低道，明明是鏗鏘有力的四個字，卻隱約帶著脆弱的祈求。
桃夭眼眶一紅，嗡聲道：“我過去，你別嫌我太占位置了。”
他坐到床邊，晏度探過身來，寬厚有力的大手一伸，幫他脫掉鞋子，輕輕地仿佛捧著珍貴的寶物將他抱到裏側。
“這間房，我住了十多年。”晏度道，沒有詢問他怎麽知道，只是講故事一般緩緩陳述過往，“母親同我父親離婚後，為了報覆父親喜新厭舊，將身為父親唯一兒子的我藏進了山，派了個老傭人照顧我。”他拉起被子，蓋在兩人身上，懷裏動作輕巧地抱著桃夭，“我只以為我是普通農戶家的兒子，喪父喪母，隨祖父住在清水村。直到十多年後，祖父過世，村外來了一個自稱是我父親的人。”
桃夭背靠在他懷中，源源不絕的溫暖透過單薄布料傳過來，暖到四肢百骸，暖得胸口也在發熱。
這樣的姿勢，親密得心臟與心臟也仿佛貼在一起，連頻率都趨於一致。
“我母親是寧為玉碎的性子，至死不曾吐露一字我的蹤跡，但父親再娶的夫人膝下無所出，家中長輩施加壓力，再加上晏家不可後繼無人，他便四處尋我。後來我隨他回了晏家，幾次想回來看看，卻一直沒有機會。”他說得平淡，桃夭卻知道他一個流落在外的貴門獨子乍然回歸，要在家中立穩腳跟，不知得經歷多少磨難。
“離開這些年，最想的竟是庭前的桃樹。”晏度緩緩道，“村裏人說百年桃樹是山靈托身，能辟邪驅穢，保佑村裏人逢兇化吉。有一年，有個村民被群狼圍攻，那人慌不擇路跑回村子，眼見著就要被狼群追上，跑著跑著才發現身後沒了聲音，回頭一看，那些狼似乎被老樹嚇到，轉了幾圈就回去了。”
桃夭眉眼淺淡，微微含笑。他當然記得，唯恐群狼擾了屋裏人清夢，便將滿樹的桃砸得他們暈頭轉向。
晏度吻在他耳朵上，看著上面一點點染上粉色：“小桃，我把我的故事告訴你，至於你的，我願意等你開口的那一天。”
桃夭閉上眼，眼眶濕潤。
被窩下，晏度將腳伸過來，捂著他冰冷的腳。
一夜鬥轉星移，杳霭流霧，桃夭身體虛弱，睡過了頭，直到日上三竿才起床，一睜眼就是蕭扶。
蕭扶蹲在床邊：“桃夭，你男人真壞。”
桃夭穿好衣服，假裝耳聾：“什麽？”
蕭扶接著說：“他把我支出去提水，等我回來已經把你的坑埋了。”
桃夭頓了一下，沒有說話。
“我今天早上起來看到他跪在你的樹前面，”蕭扶狐貍嘴一張，模仿著晏度說話的語氣，慢吞吞壓低聲音說，“如果你真的是仙，我願用我一生壽命，求你護小桃平安無事。”說完，蕭扶疑惑，“為什麽他要向你求你無事？求你還不如求我。我不要他的命，只要他把你做的雞都留給我。”蕭扶美滋滋地想著。
桃夭默然，目光望著小窗外桃樹的枯枝發楞，許久才回了神，同蕭扶一起出門。
晏度在後院的水池邊洗衣服，手裏是兩人的換洗衣物，聽到聲音擡頭望著他：“起了？先去洗漱，鍋裏溫著粥。”
桃夭比昨天還要蒼老，動作遲緩地點點頭，洗漱完了到廚房裏吃粥。味道不算好，卻甜到他心裏。
晏度承包了家裏的一切家務，午飯也是他下廚，吃得蕭扶吱吱直叫。他以為人類的廚藝都是桃夭和餐館那樣的，哪裏想到還有晏度這個水平的。
更淒慘的，因為桃夭身體不便，給蕭扶洗澡的任務也落在晏度頭上。蕭扶被丟進盆子裏洗刷，戰戰兢兢地覺得晏度的手法就像他給雞拔毛，洗完了說不定就能下鍋了。
下午，晏度和桃夭要出門，蕭扶因為洗澡的事情還記恨著晏度，不肯再跟著他，扭著頭蜷在桃樹下的石桌上。
晏度蹲下來，將寬闊厚實的背展露給桃夭。“上來。”
桃夭躊躇幾秒，趴了上去。
院外長長的鄉間小道往遠處延伸，兩人的身影漸漸消失在蕭扶視野裏。他狐貍尾巴一甩，百無聊賴地趴在桌上睡著了。
蕭扶一睡，睡到了傍晚，一睜開眼，滿目如煙如霞的繽紛落英。
他爬起來，仰著頭，一片桃花瓣嗒的一聲落在他額頭上。原來枯死的老樹逢了春，似要將此生私藏的美在頃刻間綻放出來，一朵又一朵桃花從枝梢間迸綻，美得驚心動魄。
一陣香風吹過，拂落滿庭煙色。
蕭扶跳到樹上，透過花色，看到迥遠小道上的人影，恰如離開時一般。
