第二天清晨，喚醒我的並非照進和室的夏日陽光，而是一聲直沖雲霄的尖叫。

我迷茫地睜開眼睛，視線從空蕩蕩的天花板挪到被打開一半的拉門，最後定格在紫苑震驚到扭曲的臉上。

躺在我不遠處的男人曲起一條腿，慢悠悠地坐起身來打了個哈欠。梳著高馬尾的黑發少女如同五雷轟頂般晃動了兩下，而意識到大事不妙的我則拿出平生最快的速度從榻榻米上一躍而起，在紫苑發出下一聲尖叫前捂住了她的嘴巴。

開什麽玩笑，要是驚動了祖母，我這輩子也別想回去東京了。

我盯著紫苑瞪圓的雙眼嘆了口氣：「先冷靜，我會解釋的。」

幾秒鐘後，紫苑驚魂未定地點了點頭。我松開捂住她的手，慢吞吞地在跡部景吾身邊坐下。紫苑看了看我們兩個，先是將拉門合攏，這才試探著跪坐到榻榻米上。

「那個...」她勉強露出一個笑容：「有紀，這位是——」

我又在心裏長嘆一聲。

無怪乎紫苑震驚成這副樣子，換成是我拉開門發現自家妹妹和來路不明的男人睡在同一個房間裏，反應只會比她還要誇張。

「你好，我是跡部景吾。」

我別過頭，這家夥十分得體地行了一禮後，居然就不打算再講話了。

「那個，跡部君是我們網球部的部長啦。」我有些忿忿地組織著語言：「我昨晚睡不著，去院子裏透氣的時候正好碰見他前來拜訪，因為時間太晚，不想打擾你們休息，所以就暫且讓他住在我這邊了...」

我一邊說一邊心虛地觀察著紫苑的反應。這個理由著實稱得上蹩腳，先不說昨天忙於祭典疲憊不堪的我為何會失眠，單是深更半夜來神社拜訪就足夠不同尋常了吧。

然而令人吃驚的是紫苑在聽到跡部是從東京過來的客人時便已經釋然，沒有追問什麽便恢覆了平常的樣子，十分熱情地起身去幫跡部準備洗漱用具。

我趁這個時候晃了晃沈甸甸的腦袋，試圖回溯一下昨晚回到房間後的記憶，卻只想起模糊不清的零星片段。

跡部瞥見我頗為苦惱的表情，冷哼一聲開口道：「你這家夥倒是自在，一回到房間就睡得人事不省，連被褥都是本大爺自己找出來的。」

...我想起來了。

畢竟昨天因為祭典的事情忙了一天，還經歷了情緒的大起大落，於是回到房間安下心來，一不小心就昏睡過去了。

該死的，怎麽總是在這家夥面前丟人。

我尷尬地垂下眼睛，視線觸及身後的被褥，又情不自禁地抿起唇角。

這家夥，雖然一副埋怨的語氣，還是挺會照顧人的嘛。

待我們各自整理好儀表，便跟隨紫苑一同去祖母的房間進行了晨間問候。

當然依據我們的說辭，對祖母來說跡部景吾不過是今早來到神社拜訪我的一位朋友而已。

「對了，有紀。」祖母抿了一口清茶，心情很好地說道：「今天下午，爺爺就要回來了。」

出院...提前了啊。

我心頭猛然一跳，笑容顯得有些倉促：「那真是太好了呢。」

「是啊。本來還想讓他在醫院多休養一段時間的，可是你爺爺這個人從來聽不進別人的話，一定要親自來看看祭典的情況。」祖母無奈地嘆了口氣：「不過，這下總算是可以放心了。」

「下午跟他講講祭典的事情吧。」她看著我笑起來：「有紀做的這麽好，他一定會很高興的。」

我慢慢地低下頭。

「...好的。」

我們走出祖母的房間，紫苑準備去處理慣例的晨間事務，卻執意要我休息。美其名曰不能冷落遠道而來的客人。

「再說，昨天你才剛結束巡游，還是好好休息一下，不然下午藍田神主又該說你魂不守舍了。」她這麽說完後吐了吐舌頭，看了看我和跡部景吾便轉身走遠。

我默默註視著少女的倩影消失在走廊盡頭，然後打起精神看向跡部景吾：

「那個，你有什麽想去的地方嗎，我們出去逛逛？」

「你現在有這個心情嗎？」跡部景吾淡淡看了我一眼，徑自走到緣側盤腿坐下：「趁著還有時間，把你心裏想的都說給本大爺聽聽吧。」

顯然我隱約的不安並沒有逃過他的眼睛，於是我幹脆順勢坐到他的身邊，抱起膝蓋望向一片翠綠的夏日庭院。

「你突然回來，就是因為你祖父的病情吧。」他說。

我將下巴放在膝蓋上，慢吞吞地點了點頭。

「不過，這顯然不是你離家出走的理由。如果只是暫時幫忙的話，你不會一聲不吭地急著離開。更何況你給網球部留下的那封郵件，就好像隱隱預感到再也回不來了似的。」

他頓了頓，轉頭看向我：

「本大爺會來找你，是因為那些話看起來比起告別，更像是求救。」

我還沒有說一句話，跡部景吾便把我的處境推理了個七七八八。不過在這種時候，這份敏銳的觀察力也算是幫了大忙，否則從整理思緒到決定該從何說起，必定要花掉我不少時間。

我自己也說不清楚那短短幾行訊息中究竟有沒有包含跡部所說的那種信號，但至少有人願意為此奔波，只為前來確認一絲我自己都抓不住的絕望。我想除了「幸運」以外，沒有別的詞語可以更好地概括這些了。

「...也許吧。直到幾天前，我還試圖說服自己只是在人手不足的情況下幫忙做些事情，然而國中還沒有畢業，那個人就已經開始計劃讓我轉學了。」我垂下眼睛：「在我們家，作為被嚴加管束的神社的繼承人，我的意見根本無足輕重，所以——」

「所以你就打算一個人偷偷跑回東京再說。」跡部景吾打斷了我。

我沈默著點了點頭。

跡部註視著我的表情，停頓片刻後開口說道：「在認為自己的想法不會被重視之前，你真的有在他面前好好地表達出來嗎？」

「...誒？」

「雖然你一副迫不得已的樣子，但讓本大爺猜猜，被要求轉學的時候，你大概也沒有反駁過什麽吧？」

反駁...

