瀚海王宮裏的大紅燭火鋪天蓋地，連地磚上都蒙了喜綢。蠻蠻斟滿了手裏的酒，奉到格爾箸面前，柔聲道：“父王，再喝一杯吧。”

“怎得今天敬我喝這麽多酒？”格爾箸眼睛迷離，已然半醉，但是還是依著她的話將此杯飲盡。

蠻蠻已將嫁衣穿上，火紅的裙擺上用最金貴的金線精細地織了鳳紋。她素著臉，頭發也未曾梳起，神色柔順。蠻蠻垂首，仿佛善感欲泣：“女兒此去路途遙遙，再不能在父王身邊孝順，心裏難受。父王多吃幾盅女兒敬的酒，就當是女兒留在這裏，陪著您了。”

她畢竟是自己唯一的女兒，格爾箸默默嘆了口氣，伸手摸了摸她的頭，傷感道：“蠻蠻，你可怨為父？看你這些天瘦的。擡起頭來，讓父王看看。”

蠻蠻翠綠的眸子浮著一層憂郁的水汽，但這副傷心並未觸及眼底，燭火搖曳間，格爾箸竟錯過了那一閃而過的叛逆，道：“你很像你的母親。”

可不是像嗎？一樣的臉，一樣浸在冰窖裏的心，一樣身不由己的命！

蠻蠻道：“蠻蠻不怨父王，這些天，我都想明白了，父王對我的教導，句句是好的，句句是對的。父母之愛子，則為之計深遠，父王處處替我想到了，我哪裏還能不懂事？”

格爾箸擡眸道：“你真的想明白了？”

蠻蠻點了點頭：“自然明白。嫁給外族人顛沛流離地過一輩子，哪有為一國之母體面尊貴？正宮鳳位，這可是全天下女人最好的去處。”

她一直跟在格爾箸身邊，對他的心思早就是心裏如明鏡，只是從來未曾點破。蠻蠻突然上前了一步，低聲道：“父王，我瀚沙一脈乃是高祖之後，正兒八經的正宮嫡出。那些個樊都人誇耀自己是皇室血脈，鳳子龍孫，可誰又不是個天潢貴胄？憑什麽他們可以受萬民朝拜，而咱們就要在這荒蕪之地搓磨？難道咱們身上流的血，比他們的血低賤嗎？”

她平日都是輕言細語，不想這一番話鏗鏘有力、擲地有聲，每一句都戳中了格爾箸的心窩子。格爾箸頗為意外，別有深意地看了一眼自己這女兒：“你真是這麽想的？”

蠻蠻微微一笑，恭順道：“女兒身體裏流著父王的血，自然是父王如何想，女兒就會如何想。蠻蠻一介女流，定不如父王能謀善斷，此去樊都，必然盡心盡力，做好父王的馬前卒、手中刀。”

她說罷，與格爾箸碰了杯。格爾箸大笑三聲：“你果然是我的種。”

殿內觥籌交錯，明明是親父女，但誰知這言語之間，有幾分是真幾分是假？

蠻蠻看著慢慢醉去的格爾箸，心想，他們之間那一點點微薄的孺慕之情，或許就是在他這一天一天的陰謀算計裏，被消耗殆盡的。

終於，格爾箸睡在了桌子上。

“父王？”蠻蠻推了他一把，見他醉得一塌糊塗，悄悄松了口氣，自他腰間取下一物。

她顧不上換衣服，穿著鮮紅的嫁衣散著發，便出門上馬，在沈沈的夜色裏，舉著火把往河邊去。

瀚沙河旁，一個青松般的人已經等在了那裏。

她顧不上喘氣，將手上的令牌一下子塞在了瓊芥手裏：“這是我父王的親令，見此令者，如瀚沙王親臨。你們拿著這塊令牌，在半個時辰後出關，那時候輪值，防務最松，你們要抓住機會，盡快出去……”

“多保重！”

她說罷，拍馬欲回，卻被瓊芥一把扯住了韁繩：“蠻蠻。”

她回首時與他四目相對，幾乎要溺斃在那片深邃的星海裏。瓊芥沈聲說道：“你若不想嫁給他，現在就跟我們走。”

