自打七月以來，京中人士茶餘飯後間便多了一項談資：

今日那斥國公府的王大公子，可有去錦園送珍珠？

“有的有的。”

來來往往皆這樣篤定回答。

但到了七月下旬，這傳言卻漸漸變了味。眾人原先不過有意瞧個熱鬧，要看這王大公子與玉山的笑話。但隨著秋意漸濃，身上的衣服漸厚，都紛紛惶恐起來，不禁揣測那王大公子是不是天上降紅雨般真動了癡情。如此一來，端的是幾家歡喜幾家愁，王進原先的那些相好聽了，都覺有幾分現世報的意味；而那些還做著“王大奶奶”白日夢的，要想飛上枝頭變鳳凰的，卻都絕了希望，郁郁寡歡。於是，但凡是個人，遇見那王進都要向他求證一番，刨根問底，喋喋不休，攪得他心煩意亂，不在話下。

如今且說七月二十三日那天，那王大公子因著好友秦澍之邀，往那升平坊眾芳樓聚會。而這眾芳樓，實在是京中繁華地裏一所不平凡的去處。那眾芳樓只賣酒，但身處其中，卻可以喚來錦園的樂伎，吃到裴館的珍饈，甚至見到對面纖雲閣中傾城傾國的花魁娘子。世人都說，那酒樓的門是非京中豪客不能進的，只因不懂享受，不知消遣的人，實在無法理解諸般窮心盡力的緣由。

眾芳樓的老板姓吳，人稱吳二娘，三十開外年紀，卻依舊風姿綽約。她此時正穿著一件靛藍羅裙，耳邊掛一雙赤金耳環，斜斜倚著門框。她見著那遠處夜色中一匹高頭大馬絕塵而來，忽然笑出了聲。

那笑聲好像銀鈴，

“王公子，我還當你是醉在錦園，忘了我眾芳樓哩！”

王進正飛身下馬，聽得那話，苦笑起來。他近來一段時間都懶於出門，無非就是為著處處都要笑他與玉山的事情。不止那些平日好友，就連街邊販夫走卒，凡是認識他的，都要問上一句錦園的究竟。如此一來，縱然那王大公子的臉皮水火不侵，也不禁覺出有些招架不住。他暗自將那某個不知姓名，多嘴多舌的東西咒了千百回卻無奈無法。

但究竟說到底憑他王大公子的家世，便是真如永祿所言，綁了那玉山進府也不算甚麽大事。但一來他自矜身份，不甘做這樣齷齪下三濫的事情，二來他與那琵琶伎暗地裏較著勁，發誓要對面服軟，綁了人便與認輸同樣。於是，只好每日將那珍珠往玉山面前一放，接著平白受氣，又要伺機找出些弱點，拿著些把柄，好叫他服服帖帖。他此時心中早已將那打趣的話背得滾瓜爛熟，於是聽她擠兌也不著惱，只笑道：

“我倒奇了，原來這滿京城只這些談資？”

那吳二娘聞言，摸著耳環，覆又嬌笑起來：

“王公子說的是甚麽話，我們不過是好奇，憑您這通身的氣派，竟擺不平一個琵琶樂伎。究竟是他玉山眼高於頂，還是您手段未盡？”

王進被她三言兩語噎成了啞巴，只好道：

“秦潤之秦公子在二樓訂了雅間，勞煩帶路。”

那吳二娘聽罷，掩著嘴悶悶的笑，自門內喚來個穿綠羅衫的嬌俏姑娘，打發她將那王大公子帶至二樓的“浮萍”雅間。那叫翠晴的姑娘對王進深深行了一禮，腳步如飛，裊裊娜娜的領他上樓。只見那樓梯兩旁掛著厚厚的團花錦帳，自邊緣垂下珠穗流蘇。欄桿是上好的雕花柏木，塗著簇新的金粉，在琉璃燈盞的映照下發出絲絨般的光芒。那姑娘的繡鞋轉過樓梯，便領王進到了一處寬闊平臺，臺四周掛滿了金銀絲刺繡的山水羅帳，東南角花幾上一瓶紫紅蘭花開得正媚。

那姑娘的素手一指，燈火中肌膚瑩瑩如玉，道：

“王公子，就是那了！”

