空聞山，奇峰險峻，松樹橫立。高聳的堅石，雲霄罩頭。時有飛鳥掠影，在峽谷之間留下餘音鳥鳴。

龍茍元與往常一樣，端坐在崖邊，左手執壺，望著下面的空絕之林，聽著白鳥爭鳴，心下悠然，仰頭一壺入口，淩烈醉人的酒香，端是一派自得。

遠處又掠來一只鳥，雪白的影子，直撲他來。龍茍元淩然不動，右手伸出，五指一抓，輕輕一攏，那只白鳥便被制住。

“誰家的千魂鳥，毫無蠱鳥之威，浪費啊浪費。”龍茍元一眼識中，為這無用的蠱鳥嘆息。

白雪暴躁，翅膀撲騰，臥在它背上的血龍擡身，對著龍茍元吐信子。

龍茍元盯著血龍，笑：“還是這個養得不錯。”

血龍沿著龍茍元的手，爬到他的肩上，蹭了蹭。

白雪見血龍如此舉動，更加生氣。奈何被人抓住身子，使勁啄也毫無反應。

龍茍元放下酒壺，把白雪制在地上，招呼血龍：“雖然這千魂鳥沒什麽大作用，但用來餵養其他蠱物也是不錯的，血龍來，把它吞了吧。”

白雪怒鳴，血龍卻真的磨磨蹭蹭爬下來，將自己變大，整條巨蛇將白雪籠罩在身下。它張開巨大的嘴巴，將白雪叼在嘴裏，沒有吞，只是對著龍茍元搖搖腦袋。

“師傅，白雪是血龍的朋友，不能用來養蠱。”

穆少何背著梅瑾行，一路風塵，滿面疲憊，眼中的精神勁卻是絲毫未減。

龍茍元一見血龍，便知這個多年未見的徒弟來了。

龍茍元是術士家族出身，因不滿術士的世襲制，認為應當以天賦選擇後人，便遠離荊南昌樂，在空絕之林設陣法，阻止外人入內，自己在空聞山安家，過著觀鳥飲酒、耕種摘果、溪邊抓魚的悠閑生活。

十年前，龍茍元覺得自己一身術法不應當被埋沒，便下山四處尋徒，可惜天資這種東西，哪能容易尋到，游歷半載，勉強收了一個落魄少年做徒弟後，龍茍元便把尋徒之事放下，一心一意教導他。

某日，龍茍元下山買酒，恰巧遇到離家在外闖蕩的少年穆少何。龍茍元見他已有術法之基，加上確有天賦，便連蒙帶騙，收了第二個徒弟。

六年匆匆而過，兩個半大的少年長成了青年，自然不願再留在這處無人之地，先後辭別師傅離開。

龍茍元沒有加以阻止，只是囑咐他們在外小心。

誰知大徒弟出山後，啥事也沒幹，跑到一片竹林裏安家，繼續隱居。龍茍元不開心了，如此這般的話，為何要離開空聞山呢？他想來想去，只得到一個答案，便是大徒弟嫌棄這裏，嫌棄自己。

龍茍元摸著一把胡子，傷心地灌了自己一大壺酒。

又過了三年，傳來小徒弟擔任穆家家主的消息，龍茍元滿意了，跟自己養的蠱蟲說，終於教了一個有出息的。誰知一年未到，小徒弟鋃鐺入獄，最後還傳來死訊。

龍茍元捋著變白的胡子，不敢相信，醉了好幾天，醒來後出山為小徒弟報仇，剛走到空聞山山腳，便收到竹林居士的傳書，龍茍元把上面兩行小字看了又看，罵了一聲兔崽子，打道回府了。

龍茍元起身：“你回來一定有事。”

穆少何將已經昏睡三天的梅瑾行放到地上，直切中心：“師傅，麻煩你看看，這種蠱該怎麽解？”

龍茍元稀奇：“什麽蠱那麽厲害，你也沒辦法？”

說著，還是俯身細細查看。

“唔？辟血人？”

穆少何點頭，同時將當時的情況簡單轉述。

“這蠱進入你體內，本應無法取出。”

龍茍元表情微妙，看了一眼地上的人，又瞄了一下穆少何：“這蠱能成功煉成，辟血人的血不可缺少，因此也成了吸引蠱蟲的絕佳之物，但……”

蠱蟲轉移，要用的辦法，那就不可言說了。

穆少何明白龍茍元的意思，主動說：“對，我們有肌膚之親。那天……”

龍茍元咳了幾下，表示並不想知道詳情，揮手讓穆少何帶上梅瑾行，回屋。

屋內傳來劇烈的咳嗽聲。

穆文間端著藥，急匆匆入內。

穆夫人躺在床上，臉色白得像紙，胸膛起伏，眼珠渾濁，見到穆文間擔憂的樣子，往日還能撐出來的笑容，也是展不出來了。

“娘，來，喝藥。”

穆文間十五歲，抽枝般的個子，在這幾個月裏瘋長。眉目之間，隱約有他父親的痕跡。穆夫人眼珠子緩慢四轉，想說什麽，喉嚨堵塞，嘴角滲血。

穆文間眼睛泛紅，慌忙喊人，卻被穆夫人握住手。

穆夫人死死拽著穆文間，眼睛凸起，血絲密布，她眼角有血淚流出，一字一句道：“娘中蠱……多日…….我放…….心不下……你……..”