他們的身影漸漸近了、近了，近到蕭扶能看到晏度背著骨瘦如柴的老人，一步步走來。
庭院的門大開，晏度神色平靜，走進院子，輕輕地將背上的人放在院子的藤椅上。
他俯下身，溫聲在那人耳邊道：“小桃，到家了。”
老人形容枯槁，血肉如枯死的老樹般幹涸，雙手無力地垂在兩側。他靜靜閉著眼，睡得香甜，睜不開眼。
蕭扶在樹梢間一動，抖落滿樹花瓣。晏度回頭望他，輕輕噓聲，手指小心翼翼地撥開桃夭眼側的枯發，摘下他唇畔的花瓣，動作輕得像怕觸碰壞易碎珍品。
他低聲說：“天色晚了，早些休息也好。”
那話，不知是說給誰聽。
殘照霞色淡去，月上梢頭，花瓣如落雨，飄了一夜。
待天光漸明，老樹昨夜盛放的模樣宛如一場綺麗的夢，還是往日一樣的枯枝，一樣的頹敗。
失了水，沒了生命，枝椏太脆，承受不住重力施壓，斷了一截，蕭扶睡眼迷蒙地摔在院子裏，睜眼才看清眼前的景色。
樹下一人仍倚在藤椅上，另一人卻又是另一番光景。
不過短暫一夜，晏度竟愁白了頭。
蕭扶爬起來，跳到石桌上，望著兩人，許久道：“你真的願意用你的命來換他的命嗎？”
晏度石化了一般，沒有反應。
蕭扶急了：“晏度，我能救他。”
晏度像一尊雕塑，突然眼珠子機械性地轉動，整個人被上了發條般一下一下轉過來，眼睛盯著蕭扶。
那眼神太過絕望，宛如大片大片黑色潮水洶湧而來，險些將蕭扶湮沒其中。
蕭扶嚇得小心臟猛一跳，強作鎮定，擺出高人姿態。“你真的願意用你的命來換他的命嗎？”
“你要什麽我都給你，只要你能救他。”晏度的聲音嘶啞難聽。
蕭扶咳嗽一聲：“本座可以救他，但要你的半條命。”
“怎麽做？”
蕭扶遲疑：“你、你真的不再考慮一下？”
晏度回首望著桃夭，緩緩道：“我只要他。”
蕭扶眼神心虛一飄，道：“你先去放一碗血。”
晏度站起來，蹲了一夜的腿驟然站起來，全身的血液往頭頂湧去，令他身體晃了晃。他用手按在藤椅上，迅速穩住身形，大步往房裏走去。
蕭扶在桌上踱步，跳到地上蹭著桃夭的腿說：“桃夭，你不要怨我。晏度看起來那麽強壯，一定會沒事的。”
世間性命從來不能白白贈予。蕭扶是九尾狐，不是長著九條尾巴，而是有九條性命。上次因為貪吃丟了一條，如今只剩八條命，若是娘親知道，非得狠狠打他一頓。現在他要渡一條命給桃夭，實際上是一命換一命，只是換命是逆天而為，必須付出代價，這個代
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“還沒休息？”身後傳來熟悉的低沈聲音。
桃夭轉過頭，面前的男人一身筆挺的軍裝，身上帶著絲絲夜裏的涼氣，隱隱的似乎有硝煙的味道。
他淺淺笑著，身體一動就要從地上爬起來：“你回來了？吃飯了嗎？我去給你做夜宵……”
晏度邁開穿著軍靴的腳，大步走上前按住他的肩膀，剛硬的臉龐輪廓在屋裏的燈光下顯得難得的溫和：“不用，吃過了。”說著，目光望向寂靜的小區，“在看什麽？”
桃夭重新坐回去：“看房子裏的燈。”
晏度在他身旁坐下，側頭看著他。
“亮著光的房子是活著的。燈是房子的心臟，太長時間不亮，房子就死了。”桃夭輕聲解釋，笑容裏摻雜著意味不明的東西，似憂似愁，“我是不是很奇怪？”
晏度盯著他俊秀的側顏，說：“這座房子的心臟，是你。”
桃夭一楞，驚詫地望向他。
晏度目光一寸不移，專註地凝視著他，令桃夭有些無所適從。“你亮燈，它就活著。”
大概是晏度太過嚴肅，連說起情話來都是一本正經的樣子，無法讓人產生一絲質疑。桃夭怔然，心口微微發熱，眼睛發酸，狼狽地轉開了頭。下一秒，晏度捏住他的下頷，不容他抗拒地將他的頭轉過來，目光像一張大網將他包裹在裏面，逃無可逃。
“你的答覆。”
桃夭不敢再看那雙犀利的眼睛，垂下眉眼，溫聲道：“嗯。”
他不是燈，而是等著老屋亮燈的庭前老樹。
冷霜寒雨，繁花褪盡，枯葉滿枝，陪著老屋等到即將死去。
