已在兩三個時辰前出發，讓師傅醒了趕上。”

辟邪搖頭道：“不過半天的路程，犯不著特地搬到那裏居住，皇上沒有別的意思？”

“我聽見幾位娘娘宮裏的人說，皇上最近一直寵著桂合宮的諧淑儀，誼妃十分不悅，在太後面前多了幾句嘴。”

辟邪冷笑道：“年前訸淑儀病了之後，皇上不只上她一個人宮裏去麽？她比起皇後來可要好到天上去了。”

“主子們可不是這麽想，反正太後象是把皇上請到慈寧宮說了幾句，又說皇後最近身子不好，怎麽不見皇上問上一句什麽的，皇上不勝其煩，為了這個到上江躲清靜，也是會的。”

“說的有理。”辟邪換了出門的衣裳，小順子早已和明珠把行李準備妥當，兩人拿著手令要了馬匹，奮起直追。

此時春光撲面，細柳飛掠，柔風帶走無數煩惱，說不出的恰意，眼看夕陽漸沈，更是追心似箭，只管往前沖罷了。直到天漆黑了，才頂著飛雲中若隱若現的彎月趕到上江地界，胡動月迎上前挽住辟邪的馬匹，向著倚海閣指了指。辟邪撣撣衣裳，見了吉祥請他通報。

“滾進來吧！”皇帝在裏面道。

辟邪撩起袍角，叩頭請罪。

皇帝道：“想不到你比如意還會賭氣。什麽不喜歡往嬪妃宮裏走動，是不是見朕舒坦幾天，你就不自在了？”

“不敢，奴婢沒有半點這樣的意思。不過，”辟邪笑道，“皇上不是舒坦了幾天，是舒坦半個多月了。”

皇帝走到辟邪面前，“你這算什麽？想學做死諫的忠臣？”

辟邪因早上沖撞了他，此時隨便揀了中聽的話亂說，道：“奴婢沒有這麽想。奴婢生氣的是自己，為什麽見不到皇上就沒有主心骨兒似的，不象是能為皇上辦什麽的大事的人。”

皇帝果然大悅，笑道：“雖然知道你是在胡說八道，不過偶爾聽你這麽說還是挺高興的，起來吧。”

“是。”

“震北軍小捷，知道了？”

“知道了，恭喜萬歲爺震北軍首戰告捷。”

皇帝看來還是非常喜悅，辟邪忍住了想說的話，轉而道：“奴婢從宮裏出來的時候，還帶了一個寒州蔡思齊的密折。”

皇帝忙接過來看了，不由冷笑，“原來那五十萬兩白銀，就幹了這個勾當！查得好！”他對辟邪道，“你給蔡思齊的回覆裏務必褒獎。東王杜桓有這麽個把柄落在朕的手裏，豈不是天意？”

“皇上，是不是也要給陸巡一道特別的手諭？”

皇帝想了想道：“難道你想……”

辟邪不住微笑，目光卻冷下來，“正是。”

皇帝坐在案前，沈吟半晌，才下定決心，“告訴陸巡，一定要用之遏之。”

“是。”

“但願祖宗寬恕，”皇帝喃喃道，“若非此時魚死網破，兒孫怎會出此下策。”

辟邪勸道：“說不定結果是他們兩敗俱傷，豈不好？”

“話雖如此，卻非王者所為。”皇帝揮揮手，“你也累了，明日再說。”

辟邪叩頭告退，走到屋外，卻見四周侍衛雖然不少，遠處禁軍的火把卻較從前上江的情景黯淡了許多，忙找到鄭璧德詢問，才知道皇帝出來的突然，只叫了一班親信的侍衛隨駕，禁軍還在調動。

辟邪笑道：“皇上只怕要在這裏常駐，那些留在上江的禁軍多數都不頂用，京營那麽多精兵放著，不如請兵部再調些人手來，只當操練操練。”

鄭璧德正在為此事憂慮，聞言大喜，這便去給兵部寫稟貼。辟邪又修書給姜放，說明只要長槍手和弓箭手各五千人調至上江即可。如此一鬧，也差不多要半夜了，由小順子服侍著睡下不一會兒，一頓悶雷下來，便聽窗外淅淅瀝瀝的春雨聲。辟邪翻身坐起來，支開窗，向東首打量，果見一條人影沒頭蒼蠅般亂撞，想是自己才剛聽得沒錯。

“師傅，怎麽了？”小順子迷迷糊糊地問。

辟邪披上衣服道：“我去去就回，你千萬別動。”他翻窗而出，跟在那人身後，越看越覺得眼熟，緊追幾步，那人已騰地回過身來，被辟邪一把捂住嘴，拖回房中。

小順子忙著披衣起來，看清面前的人，嚇得魂飛魄散，“你、你、你，你怎麽來了？”

