饒是先挨了一耳光，又遭到一番冷言“威脅”，房遺愛心裏卻跟吃了烤紅薯似得，從裏到外透著暖意。

“娘子說的是，娘子打得好！”

房遺愛嬉皮笑臉的湊到謝瑤環耳畔，微微吹著熱氣，柔聲道：“等娘子傷養好了，洞房之中隨便打！”

“慢說是一下，就是十下，一百下，一千下耳光！又待何妨？”

說完，房遺愛越看謝瑤環越覺得嬌羞百態，忍不住愛美之心，仗著膽子，重重在佳人臉頰香了一口。

“唔，都弄疼人家了。”謝瑤環含羞嬌嗔，接著仰起頭，朝著房遺愛的嘴角吮了一下。

做完這一連串，在貞觀顯得十分大膽的行為，謝瑤環羞不可抑的依偎在房遺愛懷中，喃喃道：“郎君，回到曹州，便要了奴家吧...奴家怕到長安就見不到郎君了。”

“怎麽會！”房遺愛眉頭微皺，任由馬匹緩慢前行，一邊施展混元心經止住胸口處的箭傷，以免傷口流血引得謝瑤環擔心，一邊神色肅穆的道：“只要娘子想嫁，下官一定依從，慢說到了長安，就是大明宮中，搶也要將娘子搶回狀元府！”

謝瑤環聽得入神，杏眸中泛起一層朦朧，不住含笑點頭，她知道房遺愛這番話並不是說說而已，一個敢去蒙騙唐太宗的家夥，去到大明宮搶人怕也不是不可能的。

“這嫁好說，娶也好辦，只是有漱兒和京娘在先，在這世俗情面上，怕是要委屈瑤妹了。”

房遺愛這番話說得十分痛心，在他的觀念中並沒有正妻、妾室這兩個詞語，但是身在貞觀，世俗人情卻是無法改變的。

謝瑤環含笑說道：“只要房郎真心待我，奴家不要什麽名份，做一個平妻也是好的。”

“只是瑤妹...不好聽，叫我環兒可好？”說完，謝瑤環再次依偎在房遺愛懷中，一張粉雕玉琢的面龐紅的近乎滴出水來，紅雲沿著冰肌一直延伸到鬢邊，若是叫房遺愛看到，怕不是又該香一個了。

“環兒。”

“環兒。”

“好環兒。”

一連三聲低語，哄得謝瑤環雲裏霧裏，恨不能進入房遺愛胸膛，將自己完全托付給眼前這個，她先前十分鄙夷，而後心生愛慕，以致甘願受刑為其遮掩的登徒子。

直到黃昏時分，二人這才來到了曹州城下，眼望即將上鎖的城門，房遺愛嘴角微微上揚，眸中滿是詭譎的低語道：“曹州知府，蔡少炳，劉虞候，本官討債來了！”

催馬走進曹州城，守城兵卒認出通判大人的樣兒，又見其手提九環刀，刀上鮮血淋漓，哪裏還敢去詢問一句。

走在鬧市上，曹州百姓見這位房通判這副模樣，一個個指指點點，罕見有幾個出言答話的，卻還都是梅塢縣來往的客商。

“哎呦，瞧通判大人這副扮相，怕不是出去剿滅賊寇去了吧？”

“懷中還摟著一位美嬌娥，怕是英雄救美，以身相娶的戲碼吧？”

“嘿嘿嘿，那小子，鳳儀亭看多了吧！這可是咱們大人的妾室！”

在百姓的註視下，房遺愛帶著謝瑤環來到府邸門前，眼望不大的通判府，沈著嗓音道：“娘子，少時便叫你和京娘搬進知府衙門，下官也要試試知府的派頭兒！”

攬著謝瑤環翻身下馬，房遺愛隨手將九環刀放在門房之中，也不去管那搶來的馬匹，自顧自的走進府中，開始大聲呼喚起了八端和秦京娘。

秦京娘正在漿洗衣裳，見房遺愛抱著謝瑤環進門，連忙放下木槌，還沒等走到二人跟前，便看到了謝瑤環身後那滿是血漬的衣衫。

“姐姐受傷了！我去拿金瘡藥！”

等到秦京娘走後，一老一小兩個婦人也從西廂房趕了出來，隨後範進、八端也從偏方慌忙跑出，四個人簇擁著房遺愛，一直來到東跨院這才停下。

雖然與謝瑤環私定終身，但礙於沒有迎娶過門的緣故，房遺愛倒也不好當著範進母子親自為謝瑤環包紮傷口，將此事交給秦京娘後，房遺愛和範進、八端走出東跨院，站在院前臺階下嘀咕了起來。

“明公，這是怎麽了？”範進拱手詢問，眉宇間滿是焦慮之色。

見範進口稱明公，房遺愛稍稍側目，楞了一會後，恨聲道：“中途...”

