我說完想說的話，自稱為跡部後援團團長的黑發少女像是在質疑自己的耳朵一樣皺起了眉頭。

「你在耍我？」

「我是認真的。」我真誠地對她眨眨眼睛。

「黑崎，不要聽她胡說。」

一直躲在陰影裏的幾個人終於沈不住氣，紛紛上前站定後輕蔑地將我上下打量一番：「肯定是這家夥為了脫身想出來的借口，跡部大人的後援團怎麽可能讓她這種別有用心的女人加入啊！」

餵，你們也好意思說別人別有用心嗎...

我嘆了口氣雙手抱胸：「躲得過初一躲不過十五，這個道理誰都懂吧。」

「再說，我對跡部...大人只是崇拜而已，既然你們這麽關註我那也該清楚，誰會把暗戀對象的海報明目張膽地貼在桌面上啊？」

我觀察著對面眾人的反應，又故作委屈地撇撇嘴：「既然你們不信，讓我加入後援會也方便你們監視我的行動，不是嗎？」

「...好。」片刻遲疑後黑發少女點了點頭，旁邊的人還想說什麽，卻被她揮手打斷。

她看著我說：「前提是，你得證明你的價值。」

「黑崎——」一個女生氣沖沖地開口。

「閉嘴。」黑發少女不耐煩地回給她一個怒瞪：「別忘了我才是團長。」

「明天我會去找你。」她依舊蹙著眉，說完便扔下其他人轉身走開。

被噎了一下的女生下意識地想要暴起，卻又被旁邊的人拉著手肘勸住。兩人對了個眼神，最終只是又沒好氣地瞪我一眼，然後無奈地跟上其他人的腳步。

我看著她們忍氣吞聲的樣子在心裏憋笑，表面還是一副乖巧順從的表情。

那個帶頭的家夥，搞不好有點扮豬吃老虎的潛質。我忍不住暗暗嘀咕一句。等到那些人的背影在視野中消失後，我飛快地向著網球部的方向奔去。

「抱歉，我遲到了！」

我氣喘籲籲地沖到網球場邊，向臨時接替我工作的一名一年級部員鞠了一躬。

球場內，忍足侑士和向日岳人這對雙打組合正在與另一組三年級前輩進行練習賽。

「我來吧。」我接過紙筆繼續進行記錄。球場上這兩人配合十分默契，加之向日學長的體力短板，對手也被刻意牽引著加快了比賽節奏。沒過多久便響起宣告勝利的哨聲，我也終於有時間擦去額角滲出的細密汗珠。

已經入夏了呀。

我註視著球場，午後依舊刺眼的陽光讓人影都變得模糊起來。

「向日學長，今天在網前擊球的次數增加了不少呢。」

「是嗎？很厲害吧，我的特技式截擊！」

紅發少年轉著拍子，愉快的心情一覽無餘。

「辛苦了，藍田同學。」忍足侑士經過我時勾起唇角，停頓片刻後說道：「日吉說你昨天身體不舒服，現在感覺如何？」

「哦...已經完全沒事了。」我連忙擺擺手：「勞煩學長們擔心，真是抱歉。」

「那就好。」忍足緩緩點頭，平光鏡片後的視線停留在我身後不遠處，我有些迷茫地眨了下眼睛。

「跡部好像有事找你。」他輕聲在我耳邊說道。

我下意識地轉過頭，對上一雙情緒淡淡的紫灰色雙眸。

正好，我也有事要找他。

抱著這樣的想法，我迎著跡部景吾的註視快步走到他的身前。

「跡部...桑。」鑒於不知道該稱呼他為會長還是部長，我決定以後都這樣稱呼跡部景吾。

「部活遲到，一會兒繞球場跑五圈。」第一句話就毫不留情面。

「...好。」我勉強維持住臉上的笑意，默默緊了緊垂下的拳頭。

拜托，你以為我是因為誰才遲到的啊。

「還有，」他微微皺起眉：「遇到事情不要編那些不華麗的借口，本大爺有能力幫你解決。」

「沒有啊。」我心頭一顫，還是接著維持假笑。

「你以為日吉那家夥很會撒謊嗎？」他很嫌棄似的掃了我一眼：「收收你的奉獻精神，本大爺從來不喜歡自作多情。」

老實說，本來我也沒想過這些事能瞞住跡部景吾，只是沒想到日吉替我想出的借口第二天就能被他拆穿。

既然這樣，那我也直接進入正題好了。

「我的確有事想要拜托你。」

跡部景吾精致俊朗的眉眼間浮現出一絲意料之中的了然，我吞了下口水，訕笑著掏出手機在他面前揮了揮：

「能讓我...拍兩張照片嗎？」

第二天獨自來到我班級門口的後援團少女，在看見我廚力滿滿的桌面和我為了證明自己價值而拍下的珍貴單人照後，終於收起了最初高漲的敵意。

「這些照片...可不要隨意傳播呀。」我倍感疲勞地囑咐道。

「那是自然，守護跡部大人是我們義不容辭的責任。」她滿意地拍拍我的肩：「今天起，你就是跡部大人後援團的一員了。」

名為黑崎夜夜子的少女帶我來到了跡部後援團的活動室。雖然美其名曰活動室，但這畢竟不是按流程註冊的正規社團，所以這間屋子原本只是提供給一些家世顯赫的大小姐們喝下午茶的地方而已。

