兄，這是什麽？”

姚筠順他指的方向看過去，原來是一對黑天鵝在交尾，頓時有些臉紅，一時又不知他是不識得天鵝，還是不識得天鵝在做什麽，便遲疑著不知該怎麽開口：“這個……”

沈照盯著湖面，神色驚愕，喃喃道：“這天鵝竟然……”

姚筠便知他所問的是交尾一事。於是不自在地別開目光，低聲解釋：“這是因為……天鵝成年後，為了繁衍……”

“繁衍？”沈照重覆著這個詞，臉上露出一種怪異的神色，看向姚筠，“……可是，這兩只不都是雄鵝麽？”

姚筠一楞，這怎麽會？真是胡說。可他再望過去，仔細辨認時，卻不由吃了一驚——這對天鵝體型健碩，頸粗而長，個頭一般大，而不似常見的一大一小……果真是兩只雄鵝！

他以為自己看錯了，不禁向湖邊走近兩步，可再怎麽辨認，這兩只正在交尾的天鵝的的確確都是雄的！

他一時驚呆了。他雖知道禽鳥會發情交尾，可一旦遇見也不好意思註視，更沒留意到竟有兩只雄鳥交尾的事！

一時間，兩人之間有些尷尬，都沈默下來。半晌，沈照開口：“都說世上萬物順陰陽之道，雌雄求偶，男婚女嫁。可這天鵝怎麽卻……難道陰陽之說有誤，其實世間雄鳥可以成雙，男子可以相好麽？”他神情有幾分困惑。

姚筠聽表弟越想越偏，慌忙說道：“當然不是，世間男子怎能相好……只有禽畜是這樣罷了。”這些生靈野性爛漫，偶然會有不循常理的稀奇事，不必太過在意。

沈照點頭：“原來如此，我明白了……多謝表兄！”

兩人轉開話題，又聊起了別的，直到家仆過來請沈照過去看住處。

接下來兩日，大家處得十分和睦。沈照除了陪伴母親和舅舅、舅母，平日也常來找姚筠說話；姚筠見這表弟身上沒有傲慢態度，也不似其他族中子弟喜歡賣弄才學、家世，心中親近之意更多了一些。

這天傍晚，姚筠回自己住處，經過一段游廊，看到依欄長椅上散落著兩本書。他心想大概是誰坐在這裏看書，忘了拿走，於是便將書拾起，打算先保管一晚，明日再問主人。

回到屋裏，他把書放在桌案上，就著燈光，輕輕捋平書上的折痕。整理時，他看了看封皮，第一本叫《燕堂志異》，他便知這是一本志怪故事；再看第二本，第二本卻沒有封皮，也不知是脫落了，還是被人給撕掉了。

於是他去翻看內容，結果才掃了一眼，就面紅耳赤——信手翻到的一頁上，滿是描繪情愛歡合的字句……羅帷春深，顛鸞倒鳳，醉眼流波，嬌吟鄭聲……他紅著臉急忙要合上，慌亂中卻把書掉落，書本張開覆在地上。無奈，只得又撿起來，把壓皺的書頁一張張展平，這樣一來，更多的淫艷字句展現眼前，似乎隨便哪頁都是寫的春情歡好。姚筠面如火燒，顫抖著手盡快撫平。

即將整好時，他目光無意間掃過頁上幾行，突然發現，書中歡好的兩人似乎都是男子！

他呆了一呆，又重新看了一遍那幾行字，果真都是男子稱呼。他又翻回去幾頁，拋開滿篇的解衣廝纏、床榻調笑，書中對那兩人的胯下之物毫不隱晦，描述得極為露骨。姚筠頭皮發麻，滿臉紅透，心咚咚直跳。這書不但是艷書，還是講男子相好的艷書！世上竟真有男子相好的事……再有，這書又是誰的，是家裏人的，還是外頭賓客帶進來的……他一時心亂如麻，不知如何是好。

這書宛如燙手山芋，怎好直接打聽主人？如果扔掉……若是賓客帶來的，扔掉似也不妥。他思來想去很久，依然無法處置，看看時辰不早，只得沐浴更衣，先上床睡了。可是閉上眼，那些令人臉紅心跳的字句又浮現腦中，兩名男子寬衣解帶、呻吟交`合……他煩躁輾轉，努力要自己不去想這些不堪的東西，可還是臉上發燙，怎麽也睡不著。直到將近四更，才勉強迷糊過去了。

第二日姚筠出門，總有些不自在，尤其見了男子，更覺異樣。昨晚書中那些畫面浮上心頭，總也揮之不去，他心中惴惴不安，就像是做了十分見不得人的事。

在園裏與眾人坐下飲宴，他昨夜沒睡好，又有心事，便不作聲；但身旁的人也都懶懶的，沒什麽談笑的興致。最愛聊談的姚笙想找些話來說，便問沈照：“表弟在這裏住得還慣？”