晏度明明得到肯定的回答，卻無從得知為何心底像空了一塊。他望著桃夭順從的溫潤臉龐，視線逡巡著，落在那張血色淺淡的唇上，俯身吻了上去。
濃烈的男性氣息撲鼻而來，熟悉的味道仿佛鐫刻在骨髓裏，桃夭禁不住閉上眼。全身的血液像是齊力往腦袋上湧，桃夭暈頭轉向，當晏度滾燙的大手從他腰間的衣服裏鉆進去，身體承受不住過於強烈的刺激，輕輕發顫，顫著顫著，連臉都在發癢……
等等，臉發癢？
晏度和桃夭同時睜開眼睛，立刻被白乎乎的軟毛占據了視線，兩人默契地分開，一只白毛狐貍睜著圓眼睛，眨巴眨巴興奮地看著他們，見他們分開，撒丫子便撲過來狐貍嘴撞在桃夭嘴上……
“桃夭，你男人太冷血無情了。”蕭扶頂著腦袋上一塊小山包。
房間裏只剩他們倆，桃夭輕輕揉著他的腦袋：“誰讓你撲上來的？”
蕭扶無辜控訴：“你們親嘴為什麽不帶我？”
桃夭不自然地轉過臉：“親吻要分關系的。我們是朋友，不能親嘴。”
蕭扶不解：“那你們是什麽關系？”
桃夭頓了一下，輕聲道：“跟你沒關系的關系。小孩子還不早些休息。”說著，拎起小狐貍就要下樓，“這麽晚跑來找我做什麽？”
“我不是小孩，已經一百歲了，按照人類的年紀，晏度是我孫子。”蕭扶在半空中晃啊晃，眼見桃夭要把他丟出去，忙四爪抱住他的手臂緊緊纏著，討好說，“我肚子餓了。”
桃夭下了樓，在廚房裏給他煮了一小碗雞。蕭扶吃飽了，舔著嘴，喜滋滋地嫌棄說：“桃夭，你的嘴還沒有雞好吃。晏度啃得那麽香，一定是味覺有問題。”
桃夭單手拎起他，丟進籠子，關上門。
某天半夜裏，蕭扶聽到桃夭屋裏的響動，隱隱傳出東西墜落的聲音。蕭扶擔心地從籠子裏鉆出去，在門邊扒拉幾下都沒人理會，他轉頭就去扒晏度的門，沒一會兒晏度裸著上半身出來。
蕭扶焦急地圍著他轉，扭著腦袋看向桃夭房間的方向，晏度臉色一沈，大步走過去敲門，遲遲沒人響應，便回房取了備用鑰匙開了進去。
屋子裏的床單亂成一團，桃夭的拖鞋隨意踢在一角，整個人蒼白地蜷縮在前往衛生間方向的地板上。
晏度上前抱起他，桃夭伸出細長的手指，緊緊拽著他身前的衣服，發出蚊蚋般的細小聲音。晏度擰眉，側耳聽他說話，他已閉著眼昏了過去。
蕭扶睜大眼，晏度沒聽到，他卻憑著靈敏的聽力聽到桃夭說的話。
他說：“水。”
蕭扶想起桃夭說他的本體因為缺水快死了，再看著桃夭身上日益變淡的靈氣，蕭扶立刻醒悟過來。桃夭快不行了。
他咬住晏度的拖鞋，往浴室的方向拖拽，力氣小得幾乎可以忽略。晏度皺著眉，小狐貍著急地仰著腦袋望著他，不時看一眼浴室。他心有所覺，抱著桃夭走進浴室，輕輕放在浴缸裏。
蕭扶跟著跳進浴缸，用爪子扒拉著水龍頭，扭頭看晏度。晏度將他拎出來，放在地上，自己踏了進去，懷裏抱著桃夭，打開了水。
潺潺的水流靜靜流淌，一點點漫延，從雙腿，一直淹沒到胸口。
蕭扶看到，桃夭的臉頰幾乎以肉眼可見的速度迅速紅潤起來，剛才蒼白的模樣仿佛是幻覺。
晏度的目光死守在他臉上，眼裏覆雜得叫人看不清情緒。
不過少頃，桃夭便睜開了眼，發現自己正被人圈抱在懷中，怔然片刻，態度淡淡地從他懷裏退出來，爬出了浴缸，渾身濕噠噠地站在晏度面前，伸出了手。
晏度沈默地握住他的手，借著他的力道起身，跟著跨出浴缸。“你有什麽事想告訴我？”他盯著桃夭的臉，問。
桃夭眉眼一彎，淺笑道：“謝謝。”
晏度渾身僵硬了一下，轉身走出浴室，待門外傳來關門聲，桃夭仿佛一下失去了支撐，猶如一片飄在空中的桃樹葉。
蕭扶跳到他身上，挨蹭著他的面頰，正要說話，突然聽到門又打開，剛剛離開的人重新站在浴室門口，手裏拿著幹毛巾和幹凈的衣物。
晏度深深凝視他，一如既往的沈穩如樹，讓人感到可以信賴和依靠的安全感。“我把東西放在床上，早點換了衣服休息。”
“嗯。”桃夭呼吸綿長，無暇的面龐浮上如桃花的艷色。
等到晏度離開，蕭扶才開口道：“桃夭，你是不是要死了？”他問得太過直白而不遮掩，生死本就是天道循環，茫昧四海，落落大荒，飛禽走獸也好，山淵蟲魚也罷，都逃不過生和死，或夭或壽，僅是朝夕與四時的區別而已。
