夕陽漸漸沈入地平線之下，只有七歲的薛北辰拿著書回到家中。他匆匆吃完飯，就跑上樓去看自己前幾月剛得來的那本《神農本草經》，書中的那些草藥讓他格外著迷，那些草藥擁有的神奇功效，更是無時無刻不吸引著他的心。

上品藥他已於昨日看完，今日剛該開始看中品藥了。他洗幹凈手，無比珍愛的翻開有些泛黃的書頁，如饑似渴地閱讀著。

“雄黃，味苦，平。主寒熱鼠瘺、惡瘡、疽、痣死肌；殺精物惡鬼邪氣；百蟲毒；勝五兵。煉食之，輕身神仙。一名黃食石。生山谷。”

薛北辰在心裏默念著，讀過一遍之後，竟就能記個十之八九。不像私塾裏先生教的那些東西，讀上個十遍二十遍也還是記不到心裏去。他正納罕著，樓下傳來母親的聲音。

“北辰－－”母親薛氏喊著他的名字“北辰，你下來。”

“哦。”薛北辰答應著，趕忙把手中的書藏到桌上那一摞諸如《三字經》、《百家姓》、《千家詩》之類的私塾教材裏，跑下了樓。

“北辰，”剛跑到正堂，就聽見父親威嚴的聲音“今天的功課你可好好做了？”

“做了……”薛北辰答道，有些心虛。

“哦？那你給我講一講今天先生講的‘龍師火帝，鳥官人皇’是什麽意思。”薛世高看著站在面前的兒子問道。

“龍師……火帝……鳥官……人皇……都是，都是上古時代的帝皇官員……”薛北辰聽了父親問自己的話，心裏一顫，知道那私塾先生一定又與父親說了自己今天不認真聽講的事。

“嗯，現在你記住了？”薛世高端起放在桌子上的茶，拿著杯蓋在茶杯上挨了挨。

“是……”薛北辰此時知道今天又少不了父親一頓教育了。

“是什麽是！先生後來給你講一遍，一記戒尺你就記得了。不拿戒尺看來你是教個千遍百遍也教不會！”父親將手中的茶盞重重放在桌子上，看著嚇得不敢作聲的兒子“從六歲進私塾開始，在功課上面就沒讓我省心過。你還打算再挨多少戒尺才長記性？啊？”

“回父親，兒子以後不敢了……兒子一定好好念書，將來考取功名，出仕做官，建功立業，光宗耀祖……”薛北辰有些畏懼地偷眼看著父親，急切的說著。

這些是薛世高從他小時候就教導他的話，具體是什麽意思，要怎麽做，自己是不是喜歡，薛北辰直到現在也想不明白。但是為了逃過父親的責罰，原樣覆述一遍對他來說還是很簡單的。

“嗯……不錯……你還記得……”薛世高的怒氣稍稍減下去一點“回你房間去，把今天先生要求背的全都背過，一個時辰以後找我來檢查。”

“是，父親。”薛北辰答道，悻悻地退回自己房中。

拿起那本《千字文》，翻到第一頁開始念起來。

看了半個時辰多，卻是記了又忘，忘了再記，反覆了很多次，最後幾遍下來，還是忘了一半。想到父親馬上要檢查自己的功課，薛北辰又急又惱，越念越快，手指不斷敲擊在木頭桌子上，發出“咄、咄、咄”的聲音。

“怎麽自己記那《神農本草經》就沒費這許多勁還記不下呢……”薛北辰一邊納悶一邊有些心煩“那些個先生儒生閑的沒事做，寫這些東西做什麽，背了又有什麽用。還害的我這般辛苦……”

到了一個時辰，薛北辰總算是能差不多完整的從‘天地玄黃’背到‘鳥官人皇’。他提著一顆心走到父親房間，輕輕叩了叩門，叫道“父親，我來了。”說著就推開門，擡腳準備進去。只聽得父親威嚴的聲音響了起來“我叫你進來了麽，退出去，重來。”

“是，父親，”薛北辰低聲答道，心裏卻是有些難受，躬身退了出去，再次輕輕叩門叫道“父親，我來了。”

“進來吧，”薛世高說道，語氣中不帶有絲毫感情“背過了？”

“背過了……”薛北辰說道，把手中的書遞了上去。

“嗯，背吧……”薛世高翻開《千字文》說道。

“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。寒來暑往，秋收冬藏。閏餘成歲，律呂調陽。雲騰致雨，露結為霜。金生麗水，玉出昆岡。劍、劍號巨闕……珠稱……夜光。”

薛北辰背著，本是背過了的，但剛才又叫父親這麽一嚇，竟又忘了小半，只得硬著頭皮磕磕絆絆地繼續往下背“果、果、果珍……李……柰，菜重……芥姜……嗯……海鹹河淡，魚……不對……鱗潛……羽翔。龍師火帝……鳥官人皇。”

結結巴巴地總算是背完了，薛北辰在心裏暗暗松了口氣。偷偷觀察著父親的表情。

“嗯……背是背過了，”薛世高合上手中的書，遞給面前的兒子，沈聲說道，“不過還不熟，一會兒再看看，明天先生檢查背書的時候，可不許像剛才這樣。回去吧。”

“是。”薛北辰這才放下心來，從父親手中接過書，恭恭敬敬地退了出去。闔上門，一溜小跑回到自己的房間。從一堆應試書中翻出那本自己愛不釋手的《神農本草經》，借著銀燭的光亮，津津有味地讀了起來。

“雌黃，味辛，平。主惡瘡；頭禿；痂疥；殺毒蟲虱，身癢，邪氣諸毒。煉之久服輕身，增年不老。生山谷。”

“石硫黃，味酸，溫，有毒。主婦人陰蝕；疽；痔；惡血；堅筋骨；除頭禿；能化金、銀、銅、鐵奇物。生山谷。”

…

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