要對祖父的決定說不嗎？我突然想起，自己並不是從一開始就放棄了這種嘗試，但不管是大哭也好，耍賴也罷，這些表達不滿的方式從未能讓我從祖父這裏多拿到一塊糖果或是減少哪怕十分鐘的練字時間。面對這些，祖父帶給我的從來不是打罵，而是那張冰冷嚴肅的臉，和對一個孩子來說仿佛漫長到永無止境的沈默。

既然反抗沒有用，那還有繼續下去的必要嗎？

現實主義只是說來好聽，然而我從來沒有試圖向祖父輸出過任何自己的真實想法，大概也不過是潛意識裏的麻木與畏懼作祟而已。

「逃避是沒有用的，藍田。」他看著我皺起眉毛。

「既然是你，就別在本大爺面前露出這種逆來順受的臉啊。」

晚飯開始前，祖父終於在我和紫苑的攙扶下緩緩落座於闊別已久的和室內。

我向他介紹跡部景吾時用了面對祖母的同一套說辭，當然是刻意把「網球部」這一關鍵詞省略掉的版本。祖父板著臉隨意問了幾句，跡部卻沒有用寒暄使談話終結，連我都看出祖父被勾起了些興趣，難得跟初次見面的人多聊了一段時間。

然而待晚餐上桌，這短暫的熱鬧便瞬間轉變為不言不語的沈默。

晚飯時我始終糾結於心中的決定，相當心不在焉地扒了幾口飯菜便匆匆離席。

再次走出房間時月亮又升了起來，我踩著自己的影子，一步一步地沿長廊向前走去，停留在正對著一叢綠竹的和室前。

我緩緩吐出一口氣，然後擡手在門框上敲了三下：「打擾了。」

「進來吧。」

我走進房間後輕輕合攏拉門，祖父正背對著我坐在桌案前，懸腕落筆於紙上。

只要沒有其他事務，在這個時間練字也是祖父雷打不動的習慣。我默默跪坐在他身後，靜靜地等待一個開啟談話的契機。

「這段時間，辛苦你了。」寫完一副後祖父放下筆，聲音低沈地說道。

看來在回到神社前，祖父已經大致檢視了祭典的成果。

我半垂著視線回道：「...都是我應該做的。」

對方聞言後頗為滿意地嗯了一聲，然後保持著膝蓋觸地的姿勢慢慢轉過身來。

在對上那雙雖然渾濁卻依舊威嚴的眼睛時，我幾乎有種奪門而逃的沖動，但想起跡部的話，我還是固執地挺直腰背，毅然擡起了頭。

「我有話要對您說。」我深吸一口氣，面對威嚴不減的老人努力擡高音量：「——我不想轉學。」

「...不想轉學。」祖父像是在細細咀嚼一般重覆了一遍，然後開口道：「還有嗎？」

全然沒有料到會被反問的我一時間楞住，祖父不緊不慢地擡起眼睛：「不想轉學和不想留在神社，可不是一件事。」

可事實上這對我來說，就是同一件事。

我沈默了幾秒，老人滄桑的面孔終於浮現出一絲失望。

「我知道你不想轉學是為了什麽。」他頓了頓：「但你又不是上場比賽的那方，你陪著這些人打敗對手，拿了獎牌，可等他們畢業以後呢？你還能保證自己在網球上找到繼續下去的目標嗎？」

「不是年紀小就可以走一步看一步，你既然是藍田家的後人，就應當知道這是相當不負責任的行為。」

「你想在學校社團裏多混一陣子，所以不願意轉學，這我可以理解。」祖父的語調逐漸冷下來：「但若是想像你媽媽一樣走個幹凈，光是一句『不想』，分量未免也太輕。」

「我討厭神社裏的工作，我想做的事情遠比留在老頭子身邊繼承什麽傳統更有意義——連這樣的話都說不出來的家夥，逃得再遠也是白費！」

扔下這句話，老人在燈影裏顫顫巍巍地直起身子，氣哼哼地拂袖而去。

我一個人被留在寂靜的和室裏，跪坐到雙腿即將失去知覺才起身離開。

其實我在來見祖父之前便已經想過，哪怕是得到一頓斥責，對我來說也比無休止的沈默要好得多。然而這樣的回應，卻與我的任何一種設想都不盡相同。

現在想來，跡部勸我放棄偷偷溜走的提醒和祖父最後扔下的話，居然在某種意義上不謀而合。

如果我自己都將這定義為「逃跑」，即使身在東京，心裏的枷鎖也必將如影隨形。

真是，為什麽連局外人都能一眼看穿的道理，我卻如置身五裏霧中，渾沌至此呢。

我失魂落魄地踱著步子，在邁出院子之前先一步撞上了熟悉的人。

「抱歉。」我擡頭看向他：「你...可以陪我出去走走嗎？」

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