年輕人咧開嘴笑，“我找辟邪來的。”

辟邪氣得無可奈何，命小順子關嚴了門窗，壓低嗓子厲喝：“你瘋了麽？李師！”

“我沒有瘋！我要出塞！我要去北邊！我要殺敵……”李師聲音剛拔高，便被辟邪一掌扇在地下。

“你先殺了我罷！”辟邪幾乎被他氣得又要咳嗽，小順子呼了一聲“打得好”，端過水來讓辟邪消氣。

李師瞪大雙目，緊握拳頭逼近過來，怒道：“你想我是為什麽上京找你來的。”

“我知道了……”辟邪嘆息，“你是個閑不住的闖禍大王。怪我把你扔在京城不管。”

李師聽他這麽說，怒氣頓消，纏著辟邪道：“震北大將軍上個月就發兵出塞，我急得什麽似的，卻不敢進宮找你，今天街上看到皇帝擺駕出京，聽說是到上江來，我想這裏好歹也來過，所以找來了。你給我想個法子，讓我跟著震北軍吧。”

“知道了，知道了。”辟邪道，“你老實說，就你一個人來的麽？沈飛飛呢？”

“他不肯來，他上回讓明珠姑娘教訓了一回，說是再也不惹禍了。”

“怎麽沒有你怕的人？”辟邪笑道，“這裏的侍衛都是你的手下敗將，多半認得你，你先不要走動，今晚躲在我屋裏，明天我給你安排個熱鬧的地方。”

辟邪原本最擔心的是讓吉祥察覺到動靜，好在吉祥侍奉皇帝在倚海閣，當中隔著密林，有些路程，別的侍衛論耳目聰明尚不及李師一分，暫且放下心來。次日一早讓小順子找出替換的宮衣，強令李師穿上。

李師道：“我不穿太監衣服。”

“呸！”小順子怒道，“師傅不是宦官？師公不是宦官？美的你！不穿拉倒，省得白糟蹋了我的衣裳。”

李師嘟著嘴勉強穿了，小順子已趕上他的身高，卻不如他魁梧，衣裳緊緊繃在李師身上，十分滑稽，逗得小順子拍著手笑。

辟邪囑咐道：“李師沒有腰牌，不能出門。小順子，今日你就哪裏都不要去了，給我看著他。”

“是。”小順子見李師還緊跟著辟邪，忙一把拉住，“我的師叔，我的爺，你以為這是什麽地方？饒我一條小命吧。”

辟邪打起傘抽身就走，轉眼消失在林中小徑裏。李師坐臥不安地等了一天，有人前來送飯時還讓小順子攆在裏屋，直到天黑了，辟邪方才回來，命小順子解下腰牌給李師，又將油衣裹得結實，戴上鬥笠，左右打量了一會兒，笑道：“也能充個數，跟我來吧。”

李師跟在他身後一疊聲地問：“去哪裏，去哪裏？”

“閉上你的嘴。”他粗放的聲音嚇得辟邪一個寒戰，“物以類聚，人以群分，你這樣的人就該和那闖禍的祖宗湊在一塊兒。”他揀了人少的小路，蜿蜒了半天，才到了江邊一片聯營，亮了腰牌，轅門前守營的軍士都認得他，行了禮放入。

辟邪帶著李師直奔中軍帳，掀開帳簾，裏面只立了一個青年，臉上撲撲風塵，目光飛揚驕傲，向著辟邪懶洋洋抱了抱拳。

“這是京營槍棒教頭黎燦。”辟邪對李師道。

李師摘了鬥笠，上下看了看黎燦，道：“怎麽是個小白臉兒？”

黎燦指著他問，“這個楞頭青是誰？”

“承你的情，讓我知道了你的大秘密，今天我回禮來的。”辟邪輕松寫意地往椅子上坐了，“這是我的兄弟李師，惹了無窮的麻煩，不能在侍衛面前露臉，求你照顧一二。這個大把柄抓在你手裏，你我各有牽制，今後能放心了吧？”

黎燦道：“這不叫回禮，叫要挾。他什麽官職？”

“沒有官職，想給你做個貼身的親隨，還須給他弄個腰牌。”

黎燦冷冷道：“那不容易麽？門外就是一萬張腰牌，隨便殺個人，就有了。”

