夜風吹落暮春夜裏天幕上希希零零的星子，卷過荒涼遠野裏一片密密猛猛的忽閃燈火，將那些軍帳頂上的旗幟吹得撲喇喇亂滾，發出連成一片的殘亂紛響。屯營醫帳的帷簾刷地一聲被掀開，裏頭暖黃的光色一團團湧現出來，一條玄色人影閃出了帳子，那一點半點的燈光尚未完全消散，將那人滿頭枯白染上一層幹枯衰頹的暗黃顏色。

他甫一出門，便聽得旁側角落裏響起個短促而響亮的呼喚：“落言！”

沈落言一頓身，將手中端著的銅盆朝上拎了拎，沒有響應這一聲熱絡急切的呼喚，卻是站在了原地。帳子裏透出的一點燈黃柔和地照亮他的半張臉面，將他眼角幾條細小的紋絡照得一明一暗。他容色平和地看著柳杯酒抱著劍，三步並作兩步忙慌慌地走到自己面前，劍客的笑容比那千帳燈火還要明快。

不遠處傳來金柝打更的鳴響，沈落言端盆朝前走了幾步，柳杯酒也便哼哧哼哧跟在他的身後，眼見他將黃銅盆子中盛著的汙血倒掉，萬花冷冷地乜了他一眼，滿面霜寒，全然是責怪，“你先前唬我徒弟喝了酒，對是不對？”

“我不知道他有病哪！”柳杯酒見沈落言好說歹說願意搭理他了，便死皮賴臉地湊了上去，急切地解釋著，似乎極是害怕被沈落言誤解，“我若是知道他生了這樣重的病，又怎麽會勸他喝酒呢？我只是見他心情不好，心情不好的時候，還有什麽是比喝酒更加好的排解憂傷的方式呢？”

“起開，別擋著我的道了。”沈落言對他的花言巧語不作理會，皺著眉頭，不耐煩地朝旁挪了一步，也不知從何時開始，柳杯酒一見到他，便是這樣一副死乞白賴的模樣。

他現在滿心錯亂如麻，與柳杯酒的闊別重逢是一遭，樊真重疾纏身又是另一遭，這兩樁事情無論哪一件，單提出來都能叫他煩惱憂慮許久，偏生柳杯酒又似不願給他安靜日子過那般，那副模樣，別說是個道子了，說是城頭潑了皮的丐幫弟子還差不多。

見沈落言面無表情地就要同他擦肩而過，柳杯酒對此毫無辦法，一時間焦急得有了口不擇言的意思：“等一下、等一下，我把你的徒弟救了，你又欠了我一個人情。怎麽說走就走了。落言！時間已經過去這樣久了，你還是在怪我？”

沈落言停下腳步，微微側過臉，柳杯酒眼尖，看到萬花那狹長濃麗的眉梢帶著好幾分威脅意思地一挑，心下便大叫不好，他與沈落言算來已經認識多年，曾經又是親密得過了尋常友人的關系，他什麽時候要發怒，柳杯酒一概知道得清清楚楚。

“怪你？我怎麽會怪你？”沈落言打從喉頭帶著冷意笑了一聲，“我這滿頭白發，這跪爛了的雙膝，這滿師門的流言蜚語，沒有一個不是我自找的。我怎麽會怪你。柳道長，你將我的徒弟救回來，我很感謝，如你所說，時間已經過去這樣久了，我早就已經想得很清楚了。”

“你不要這樣說，當年這許多事情——”柳杯酒聽得心下一陣難捱的絞痛，自覺如今的急於解釋也不是好辦法，只得悻悻收了聲，見沈落言也不理他，徑自返回醫帳裏，方幽幽嘆了口氣，解下腰間掛的一墜酒葫蘆，拔了芯子，開始喝起悶酒來。

沈落言掀開遮風的帳簾，室內的燈焰暗了一些，似乎已經燒到底了，一股一股帶著引人咳嗆的氣味的乳白色煙氣隨著帳子的掀開、風的滾滾而入，頓然煙消雲散了。風帶來了守夜巡兵單調的打更聲音，還有這樣一兩縷戰馬的嗚嗚嘶叫，聽來分外淒冷。他將銅盆放下，盆底蹭在地面上，發出了清脆的刮擦聲音。

