十五只靠人家送的一碗菜粥填肚，連著行行停停近兩個時辰，早已凍得頭腦昏昏，餓得韁繩都險些握不住。他自己都摸不清是否還走在官道上，只見天色已近全暗，鴉鳴雪落，前路昏黑。秦府的馬日夜在馬廄裏好吃好喝，只平常送送少爺太太的，如今不知造了什麽孽，被十五這小混球給選上牽出來，累得馬蹄兒發抖。十五抽了抽鼻子，勉強看見不遠處有些燈火，當即低呼，一個晃身直接給摔下去。幸而邊上積雪尚厚，他不覺疼痛，只是到底驚心動魄，整個人陷在雪裏，滿腦子天旋地轉，狼狽不堪。那馬倒快活，發出幾聲馬鳴，蹄子在雪上踏了幾踏，濺了十五一臉雪粒。

十五好容易慢慢清明，踉蹌著爬起來，靠著馬喘粗氣。他一手拉著繩，一手拼命將身上的雪給撣下去，生怕皮毛大氅受了什麽損，自己頭臉上的雪反倒不顧。他不敢上馬了，便一邊牽著馬深一腳淺一腳地往前走，一邊解起大氅的暗扣。臨近了那燈火處一看，是間獵戶的屋子。

正是年初一，屋內獵戶夫婦並幾子圍坐共食，不知是在烹煮著山裏的什麽野味，聞起來極香。室內燒著火，比外邊暖和數倍。十五求他們給個地方借住一晚，他們亦爽快答應了，還分與十五一碗糙米糊，上邊搭了一塊肉。十五就地坐下，糙米味道並不好，但熱乎乎的滾進喉嚨裏，還是讓他舒服不少。野畜的肉嚼在嘴裏一股膻味，十五平常最愛吃肉的，此時卻莫名生出一股作嘔感。獵戶一家都話不多，連幼兒都安靜用膳。恰巧合了十五心境，他正不想與人寒暄，神色黯淡，給什麽便囫圇吞下。

他很快吃完東西，將自己的大氅徹底解開，放於膝上仔仔細細地瞧哪處有損。他的手指凍得紅腫，仍伸出來將雪水一並抹去，靠著火盆小心翼翼地烘幹。那獵戶一家都以打獵為生，極熟畜生皮毛，一看那大氅油光水滑的毛料便知其不菲。再看十五內裏錦衣俊容，只道他是哪家跑出來的小少爺。雖說他沒帶半點行囊很是讓人心疑，但他們怕惹禍端，反而不提。

“家裏著實沒有多餘的被褥床鋪，”一家中的男人說，“你若不嫌棄，就與我仨娃娃一塊睡。”

十五忙道他睡地上便好，夫婦倆猶豫了一下，便點頭同意。他們一家子靜悄悄地忙活開，幼子幼女上前收拾，雖是市井人家，但並不嘈雜吵鬧。鄉間睡得早，十五借了主人家的舊毛氈鋪在地上，自己用大氅裹著身子，就這樣躺著。婦人來將火盆再點熱些，再匆匆自去睡了。三個孩子就睡在一邊的床榻上，他們對十五這個陌生人滿懷新奇，一個接一個戀戀不舍地上了床。十五能感受到三串亮亮的目光掛在他身上，掛了一會，慢慢閃爍起來，最後暗了，一個孩子講起了夢話。

十五側著身躺著，地上寒起，他凍得縮起肩膀與膝蓋。又怕火苗子竄出來將大氅燒著，還不敢睡得太近，只好哆哆嗦嗦姑且如此。夜深人靜之時，他身心極疲，卻腦內混混沌沌的，怎樣都睡不著。窗紙大呼，又聞風雪聲，他慢慢平靜下來，卻反覆掛念著王姨與秦遠，渾身都是寂寞。他模模糊糊地想起白日遇見的那村莊一家，又想這獵戶一家。這兩戶一家吵嚷熱情，一家溫和平靜，他們衣食住行皆不如秦府奢靡大氣，但與秦家過同樣的年。