桃夭眸中溢出笑意：“我的時間要到了。”
蕭扶說：“等我去把玉佩找回來，我帶你回靈山。”雖說死生有命，但能活著當然要好好活著。
桃夭搖搖頭，笑語：“來不及了，蕭扶，我隱瞞了你。其實我的樹已經死了，現在的我不過是一抹執念。靈山能救急，卻不能起死回生。”
蕭扶怔怔的，像是傻了。
桃夭捏了捏他的耳朵。“我只多看他幾眼便走。”
是他太貪心，原本只想遠遠看看，但看了一眼，又想著第二眼、第三眼……如同中了毒，彌足深陷，死不悔改。
過了幾日，晏度又要出門執行任務。
玄關處，桃夭將軍帽遞給他，晏度俯身在他額上印下一吻。
“等我回來。”
桃夭面頰泛紅，微笑著望著他。
屋外難得是晴天，車子已經等在門口，晏度打開車門，回頭見青年眼眸微彎，長身玉立，佇立在門邊望著他。
直到車子駛遠，桃夭才回屋，將樓上樓下都仔細清理了一遍，到了中午做了只烤雞端給蕭扶。
蕭扶抱著油膩膩的烤雞，桃夭坐在桌邊，執著筆發呆。
“桃夭，你在寫作嗎？”蕭扶叼著跟骨頭跳上桌子，油油的爪子在桌面上留下汙印，低頭一望，素白的紙面上沒有一絲墨痕，便同情地說，“我也經常寫不出作業。”緊接著，透著點小小的羨慕，“但是你比我運氣好，沒有人會因為作業打你屁股。”
桃夭啼笑皆非：“小扶，我真好奇你們家是什麽樣子，是不是一窩像你這樣的狐貍？”
蕭扶搖搖頭：“我娘親是穿雲蔽日的扶木神樹，不是狐貍。娘親樹上和周圍受她靈力哺育誕生的妖怪都是她的孩子，所以我有很多的兄姐，他們也不是狐貍。”他今年一百歲，而上一位扶木的孩子是豹紋牛角的大狗——狡，如果還活著，已經七百多歲，比蕭扶足足長了六百多歲。
聽娘親說，幾百年前，因為西南一腳靈氣莫名消失，整個空間宛如被取走一半砝碼的天平，朝著一方傾斜，靈山發生了嚴重的靈氣震蕩，海水奔騰著湧進山川，草木摧折，妖怪灰飛。望著天災時疫，眼見著數千年休戚與共的靈山即將毀於一旦，為了清平四海，眾多妖力高強的大妖怪毅然殉天，填補缺口，這才有了幾百年五糧豐登、鈞天齊奏的盛世氣象。
聚靈體凝聚化形，死去散入江河，化為靈力。作為天地子女，受神木撫育誕生的聚靈體，自然是靈力高強的。蕭扶的兄姐大多殉難於那場災難，蕭扶雖然傷感，肩膀卻仿佛沈甸甸地壓上了某種東西。也許那就是責任，正如娘親千萬年如一日紮根在靈山上，承天接地，庇護萬靈。
桃夭笑道：“還好你兄姐不是狐貍，像你這樣的只需一個便夠你娘親殫精竭慮了。”
蕭扶驕傲地說：“雖然我經常惹娘親生氣，但是娘親說我是她的緣，沒有我，她就體會不到什麽叫更年期綜合征。”
桃夭捧腹大笑：“你娘親說的是，多虧了你，我也體會到了什麽叫更年期綜合征。”
蕭扶覺得桃夭的笑聲裏不懷好意，想了想也想不明白，兀自自豪地在桌上走來走去，一副巡視領地的姿態，徒留滿桌的油漬。
桃夭提筆，淡淡地寫下兩行字，隨手拿起琉璃花瓶壓住，拎著蕭扶去洗澡。
幹凈的素紙上字跡清雅，墨跡散淡悠然。
人似秋鴻來有信，事如春夢了無痕。
他如約而至，亦將如約而歸。
蕭扶洗完澡，吹幹了毛，懶洋洋地趴在沙發上，午後的陽光暖暖地落了滿身。
桃夭將鑰匙放在桌上，抱起他往外走。
“桃夭，你忘記帶鑰匙了。”蕭扶提醒。
桃夭道：“我帶你找玉佩，然後我們去靈河鎮。”
蕭扶楞了下，問：“我們是要走了嗎？可是冰箱裏還有半只烤雞還沒吃。”
桃夭笑道：“你只惦記著烤雞，忘了你的恩人嗎？”
蕭扶對於近些日子沒想起恩人是毫不知恥的：“恩人要找，烤雞也要吃。吃飽了才有力氣找恩人。如果我早知道不能吃它，中午就不省著吃了。是我把它帶回家，卻不能讓它發揮作用，它一定很傷心……”
冰箱裏的半只雞傷不傷心，桃夭不知道，但他知道蕭扶的嘴饞已經到了滿嘴胡話的程度。
蕭扶見桃夭眼底的憂郁略略散去，這才微微松口氣。唉，他的小零食，只能便宜晏度了。
