手捂鮮血直流的傷口，房遺愛卻是被罵懵了，正欲開口詢問，只見那娃娃早已逃走了。

“什麽？狗官？還他爹娘來？我又不曾見過他的爹娘！”

房遺愛咧嘴吃痛，伸手取出之前用來包裹寶劍的布條，正要包紮傷口，卻因為布條想到了什麽。

看向謝瑤環，房遺愛嘀咕道：“剛剛不曾看到寶劍，四個娃娃笑得燦爛，怎地看到寶劍就翻臉了？”

緊催蓮步，謝瑤環走到房遺愛身前，取過布條，小心翼翼的為其包紮上了傷口。

“沒看出來，你還挺善良的。”謝瑤環將布條打結，美目中蘊藏著疼惜，喃喃道。

被佳人這麽一誇，房遺愛咧嘴傻笑一聲，“我總不能跟一個娃娃一般見識吧？”

“疼嗎？”謝瑤環擡首看向房遺愛，眸中閃著淚光道。

見佳人幾乎要落下淚來，房遺愛連忙改口道：“不疼，不疼，這點小傷算什麽。”

二人牽著馬，在村中又走了一會，見家家閉戶，雖然有一家煙囪中冒著炊煙，但院門卻被從裏面上閂，顯然是那四個娃娃的家中所在。

“算了，不要嚇壞他們。”推過幾下院門後，房遺愛返身站回馬前，對謝瑤環道：“天色不早了，咱們還是邊往縣城走，邊打探情況吧。”

謝瑤環點頭上馬，二人飛快走出村子，徑直朝著考成縣城趕了過去。

一直走到臨近黃昏，二人也沒找到考成縣城的影子，無奈之下，只得選了一處較大的村鎮，趁著落霞趕了去。

來到村鎮，二人向前走了沒一會，便找到了一家規模不小的客棧。

將馬匹交給小二，房遺愛和謝瑤環齊步走進店房，要了兩個相鄰的上方後，房遺愛拿著鑰匙，對櫃臺裏的掌櫃道：“掌櫃的，考成縣在哪兒？我們走了一天還沒到。”

掌櫃撥弄算盤，擡頭看向房遺愛，見其一副文人打扮，頓時心生敬意，拱手道：“公子有所不知，考成縣距小鎮還有三十裏路，在縣轄的最南邊。”

“什麽？這倒奇怪了。縣城治所不設在轄下正中，怎麽偏偏設在了最南邊兒？”

掌櫃的道：“這個小的就不知道了，反正從前朝就是這樣安排的。”

聽到掌櫃的話，謝瑤環湊到房遺愛耳畔，小聲道：“怕是跟竇建德、王世充、孟海公等一眾反王有關吧？”

此言一出，房遺愛茅塞頓開，“是了，是了，隋末群雄割據，怕是這考成縣當年是用來抵擋敵軍的邊關防線吧？”

心中疑惑被打消，房遺愛再次問道：“掌櫃的，可知道小槐村是什麽情況？”

“小槐村！”

“啪嗒。”

聽到小槐村三字，上一刻還在含笑打算盤的掌櫃變臉變色，手中算盤徑直落在地上，也不去撿，而是丟下房遺愛二人，徑直朝後廚走了過去。

“二位公子怕是還沒用過飯吧？小的這就去做飯。”

見掌櫃聽到“小槐村”三字嚇得落荒而逃，房遺愛和謝瑤環對視一眼，更加確定了其中另有隱情。

各自回到房中，吃過掌櫃送來的面食後，房遺愛輾轉反側，每當他一閉上眼睛，那娃娃的罵聲便在他耳畔響了起來。

“狗官，還俺爹娘命來。”

“那娃娃看著並不像是失心瘋，為何叫嚷著要我還他爹娘？莫非他爹娘已經故去了？”

“娃娃之所以突然翻臉，完全是因為看到了寶劍，莫非他之前見過這把寶劍？這事兒跟劉虞候有關系？”

躺在榻上苦思冥想，因為白天的奔波，房遺愛早已乏了，不知不覺間沈沈睡去，就是在睡夢裏，想著的也全都是有關小槐村的事情。

第二天一早，正在夢鄉中的房遺愛，突然被一陣淒慘的哭聲驚醒了。

“別來咬我了！”房遺愛條件反射，從榻上坐起，這才緩過神來。

“想我堂堂通判，怎會被那小娃娃嚇成這樣！”房遺愛連連苦笑，摸了摸腕間的傷口，起身打開窗戶，打算瞧瞧樓下到底是什麽情況。

手扶窗欞，房遺愛朝著樓下看去，只見下方聚集了許多百姓，人群中央站著三個衙役，三人中間又有一個特大號的木桶，而那哭聲正是從木桶一側傳來的。

定睛細看，房遺愛見木桶一側跪著一個老漢，老漢雙臂緊緊抱著木桶，哭的甚是傷心。

“莫非又是三個搜刮民脂民膏的惡差？感情本官治下盛產這玩意兒怎麽著？”

