季老太爺大半夜收到下人的通報醒來, 聽到是許延闖府顯然一楞，匆匆披上外袍讓下人沏茶，把他引去書房。

許延走進書房, 兩人一照面沒有來得及說上一句, 又聽侍從慌張地沖進門，急聲道：“老爺出事了！……”

接著他瞧見了許延聲音倏地一停。

季老太爺擺了擺手：“但說無妨。”

“季首輔被國師扣押在宮中, 現在宮裏滿是禁軍和玄蠍衛，還有穆河帶著三大營輪流換防, 連只蒼蠅都飛不進去。”

季老太爺皺起眉, 沈吟著看了一眼許延, 見他沒有驚訝之色，道：“這就是你深夜來此的原因？在你出宮之前發生了何事？”

“皇上身中劇毒佛羅散，現在應該同樣已經被青辭控制住。我方才去渡雲觀尋找解藥, 發現當年先帝遇刺一案和季家有著諸多關聯……”許延的聲音漸漸冷了下去，“不知季大學士作何解釋？”

季老太爺慢慢地喝了一口茶，面色沈靜，思索著道：“季家雖把持朝政, 僭越皇權行事，為維持家族昌盛而機關算盡，但卻從沒有行此大逆不道之舉。”

“那季老夫人和青辭互通信件你又作何解釋？”

“京中眾女眷多有和渡雲觀往來, 上香禮拜，青辭為其中道法造詣最深，與其論道不過尋常，亡妻亦在此列, 並沒有什麽特殊，若說信件，內容應當只是關於道法之事。”

季老太爺不愧是奠定季家權勢之人，在片刻功夫就把許延的話理清，還猜得大差不差，“你說亡妻與青辭通過書信便代表季家與先帝遇刺有聯系，怎麽？你是覺得真正的幕後主使不是賀紀楓，而是青辭？”

“你真的不清楚先帝遇刺一事？”許延冷冷地盯著對方的神色，攏在袖袍下的手指緩緩轉動著扳戒。

“我只知道賀紀楓投敵叛國謀害先帝，已經蓋棺論定。”季老太爺肅穆的面色巋然不動，和他對視，“你沒有任何證據，妄想以揣測推翻當年的案情是行不通的。”

許延：“我查到一些線索，需要你幫我找到與季老夫人親近的所有人，包括她身邊的奴仆。”

季老太爺笑了起來，帶起面上一道道的褶皺，“你已經和季家撇清關系，為什麽覺得老夫會幫你？”

“這不是請求，而是交易。”許延淡淡道，“我會救出季函。”

季老太爺定睛看了他數息，漸漸地正色起來，手臂朝旁邊的椅子一揚，“坐下說。”

“不必了，當務之急是將擺脫青辭對於陛下和皇宮的控制，也只有這樣才能救出季函。”

季老太爺嘆了一聲：“我早就預料到一旦皇上壓制不住佛羅散，青辭就會有所行動，沒想到他來得那麽快。”

許延滿腔的困惑再度湧了上來，“當年究竟發生了什麽？給陛下下佛羅散的人，是不是青辭？”

季老太爺久久沒有答話，像是陷入了對於過往的沈思中，半晌才帶著一絲欣慰地看向許延，卻答非所問：“皇上當年讓你離開京城，想必就是為了避免今日的局面，所幸的是，你成為了一個能夠頂起風雨而行的人。”

許延深深地皺起眉：“——你說什麽？”

“你不是一直很疑惑我當初為何不顧禮法，同意你和你娘離開季家嗎？”季老太爺說，“我現在告訴你，讓你們離開季家的那個人，不是我，而是陛下。”

屋裏像是一切蒸發了般安靜。

許延僵硬地垂下轉著扳戒的手指，這句話如轟然雷鳴，讓他的腦海一片茫然，怔忪地看著這位年邁的季家家主。

“我至今仍記得皇上前來找我，還是太子殿下時的他第一次有求於人，向我拱手行禮的樣子。這是陛下在被關進深宮，做的最後一件事。在那之後，滿城風雨，朝野動蕩，京中被青辭清洗了一遍，就連季家也存在其掣肘下。”

許延的瞳孔顫動著放大，腦海中關於陳年往事的記憶在瞬間洗去了灰塵，一幕幕洶湧著接蹱而至。

那麽也就是說……他一直念著的這一份恩情，其實欠的人是謝臨澤……

可對方卻從來沒有提起過這件事……

他喃喃著：“臨澤……”