蕭扶循著玉佩的氣息，領著桃夭到了那座紅瓦房。院門外已經沒人，推開沒上鎖的大門，院子裏也空蕩蕩的，雜草叢生，房間亦是門戶敞開，窗邊潑了雨，潮濕一片。
“玉佩在那裏。”蕭扶從桃夭懷裏跳下去，繞過破舊的鐵籠，鉆進草叢裏，咬住一枚沾了泥土的白玉。
桃夭擦拭了一下，幫他戴在脖子上。“這裏怎麽沒人？”他抱起蕭扶，懷疑地走進屋裏。
正門進入是廳堂，正前方和左右兩側擺著木質桌椅，桌子上積了一層淺淺的新灰，一吹便散。往右的小門進去是廚房和洗手間，東西已經搬空，只剩不要的鍋碗盆勺，再往前幾步便是儲物室，門鎖著不知還有些什麽。往左兩間臥房，只餘空床，還有一間寬敞的空房間，正中一只能裝大象的鐵籠子，不過欄桿之間的間隙小得連只鳥都飛不出來，旁側還有一應俱全的洗浴工具，一大箱寵物玩具，一張擺滿大大小小鐵鏈的桌子，還有一箱子沒搬走的狗糧。
桃夭原本聽蕭扶的形容，以為是皮毛廠，來了才發現並非如此，且不說房子小，單單看這間房的布置，倒像是打算飼養寵物。
只是不知道，怎麽那些人全都離開了。
桃夭環顧一圈，正要走，突然看到桌上一本厚厚的書。他走到桌前，隨手打開一頁，入目的是一張張照片，裏面都是雪白皮毛的北極狐，每張照片旁邊皆用筆畫了個圓圈，打了個×。桃夭往前翻，發現越往前的小狐貍年紀越小，標註的年份越往前。
整本相冊隨著時間的流逝，從十幾年前開始的第一張足月的小狐貍，到最後一張老狐貍……
“別看了，是這家人專門給狐貍拍的從小到大的紀念冊。”桃夭對不安分的蕭扶說。
“桃夭，你弄錯了。這些狐貍沒有一只重樣的。我才知道你臉盲。”蕭扶慢吞吞道，“每只狐貍都長得不一樣。”
桃夭楞了下，再翻了翻，一團又一團白乎乎的狐貍，真沒什麽不同。也許將蕭扶掛進去，他才能看出明顯的區別，畢竟蕭扶的毛太軟，和一般的狐貍不太相像，直白說就是像只小薩摩……
要真像蕭扶說的，那這戶人家前前後後找了這麽多狐貍，而且還越找越大，倒的確有些古怪。
但這些事與他們有什麽幹系？桃夭隨手放下相冊，抱著蕭扶沿著來時的路離開。身後，安裝在各個隱蔽角落的微型攝像頭發出紅色的光，默默記錄著闖入者的行動。
從西陵到青城的車要八個小時，桃夭帶著蕭扶到候車廳，顯示屏上顯示下一趟車在晚上八點。他到窗口一問，今天的車票已經賣完，明天也沒有，得到六天後才有幾張空票。正直開學季，售票實在緊張。
桃夭擰著眉，有些發愁。他現在靈力越來越薄弱，不知什麽時候就會消散，也許睡一覺便再也醒不來。本想盡早送蕭扶到靈河鎮再回臨州清水村，哪知去臨州的票都賣完了。他不知道還能不能撐到六天後……
“桃夭，我可以去你家做客嗎？”蕭扶突然道。
桃夭怔住：“我家？”
“你是不是想回家？”蕭扶沾沾自喜，“我知道有個成語叫落葉歸根。”
桃夭輕笑：“是啊。”他可不就是一片落葉嗎？“不過，我還要送你去青州……”
“我已經一百歲了。”蕭扶說，“可以自己去青州，找到恩人。而且，如果因為我害好朋友不能回家，我也會很難過。”
桃夭心尖一顫，笑道：“好吧，一百歲的小孩。我帶你回家，不過你在車上要乖乖的，不可以胡鬧，要不然我們倆都要被趕下車了。”
蕭扶鄭重地點點頭。
西陵和臨州離得很近，只有三四個小時的車程，車子每隔半小時就有一趟，從早上六點一直到晚上十點都有班次。桃夭買到一小時後的車票，寵物買不了票，所以蕭扶被裝進了包裏，偷偷帶上了車。
背包的空間比較小，空氣滯悶，蕭扶時不時把鼻子探出縫隙呼吸，桃夭怕他難受，將拉鏈拉得更開，放在靠窗的位置，用身體擋著旁人的視線。
時間一久，也就不難受了。蕭扶蜷縮在背包裏休息，撥弄著玉佩，有一瞬間看到上面閃過一道金色的光，就像是陽氣。他奇怪地用爪子拿起玉佩，仔細盯著，看了許久才確定上面的的確確有一絲陽氣，就像被人儲存進了玉佩裏一樣。
蕭扶摸索半天，也不知道出了什麽問題，便不再管，埋頭睡覺去了。