負氣快步走下二樓，房遺愛來到客棧門口，恰巧撞見了衙役擡腳踢踹木桶，而木桶中的糧食稻谷也隨之灑出來了許多。

“淋尖踢斛？！”房遺愛瞬間便認出了衙役的手段，望著地上滿滿一層稻谷，心中暗罵道：“狗賊，果然是個惡差！”

稻谷傾灑而出，老漢哭的更加慘了，抱著木桶死死不願撒手，最後卻挨了衙役兩擊猛踢。

“老東西，快些起來，我們哥仨大清早來四宮鎮收糧，可不是為你活著的，要點糧食怎麽了？”

“是啊，這可是稅糧，要送交曹州府衙的！”

“老頭兒，你要是再不閃開，誤了通判的期限，少說要打你三十板子！”

聽著三名衙役的威脅之言，房遺愛恨得牙根癢癢，“要不是親眼得見，本官還真不敢相信，竟然有人打著我的名頭來恐嚇百姓！”

老漢聽說要挨板子，這才止了哭聲，踉蹌著從地上爬起來，嘴裏咒罵道：“該天殺的通判，平白無故定下什麽踢斛的規矩，這不是要我的命嗎！”

見老漢閃開，三名衙役倒也不關他嘴裏罵寫什麽，張開隨身攜帶的口袋，開始裝起了地上的糧食。

三人默不作聲，民怨登時大了三分，百姓不敢公然叫罵惡差，自然將怨氣全都撒在了通判頭上。

“該死的通判，這叫什麽狗屁規矩！”

“這鳥通判委實該千刀萬刮！”

“都是人，為什麽要來為難我們這些窮苦百姓？”

無端被百姓咒罵，房遺愛額頭青筋暴起，看向正蹲在地上，眉開眼笑收拾著糧食的衙役，登時三屍神暴跳，大步走到了三人面前。

“我來問你，這規矩是哪個通判定下的？”房遺愛冷聲道。

衙役見房遺愛穿著不凡，以為他是哪家鄉紳的公子，倒也不敢像對待百姓那樣擡手就打。

“自然是曹州通判嘍。”衙役奸笑著收拾糧食，不時從木桶中捧出幾捧，當著眾人的面兒，放進了自家的口袋之中。

“曹州通判你見過？”見衙役直到此時還不忘盤剝百姓，房遺愛怒火更甚三分，雙拳緊握，恨不能立刻將這三個惡差暴揍一頓。

“自然見過，通判已經六十多歲了，胡須花白，倒像個做學問的。”

“嗯...六十多歲，分明就是一派胡言！”房遺愛暗罵一聲，攔下從木桶中捧拿糧食的衙役，冷聲道：“得饒人處且饒人，這些口糧足夠你們吃上半個月的了。”

“吃？誰告訴你，這些糧食是用來吃的？”

“不用來吃，你們裝它做什麽？”

“賣了換銀錢啊。”

得知衙役要將克扣下的稅糧賣了換錢，房遺愛強忍著動手的念頭，皺眉問道：“考成縣衙不曾發放餉銀？”

“發啊，每月四錢銀子。”三名衙役心中早已不耐煩，不過礙於房遺愛的談吐、著裝，這才遲遲沒有發作。

“既然每月四錢銀子，難道不夠你們吃喝的？”

“切，有錢不拿忘八端，你是誰？跟我們這吆五喝六的。”

此言一出，房遺愛心中的怒火再難壓制，冷眼看向三名惡差，不由升起了為民除害的念頭。

從房遺愛的眼神中察覺到異樣，三名衙役也是生了一肚子悶氣，停下手中動作，叉著腰看向房遺愛，不屑的道。

“瞪什麽眼？想充英雄好漢？你能拿我們怎麽樣？”

“對啊，你能拿我們怎麽樣？我們可是官差！”

“我們可是曹州通判手下的官差。”

不提通判也就罷了，見三人又拿自己做擋箭牌，房遺愛二話不說擡腳便踹，出手淩厲哪裏留下半分力氣。

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