……

許延在離開季府後，利用白駒門的情報東奔西走，青辭將在兩日後舉辦清醮法會，留給他部署的時間太少了，一個白日過去，關於季老夫人那邊的沒有查到有用的消息，甚至在老夫人去世後，她遣回家的貼身婢女們一個個都不見了蹤跡。

許延並不完全指望當年的舊案能一朝查清，拿下主意，開始暗中從城外運送火藥。

天色漸漸暗了下去，太玄殿之中一片安靜，青辭將坐於案幾前，持著狼毫批閱奏折。在他不遠處，絳紅色的層層帷幔垂落，映著一個漆黑的身影，謝臨澤端著酒盞，輕輕搖晃著，手臂搭在屈起的腿上，衣袂上沾著馥郁的酒香。

青辭看了他一眼，將剩下的奏折處理完，起身繞過帷幔，走到他的面前，“用了新配的藥，還能看見嗎？待到了靈鶴臺，可不要出了紕漏。”

謝臨澤垂著眼簾，眼尾線條狹長微彎，像是湖水剪開的漣漪，修長的手指舉起酒盞，他飲完一口，擡起眼睫，眼底映著琉璃燈的碎光。

他像是完全喝醉了，並分不清對方究竟說了什麽，只張著泛紅的眼眸望著青辭。

青辭像是深陷在他的目光裏，受到蠱惑般伸出手，摸了摸他隨之微閉的眼眸，“你要是永遠也看不見了，的確太過可惜。”

他慢慢地蹲下來，將狐裘披在男人身上，將手指搭在他的手腕診了一會兒脈，“你醉了，早些休息吧。”

謝臨澤一直靜靜地坐在軟榻邊，任對方為他蓋上狐裘，沒有一絲一毫的回應。

青辭留下一盞琉璃燈，轉身出了太玄殿，門外的玄蠍衛迎上來，他淡淡道：“隨我回一趟渡雲觀。”

國師所乘坐的馬車離開了皇宮，太玄殿靜謐一片，窗外夜色深沈，謝臨澤飲完了最後一口酒，將酒盞放在案幾上，發出輕輕一聲響動。

他站起身，隨手抽出擱置在一旁的匕首，邁著不急不緩的腳步推開了殿門，剩下一個守在外面的玄蠍衛連忙道：“皇上您不能——”

謝臨澤頭也不轉地一擡手，玄蠍衛只見眼前銀光劃出一道弧度，下一刻他的喉嚨已經被深深割出，沒有說完的話便化成了咕嚕咕嚕的血液湧動聲。

謝臨澤走下石階，眼底滿是冰冷肅殺，哪裏還有一絲醉意。

當巡守皇宮的穆河聽到下屬回稟的消息時，震驚而慌忙道：“你說什麽——皇上逃出太玄殿？已經殺到了朝露門？！”

“是，您的三弟穆忌指揮使已經帶著北鎮府司包圍過去了！只是……沒有人能攔得住皇上……”

穆河快步向去走去，“通知三千營跟我圍住朝露門！”

當他帶著大批人趕過去時，門樓空地上已經堆滿了屍體，濃重的血腥味飄散在空氣，謝臨澤正站在包圍圈中，從頭發到衣擺都在往下滴著血，腳下踩著還沒有斷氣的錦衣衛，用對方的袍子擦了擦長劍上的血跡。

這一幕顯然是極其駭人的，不僅穆河驚愕失色，他身後的一眾親兵也陷入了詭異的駭然無聲。

這時候人群裏沖出一個人，舉著刀向謝臨澤砍去，穆河看清了那人竟然是他的三弟穆忌，當即怒吼：“不要過去！”

然而已經太晚了，謝臨澤輕描淡寫地一揮劍，別開對方的襲擊，再一腳狠狠踢倒了穆忌，踩在對方的腹部，稍稍用力，對方痛苦掙紮著卻無法起身。

“謝臨澤！”穆河見狀青筋暴起，憤怒地吼道，“你以為殺了他就能逃出重重包圍離開皇宮嗎？！”

他重重地喘著氣，死死地盯著男人，“你控制不住佛羅散發作，是像重覆當年的結局，再次成為一具行屍走肉嗎？！”

謝臨澤站直身，隔著橫七豎八的屍體看向他，淡淡的聲音在夜色中響起，“誰告訴你我殺人是因為受佛羅散發作？誰又告訴你我要離開皇宮？我廢了這麽多功夫，只是為了把你引來而已。”

穆河錯愕，“我？”

“是，顯武將軍。”謝臨澤道，“上前來。”