穆文間眼淚直流：“別說話，你等我，你等我叫人…….”

穆夫人牙齦裏也有汙血，眼睛死死盯著窗外，穆文間沿著視線看去，那裏除了一只麻雀，什麽也沒有。

“娘…….”

穆夫人閉上眼睛，緩了緩，艱難道：“你要為……娘…….報仇…….”

穆夫人喘了幾口氣，繼續道：“穆…..少……何，他害的…….”

穆文間如遭雷擊：“怎麽會？大哥他……”

“十......年前，我與……他母親本就不合………加上他把他娘的…….死也算在我身上，他回…….來穆家，從來就不是念情，而是報仇………”

穆文間連遭變故，所受打擊已經讓他成長不少，但聽到這句話，他心依舊絞痛不已，甚至不敢相信。

穆夫人只有出的氣，渾身皮膚裏似有活物在裏面撓，撐出細薄的皮肉，在不甘中，最後氣絕身亡。

穆文間抱著她的屍身，哭得肝腸寸斷。

窗外的麻雀啾啾叫了幾聲，聲聲似乎透著哀怨。它穿過昌樂街道，掠過高大的宮墻，直抵王宮深處，停在荊南國君荊風筠書房的一個架子上。

荊風筠正在批閱奏折，見它回來，輕輕撫了撫它的羽毛。

“既然你按我的要求做了，我那自然不會傷害你孩子的性命，但是…….”

荊風筠提筆沾墨。

“他得做我的棋子。”

第二日，一封詔令到了白綾戚戚的穆府。

太監尖利的聲音回蕩在府門裏，詔令內容竟是任命穆文間為監察司總令。

穆文間眼中無波無喜，叩謝聖恩後，空蕩的視線，不知看向何處。

同一時間，禦花園。

荊風筠拍了拍梁恒的肩，說：“這三年來，辛苦你了。”

梁恒剛剛得知消息，卻未震驚。

荊風筠笑得很溫和：“你我相識多年，多虧你在我身邊支持。”

梁恒疏離：“國君言重，此乃臣分內之事。”

荊風筠話鋒一轉：“可惜最近你變了呢。”

梁恒眼神微動，忽然跪下：“求國君寬恕。”語氣淡淡，也未見多少惶恐。

荊風筠背著手，望著一池荷葉，許久，才說：“我身邊，心不定人，不能留之。”

梁恒的額頭抵在地上：“臣，明白了。”

一日過後，朝堂上，年僅十五歲的穆文間接下監察司總令的令牌，梁恒梁大人辭官。

穆文間年紀尚輕，加上對術法研習不精，在接下來的工作中頻頻碰壁，遭到許多人的嘲笑。

同時有人上書，細數穆文間十大不行，請求國君將其撤下。

荊風筠對此置之一笑，說年輕人總該要歷練歷練，轉頭將人派去巡查各城。

“若他無功而返，再商量監察司總令的新人選吧。”荊風筠需要一個不聰明的打手，卻也不能要一個扶不上墻的爛泥。

這是他給穆文間最後的機會。

而穆文間頂著無數的譏笑與不屑，開始巡視荊南。

大家紛紛等著他的敗興而歸。誰知，遠離昌樂的穆文間，竟是拋去往日的無用，不斷帶來立功的消息。

第一個月，在水棱城抓拿了數十名私自煉蠱的術士，查獲一箱術法相關的私人書籍；

第三個月，抓住了在啟天城內，用海神獻祭的障眼法、私自煉人魚蠱的一名術士，同時找到他與啟天城數名官員勾結的有力證據；

第五個月，在北邊的宛平，與李將軍合作，在棺屍女身上查獲到一條販賣蠱物的地下暗莊；

第六個月……….

一年的時間裏，穆文間橫掃荊南，將潛藏的各類巫蠱、術法、黑色交易一網打盡，名聲遠揚。

荊風筠讚嘆不已。

穆文間再次回到昌樂，身量比以前已經有了很大的不同。他拒絕了其他人的拜訪，關緊府門，與一名戴著黑色鬥篷的人學習術法。

此人終日躲在黑布下，臉上也籠罩著一條面巾。穆文間一年巡視的種種成功，與他不無關系。

“好徒兒，換你幫助我了。”黑鬥篷聲音嘶啞難聽。

“好，你要我幫你什麽？”穆文間等他這句話好久了。

“找到穆少何。”

“他死了。”穆文間想起自己的娘親，眼裏有怒火。

黑鬥篷笑得如烏鴉泣血。

“不，他還沒死。我有筆賬要和他算算。”

黑鬥篷下，一只腐爛的手正緊緊抓著一只竹筒，把它當寶貝般。

有什麽，即將到來了。

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