我環顧了一下房間內的陳設，若有所思地掃過黑崎夜夜子的側臉。

待我們坐定後，她擡手扔給我一本裝訂完好的小冊子。

我隨手翻了翻，神色逐漸尷尬起來：「喜歡的食物...烤牛肉和約克郡布丁——這都是什麽呀？」

「這是後援團迄今為止通過各種途徑收集到的跡部大人的資料。」黑崎夜夜子幫我倒了一杯紅茶：「作為後援團的一員，了解這些都是理所當然的吧？」

她坐在沙發上雙手抱胸：「這麽容易就能獲得如此珍貴的數據，還真是便宜你了。」

「那個...還真是非常感謝。」

我輕咳了兩聲便把冊子暫時放到一邊，試探著問道：「其他人呢？」

「她們對於我讓你加入這件事有很大意見，今天大概不會過來。不過，等她們看到你給我的照片應該就會妥協了。」

她擡手抿了一口茶：「如果球隊經理是我們的人，長遠來看肯定是件好事，她們不會不明白的。」

「那個，」看著她反應平靜的樣子，我忍不住開口：「你真的覺得她們是真心認可你嗎？」

「真心認可又怎樣，假意利用又怎樣？」她反問道。

「反正只要她們在我身邊，我們就是朋友。」這話她說得斬釘截鐵。

那一刻我想起真央，不由得深深皺起眉頭：

「那樣的根本算不上朋友。」

黑崎夜夜子不置可否地交叉雙手，然後冷不丁擡眼看向我：

「那你覺得，我們算是朋友嗎？」

我微微一怔，條件反射地回答道：「算是吧。」

「是嗎？」黑崎夜夜子笑了一下：「可是你也在利用我啊。」

「我可沒相信你是真的崇拜跡部大人。」她意有所指地看了看我：「你加入後援團不就是為了防止她們找你麻煩嗎？」

「......」被說中心思的我只能沈默。

「我跟你的看法不一樣。」黑崎夜夜子語氣淡淡地一錘定音：「既然我們不是真正的朋友，就不要說那些沒用的話。」

這天部活結束後我照例與菅原佑樹一起踏上歸途，走到一半才想起隨手放在休息區長椅上的筆記本。再三確定自己的確是忘記收走後，我心急如焚地背起書包，正準備告別佑樹跑回去取，隨著清晰可聞的鳴笛聲，一輛漆黑透亮的豪華轎車徐徐地停在了我們身邊。