穆河渾身僵硬，沒有動彈。

謝臨澤面無表情地看著他，提著劍手腕一翻轉，劍鋒深深刺進穆忌的肩膀中，他立刻發出痛苦地嘶喊：“大哥，快來救我！”

穆河深深吸了一口氣，滯澀地走上前，與男人隔了五六步停下來，語氣裏滿是忌憚和警惕，“你究竟想做什麽？”

謝臨澤道：“穆家的嫡系只剩下你和穆忌了吧，說起來穆炆的死你一定有過調查，有沒有發現什麽蛛絲馬跡？”

穆河低下頭，“北鎮府司程裴已經死了。”

寒冷的夜風穿過朝露門這片空地，謝臨澤嘲諷一笑，“你真以為是程裴殺的穆炆嗎？”

頓了半晌，穆河壓抑翻湧的情緒，仍然顯出一絲恨聲，“我知道，這事還和季延有關系。”

“自欺欺人，你清楚真正害死穆炆的幕後之人，是布置這盤棋局的青辭。你們穆家滿門，都只是他的棋子，穆炆是廢棋。”謝臨澤踩著腳下的新一任指揮使，“穆忌是廢棋。”

他一字一句道：“包括你穆河也是，在這場棋盤稍有差池隨時可以替換，這就是你們與季家最大的區別。”

穆河的臉色難看到了極致，卻又無法反駁一句。

“今天我殺了穆忌，不會引起任何後果，青辭無法向我追究，沒人能讓我替他償命。那麽你呢，顯武將軍，你可以再次喪弟之痛嗎？”謝臨澤目光沈靜地看著他。

穆河明白過來了，不可置信地開口：“你想我讓我被背叛青辭？”

“我只想讓你看清穆家所處的位置，不要再做一顆隨時可以替換的棋子。”

兩人僵持在寒風之中，謝臨澤的身後忽然傳來雜沓的腳步聲，看清來人的穆河臉色大變。

謝臨澤立刻拔出劍，正要回頭，只聽風聲呼嘯，脖頸側被重重一擊，當即來不及發出一個音，眼前一黑昏迷過去。

長劍當啷落地，穆河眼睜睜地看著青辭直接一記手刀打暈了謝臨澤，將他打橫抱了起來，身後佇立著黑壓壓的玄蠍衛。

“國師大人……”穆河後退了一步。

青辭正抱著謝臨澤轉身向前走去，忽然腳步一頓，回過頭來，居高臨下地看著穆河，“他說了什麽？”

穆河面對他喉頭發緊，渾身緊繃著，“陛下以穆忌的命來要挾於我，要、要……”

青辭微微偏了頭，目光清冷似月輝，等待著他接下來的回答。

穆河艱澀地說：“要我放他出宮，但是在下並沒有答應。”

青辭轉身離開，一群肅殺的玄蠍衛跟隨著他的腳步遠離朝露門，剩下的穆河抹了一把頭上的冷汗，站了半晌才吩咐手下將屍體處理幹凈。

“你想要離開皇宮？”青辭繞過屏風。

太玄後殿中草木相掩，甬道兩邊垂著水墨畫，青石堆砌的一汪清池裏，浸著長發披散的謝臨澤，濃重的水霧縈繞，迷亂人眼。

他剛從昏迷中醒過來，意識還有些不清醒，根本沒有聽清青辭的話，望著水面，發絲間一縷縷的血液，滑落下雪白的背脊，滴濺的在水中暈開。

青辭見此眸色變深，一步步地走下水中，任由廣袖長袍被浸濕，腰間懸掛的白玉也落在水中，在白霧中伸手扳住男人光潔的肩膀，讓他回過身，附在他的耳畔輕聲問：“這世上除了皇宮還有你的容身之處嗎？這普天之下莫非王土，可偏偏身為帝王冠以謝姓的你，卻只能永遠留在這座宮殿之中，無路可走。”

謝臨澤渙散的目光一點點凝聚，他冷淡地眼眸向一旁轉去，“那可未必，留在皇宮即是困在你身邊，你以為我會甘心嗎？”

“過了這麽多年你都無法離開，你只能學會甘心。”青辭微笑著，擡手捏著男人的下巴讓他面對著自己，“你一向明白我的心思，不要再無謂的忤逆下去了。”

這個姿勢男人幾乎被他圈在懷裏，謝臨澤瞇起眼睛，意帶嘲諷，“你的心思？”

“人皆為色所惑，我也不例外。”青辭說著偏過臉，吻上男人因為氣血不足而呈現出淡色的嘴唇。

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