“縣尊明日開倉放糧，怕是梅竹生和王通不肯吧？”範進撫髯，眉頭緊鎖地道。

謝瑤環點頭應聲，“梅竹生有了曹州知府的首肯，怕是要處處掣肘呢。”

房遺愛看向二人，嘴角泛起一絲狡黠，目光神色覆雜的呢喃道：“我就怕他們二人同意呢！”

說完，房遺愛伸了一個懶腰，對範進道：“範師爺，你先去通知皂隸和捕快們吧，餉銀就按照平常時候發，其餘的事情你拿主意就好。”

範進走後，謝瑤環坐在茶桌前，手扶香腮看向房遺愛，凝眉道：“房俊，我越發看不透你了呢。”

“這一切還不是貴差的功勞？怎麽著？學生今天好好伺候伺候貴差，以報答感恩之情？”房遺愛壞笑著指了指臥房，不等謝瑤環回應，便邁著小碎步躲進書房補覺去了。

眼望被房遺愛關上的書房木門，謝瑤環輕咬朱唇，宜喜宜嗔的道：“真是個冤家，越來越輕薄了！”

一夜無話，第二天一早，房遺愛梳洗打扮，剛一走進公堂，便看到了聚集在衙門口的梅東五虎等人。

一眾皂隸、捕快得知自己被罷免，失去了依仗頭銜、鐵飯碗的他們自然不肯甘心，這才在王通的挑撥下前來找房遺愛理論，想要重新穿上那威風八面的皂服。

坐在公堂上，眼望新來的一眾捕快、皂隸，以及那兩名不曾被辭退的老實皂隸，房遺愛嘴角微微上揚，對站在身旁的範進道：“還別說，這哥幾個挺精神的。”

被房遺愛誇讚辦事得力，範進含笑點頭，這些新招募的差人全都是他的同鄉，之前受了房遺愛的知遇之恩，再加上知道上司的來歷，這位落魄半生的老書生哪裏還有不賣力氣的道理，找來的差人也都是十裏八鄉忠厚老實的精壯漢子，比起梅東五虎那些個混吃等死的廢物，不知道強了多上。

見梅東五虎等人紛紛不明的站在衙門口，房遺愛一拍驚堂木，冷聲道：“來啊！把這些聚眾鬧事的刁民，給本縣打出縣衙！”

此言一出，一眾新來的差人一齊抄起水火棍，搭在梅東五虎眾人身上，棍棍到肉，一方面是為了在房遺愛面前表現自己，另一方面則是在發洩多年來遭受過的怨氣。

一頓暴打過後，梅東五虎眾人抱頭鼠竄，梅塢縣衙這才恢覆了平靜。

房遺愛見天時不早，起身正了正嗓子道：“今天本縣放糧賑濟百姓，大家去到內衙取推車、量鬥，跟著範師爺去糧倉準備開倉！”

說完，房遺愛對範進使了一個眼色，小聲道：“待會從內衙擡出本縣的乘轎，一路疾行去到糧倉，記住動靜鬧得越大越好，不過千萬莫要讓王通、梅竹生發現本縣不在轎中！”

範進一知半解的點頭，見房遺愛吩咐下來，他也不去追問，帶著新聘的差人一路疾行，氣勢洶洶的去往內衙擡乘轎、取量鬥去了。

眾人走後，房遺愛躡手躡腳的溜進內衙正廳，趴在臥房的窗戶根前細細觀望，直到範進等人走出內衙，這才緩緩坐在了茶桌前。

衙門當值不過五更時分，不用早起的秦京娘和謝瑤環因為昨晚討論了半宿房遺愛的光輝事跡，所以直到現在還未曾起床，剛剛聽到屋外人聲嘈雜，二人這才醒了過來，不過見房遺愛站在臥室，礙於謝瑤環的清白這才遲遲沒有掀開羅帳。

房遺愛自知謝瑤環已經轉醒，故意湊到羅帳前，沈著嗓子道：“瑤環，本縣的睡榻可還綿軟？”

“無恥！”隨著羅帳裏響起謝瑤環又羞又躁的輕啐，秦京娘那宛若銀鈴般的笑聲，也隨即在房遺愛耳畔回響了起來。

透過薄薄的羅帳，見二女身材綽約，房遺愛咽了一口唾沫，暗想，“若不是本縣今天還有要事，非得讓你們二人哀告求饒不可！.....算了，好飯不怕晚！”