“你敢？”李師立時大怒。

“交給你想辦法吧。”辟邪擺脫了李師，把棘手的事扔給黎燦，當真渾身輕松，心神俱爽，從李師腰帶上摘下小順子的烏木牌，道，“我兄弟與陸過很熟，找他幫忙也可。我走了。”

“且慢！”黎燦和李師都是大叫。

“這就完了？”李師更是大怒，“你又是把我往外一推了事？”

辟邪將他拉到一邊，低聲撫慰道：“怎麽會？這是你能距我最近的地方了。我每隔兩三天便會往這裏來。再說，”他瞇著眼睛瞥了黎燦一眼，“這個人的武功比之姜放尚有過之，絕對是高手中的高手，不妨拿他餵餵招。”

“當真？”

“我和他交過手，你一試便知。”

李師不住搓掌打量黎燦，黎燦被他看得一身冷汗，道：“幹什麽？”

“嘿嘿。”李師喜不自抑地笑。

辟邪又道：“我和姜放有很多十分機密的書信，件件都事關中原氣數，百姓安危，想找個武功極高又親近的人來往傳遞，保護信件不失，除了你似乎無人能擔此重任，你願意幫這個忙麽？”辟邪來得匆忙，上江至京營姜放處一時消息傳遞不便，正在頭痛，正好有李師闖來，倒多了個幫手，此時不遺餘力地哄著他，李師不由心花怒放。

“好！我來。”

“那些信件，都會夾在京營和我往來的公文裏。此事極其機密，無論陸過、黎燦，還是沈飛飛，你都不要透露半分。”

李師整肅了精神，認真道：“是。”

辟邪心中暗笑，囑咐黎燦教給李師軍中禮節。李師每兩天在小合口和上江之間往返一次，帶來各地諜報。辟邪除了讓小順子取信，有時自己也抽空來，總見黎燦笑嘻嘻心滿意足的樣子，李師臉上、身上輕傷累累，知道黎燦又將滿腔怒火盡數撒在李師頭上，李師卻甘之如飴，追著詢問黎燦槍法的破解之法。

辟邪道：“我們這一門到了師傅一代已經傳承了近百年，歷代都侍奉皇室。我們身處大內，如何大開大合地習武？故而比之招式，更註重內功心法。你要我在招術上指點你，還不如尋姜放、明珠亦或沈飛飛更好。”

李師疑惑道：“可黎燦卻說你的招式精妙得很吶？”

“不然，這是我的內功修為到了，就比方我在樓上往下看你，你的一舉一動我盡收眼底；你在樓下看我，卻只能看見我露了露臉罷了。內力修為也是一樣，到了一定的層次，所謂招式不過是一時應變的機巧，看去都一目了然。黎燦的槍法雖然霸道，卻無詭異之處，純粹的一股剛強之氣，悉由內力發送。如果你的內功能夠練到他的程度之上，也能想辦法克制。要論到招式，黎燦的槍法中劍意盎然，再者他的軟劍也有獨到之功，我要你和他多交手，就是為了彌補你招式上的不足，機會難得，好好把握吧。”

“我明白了。”李師點頭道，“可我什麽時候才能出塞北呢？”

“快了快了，你現在軍中掛了號，將來找個因由調到震北軍中，也方便得很。”辟邪敷衍他，“你的傷不要緊？”

“不要緊，不要緊！”李師大笑。

“你看來很高興啊。”辟邪道，“現在可閑不住了吧？”

李師撓著腦袋，“算是吧。別說是我，就是你不也很高興？看來少了很多心事似的。”

“是麽？”辟邪想了想，“你說的沒有半分道理，最近千頭萬緒的事情已讓我焦頭爛額了，怎麽會沒有心事？”

他又找黎燦說了幾句閑話，告辭沿著江岸緩緩轉回行宮，一路江山似畫，煙雨如織，小順子替他打著翠竹傘，仍有細雨隨著江風撲在臉上，沒走多遠，青苔碎石的小徑上透亮的雨水也漸漸沾濕了鞋面，他忽然駐足，問道：“小順子，你喜歡上江麽？”

“喜歡。”小順子幹脆利落地道，“少了好多額外的煩惱。要是明珠姐姐也在，就更好了。師傅呢？”

“我也喜歡住在上江。”辟邪點了點頭。

叢林江水似乎隔開了太後、隔開了家仇、隔開了嬪妃的糾纏、隔開了朝臣的喧囂，全心全意忙碌在繁瑣的政務中，倒使他平靜喜樂。

“大捷！”大路上駿馬飛奔的蹄聲，報捷的軍士不住歡呼，“震北軍大捷——”

辟邪和小順子轉過頭去，正見快馬一掠而過，歡聲在細雨中漸行漸遠。

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