王進聽罷，走過平臺，推開那雕花房門，一股子白檀香氣便撲面而來。

房中上首坐著太常丞秦孟之子秦澍，表字潤之。那秦澍弱冠年紀，生得面如冠玉，目若朗星，穿一襲淡金色刻花蜀錦袍，佩鏨銀蹀躞，頭發拿玉簪綰了，露出寬闊天庭。他甫一見了王進，便笑著，熱絡地拉起那王大公子的手道：

“來來來，今日還有一位稀客。”

順著他的目光，北邊座上端坐一個文雅青年，較秦澍稍長，著一身淡紫羅袍，掛犀角帶銙，眉眼細細的，卻自有一段溫和情態。這便是今春剛中了進士，又兼了探花使的國子祭酒明瑯之子明玉，表字維德，是京中官宦子弟裏的翹楚。王進幼年曾與他一同讀書，後來安了個千牛備身的閑職，便整日裏跑馬放鷹，沒個正形，而那國子祭酒明瑯又是個老古董，刻板鬼，因此便與他生分了。今日一見，倒教二人記起往事來，只覺光陰如水似夢，一晃便是數年。

王進向他行了一禮，笑說：

“我道潤之作什麽這樣神神秘秘，原來竟是你！”

明玉聞言，搖了搖頭，

“今日我也只算個作陪的，要論稀客，還屬他——”

只聽話音未落，西面紫竹簾內忽的傳出一聲琵琶脆響。

王進聽了那琵琶聲，又見簾中影影綽綽一道清瘦人影，心中暗自一驚。未曾想，明玉見了他那樣子，笑得見牙不見眼，急急對秦潤之說：

“竟被你料對了！”

那秦潤之沒等他出聲，早徑自笑開了，拍著王進的肩膀道：

“這滿京城都傳遍了，斥國公府的王大公子風流天下，卻偏偏在那錦園琵琶伎手裏吃了虧，今日我讓維德把人請來了，看你怎麽解釋！”

王進先前在眾芳樓門前已被吳二娘奚落過一回，此時見他二人一唱一和，心裏實然並不在意，卻仍佯怒道：

“好啊，我算是明白了，你們這是合起夥來的編排我。”

言罷，拂袖轉身就要離座。

秦澍見狀，連忙上來拉，一面拉，一面笑，又一面勸他說：

“我們哪裏敢編排你王大公子，不過是湊個熱鬧，你大人不記小人過。再者，你今日一走了之，便是不給玉山的面子，他將來又要拿你了！”

王進聞言，知自己早已被他們拿捏準了。秦潤之的話不假，但怎麽聽怎麽一股子遷就意思，他自然不可能轉身就走，但如今留下來也是落了個顧忌玉山的口實。無可奈何，只好覆又坐下，仗著年長幾歲，擺出那兄長的架勢，沈聲道：

“潤之，維德，你們從前可都是一個賽一個的老實……”

那王大公子本就是個俊朗無雙的人物，他在說這話的時候，壓低了眉眼，眸子中閃現著一點威脅的神色，映著那跳動火光，讓人沈醉至不辨東西南北。秦澍幾乎是王進看大的，被那王大公子捏著不少把柄，聞言連忙給他倒了杯酒，神色殷勤，

“王兄莫怪，這是眾芳樓的日月傾，你且嘗一嘗。”

王進這才展顏一笑，將那杯子接過了，一口飲盡。

明玉見滿座稍定，便覆又開口，向那簾內說道：

“此處不比錦園，又無外人，你隨意便好。”

簾內人聞言點頭，似是應下了，又將那琵琶橫抱，從懷裏摸出一把鑲金嵌玉的象牙撥子，低眉揚手，彈了一段海青拿鶴。那海青拿鶴本是極難，極繁覆的曲子，但他彈得卻甚是輕松，一聲一響皆分毫不差。海青沖天的矯捷，白鶴躲閃的輕靈，塞上秋風，漫天黃沙，似乎與他而言，都是信手拈來。如滿月的雕弓，如疾雨的馬蹄，都在那曲調中飄然浮現，紛紛疊疊。