他們都是團圓的，只有他是一個人。

十五可能有些發熱病了，心裏火燒火燎，稀裏糊塗地想事情。一會想，假若他爹娘沒走，是否他也能感受一番所謂的闔家團圓，過一次快活的年節。但一會又想，他都快記不清自己小時候是怎樣過年了，爹娘的模樣早已在記憶中慢慢消逝。他能記掛的人實在太少了，總是無法避免，他的心裏兀地又跳出來一個高挑傲然的少年身影——眉毛鋒利、眼睛深邃，不笑的時候看起來很兇，笑起來卻很溫柔。親的時候很兇，吻一會後又很溫柔。既賜予他柔軟的懵懂悸動，又摔給他燙手的殘忍情意。

如果這個人在，他也許也能過個好年。

可是這人不在了，還是他自己逃走的。匍匐於黑暗的歲月太久了，他原只想要一點光亮，後來想要再溫暖一些，再後來想要一整座燭燈。貪心不足的卑鄙使他困苦不堪，他既舍不得握在手心的光，又嫉妒未照到自己的光。

若得不到一整座燭燈，他寧願一支火苗都不要。

十五撐著慢慢翻了個身，面朝著火盆，閉眼感受不遠處慢慢微弱下去的熱氣。他從衣領裏慢慢拉扯出一條紅繩，上邊系掛著的金鎖日日貼身，被捂得溫熱。

他小心地攥著長命鎖輕輕貼向唇，仿佛在親吻烈焰。

翌日清晨，大年初二。

十五與獵戶一家吃了點昨日剩下的飯菜作為早飯。放在秦府過年，十只豬牛羊都不夠過個年的，而在這小小百姓家，一些糙米與肉便算是過節的好夥食了。十五知他們謀生不易，只象征性地吃了一些，將更多的飯菜都推給那幾個小孩子。他實在想掏點東西作為答謝，這一家子卻死活不收，只教他往哪條路走。十五無奈，感謝過後依言而行。果然待冬日高照時，他終於瞧見了城鎮的影子。

“三兩，”那老板只瞧了一眼，懶洋洋道，“頂多三兩。”

十五皺起眉，冷聲道：“這玉佩怎只值三兩？”

當鋪那人卻不理會，打了個哈欠：“那就五兩。這日子還開張的只屬我們一家，你不願便算了。”

十五咬牙，當即拿了玉佩便要走。這玉佩是原他隨手放於內兜的，正打算以它來換些銀錢，卻未曾料到，當鋪的人如此不客氣。他著實缺錢，沒了銀子他便寸步難行。他孤零零一人，身無所長，只能認點字、算些數，或給人當小廝，謀生賺錢的路子實在少。按理說，他以後不需隨人應酬，玉佩又不能吃不能喝，不論多少他都該直接當了才是。

但這小玩意兒是少爺送的，他舍不得就這樣賤價當了出去。

他站在街上一動不動地發呆，直至餓得饑腸轆轆，腿腳發麻，他方慢慢地走回那當鋪，將玉佩交了過去。他按過指印，收了押紙，拿下輕輕一袋碎銀。

不要再想秦遠了，十五在心裏對自己認認真真地說。他既決定要走的，心裏就不要反覆念想著那人了。不然一路像這樣優柔寡斷，太窩囊。

大多店鋪還未開門。十五牽著馬走了一路，馬累，他也累。無可奈何之下，他還是去尋了一家客棧，令小二引馬去休息餵食，自己要了間稍房。他再使店家準備些幹糧衣物、馬匹食料等遠行之物，來來去去的，三兩銀子竟已花了大半。店家小二拿了油水，自是殷勤，特地送了滾燙茶水上樓，抹桌倒茶，一邊與十五寒暄。十五稀裏糊塗，將自個從京城來往蛟河去的事兒都吐露出來。小二好奇：“恕小的多嘴，令尊令堂都住於蛟河，您在京城可有其他親眷至交？”

十五下意識道：“還……還有個哥哥。”

小二點頭：“是親兄長麽？”

十五頓了頓，驟然耳根通紅，當即改口：“不，沒有。是我講錯了。”

小二莫名其妙，拎著茶壺下樓去了。

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