菅原佑樹跟我一樣被短促的笛音吸引了註意，我看著車窗緩緩搖下，露出跡部景吾從容不迫的臉。

「跡部桑？」我驚訝地睜大眼睛。

「上來吧。」他吩咐一聲，一身整齊西服的司機便畢恭畢敬地為我打開了車門。

「不用麻煩了，我自己回去取就可以！」我下意識地認為跡部是要好心載我回學校取東西，連忙擺手拒絕。

「本大爺讓你上來你就上來。」他鋒利的眉毛稍有不耐：「誰說要回去了。這是臨時的部活內容，你不會連這點時間都沒有吧，啊嗯？」

臨時部活...這之前我可完全沒有聽說啊。

我猶豫了一下，一旁被無視許久的菅原佑樹突然擋在我的身前。

「沒聽到她說不用麻煩了嗎？」他的態度並不友好：「還是說，學生會長就可以隨便占用部員的課餘時間嗎？」

「她是網球部的經理，本大爺有這個權利。」跡部景吾只是淡淡地瞟了菅原佑樹一眼，隨即又看向我：「如果你想跟這家夥一起回家，本大爺也可以去你家門口接你。」

「你自己選吧。」他說。

我看出跡部景吾鐵了心要帶我走，當下尷尬的局面又是我想極力避免的。短暫斟酌後我不再猶豫，對佑樹做了個抱歉的手勢，彎身鉆進了跡部景吾的車。

車門關閉後我從窗戶望向菅原佑樹，他整個人都洩了勁似的。想必對跡部景吾服軟讓他格外難受，盡管在這之前他們也許壓根就毫無交集。

汽車平穩地行駛起來，我坐正身子有些拘謹地並攏雙腿。跡部景吾就坐在我旁邊，飄過來一點好聞的柑苔香調。

我還是第一次在這個年紀的男生身上嗅到香水的味道，但對象是這一位的話也並不讓人意外。我張了張嘴正準備出聲，跡部景吾卻先一步擡起手來：

「這就是你要找的東西吧？」

我緊盯著他手裏的筆記本，隨著他手腕的晃動，紙頁中淩亂的筆跡和色彩繽紛的標註映入我的眼簾。

我心下著急，也不敢直接上手去奪，只能眼巴巴地望向跡部景吾，等待他的下一步發落。

「向日學長...容易受情緒影響，體力弱勢明顯，應該在比賽中減少不必要的體力消耗。」

「冥戶學長...精神堅韌，勤勉的努力家，或許在有效配合中能夠發揮更多力量。」

「跡部學長——」念到這裏時跡部景吾擡眼看向已經滿臉通紅的我。

「招式名稱太過華麗。」隨著最後一個音節吐出，他放下筆記本，好整以暇地等待我的回應。

「對，對不起！」我欲哭無淚：「都是我亂寫的，您千萬別往心裏去！」

我又怎麽知道這些亂七八糟的吐槽會被跡部本人看到啊！

「是嗎？」他挑了下眉。

「他們的不足你說的很對，我也的確在考慮讓冥戶加入雙打組合的可能性。」跡部景吾的手指在膝蓋上點了點：「而你對本大爺的招式名稱有意見，說明你並沒有看出我的弱點...」

「——這也是必然。」

他像以往一樣自信地勾起嘴角，看起來心情很愉快。

「本大爺並不覺得有什麽指責你的必要。」他將筆記本交還給我：「保管好你的東西。」

「藍田，你做得很好。」

最後，他噙著笑意這樣說道。

跡部家的宅邸與我想象中無異，汽車駛入緩緩敞開的鐵柵欄門，路過一片片綠化完備的花草樹木後停在豪華的獨棟建築前。

管家領著跡部和我來到別墅深處的一間。房門打開，嘈雜的談笑聲和熟悉的幾個人影同時占據了我的感官。

這是一件格外寬敞的活動室，除去舒適松軟的地毯和足以容納十幾人的皮質沙發，還有看起來與跡部審美相符的水晶燈與老式唱片機。其次引起我註意的是這裏各式各樣的電子設備，包括投影儀和DVD播放機，墻壁上懸掛著三面液晶顯示屏，歐式櫥櫃裏整齊地擺放著不同標記的盒裝碟片。

向日學長和冥戶學長正共享著同一臺最新款游戲機，忍足學長坐在單人沙發上捧著一本小說，芥川學長一如既往地躺在地上呼呼大睡。令我驚訝的是鳳也在場，不過比起其他人熟門熟路的樣子他顯得拘謹不少，我猜他跟我同樣都是第一次到訪這裏。

「有紀。」見到我後鳳看起來很高興，更多的像是松了一口氣。

我也很高興，因為我猜出這裏是跡部為冰帝網球部的正選們提供的另一間更為私人的活動室，鳳作為被叫來的一名一年級，也就表明他的網球中存在著跡部景吾所欣賞的東西。

「藍田，你來啦！」向日學長忙裏偷閑地擡了下頭，算是跟我打了招呼。也許是人越聚越多，芥川學長也在此時揉了揉眼睛清醒過來。

「好了，叫你們過來是幹正事的。」跡部景吾拍了兩下手，沒過一陣屋子裏的人便都聚集到沙發上。他打了個響指，候在一旁的樺地Usu一聲，將碟片推入放映機，液晶屏幕上畫面一轉，變為烈日下的網球場。

「好好看著，這是去年關東大賽的比賽錄像。」他手指拂過眼下的淚痣：「今年本大爺帶領的冰帝，只能比去年更強。」

我直楞楞地盯著屏幕，比賽即將開始前跡部對著我的方向吩咐道：「把你認為重要的東西記下來，結束以後交給我。」

「好...好的。」我翻出筆記本來，有些緊張地捏著筆嚴陣以待。

「餵，跡部，你真的要讓她來分析比賽錄像嗎？」冥戶學長滿臉質疑：「雖說是名義上的經理，這家夥在入部之前還是個完完全全的外行吧？」

「啊嗯？」跡部景吾不緊不慢地看了他一眼：「你在打敗球隊正選以前，難道就認為自己的技術很內行嗎？」

對方一時語塞。我依舊緊緊握著那支筆，直到跡部將視線移回屏幕。

「冥戶，本大爺以為，你才是最應該相信努力的價值的那一個。」他說。

短短的沈默後，冥戶學長好像低聲說了句什麽。比賽開始的哨聲響起，大家的註意力頓時集中到一處，一時間再無人聲。

我在記錄間隙瞄了一眼跡部景吾認真專註的側臉。毫無疑問，今天的事情成為了他對我看法改變的轉機，畢竟不久前這個職位還是心血來潮與不情不願所帶來的結果。仔細回想一下，我毫不懷疑如果不是那本意外落下的筆記，他壓根就沒打算帶我來到這裏。

跡部景吾血液中的隨性和縝密全然沒有沖突地緊緊交纏在一起。我漸漸開始明白這一點。

首先我可以是一個虛有其位的經理，但這並不影響我成為他所認可的人。

其實，被人出言維護的感覺並不壞。

我輕咬嘴唇，在紙頁最上方寫下一行小字：

『謝謝部長。』

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