“阿真。”沈落言開口叫了一聲，榻上卻沒有回覆，他直起身擡眼來瞧，方發覺樊真半坐半躺，靠在床頭的幾個軟枕上，頭微微低垂著，那燈黃下帶著琥珀般柔亮光澤的長頭發一束一束地垂落在他的肩側，過長的一些滑到了他交疊在膝蓋上的手背處，隨著那一陣帶著沈悶暑氣的夜風而輕輕飄動著。樊真的雙手底下壓著本書卷，之前似是還在看的，現在人卻已經睡著了。

沈落言走近了一些，看見那書冊原是本頁腳打卷泛黃的醫書。

沈落言一楞，心底卻翻湧出一陣說不清道不明的五味雜陳來，他沒有告訴樊真內力盡散、經脈錯亂的事情，可這樣的景況，樊真自己卻似已然明白了什麽一般。沈落言有些莫名慌張，輕輕悄悄伸手去將那冊醫書抽了出來，想令樊真平躺下來好好睡。不想他將手臂穿過樊真脅下，想令他躺下的時候，他那平素裏總是一張冷面的徒兒，卻不知是被夢魘著了還是怎樣，渾身忽便細細簌簌地顫抖起來，沈落言徹底慌了神去，一時間竟然連滿腹醫理都翻動不出來，只是慌慌張張地去將樊真要歪倒的身軀抱住了。

樊真的下頦無力地垂在他的肩窩上，鬢角貼在他的頸邊，有些濕冷的汗意。沈落言趕忙伸手去摸他的脈搏，卻聽得他口中含混不清地在喃喃些什麽，灼燙的吐息帶著不甚清楚的低語呢喃，有一搭沒一搭地落在沈落言的耳邊。

“不要……走……不、不要走……”

惶惑的、驚恐的、軟弱的呼喚，沈落言從來沒有聽過，在他的印象裏，不論是學習醫術亦或是學習百花拂穴的手法，樊真一向沒有對誰示過弱，他甚至從沒有見過那孩子哭泣悲傷的模樣，他的年少早成甚至到了叫人擔心的地步。可現如今他的這副模樣，當真大失常態，沈落言心下一陣抽痛，伸手安慰地拍了拍樊真的後背。

“不要……走……你們怎麽、怎麽都是……這般……”

沈落言聽得心疼得要命，也不知從別後他的愛徒究竟出了什麽事情，落得今天這一副可憐樣子，他雖清楚依照樊真的性子，再由少年心性在上頭添油加醋，在這偌大江湖中挫折碰壁幾乎是必須的事情，多多打磨幾年，便會過得一帆風順了。可他全然無法想象，這碰壁的代價竟如此高昂。

“沒事，沒事的。我在，啊，我在的。”他又將手臂收緊一些，哄勸孩子一般地說著勸慰的話，可樊真卻還是抖抖索索，說著一些神志不清的絮語，沈落言的手指輕輕沒進樊真烏檀一般光滑柔軟的發間，溫柔地上下捋順。擁抱軟化了那如臨寒風的顫抖，樊真終於是漸漸不動了，但依舊帶著急促的喘息。

他在迷蒙昏昧中說的話伴著沈重鼻音，而到了最後，所有的話語卻都成了兩個戰栗不止的字音。

“清、清遠……清……遠……”

沈落言有些詫異，他並不知道樊真口中昏亂說著的究竟是人名，還是些其他物事，頸側忽然濕濕涼涼的，沈落言伸手一抹，方發現是幾道水漬，低頭細看，才發覺樊真那死灰一般的白寥寥的面容上，緊緊闔著的一雙眼睛的睫毛，正無法抑制地劇烈顫抖著，大顆大顆的淚水正積聚在那帶著憔悴暗青色的眼角處，隨著眼皮的顫動，那些飽滿的水珠子爭先恐後地奪眶而出，無聲地流了樊真滿面。

“糖糕，吃不吃？”