沈照道：“都好。只是天熱，半夜裏會熱醒一兩回。”

“是啊，嶺南這裏就是熱，還是悶熱……我們自小在這裏長大都覺難受，何況你剛從北邊來？你看，大家連賞花游船都沒興致。”姚笙搖著頭。

沈照放下杯盞，拿扇子扇著涼：“確實不想動……都說心靜自然涼，三表兄，可有什麽讓人平心靜氣的法子麽？”

“這個呀，最該問二哥！”姚笙眉毛一擡，笑著轉向姚筠，“二哥靜起來像老僧入定似的，哎，你說說，天這麽熱，要做些什麽才能心平氣和？”

姚筠稍作思量，答道：“讀書和下棋，兩樣都好。”

姚笙眼睛一亮：“那就下棋吧，我也好久沒下了！”又問沈照，“表弟會不會下？”

沈照笑道：“略知一二。”

姚笙很高興：“那就是會了！我記得二哥屋裏就有一副永昌棋，我們上他那裏玩！”

姚筠微笑說好。於是三人繞過假山花榭，經過游廊，來到姚筠的住處。

進了書房，姚筠把棋子和棋盤找出來，姚笙接過，興沖沖提議：“房裏不夠寬敞，我們到外頭去下，再把吃喝的東西擺上！”

沈照笑著說：“三表兄說得對，就在外頭吧。”

姚笙立即抱著棋到外面張羅布置。

姚筠本想招呼沈照先到外頭的小廳用茶，可沈照這時卻開口問：“原來二表兄平日也看神怪之談嗎？”他目光落在桌案上，那裏，正放著那本撿來的《燕堂志異》。

“我……”姚筠一楞，正想說明這不是自己的書，猛然間心重重一跳——他想起那本、那本書也放在這裏，就放在《燕堂志異》的下面，兩本書是疊放在一起……昨晚，他一籌莫展時只把書暫時放在桌上！

那種書……若是被人……

一時間他臉都白了。

“……這類神鬼奇譚我從前也看過，雖然多有胡編亂造、道理不通之處，可看看也是有趣，”沈照接著道，“二表兄信鬼神麽？”他一面說，一面伸手去拿那本《燕堂志異》。

姚筠心怦怦狂跳，呼吸幾乎停住，卻又發不出聲來阻止，眼睜睜看著沈照的手觸上了書面。

忽然，沈照手又放開了。“二表兄是信佛？”他轉而伸向另一本書《慈航傳》，拿起來翻了一翻。

姚筠心下驟然一松，仿佛劫後餘生，卻還依然緊張，盯著沈照的舉動。

“二表兄怎麽了？”沈照見他不說話，轉頭看他。

“哦，我、我是……”姚筠方才緊張之下，根本沒聽見他說些什麽。

“二表兄信佛麽？”沈照又問了一遍。

姚筠定了定神，說道：“其實不算……只是看看佛家的一些故事，覺得有趣。”

沈照一笑，將《慈航傳》放回去。“我看那些志怪的書，也是圖個有趣，既這樣，表兄能不能把這書借我，我晚上熱醒時，可以看看。”他轉而拿起那本《燕堂志異》。

這一下猝不及防，姚筠僵在原地，身上冷汗滲出。他眼看著底下那本萬萬不能示人的書就這樣顯露在桌面，驚慌中，不由往桌邊靠近一步，想要把它遮掩起來。

“二表兄？”沈照見他又不答話，還神色緊張地往這邊挨過來，像是不樂意的樣子，便微微一笑，“表兄不舍得，那就罷了。”把書往桌上放回去。

放回去時，他登時瞧見那本不見封皮、只有空白襯頁的書，好奇地拿起來：“這書是怎麽了，沒有封皮？”

姚筠臉色驚變，“這，這本……”

“是脫落了？”沈照拿過案上的毛筆，蘸了墨，“二表兄，書名是什麽？我給你寫上。”

姚筠哪裏知道，更無從編造，猶豫著不知這件事是該說還是該躲，張了張嘴，心中又急又亂，冷汗涔涔而下。

沈照等了等，沒聽見回答，疑惑地看過來：“……二表兄也不知？還是不記得了？”他見姚筠神情異樣，索性放了筆，去翻內容。

姚筠腦中立時一片空白，僵在原地，不知怎樣才能避過這巨大羞愧。

沈照翻開一看，臉上就一怔，又翻兩頁，神情不覺變得異樣，擡臉望了姚筠一眼。

姚筠下意識地想要辯解，沖口而道：“不

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