掌櫃拿了一錠銀子給了那賣報小童，小童驚訝的張大嘴巴，眨了眨眼睛，結結巴巴道：“我……不用這麽多的……”

掌櫃瞥了他一眼，飛快地道：“不不不，不急，不急，小兄弟你這份報紙是哪兒來的？還曾賣給過甚麽人？”

小童道：“在路上賣過兩份，接著就到您這兒了。是墨蘭書局的報紙，我今兒個起晚了去報總頭那邊拿報紙的時候都拿光了，我急得直哭，就見又新送來了一沓報紙，報總頭看見就高興地不得了叫我趕緊去叫賣……”

“你家總頭姓甚麽？”

“姓陳，城南柳巷的陳報總頭。”

掌櫃略一沈吟，他開客棧開了許多年並且開得紅紅火火，人脈極廣，三教九流的認識不少，這陳報總頭前些日子還同他喝過花酒，是個嘴上有把門的人，不會折騰些猥劣小報壞自己招牌。

思及至此他便展開一抹笑顏：“小兄弟，不止是這個籃子裏的，你還有報紙罷？那些我也買了，全都給我，這錠銀子給你，怎麽樣？阿木，”他回頭對夥計說，“快去請周老先生來，叫輛馬車，越快越好。”

那夥計也是個機靈的，當下點了點頭，一陣風似的沖出了門。

鄒儀目睹了全過程，雖然掌櫃將小童帶到角落裏聲音極輕，他還是憑借幾人的神態窺了個大概。

這嚴暄招妓已然是件大事，卻也不見得掌櫃如此激動，還有甚麽更大的事能壓過它？

鄒儀直覺就不是件好事。

他預備起身去探個究竟，青毓按住了他在桌上的手：“坐著看看風景吧，我去。”

鄒儀掃了他一眼，青毓滿是邪氣的沖他歪頭一笑，像是怕鄒儀反悔似的謔的一下站起來，邁開自己那一步抵人倆的大長腿走到掌櫃的身邊。

鄒儀又望了他幾眼就低下頭去，看到那小花燈裏有冒尖的山核桃殼，旁邊挨著的白瓷碗卻只有小半的核桃肉，那核桃肉零零碎碎都不是完整的一塊，像是別人用搟面杖碾過似的，他看了看，忍不住微笑起來。

青毓回來的時候發現白瓷碗已經空了個徹底，怨懟地盯著他道：“我辛辛苦苦剝了那麽久的，怎麽全被你吃完了，都不給我留一口。”

鄒儀似笑非笑地斜睨著他，道：“你這也就一口的量，況且之前還說是給我吃的，我吃光了又有甚麽不對？”

青毓被噎了一下，他的本意是叫鄒儀剝核桃，自己蹭幾塊肉來吃，不曾想偷雞不成蝕把米，於是不得不強行轉移話題：“我剛去問了，那掌櫃卻是將報紙藏的緊，同我說話也是打太極。”

鄒儀道：“這麽說來，也只好靜觀其變了。”

青毓倏忽一笑，從懷裏順出一張報紙來，見無人註意他們倆，便把報紙堂而皇之的攤在桌上。

鄒儀楞了楞，只見青毓笑瞇瞇的，他低下頭去將報紙飛快的掃視了一遍，面孔不禁一僵，他再擡起頭時青毓的臉上也沒有了那抹游刃有餘的笑。

鄒儀壓低聲音道：“想來是兵部的報覆，畢竟他們扣了嚴家的兒子。”

青毓道：“還汙蔑嚴暄招妓。我猜兵部會有所動作，卻不曾想抓得這麽狠，只怕這一回是戶部輸了——不過這些勞什子破事我也不想管，只是救東山出來卻是越來越難了。”

想要堂而皇之的救東山，依靠的就是民意，他們現在是有些風頭，可這風頭遠遠不夠改變一群頑固之徒，非得是更加轟轟烈烈的事。

本來將刺殺監斬的賊人抓捕了，滅了群眾的心頭焰就好，可接二連三的出事，大家早就把那可憐的監斬拋之腦後，即便真能找到兇手，眾人也不過是看個過眼罷了。

鄒儀輕聲道：“能不能……”

青毓明白他的意思，皺了皺眉：“他們將東山關押至重犯牢房，看守極嚴，想要闖進去大約是不可能的。”

鄒儀便不說話了，靜靜啜著茶水，青毓在那兒玩核桃肉。

兩人雖是心事重重，周遭的世界卻是一點也不曾被影響。

不一會兒周老先生就來了，老先生說書說了四十年，只看了眼報紙上的寥寥數語，便一拍驚堂木，順溜的把報紙那幾句擴列的有聲有色，親眼所見也不能比他更詳盡。

周老先生一道講，堂裏的小二一道分發了報紙，還殷勤的問要不要些茶水點心，眾人聽得興起，見報紙上有更是激動得不行，除了茶水點心，還叫了不少酒水小菜，又是呼朋引伴，那不小的桃山客棧居然被擠得滿滿當當。

這到底是怎樣一件大事，引得人如此激動？

原是有戶部的小卒投了狀紙，說是戶部左侍郎顧秋克扣其俸祿，戶部之間官官相護，他深感無望，便冒死來求兵部。

谷城開辟新天地不過數十年，裏頭的法律亂得很有不少空子可鉆，其中有一條便是：凡克扣下屬俸祿、偷稅逃稅等不遵《商法》者皆由戶部查辦，其餘五部皆不得過問。但後面緊跟著又寫：若其屢誡不改甚對戶兵對抗者，可由兵部執行。