阿由睜著一雙水汪汪的明亮眼睛，看著眼前人手心裏端放著一只拆開的油紙包，紙頭裏疊放著三兩塊白花花的糕點，熱氣騰騰地散發著甜膩誘人的氣味，他咽了咽口水，抱緊了手中打著蔫兒的荷葉，低下了頭，帶著忍痛割愛、視死如歸的氣力，狠狠地搖了搖腦袋。

“怎麽，你怕我害你不成？其他孩子都在吃呢。沒有事情的。”溫柔清澈的聲音仿若是有著無邊的誘惑，阿由小心翼翼地用餘光看著圍繞在那人身邊，猢猻一般開心得上躥下跳的乞兒們，他們將臟兮兮、油膩膩的小手囫圇在下裳揉了揉，便紛紛抓了那人的糕點來吃。一時間嬉笑怒罵的聲音快活地響成一片。

阿由心下頓然搖搖欲墜起來，這樣香甜的花糕點心，他還從沒有吃過。只是方才他的清遠哥哥說要在原地好好等著，他不久便回來，可是他前腳剛走，那發糖糕的人便走過來了。阿由低著頭，視線晃晃悠悠落在那人青灰色的布靴子上，那鞋子很舊，但是很幹凈，被刷洗得微微卷著口，邊緣發著青白的顏色。

“你如果擔心，我就咬一小口，你瞧瞧我出事沒有，再接過去。”那個人依舊耐心無比地勸導著他，阿由見那人伸手掰了一小點兒，放進了嘴裏，米香伴著白糖的香氣，一下子引得他一陣咕嚕咕嚕的腸鳴，阿由頓然覺得不好意思，滿臉羞赧地漲得通紅。

那個人生得一張好看眉目，舉手投足間和善溫柔的感覺與華清遠有過之而無不及，阿由遲疑了一陣，方想伸手接過那包糖糕，卻聽得身後一氣呼喚的聲音：“阿由、阿由！”他一下子如同被蚊蟲蟄咬一般縮起了手，想也沒想地背身跑開了。

“怎麽？方才那人是誰？在做什麽？”華清遠看著不遠處站著的人，那人覺察到他警惕的目光，卻只是微微一笑，將手上的糕點扒拉一陣，全放給周圍歡蹦亂跳的孩子了。他的手肘下夾著一只發白的藍色包袱，卻著一身亮緞的官服，一副州官打扮，但卻和一大群上躥下跳的乞兒混在一起，乍一看極為格格不入。

“這個哥哥，想給我糖糕吃。”阿由答得老實巴交，伸手牽上了華清遠遞過來的手，這周圍哪有地方賣什麽糕點，時逢戰亂，糧米極為金貴，那東西怕是自家裏做的。若是放在從前，華清遠定然覺得那人一腔熱情，好心好意，可現如今躍入心頭的第一反應，卻只是懷疑他是否居心叵測。

他沒將這變化放在心上，只是拉著阿由的手，邊沿著衢道，去尋這安寧小城中的邸店了。

雖說這城鎮還沈浸在劫後餘生的寧謐裏，但山雨欲來的滿城大風卻已經呼嘯而至。邸店門前人聲鼎沸，喧雜一片。

華清遠走入院中，只見十來人圍在馬廄前，分作兩股，拔高聲音互相爭吵著，如同兩堆劍拔弩張的野鶩，華清遠皺了皺眉頭，微微側過身，護住了身邊的阿由。

“早就便知道你將家中良馬藏在了這個地方，冒充江湖來客的馬匹以躲避征收，這馬當時是官府為你們家購置的，如今前線亟需戰馬，怎能不將它們充公？”這場景引得人群一陣竊竊私語，只見一名官吏樣子的人邊尖細著聲音高聲道，一邊走到馬廄邊上，牽過一匹不安地刨動前蹄的高頭大馬，轉頭便是要走。

此時圍觀人群裏突然暴起一個蓬頭垢面的老頭兒，連聲驚叫著，竟一把扯住了駿馬的尾鬃，人群中噓聲一片，那官吏一見此況，也並不領情，扯著馬韁往相反的方向走。那老人發了狠勁，竟叫那馬一時間吃痛，驚慌失措地大聲嘶鳴起來，揚起的後蹄險些當胸撞在老人心口。

