更為濃密，山花也更為繁盛，不時有幾只小猴子在林間攀來蕩去。日頭到了上午最熾烈的時候，擡眼望去，遠遠可見峰頂一片耀眼陽光。沈照問：“桃花觀是在山頂麽？”

“不是，”姚筠向上指了指，“就在半山，再走一段就到了。”

“半山有桃樹？”

姚筠點頭：“對，有一片桃林。桃花觀本名桃花仙人觀，是求姻緣的地方，每年桃花盛開時，許多游人總會前來賞桃花、求姻緣……這裏氣候暖，不到二月桃花就會開放，像這個時候，花早就謝了，加上天氣炎熱，所以游人通常會到九龍飛瀑看水。”他說著，看了一眼沈照。

沈照知他疑惑，便微笑說：“花開有花開的好處，不開也有不開的風景。何必非要走人人都走的路、看人人都看的景色？”

姚筠微微一怔，不禁笑了笑：“……表弟很有見解。”

“難得聽見筠哥誇我，”沈照目光一亮，揚起眉梢，“看來筠哥是不生氣了？”說著又要去拉他的手。

姚筠照舊避開了。

兩人一路前行，姚筠盡東道主之誼，每到一處都給沈照介紹解說，但凡沈照有問，總會解答清楚。

正走著，沈照忽然看到山路邊有一叢頗為奇特的植株，葉子一排排有如鳳尾，中心似一個圓盤，裏頭結了一大捧紅色的果實，每個約有栗子那麽大。

他好奇地俯身，摘了一個。

姚筠轉頭看見，忙喝止他：“這個有毒！”

沈照吃了一驚，不由反覆看了幾眼這紅色果實。“這有毒？”

“這是鐵樹，”姚筠指了指那叢鳳尾葉植株，“它難得開花，可開花後結出來的果子卻是有毒的，萬萬不能吃。若是中毒深了，還會危及性命。”

沈照點點頭：“原來如此。”

“有些草木有毒性，不但不能入口，甚至不能碰一碰。除了草木，還有毒蟲……”姚筠說到這裏，想起什麽，“對了，你身上帶了香袋嗎？”

沈照不解。“什麽香袋？”

姚筠不禁皺眉，數落姚笙：“三弟也真是，這個都不給你，就叫你來。”他從身上解下一個淺黃色繡芭蕉葉的香袋，遞給沈照，“你先帶著。”

沈照接在手裏，聞到一股帶有藥味的香氣。“這是你做的？”

“袋子是笑兒繡的，裏頭藥草是我裝的。你帶在身上，好驅避蛇蟲鼠蟻。”

沈照忙問：“那你怎麽辦？”

姚筠搖搖頭：“不要緊，這條路是游人走慣了的，只要不進濃密的草叢灌木，不會有什麽事。你帶著吧。”

沈照望著他，流露笑意：“……筠哥這樣關心我。”

姚筠不與他對視。“你出了差錯，我怎麽向姑母交代。”

沈照將香袋系到身上。“那我可要離筠哥近些，別叫筠哥為了我被毒蟲所傷。”他立刻挨近了姚筠走，兩人衣服都擦碰到一起。

姚筠不由稍稍拉遠了一些。他忽然想到一件事，停下問沈照：“你是不是渴了？”沈照去摘野果子，莫非是口渴的緣故？

沈照被他突然一問，有些奇怪，但也如實答道：“還好，不很渴。”

“糟糕，”姚筠道，“我們沒帶上吃喝的東西。”水果和點心都是家丁帶著，全跟著姚笙他們去了九龍潭那邊。眼下他們兩人身上，什麽也沒有。

沈照也想起來了，頓時一皺眉。游山至少用個半天，一定會在山上用午飯，這下，沒吃沒喝，可得餓著肚子爬山了。他看向姚筠，認真道：“都是我思慮不周，帶累你受罪！”語氣十分內疚。

姚筠溫和道：“沒事，我早飯吃了很多，不餓……”想到早飯間的事，他不禁有一絲窘迫，忙轉開道，“你要是渴了，前面有一處泉水，馬上就能走到。”

向上又走一小段，果然看見一道清亮泉水自高高的巖間淌落下來，註入草木底下蜿蜒的溪澗。沈照接水喝了一口，清涼甘甜，果真如姚笙所說，水是好水。

兩人各自喝了幾口泉水，倚在巖邊樹下，暫作歇息。

天氣比剛上山時更熱了，連山風的吹拂都解不了這酷暑時節的悶熱。游人都往九龍飛瀑那邊去了，這條路上只有他們兩人，格外寂靜。

忽然，不遠處的溪澗裏響動了一下，像是有什麽東西。

沈照過去，蹲下`身一看，臉上露出驚訝之色：“這是什麽？是魚麽？”