畢竟戶部的兵力只有十二人，若是碰上個海賊，也是勉強，所以兵部上門來查戶部左侍郎的宅子，循著律法沒有出錯，不能將人攔在門外。

這戶部左侍郎顧秋是個兩袖清風的，也不怕人查，坦蕩蕩開了門，自己還給自己斟了壺茶——結果這一查，就壞事了！他們不曾找到他克扣下屬俸祿的證據，卻找到了他和戶部尚書的通信，裏面赫然寫到他們如何中飽私囊，生產劣質香料，前幾日香毒致死的案子就是他們導致的！

這可比官員招妓不知道嚴重了多少倍，嚴暄不過是個六品主事，顧秋卻是正二品侍郎，再加上和他通信的正一品尚書，那可是大官中的大官！

況且眾人也知道城主大人是戶部上來的，這兩人如此膽大妄為，難道就沒有城主的默許？整個戶部就是一只肥膩的米蟲，將整個谷城的積蓄吞食一空，而那所謂英明的城主，不過是遮擋戶部醜陋吃相的一塊遮羞布！

這件事比之前加起來的所有事都重要，因其動搖了城之根本，待周老先生意猶未盡的講完，這消息已經飛遍了谷城的每一個角落。

你有幾家書局，我也有幾家書局，之前戶部在背後操作民報，將嚴暄的醜事抄翻了天，現下兵部猛出奇招，殺了個措手不及，也算是公平。

鄒儀和青毓便有了看報的習慣，同小二講了，每日早晚都送報來，要是有甚麽加急印版的也送來。

有錢自然是好辦事，小二跑得極勤快。

第一日：城眾嘩然。

第二日：出現各式各樣的對於戶部的指摘，甚至有家民報含沙射影的指責城主。

第三日：開始出現城民暴動。

第四日：越來越多的人參與進來，有靜坐的，有寫血書的，還有同衙役打架的。

第五日：迫於壓力，城主下令將戶部尚書王渺和戶部左侍郎顧秋收押。

之後連續數日是朝廷上的僵持，民間呼聲極高要將兩人斬首示眾，城主說要整頓肅清戶部，官報連續好幾日都是肅清戶部人員的名單。

城主任期將至，下一屆能不能連任顯然就看這次的結果，但他並不叫人滿意。

他這樣避而不談，只是不痛不癢的清理戶部，不就是要逃避處死他左膀右臂嗎？城主逼不得已在谷壇發了罪己書，卻叫人罵得更厲害。

鄒儀和青毓這段時日都不曾見過方旌，後來兩人思量著幹等也不是辦法，便去了方家的大宅，見了方旌。

方旌是個年輕人，這連日的熬夜刁難使他眼角添了一道皺紋，並不深，卻平白的老氣不少，青年氣是多麽好消磨的東西。

他見了兩人，面色淡淡的請他們坐了奉了茶，自己揉著眉心不說話。

鄒儀便率先開了口：“上次見方大人您說朝中有內奸……”

方旌低聲打斷了他：“是，現下已經明了，是出在我們戶部的釘子。王大人和顧大人家裏的仆婢還在查，王渺他飽其私囊證據確鑿，顧秋顧大人貪贓枉法的證據都跟窗紙似的一戳就破，唯有那封信——那信上的筆跡同他一模一樣，是鐵板釘釘的證據！”

鄒儀掃了他一眼，方旌道了聲抱歉：“這幾日睡不足，脾氣暴躁，還望海量。大理寺請了五名驗字跡的老道，得出來的結論都一致，是顧大人的親筆書。可這怎麽可能呢？倘若真是他的，為甚麽他沒有其他貪汙證據？那賊人倒是厲害，仿他字跡仿的這麽像！”

青毓道：“想來是摹了許多年，必然是親近之人。”

方旌點頭：“是，還在排查，他家婢子不多，但助學的書生不少，來往中多有書信，現下許多都做了官，還有不少另擇其職，查起來實在麻煩。”

鄒儀便道：“方大人辛苦。”

方旌疲憊的面孔這才扯出個笑來：“談不上辛苦不辛苦的，只是不負我職。”

青毓瞇了瞇眼，懶得再和這個王八蛋繞圈子，單刀直入道：“當日之約，大人不曾忘吧？”

方旌道：“這是自然。當日說要救令師弟，抓了刺殺監斬的賊人，還百姓們一個痛快，只是如今哪怕是抓著了，恐怕他們也痛快不起來，計劃也自然實現不了。”

青毓知道他的潛臺詞，涼涼的掀了掀眼皮：“方大人所言不錯，我們還得抓出這一系列的罪魁禍首。”

方旌笑道：“非是我刁難，只是情勢所迫，現下哪怕我們找到了內賊，恐怕百姓也不會信我們，兵部指不定還要如何搗鬼，倒是二位光明磊落的大俠曝露出來，效果更佳。”

青毓雖看不慣方旌這坐地起價的嘴臉，可也知他說的是實話，對兩方都好，因而嫌惡歸嫌惡，還是沒有給人甩臉色，點了點頭道：“那好，兩位大人現下是關在重犯牢房裏嗎？”

“是。”

“我想去看看。”

方旌面色遲疑，鄒儀見狀也忙道：“扮作獄卒跟在大人身後看一看，不會露出馬腳來。”

方旌對於鄒儀不是一點點的順眼，尤其是鄒儀那雙眉目含春的桃花眼一彎的時候，就像被一盆蜜水從頭淋到腳，他在被美色占據的大腦裏艱難的用理智分析，心想：本就說好了要請他們一同破案，這兩人一向機警，身世也是清白，瞧一眼又不會少塊肉，要是能看出甚麽蛛絲馬跡那就更好了。

於是點了點頭，不過現下被盯得緊，方旌喊了心腹，給他們喬裝打扮一番，從屋檐上飛鳥似的掠了出去。

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