話說一半，見八端守在一旁側耳細聽，房遺愛唯恐這小娃娃辦事不牢，隨便找個由頭打發他去前院看家去了。

“本官去往考成縣詳查，返回途中，遇到了劉虞候假扮流寇襲殺，這才弄成了這幅模樣。”

範進變臉變色，前前後後圍著房遺愛轉了幾遭，確認他沒有受傷後，懸著的心這才落了地。

“劉虞候好大的膽子，明公可曾擒住他？”範進摸著五柳胡須，目光閃爍不定，好像是在思忖什麽法子。

說來房遺愛也是極為郁悶，那些假扮流寇的兵丁盡數斬殺，唯獨跑了那劉虞候，“劉虞候馬快，被他跑了！”

“呀！此番走了那劉虞候，日後明公與他質對，怕是不會認賬的！”

“這個不打緊，我自有策會。”說著，房遺愛好奇的道：“何時到的曹州？新任縣令到任了？”

範進拱手答話，道：“今早剛剛到的，新任縣令前些日子就來了，不過...”

範進言語支吾，房遺愛眉頭微皺，問道：“不過什麽？”

“不過那縣令卻是刺史派來的，說是其它縣的縣丞，派來梅塢縣歷練歷練。”

“哼！倒叫那長孫安業撿了一個便宜，不過他既然在曹州轄下為官，卻也不怕他攪鬧出什麽亂子來！”

說完，房遺愛伸手摸了摸胸前的箭傷，見傷口已經止血，微皺的眉頭這才舒展開來，“蔡少炳來過了？”

“明公說的敢莫是那曹州知州？”範進眼珠轉了幾轉，接著說：“學生到達宅院時，恰巧遇到他出去，因此見過一面，卻不曾交談。”

房遺愛微微點頭，仰天喃喃道：“看來此事也有他的功勞！你先下去歇著吧，這幾天在家好好陪陪伯母，通判的事務暫且不必去理會。”

“明公，公務卻不能怠慢的，若是有閑雜小事學生效勞，但大事若是置之不理，怕是會被曹州知府抓住把柄的。”

“把柄？哼哼，我已經抓住了！多則數月少則幾日，管教他頭上的烏啥斷送我手！”

二人有一搭沒一搭聊著，房門緩緩打開，只見秦京娘和範母、範妻，緩步走出，一個個看向房遺愛，眸中全都帶著異樣。

“娘子，瑤環傷勢如何？”房遺愛疾行到秦京娘面前，面帶憂慮的道。

秦京娘輕啐一聲，笑罵道：“你那小娘子正在呼喚你呢，快些進去吧！冤家，也不曉得你會什麽法兒，竟自桃花不斷！”

此言一出，範進母子三人低頭偷笑，房遺愛大感窘迫，故作怒意對秦京娘道：“誒！婦道人家，這是怎樣講話！”

嘴上責怪，房遺愛卻偷偷在秦京娘腰間掐了一把，私語道：“有累娘子了。”

說完，房遺愛撩袍走進房中，卻見謝瑤環趴在榻上，一雙妙目對著自己左右顧盼，臉上嬌羞更勝趕路之時。

“房郎...”

“好些了嗎？喝茶嗎？不不不，受傷還是喝些溫水的好。”房遺愛取來溫水，小心翼翼的遞到謝瑤環面前，親手餵佳人喝下了半盞兒白水。

經過一番生死考驗，房遺愛和謝瑤環之間的那層薄紙順利撕破，二人的距離迅速拉近，說起話來顧慮全無，一直聊到午夜，謝瑤環這才沈沈睡了過去。

走出東跨院，房遺愛負手看向月明星稀的夜空，星眸中鬥射出兩抹寒芒，仿佛要直沖九霄一般。

“曹州知府，狗官！明日便是你的難日！”

“劉虞候，若是有自知之明，眼下就該將棺木準備停當的才是！”

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