因為李世民親自主持殿試的緣故，貢院中的差人盡數被羽林軍替換，一對對鎧甲鮮明、腰橫佩刀的禁軍三米一對，一直從貢院門口延續到了正殿之中。

房遺愛手持書包站在貢院門前的長龍中，與眾位貢士生員一同接受著禁軍的檢查。

遙望貢院大廳，房遺愛心緒激蕩，雖然這不是他第一次面見李世民，但卻是有史以來最為忐忑的一次。

“聖上此番親自主持殿試，恐怕會對我特殊照顧一番，若是被他看出什麽紕漏來，該如何是好啊...”

正當房遺愛站在原地，低頭沈思時，突然感覺後頸被人推搡，接著耳畔便傳來了一陣嬉笑聲，“何榜首，怎麽無故發起呆來了？”

房遺愛回頭望去，只見此人正是會試惜敗在自己手上的長孫津。

長孫津之前看到房遺愛的生死文書後，便打定了他便是“何足道”的猜測，此刻恰巧與房遺愛前後站立，絕佳的機會怎麽可能不借機奚落房遺愛一番。

“何榜首，聽說你的二弟房俊得中武舉頭名狀元，想來這與榜首的交代分不開吧？”說著，長孫津按照坊間傳聞，伸手用力拍打在了房遺愛的後心處，想要看看“何足道”到底是不是被大哥用短戟刺傷要害的房俊。

房遺愛後心處的舊傷昨夜剛剛敷上金瘡，此刻被長孫津用力拍打，只覺傷口劇痛發熱，愈合不久的傷口再次被居心不良的長孫津拍裂了。

“嘶！”房遺愛劍眉緊皺，暗自吃痛吸了一口涼氣，轉而運轉丹田真氣，強行將迸裂的傷口壓制了下去，以免血漬浸透衣衫被人發現馬腳。

房遺愛強忍著舊傷劇痛以及心中不悅，轉頭看向長孫津，冷聲道：“長孫兄，為何說話如此怪誕？房俊奪得武狀元乃是他的真才實學，想來令兄背後傷人卻非君子所為。”

長孫津冷笑一聲，喃喃道：“榜首夜探大牢毒殺蕭銳，莫非就是君子所為了？”

說著，長孫津用衣袖掩面，皮笑肉不笑的道：“榜首的武藝如此高超，為何卻讓那蔡少炳跑了？莫非是後心處的傷勢未愈，影響了榜首殺人越貨的行徑？”

話音落下，長孫津眸中閃過一絲詭譎，再次伸手朝房遺愛的後心拍了過去。

還沒等他的手掌落下，便被房遺愛修長的手指扣住了手腕，眼望長孫津房遺愛冷聲道：“長孫兄說些什麽？何某為何聽不懂啊？”

房遺愛用力甩落長孫津的手掌，眼見前方空出了一大塊空地，不想與這陰險小人多做糾纏的他，轉而大步朝著貢院之中走了過去。

長孫沖手捧考籃，眼望房遺愛離去的背影，眸中陰鷙轉瞬即逝，心道：“房俊，看你還能撐到何時。縱然殿試被你奪得狀元，日後瓊林宴上化名揭破，你還是要被綁縛法場開刀問斬，我暫時屈居第二又有何妨？”

登上貢院臺階，房遺愛隨即便被四名禁軍攔了下來。

禁軍眼望這位面容清雋的試子，各自交換了一下眼神，兩人翻閱房遺愛隨手攜帶著的書包，兩人檢查他衣襟之中是否藏有夾帶，不一會便將房遺愛裏外裏檢查了一個遍兒。

“走吧！”

房遺愛接過禁軍交還而來的書包，略微整理衣衫過後，便邁步走進了貢院之中。

等到試子盡數進到貢院，一聲金鑼響過，貢院的朱紅大門隨即被禁軍關閉，裏外兩面全都貼上了蓋後朱紅印章的門封告條。

房遺愛眼望大門緊閉的貢院正廳，自知李世民就身處其中的他，手心早已積滿了汗水，但神色、心緒卻如往常一樣，哪裏還有之前參加會試時那般的緊張、仿徨。

“殿試一定要竭盡全力，就像謝瑤環、馬周二人所說的那樣，只有得中狀元金榜題名，我的生機才會增加幾分...”