蠻蠻一瞬間聽到了自己心底的風聲。

但她還是道：“不了，我不走。你們跑了，我父王不過是惱怒幾天，發幾次火。若我和你們一起走了，他沒法與樊都那邊交代，就算是天南地北，他也要把我們抓回來。”

瓊芥的手依然抓著她的馬韁，勸道：“可那樊都，哪裏是什麽好玩的去處？那是吃人的地方。你這會子若不走，就再沒有機會了。一入宮門便如籠中之雀，再也逃不掉。”

蠻蠻的臉在火光之下，眉是眉眼是眼，竟透出一種泠泠的超離，她很淺地笑了一下，說：“什麽樣的人，擔什麽樣的命，我的命就是如此。他既然敢把我放在樊都，那不管裏面是龍潭還是虎穴，我都要闖一闖。食人煉獄又如何？把我放進去，還不一定是誰吃誰那！”

她又道：“若是混得好了，就是一人之下，萬人之上；若是混得不好……你們若是得空，要種格桑花，就在花下給我立一個衣冠冢吧。”

瓊芥禁不住喚道：“你……”

蠻蠻笑了一下，眼角不自覺露出了些小女兒情態，柔聲道：“還是謝謝你，肯叫我一聲‘蠻蠻’。”

說罷，不待瓊芥反應，她就高高揚起手，一馬鞭抽在了他的馬上，叫道：“快走！”

去吧，快走吧，我怕你再多停一秒，我就會忍不住跟你走。

馬兒嘶鳴一聲，揚蹄遠去，瓊芥轉頭回望，只在記憶裏，留下了一道越來越小的紅影。

他不再回頭，抓著那塊令牌策馬奔過沙丘，來到山腳之下。五處禁錮地的兵馬已經相繼突圍，黑壓壓地立在那裏。

瓊芥伸手將令牌交給了華清渡，華清渡意外地看了一眼瓊芥身後：“她不跟我們走？”

瓊芥搖頭：“她膽子很大，要去樊都闖一闖。”

華清渡的表情在陰影裏，有些看不分明，輕聲道：“她……算了。”

曾聽草原上的人說過，星象所示，瀚沙方位紫氣沖天，王氣大勝。如今看來，這瀚沙一脈或許……確有帝王之相，只是沒落在格爾箸頭上。

他側過頭去，吩咐屈鳳鳴：“準備出關。”

一行人馬疾行至關口，持瀚沙王親令要求打開城門，守軍不敢抗令，連忙開關。不料在城門洞開的一瞬，千萬人馬從四面八方，一下子全部沖了進來。

守軍統領被房屋的喧鬧聲驚醒，火速提劍出來，捉住一個士兵，厲聲喝道：“出什麽事了？！”

“統領，兵！到處都是兵！……啊！”那士兵的話音未落，便被流矢一箭穿胸。

疾行的黑影如雷如電地沖潰了守城軍的陣線。

風息軍在瀚沙這些日子，比啞巴還安靜，比睡熟的貓兒還乖，幾乎被守軍們遺忘，不像今夜突然發難。

其疾如風，侵略如火，像是忽然蘇醒了一般。

動如雷震。

不過一時半刻，幾千人馬便離了關，華清渡還未松下一口氣，突然感覺身前大亮。

格爾箸帶著人追了出來，正立在關口。

他輕蔑地喝了一聲：“華城主，這就想走，也不和主人家打聲招呼嗎？”他側了側身，給華清渡等看自己旁邊的人。

蠻蠻全身僵硬，雙手雙腳全被捆在馬上，被塞住了嘴，“唔唔”地掙紮著，不知道想要說些什麽。

格爾箸咧嘴一笑，道：“我自己的女兒，悉心在膝下養了這麽多年，不想養得吃裏扒外，胳膊肘兒向外人拐。我有心要教她學乖，但教訓總是給的不夠，今日就用你們的命，給她上一課吧。”

蠻蠻拼命搖頭，流下兩行清淚。

格爾箸直指華清渡，厲聲道：“蕭成，把他給我拿下！”

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