到了夜裏八點多鐘，車子駛進臨州汽車總站。蕭扶終於得以出來望風，桃夭走到臨州地圖，指著東北角的一處小山村：“我們要去的清水村。”
蕭扶的腦袋從背包裏鉆出來，點點頭，被車站裏巨大的人流嚇到，又鉆了回去。桃夭見他怕生，咳，這可能是野生動物的特性，尤其是小動物，便帶著他出站，往人少的地方走。因為走得匆忙，兩人都沒看到地圖西南角簇簇擁擁的一堆鄉鎮之中，有個名叫霖河鎮的地方。
兩人在市區找地方吃了一頓，桃夭離開晏度便只喝些水，蕭扶學著晏度給他夾肉，神神道道地模仿電視情節說：“都要上斷頭臺了，給你吃頓好的。”
桃夭再多生死離別的情緒都被他打散，莞爾：“吃得好不好左右不過是死。但是這頓飯不是白吃的，待我死後還要勞煩你給我做個好墳冢。”
蕭扶遺憾道：“你要和我回靈山，有山有水有萬靈，處處都是好風水。”
桃夭笑說：“葬在哪兒不是孤寂？”他只是想留在離那人最近的地方。生若求不得，死可長相隨。
晚飯後，兩人到超市裏買了些東西，主要是留給蕭扶用的。第二天桃夭提溜著袋子和蕭扶回到了清水村。
清水村名為清水村，原是因村裏一條清澈的河水，可如今由於上游築水壩，河流已經幹涸，露出光禿禿的河床。
沒了水源，一眼望去田地土壤幹裂，大片大片的枯樹橫突。政府為了彌補村民的損失，在縣城建了房子安置他們，年輕人們自然願意，只有少數的幾個老人還留在村子裏。時間一久，老人或是相繼去世，又或者因無田可種而跟隨子女到城鎮，這片村子如今已經是荒村，空蕩蕩無一人。
蕭扶跟隨桃夭推開柴扉，院子裏一棵樹幹粗壯、樹根虬曲的老桃樹，若是盛開時，灑下的涼陰能將整片院子都遮住。
桃夭笑說他還活著時，村裏人都稱他為桃樹仙，逢年過節就要到他樹下燒香，後來晏度來了怕他被火點著，總要坐在門口趕人。
雖然如今水源不足，但雜草的生命力總是過於頑強，石板路被遮擋了嚴實，有些角落的比蕭扶還高。
桃夭進屋打掃房子，村裏唯一還淌水的井要走上十多分鐘，他提著桶去打，回來時蕭扶把滿院子的草都給拔光，渾身臟兮兮的，爪子下正一撥一撥捉弄一只金龜子。見桃夭回來，蕭扶立刻拋棄手裏的玩具，跟著他搖搖晃晃地進屋裏，名為幫忙打掃，實為幫倒忙玩水。
整理了一上午，好歹有了一間房能下榻。水缸裏沒有水，做什麽都不方便，桃夭提著桶又去打水，這回蕭扶跟著去，用嘴咬著一只小桶，兩條腿撐起身體一搖三擺往回走。
第二日早起，桃夭在樹下挖坑，蕭扶問他做什麽，他笑道：“我死後就葬在這，怕你個小懶蟲挖坑太累，我先挖好了，你再一埋也方便。”
蕭扶羨慕：“世間能親手給自己挖墳的不多。”說著湊上來，盤到院子的石桌上，好奇地看著桃夭用鐵鍬掘土。
到了傍晚，墳已挖好，兩人在庭院納涼。蕭扶盯著桃夭的臉，道：“桃夭，你的臉好像變老了。”
桃夭楞了楞，修長細瘦的手探上臉頰，原本光潔的皮膚現在觸來幹燥凹凸，就像一顆缺水的老樹。他良久嘆息低笑：“人類的生老病死，我也能體嘗一番了。還好走得早，否則他若看見，不知作何感想。”
村裏清寂，晨間霧氣繚繞，陣陣鳥鳴盤桓在空蕩的山谷間。桃夭一天天衰老下去，不過兩日便如五六十歲的老人，仿佛一呼一吸，都在要他的命。
人一老，行動也不便。蕭扶擔心他摔暈了也沒人發現，便時時刻刻守在他身邊。這日早起打水，蕭扶咬著水桶往回走，再回來要給桃夭幫忙，卻看到晏度出現在村子裏。
那男人與蕭扶往日見到的模樣太過不同，神態疲憊消沈，眼眶布滿血絲，臉上下巴胡子拉碴，身上是一套便服，看上去和主人沒兩樣，亂七八糟地套在身上，扣子還崩了幾顆。
唉，他早就知道晏度真的太不愛幹凈了，和桃夭一點也不像。
還是桃夭好。
蕭扶擡起腳步，正要上前，晏度走到桃夭，聲音沙啞，問：“大爺，請問您最近見過一個年輕人來村裏嗎？”
桃夭全身一僵，拽著水桶的手陡然用力，淡淡地搖了搖頭，繼續往前走。
蕭扶默默收回擡起的爪子，不知為什麽，桃夭身上平淡的氣息讓他也跟著難過，心口微微發疼。