回想起之前謝瑤環、馬周二人對自己的連番指點，房遺愛擡頭望向湛湛青天，無聲輕嘆心想，“聽天命盡人事吧，事到如今這場玩笑...開的卻是有些太大了！”

就在房遺愛背地埋怨自己時，正廳的大門一齊打開，接著一位身著海藍官衣、手持蠅帚的內侍臣，從正廳緩步走出將身站在了門前的臺階上。

白簡目光環視臺階下的一眾試子，在其中找到房遺愛的身影後，眉頭略微一皺，接著朗聲道：“吉時已到，眾位試子進殿吶！”

房遺愛排隊登上臺階，正要撩袍進入正廳，眼角餘光忽的便看到了白簡那細微的眼神變化。

心中一怔，房遺愛略微頓下腳步，扭頭看向白簡，只見這老太監低頭打量，隨後從他那光禿禿的嘴巴裏，無聲蹦出了兩個字，“盡力！”

四目相對，房遺愛從白簡的眸中捕捉到了一絲久違的目光，這種目光他在候霸林、程處弼、羅通等人眼中曾見過，那是對待朋友發自內心的神采。

房遺愛受到白簡的鼓勵，忐忑心緒隨即便踏實了一些，快步走進正廳，房遺愛心內想到：“白總管兩次三番幫我，莫非只是因為之前我與他調治眼疾的緣故？還是將我當做了真正的朋友？他久居宮中老謀深算，心境絕非候霸林等人可比，倒叫人有些捉摸不透。”

一邊低頭思忖，房遺愛一邊緩步向前，等他回過神來後，卻見身旁空無一人，之前與他一塊進到正廳中的試子，眼下全都站在正廳門後，一個個目光驚奇的看向這位布衣榜首，除去長孫津、蕭敬明二人外，餘下之人全都為“何足道”捏了一把冷汗。

房遺愛察覺到異樣，扭頭朝身後看去，見眾人面色肅穆、腰板兒停止的貼門而立，不由大感好奇，不明就裏的朝前方望去，登時便看到了坐在臺上，捧盞含笑望向自己的李世民。

“壞了！”

與李世民對上目光，房遺愛暗叫一聲不好，察覺到禮數有差的他，連忙翻身邁著小碎步與一眾試子站在了一塊，就是這一個小小的紕漏，便令這位“布衣榜首”驚出了一身冷汗。

“房俊！你還是這樣的毛躁！今天乃是聖上親自主考，怎麽還有心思想其他的事情！”

房遺愛暗自咒罵一聲，手持書包挺起胸膛，目光直勾勾的盯著正前方的書案，哪裏還敢跟李世民對上一眼。

李世民坐在高臺之上，眼望神色有些慌張的房遺愛，暗自啐道：“這小子今天怎麽這般馬虎？莫非他有心事在懷？莫非真是他毒殺蕭銳、刺殺蔡少炳？算了！只要他能得中狀元，這樁案件從輕發落也就是了...”

思緒想到一半，久久在李世民心間縈繞的疑點，再次從他腦海中冒了出來，“但願何足道與房俊並無牽連，不然辜負了朕的一片苦心.....萬死也難謝其罪！”

過了片刻，負責盤查是否有遺漏生員的白簡緩步走進正廳，站在正廳中央拱手道：“啟稟萬歲，今科參加殿試的四十八名生員盡數到齊。”

李世民頷首點頭，清了清嗓子，正色道：“大家都是未來的國家棟梁，此番殿試不必忐忑，快快尋找姓名對號入座吧。”

因為殿試是李世民親自主考，所以試子們的排位座次也是由他安排的，房遺愛等四十八人手提書包、考籃小心謹慎的尋找著寫有自己名字的座椅，一個個面帶惶恐的輕聲入座，生怕在唐太宗面前失了禮數。

一番尋找過後，房遺愛絕望的發現自己的座位，竟被李世民特意安排在了高臺正下方，“聖上是有心全程觀看我答題？這個座位好燙的！”

房遺愛心懷忐忑落座後，稍微過了片刻，白簡便領著兩名小太監開始派發起了之後答題所要用的宣紙。

白簡伸手將宣紙遞給房遺愛後，出於在李世民面前避嫌的緣故，倒也每和他有過多的交流，匆匆對視一眼後，便朝別處去了。

伸手展開卷著的宣紙，房遺愛眉頭微皺，從書包中取出墨盒、毛筆，將狼毫飽蘸水墨後，便提筆在宣紙首行書寫起了自己的名字，以及各類詳細信息。

正當房遺愛用楷書寫下“何足道”三字的同時，耳畔驀地響起了李世民的語調，“何足道，你的故鄉籍貫究竟是何處？”

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