“滾開！滾開！你這不要命的老骨頭！”旁側立時走來幾名帶刀侍從，拿著刀鞘狠力去搗老人家的手肘，想叫他放開。不想那老頭子又像是吃了死勁，橫眉倒豎，牙關緊攥，一張精瘦老臉憋成紫紅，硬是將單薄身段朝後死死傾著，那馬匹痛不可支，簡直是要發了瘋，四蹄飛揚，長嘶陣陣，周遭的人嘩啦一聲散開，卻沒有誰膽敢上前，倒是將華清遠擠到了靠前的位置。

“你敢和官府作對？！還要不要命啦！”為首牽馬的官吏如同被踩到尾巴的老鼠，尖聲大叫起來，卻還是死死扯著馬韁，一時間兩人僵持不下，卻苦了夾在兩人中間的、疼得滿眼通紅的馬匹，“我叫你放手！我叫你放手！快點，將馬尾割了，快點！”

只是那馬匹實在癲狂，已經神志不清，上下跳動掙紮著，將一前一後那兩人拽得仿若狂風中浮沈的風箏，聽到這聲喝令，周遭侍從紛紛抽刀出鞘，左右群人一片倒抽涼氣的聲音，只見得那幾名侍從圍著馬匹團團轉，舉著寒光閃閃的長刀，卻一時間不知往哪兒砍。那官吏也像是被扯昏了頭，竟喊：“你們倒是下刀子啊，砍死區區一個賤民，不算得什麽的！”

周遭那些許人仿佛是被明晃晃的刀光唬住了，又沒有人真的想同官府作對，個個噤若寒蟬，不敢上前，眼睜睜看著那左右劈砍的刀子三兩下劃破了老人的衣服，不少人嚇得捂住雙眼，生怕一睜眼，眼前那人便成個駭人的血窟窿。

華清遠被這陣仗驚得朝後退了一步，卻見那沒輕沒重的一柄長刀子，揚起一陣冷冽刻骨的刀風，便要將老頭兒的手肘活生生砍斷了去！

人群中一片大呼小叫，卻聞一聲響亮的金鐵相擊之聲，那把長刀活脫脫從那侍從的手掌裏震得飛旋出去，錚然插在馬槽之上，瑟瑟抖出一陣連綿不斷的令人齒楚的嗡鳴聲音。

那侍從怪叫一聲，渾身一軟，朝一旁撲將在地，吃了滿嘴塵灰。他撲撲騰騰地掙紮一番，卻見眼前一角黑色靴尖，雖說久經磨損，可上頭卷雲銀紋卻還在暗沈地放著收斂的光。灰頭土臉的侍從擡起眼睛，只見得華清遠一身稍顯破舊卻幹凈得沒有半點塵埃的道袍衣角，辨不清他面上神色幾何，一柄似是浸過雪霜的劍明晃晃橫在那侍從面側，忽便將他嚇得嗷嗷大叫起來。

華清遠利落地收劍入鞘，心下才松口氣，便又猛地提起來。

周遭那些個形形色色的人，一時間都停下了動作語言，數十道毫不避忌的目光直向他身上紮，叫他覺得尷尬無比。官吏與老頭都同時松開了手，身形不穩地雙雙跌落在地。那馬兒一下子失了憑依，便是撒開蹄子，直朝著邸店外狂奔而去。

四周又靜了一陣，華清遠垂下眼睛，只想要遁了身形，不曾想外頭卻傳來陣騷動，不知是誰在門外氣勢洶洶大喊一聲：“這是誰家的馬！這般沖撞了楊參軍！裏頭是怎麽回事？”

這聲音一起，華清遠便看見方才還坐在地上罵罵咧咧揉著膝蓋的官吏，猛然一個鯉魚打挺，自地上彈了起來，那不停惡毒詛咒著的兇相以令人嘆為觀止的速度變作了一張委屈哭喪的臉面，還未等那摔倒在地的老頭兒緩過神來，他便一疊聲地朝外頭哭喊道：“雪意！雪意！你倒是進來看看，給我評個公道罷！這年頭，想當個為民為國的官，可真是難啊！”

華清遠的眼角跳了跳，且不知這出荒唐鬧劇，還要演到幾時。

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