過了半晌，隨著一聲近乎無聲的關門落鎖聲響起，正坐在桌前閉目養神的房遺愛，這才緩緩睜開了雙眼。

“老狐貍走了？”房遺愛湊到窗前，見梅竹生行色匆匆的走出內衙，不由輕笑一聲，“你去糧倉阻止放糧，本縣就來抄了你的老窩！”

房遺愛快步走出臥房，確認梅竹生沒有返回的可能後，這才將身站在了老狐貍的臥房前。

“喝，這銅鎖還真不小！”房遺愛運氣真氣，僅僅一拉便將梅竹生特意請人打造的銅鎖給報廢掉了。

隨手將銅鎖丟在一旁，房遺愛再次做起了久違的“梁上君子”的行徑。

走進梅竹生臥房，反手將房門倒扣後，兩張幾乎與房頂持平的書架，隨即映入了房遺愛的眼簾之中。

“書真不少，不過那黑賬在哪兒呢？”昨天從範進、謝瑤環口中得知，進幾年來的錢谷賬本天衣無縫後，房遺愛隨即認定文房中的賬本不過是梅竹生的表面功夫，真正的賬本一定被藏匿在了某個地方，所以這才會借著開倉放糧的名頭，將梅竹生這只老狐貍引出內衙，給他來了一個“兜底卷包會”！

在書架前胡亂犯了好一會，房遺愛也沒能發現半點黑賬的影子，到最後房遺愛挨個將墻磚一一敲查，也沒發現戲劇中常見的暗室暗門之類的機關。

一通亂翻，梅竹生的住所一片狼藉，心懷要事的房遺愛也沒心思替他整理，無奈下，只得快步走出臥房，準備請謝瑤環、秦京娘幫忙查找，畢竟這千載難逢的良機稍縱即逝，若不能抓住梅竹生的把柄，下次怕是這只老狐貍就要長記性了。

正當房遺愛走到正廳門口，剛要進門時，卻見八端探頭探腦的從偏房中走了出來。

“太爺是在找梅師爺藏的銀子？”八端天真無邪的一番話，登時引起了房遺愛的註意。

“梅竹生藏得銀子？八端見過那老狐貍藏東西？”房遺愛滿含希望的問道。

八端點了點頭，指著院中的魚池道：“去年一天夜裏，我曾經看到梅師爺蹲在魚塘前摸索，後來被他摸出來一條細麻繩，麻繩上系著一個牛皮布包，裏面還有一個油紙包，反正左一層右一層的，想來肯定是銀子！要不是前任太爺教導八端做人要誠實，八端都忍不住要去偷來銀子買甜棗吃了。”

房遺愛一番苦尋無果，到頭來卻被八端說的恍然大悟，眼望憨態可掬的八端，房遺愛朗聲一笑，伸手摸了摸他的頭頂，道：“好八端，前任知縣在天有靈，一定會為你感到欣慰的！待會太爺就讓人給你買一筐甜棗來，不，買十筐！”

“太爺...十筐甜棗吃了是要鬧肚子的...”八端眉開眼笑，有些擔憂的道。

房遺愛輕笑一聲，指著魚池道：“八端還記得那麻繩在什麽地方嗎？快指出來給太爺看。”

八端與房遺愛走到魚池前，將手伸進碧綠的水中摸了半晌，果真被他摸出了一根嶄新的罵聲。

伸手攥住罵聲，房遺愛大喜過望，“麻繩在水中沒有綠藻，看來是新換的！”

將麻繩漸漸收攏，一塊牛皮包便被從水中拽了出來。

見牛皮包呈書本形狀，房遺愛朗聲大笑，“果然是賬本！”

伸手解開罵聲，房遺愛讓八端不要宣揚，接著帶著濕漉漉的牛皮包一路小跑，回到了正廳之中。

關上正廳房門，房遺愛快步走進臥房，叫來謝瑤環和秦京娘後，三人一塊將牛皮包打開，果然看到了八端所說的油紙包。

接連打開兩層油紙包，兩本有些泛黃的書籍，以及五六封書信，隨即映入了三人眼中。

房遺愛展開一本無名書籍，所看到的小字近乎讓他笑出聲來，“貞觀四年春三月，交湖廣客商糧食三千石、錦緞五百匹，收銀六千兩。”

看著賬本上的每筆往來記錄，房遺愛笑著笑著，臉色陡然冷了下來，咬牙恨聲呢喃，“怪不得前兩任縣令慘遭不測，卻原來梅塢縣竟被你們當做了斂財的聚寶盆！一字字一行行，全都是我轄下百姓的民脂民膏！”

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