晏度突然伸手扣住他的肩膀：“他的鞋子，怎麽在……”轉過的一張臉就算爬滿皺紋，蒼老枯萎，也熟悉到他骨子裏，眉眼間是他一閉眼便浮現在腦中的淺淡秀潤。
桃夭皺著眉，水桶因為他的動作而掉在地上，潑灑了一地。他試圖救回自己的肩膀，但晏度像怕他溜了一般，力道大得要將他捏碎。“疼……”他忍不住呻吟。
晏度仿佛驚醒，手松開他的肩，眼一眨不眨地盯著他。
桃夭勉強自己漠視那雙眼，拎起桶往水井的方向走，晏度從他手中取過水桶，他掙了掙，掙不開，便由他去。
蕭扶站了一會兒，拎著小桶回家，盤在院子裏等他們回來。
過了一陣，桃夭先走進院子，晏度提著兩桶水跟進來，熟門熟路地到後院去倒水。桃夭坐在院子裏休息，晏度又出門打水，目光在桃樹前的大坑停留了幾秒。
蕭扶覺得他們兩人之間的氣氛太奇怪了，桃夭一句話不說，晏度一句話不問。直到臨睡前，蕭扶要像前兩天一樣睡在桃夭身邊，剛爬上床就被晏度拎起來丟到廳裏。
這一幕太過熟悉，蕭扶連怒氣都沒有，而是喜滋滋地想晏度還是他認識的晏度。他找了個角落，拽著晏度丟給他的小毯子，躺了上去。
桃夭走進屋，小小一張木床上已經被某高大英挺的人霸占，手腳還頗為委屈地縮著。
“我來取一床被子就走。”桃夭淡淡道。
“過來。”晏度依舊是冷峻如行軍打仗般命令。
“這床太小，我……”
“小桃，過來。”晏度忽而低低道，明明是鏗鏘有力的四個字，卻隱約帶著脆弱的祈求。
桃夭眼眶一紅，嗡聲道：“我過去，你別嫌我太占位置了。”
他坐到床邊，晏度探過身來，寬厚有力的大手一伸，幫他脫掉鞋子，輕輕地仿佛捧著珍貴的寶物將他抱到裏側。
“這間房，我住了十多年。”晏度道，沒有詢問他怎麽知道，只是講故事一般緩緩陳述過往，“母親同我父親離婚後，為了報覆父親喜新厭舊，將身為父親唯一兒子的我藏進了山，派了個老傭人照顧我。”他拉起被子，蓋在兩人身上，懷裏動作輕巧地抱著桃夭，“我只以為我是普通農戶家的兒子，喪父喪母，隨祖父住在清水村。直到十多年後，祖父過世，村外來了一個自稱是我父親的人。”
桃夭背靠在他懷中，源源不絕的溫暖透過單薄布料傳過來，暖到四肢百骸，暖得胸口也在發熱。
這樣的姿勢，親密得心臟與心臟也仿佛貼在一起，連頻率都趨於一致。
“我母親是寧為玉碎的性子，至死不曾吐露一字我的蹤跡，但父親再娶的夫人膝下無所出，家中長輩施加壓力，再加上晏家不可後繼無人，他便四處尋我。後來我隨他回了晏家，幾次想回來看看，卻一直沒有機會。”他說得平淡，桃夭卻知道他一個流落在外的貴門獨子乍然回歸，要在家中立穩腳跟，不知得經歷多少磨難。
“離開這些年，最想的竟是庭前的桃樹。”晏度緩緩道，“村裏人說百年桃樹是山靈托身，能辟邪驅穢，保佑村裏人逢兇化吉。有一年，有個村民被群狼圍攻，那人慌不擇路跑回村子，眼見著就要被狼群追上，跑著跑著才發現身後沒了聲音，回頭一看，那些狼似乎被老樹嚇到，轉了幾圈就回去了。”
桃夭眉眼淺淡，微微含笑。他當然記得，唯恐群狼擾了屋裏人清夢，便將滿樹的桃砸得他們暈頭轉向。
晏度吻在他耳朵上，看著上面一點點染上粉色：“小桃，我把我的故事告訴你，至於你的，我願意等你開口的那一天。”
桃夭閉上眼，眼眶濕潤。
被窩下，晏度將腳伸過來，捂著他冰冷的腳。
一夜鬥轉星移，杳霭流霧，桃夭身體虛弱，睡過了頭，直到日上三竿才起床，一睜眼就是蕭扶。
蕭扶蹲在床邊：“桃夭，你男人真壞。”
桃夭穿好衣服，假裝耳聾：“什麽？”
蕭扶接著說：“他把我支出去提水，等我回來已經把你的坑埋了。”
桃夭頓了一下，沒有說話。
“我今天早上起來看到他跪在你的樹前面，”蕭扶狐貍嘴一張，模仿著晏度說話的語氣，慢吞吞壓低聲音說，“如果你真的是仙，我願用我一生壽命，求你護小桃平安無事。”說完，蕭扶疑惑，“為什麽他要向你求你無事？求你還不如求我。我不要他的命，只要他把你做的雞都留給我。”蕭扶美滋滋地想著。