一曲罷，滿座不禁讚嘆出聲。

玉山將那撥子收回懷裏，騰出右手來，頓了頓，忽然向簾外伸出，掌心向上。明玉先看懂了，扭頭對王大公子說：

“伯飛，人家向你問纏頭了！”

王進聞言，一口酒差點給了地面，但他既坐在此處，就明白自己橫豎已是個行貨。於是也不推辭，徑自走到那紫竹簾面前，從拇指上退下一個玳瑁扳指，放在那手掌上，道：

“不巧，我今日沒帶那箱子珍珠，這個玳瑁扳指，給你賠罪。”

玉山隔著竹簾，見他一襲紅衣似火，桀驁眉眼間英氣縱橫，有心要戲弄他，於是依舊將那手掌攤著。王進見了，耐著性子問他，那語氣又輕又柔，似情人耳語，

“怎麽，看不上？”

誰料那琵琶伎聞言，將如玉手掌一翻，蔥白手指直指著王進的冠帶。

王進方憶起自己冠帶上縫了兩粒珍珠，暗道這人也忒難伺候，但他在明玉、秦澍兩個年少者面前，充慣了從容不迫，總不好此時跌了面子。於是，便從冠帶上將那珍珠扯下來，遞給玉山，口中道：“算我怕了你了。”

玉山這才笑著收下，又自頭上拔下一支金簪，交還給王進。

王進一楞，看著掌中那繁覆鏨工的赤金簪子，暗道這玉山是轉了性了，極傲慢無禮的一個人，竟還知道有來有往。但明玉見狀卻笑，說：“這是我與他先前說好的，否則就憑我一個窮酸進士，如何能請得動這京中魁首？”言罷，他勾起嘴角，驀的從身後取出一張面桐底梓的七弦琴來，那琴灰霜為漆，白玉做徵，顯不是凡品。明玉輕撫琴弦，又細細交代了來龍去脈。原來此前他與玉山約定，玉山彈一曲，在座便都要彈一曲。如今王進給了那琵琶伎纏頭，琵琶伎便也要給王進纏頭。

王進聽他解釋，怔了怔。此前他無非是與二人嬉鬧，故作出一副苦惱樣子，但此時聽了明玉的話，忽然就真的頭痛起來。此前說過的，那王大公子是個終日跑馬放鷹，觀花看柳的人，便是聽琴，也是在纖雲閣裏，喝著美酒佳釀，抱了溫香軟玉滿懷，悠悠聽上那麽三兩聲。而論彈琴，恐怕還要說到十數年以前，聽那老夫子聒噪六藝精通，被老斥國公按著頭學的那一星半點，而如今已是連那一星半點都不記得了。要他彈琴，恐怕莫說鐵樹開花，就是比登天也還難的。但王進從來最重信諾，約定的事情說一不二，赴湯蹈火也在所不惜，自然不會看明玉食言。於是只好默不作聲，徑自惴惴然坐回那位子。

明玉整了整繡著百合花的淺紫羅袍的衣袖，輕輕將琴放在面前的雕花短幾上，展顏笑道：

“凡此種種皆因我而起，我便拔個頭籌，也算是拋磚引玉，投礫誘珠。在座諸位知音谙呂，我這粗淺技藝，權當獻醜。”

言罷，便默然彈了曲陽春白雪，輕靈明快，如冰消雪融，春風滿堂。而他不枉為世家弟子，京中青俊翹楚，那曲調淡蕩間，自有一股冰清玉潔，志存高遠的氣魄。仿佛那紅梅上積累難消的殘雪，自清澈晶瑩裏泛出透骨幽香。便是玉山那京中魁首，聽罷也連連點頭，暗地裏羨煞了王大公子。

秦澍聽明玉一曲終了，起身把琴接了過去，一振衣袂，道：

“維德你說什麽拋磚引玉，分明是珠玉在前。這曲陽春白雪可稱繞梁三日，響遏行雲。我曾聽蘇州琴師鄭廣才演奏此曲，旁人追捧誇耀，我卻以為與你相較，終究差了點意境。小弟不才，愚魯駑鈍，這才是當真獻醜。”