姚筠跟著過去，一看水中，就笑了：“這是鯢魚。”

“這魚還長著腳？”

“對，”姚筠看著在淺淺溪水底爬行的鯢魚，笑道，“它不但有腳，還會叫呢。”

會叫的魚？沈照好奇，將魚撈在手裏，想聽聽是怎麽個叫法。

姚筠一看，隨即提醒道：“當心它咬你！”

沈照微微一愕，一不留神，鯢魚從手裏滑了下去，又迅速鉆入溪水裏。他回過神，站起身，笑了笑：“就算咬了，也總沒有你咬得重。”

姚筠臉一紅，返身離開溪澗，站回巖邊樹下。

沈照笑著跟過去。山風時而吹拂，時而靜止，短暫的靜止間忽有一股幽幽清香傳來，沈照望去，原來旁邊有兩叢野生茉莉，花朵潔白如雪。

他不由心中一動，問姚筠：“見過雪麽？”

姚筠搖搖頭：“沒有，這裏終年都不下雪。”

“我家那兒每到秋冬都會下雪，周圍草木也都是些耐寒的，像紅松，紫椴，白頭翁，榆葉梅……”

“這些我都不認得，”姚筠好奇道，“好看麽？”

“好看。那裏的鳥獸也好看。”

“都有什麽啊？”姚筠很感興趣地問。

“有虎，有貂，還有丹頂鶴……不過，它們雖然漂亮，可兇得很，不知你怕不怕。”

姚筠不禁笑了笑，表示自己不怕。

沈照眉一揚：“別的不怕，大老虎你也不怕？……佛經上說，佛祖心懷慈悲，情願舍身飼虎，筠哥也是這樣的麽？”

姚筠還未答言，風驟然大了起來，把衣袍吹得飛舞，周圍草木一片嘩啦作響。兩人擡頭一看，一大片濃雲正急速聚攏，天空發暗，眼看就有一場大雨。

雨具都在九龍潭那邊，何況這雨的勢頭，怕是有傘也擋不了多少。姚筠道：“桃花觀就在前面，我們加緊過去。”

沈照道：“好！”

才跑出幾步，豆大的雨點就落了下來，初時零星，繼而越來越密，越來越急。

好在，已經看到了前方桃花觀的一角飛檐。沈照腳程很快，他拉著姚筠，一氣沖上去。雨已很急，雖然山道上樹蔭濃密，遮擋了不少雨水，可等他們跑進桃花觀裏，衣物也是濕了大半。

桃花觀的正殿不大，陳設也少，除了桃花大仙的神像及供桌外，就只有兩張椅子，和一個壞了的小香爐。

沈照問：“這裏沒人麽？”

姚筠說：“那個道長師傅，大概又出去了。”桃花觀裏只有一位老道，平日貪杯，三天兩頭下山打酒，有時在觀裏坐著，也是醉醺醺的，任憑游人自己拜神燒香。

這時，外頭的雨已經是傾盆之勢了。

“這是驟雨，來得急，停得也快，”姚筠望著屋外，“我們就在這裏等一等……”忽然手臂上一熱，不由轉頭看向沈照。

沈照抓著他的手臂，望著他道：“筠哥，我看你衣服都濕了，不難受麽？”

衣袖已經濕透發涼，被那只手一握，便覺格外熱燙。姚筠見沈照目光灼灼盯著自己，心一緊，退開一步，欲從他手中掙脫出來。

沈照手半點不松，挨近了一步：“濕衣服穿在身上，易得風寒，不如暫時脫下來晾一晾……”

姚筠聽到脫衣，不由一驚，漲紅了臉立即搖頭：“不必了！”

“為什麽不必，”沈照更挨近他，松開他手臂，轉而撫上他的背，貼著他背上濕透的衣料向下滑，“你看……你身上濕了這麽一大片，怎麽能繼續穿著……”

不僅背後，姚筠身前也濕了大半。夏衣單薄，一濕就透，此刻濕漉漉貼在身上，近似半`裸，隱隱能看到他胸前兩處淺紅的乳`頭。沈照喉頭燥熱，呼吸發沈，探手就去拉他衣帶，“我替你解下來……”

姚筠被他火熱的手摸著後背，已是臉上羞惱，此刻見他探手過來，急忙推開：“不必了，放手！”一面轉身向外走。

“筠哥！”沈照索性一把抱住他，將他緊緊摟在懷裏。

姚筠臉色立時變了：“……沈照！”他掙了幾下，奈何摟得緊，動也動不得。“你……”

沈照手探到他胸前，摸到他濕衣下的乳尖。“啊……”姚筠不由顫抖起來，滿臉羞紅。

沈照揉按著那裏，令他渾身戰栗，眼角泛濕。“筠哥這裏還是那麽碰不得……”沈照低喘著道，“不過，最碰不得的地方，還是你身子

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