桃夭默然，目光望著小窗外桃樹的枯枝發楞，許久才回了神，同蕭扶一起出門。
晏度在後院的水池邊洗衣服，手裏是兩人的換洗衣物，聽到聲音擡頭望著他：“起了？先去洗漱，鍋裏溫著粥。”
桃夭比昨天還要蒼老，動作遲緩地點點頭，洗漱完了到廚房裏吃粥。味道不算好，卻甜到他心裏。
晏度承包了家裏的一切家務，午飯也是他下廚，吃得蕭扶吱吱直叫。他以為人類的廚藝都是桃夭和餐館那樣的，哪裏想到還有晏度這個水平的。
更淒慘的，因為桃夭身體不便，給蕭扶洗澡的任務也落在晏度頭上。蕭扶被丟進盆子裏洗刷，戰戰兢兢地覺得晏度的手法就像他給雞拔毛，洗完了說不定就能下鍋了。
下午，晏度和桃夭要出門，蕭扶因為洗澡的事情還記恨著晏度，不肯再跟著他，扭著頭蜷在桃樹下的石桌上。
晏度蹲下來，將寬闊厚實的背展露給桃夭。“上來。”
桃夭躊躇幾秒，趴了上去。
院外長長的鄉間小道往遠處延伸，兩人的身影漸漸消失在蕭扶視野裏。他狐貍尾巴一甩，百無聊賴地趴在桌上睡著了。
蕭扶一睡，睡到了傍晚，一睜開眼，滿目如煙如霞的繽紛落英。
他爬起來，仰著頭，一片桃花瓣嗒的一聲落在他額頭上。原來枯死的老樹逢了春，似要將此生私藏的美在頃刻間綻放出來，一朵又一朵桃花從枝梢間迸綻，美得驚心動魄。
一陣香風吹過，拂落滿庭煙色。
蕭扶跳到樹上，透過花色，看到迥遠小道上的人影，恰如離開時一般。
他們的身影漸漸近了、近了，近到蕭扶能看到晏度背著骨瘦如柴的老人，一步步走來。
庭院的門大開，晏度神色平靜，走進院子，輕輕地將背上的人放在院子的藤椅上。
他俯下身，溫聲在那人耳邊道：“小桃，到家了。”
老人形容枯槁，血肉如枯死的老樹般幹涸，雙手無力地垂在兩側。他靜靜閉著眼，睡得香甜，睜不開眼。
蕭扶在樹梢間一動，抖落滿樹花瓣。晏度回頭望他，輕輕噓聲，手指小心翼翼地撥開桃夭眼側的枯發，摘下他唇畔的花瓣，動作輕得像怕觸碰壞易碎珍品。
他低聲說：“天色晚了，早些休息也好。”
那話，不知是說給誰聽。
殘照霞色淡去，月上梢頭，花瓣如落雨，飄了一夜。
待天光漸明，老樹昨夜盛放的模樣宛如一場綺麗的夢，還是往日一樣的枯枝，一樣的頹敗。
失了水，沒了生命，枝椏太脆，承受不住重力施壓，斷了一截，蕭扶睡眼迷蒙地摔在院子裏，睜眼才看清眼前的景色。
樹下一人仍倚在藤椅上，另一人卻又是另一番光景。
不過短暫一夜，晏度竟愁白了頭。
蕭扶爬起來，跳到石桌上，望著兩人，許久道：“你真的願意用你的命來換他的命嗎？”
晏度石化了一般，沒有反應。
蕭扶急了：“晏度，我能救他。”
晏度像一尊雕塑，突然眼珠子機械性地轉動，整個人被上了發條般一下一下轉過來，眼睛盯著蕭扶。
那眼神太過絕望，宛如大片大片黑色潮水洶湧而來，險些將蕭扶湮沒其中。
蕭扶嚇得小心臟猛一跳，強作鎮定，擺出高人姿態。“你真的願意用你的命來換他的命嗎？”
“你要什麽我都給你，只要你能救他。”晏度的聲音嘶啞難聽。
蕭扶咳嗽一聲：“本座可以救他，但要你的半條命。”
“怎麽做？”
蕭扶遲疑：“你、你真的不再考慮一下？”
晏度回首望著桃夭，緩緩道：“我只要他。”
蕭扶眼神心虛一飄，道：“你先去放一碗血。”
晏度站起來，蹲了一夜的腿驟然站起來，全身的血液往頭頂湧去，令他身體晃了晃。他用手按在藤椅上，迅速穩住身形，大步往房裏走去。
蕭扶在桌上踱步，跳到地上蹭著桃夭的腿說：“桃夭，你不要怨我。晏度看起來那麽強壯，一定會沒事的。”
世間性命從來不能白白贈予。蕭扶是九尾狐，不是長著九條尾巴，而是有九條性命。上次因為貪吃丟了一條，如今只剩八條命，若是娘親知道，非得狠狠打他一頓。現在他要渡一條命給桃夭，實際上是一命換一命，只是換命是逆天而為，必須付出代價，這個代
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