言罷，奏了首陽關三疊，雖寡淡無味，無甚可圈可點，卻好歹是毫不差錯又熟習非常。想來平日裏即便不勤學苦練，也是下了幾分心血工夫的。王進聽在耳中，心說潤之你過謙如此，讓我自慚形穢，恐怕我這一曲才要是當真獻了醜。他正出神之際，只見秦澍已將琴抱起，擺在他面前。那小子蹙著眉頭，眼中滿是猶疑，盯了那王大公子半晌，才低聲問道：

“伯飛，你，原來還會彈琴？”

王進氣結。

他已實然不知該說些什麽，甚至連那慣常的客套都省了，只低頭默不作聲。一邊咒那明玉何等多事，玉山何等難纏；一邊循著記憶裏那個連面目都不甚清晰的老夫子的教誨，按弦挑抹間赫然是一首高山——

卻終究磕磕巴巴，不成氣候。

滿座聽了那琴聲，礙於臉面，不敢將那笑意顯露在臉上，卻都在心中暗忖，今日王伯飛這“繡花枕頭”的名號，是無論如何，都要落實了。而那王大公子卻不管這些思量，僵著兩肩，如臨大敵，又茍延殘喘般的熬過片刻。待他彈過中篇時，腦海裏那老夫子終於神形俱滅，帶著後半篇高山琴譜不知去了何個角落。於是他停下手，怔怔然看著那琴弦，端的是一個進退兩難。

半晌，方自啐一口：

王進啊王進，枉你人稱京中一等一的風流得意，無所不得，無所不能。那從前被玉山戲弄也就罷了，今日滿座賓客，你這一世英名恐怕都要交代在這兒。

秦澍見他停手，心道讓王伯飛彈琴，果然是床底下點燈，遂一副了然神色，連忙為他打圓場，大聲嚷道：“伯飛，彈錯了，彈錯了，快罰酒！”

那王大公子聞言如蒙大赦，連忙舍了琴弦，接過酒杯，仰頭喝了三大白。玉山自簾內窺見他那樣子，掩著嘴低低的笑，又伸出手來，指著他手中酒杯。王進見狀，問他：

“你也要喝酒？”

玉山聞言點了點頭，覆又將手掌攤開，掌心向上。

王大公子已習慣那琵琶伎成日頤指氣使的模樣，也不與他多言，將自己手中的烏銀酒杯斟滿了，遞過去。

那琵琶伎接過酒杯，緩緩舉至齊眉，向在座三人敬了敬，掩袖喝盡了。那雪白又纖長的脖頸在他動作間劃出一線若流水的模樣，又隔了紫竹簾帳，朦朦朧朧如花霧交錯，令人移不開眼睛。他飲罷，欠身向在座行禮，又慢條斯理的整了整衣襟，將那酒杯置在方凳上，抱著琵琶，施施然自後門離去了。

清涼的夜風自門縫內鉆進，掀起紫竹簾子，露出簾後濃黑紫檀方凳上一個雪白的瓷杯。四周燈火微茫，萬籟聲寂，而他那步履又那樣輕捷，仿佛那個叫玉山的人，他的海青拿鶴的曲子，都從未來過一樣。

秦澍望著那空空蕩蕩的竹簾內，忽然感嘆了一句，

“你說這玉山，該不會是狐大仙變的？”

“他要是狐大仙倒當真好了！”王進調笑，將那白瓷酒杯取回了，用手撫著杯沿，上有一點殘存的淡淡的餘溫。他沈吟片刻，方又說：

“如此只消拿一面照妖鏡，便可降伏了他，教他現了原形。”

明玉聞言便忙指摘道，“胡言亂語，說什麽照妖鏡，人家一粒珍珠便把能你治得服服帖帖。”

王進見他不信，便微笑著挑眉，覆又輕輕呷了口酒，道自有辦法。

而那王大公子此言實然非虛，說到底，他在玉山面前再如何吃虧上當，伏低做小，都是因他存心捧著他，讓著他，寵著他。無論有沒有玉山這個人，王大公子那風光得意都不會變，而只要他想得到的東西，想追上手的人，就永遠沒有落空的可能。

當然他不曾料到的，他苦心孤詣為討玉山歡喜的計策雖然大功告成，天衣無縫，卻也搭進了他自己。

作者有話要說：

王大公子慘兮兮的，卻莫名有點可愛……

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