☆、初至徐州
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旅途中，坐車很辛苦，店家很熱情。路上除了偶爾有些饑民打劫，一切順利的不像話。楚陽他們不太著急，所以空出大把大把時間，他按圖上說的景點依次掃蕩，於是大家玩的很愉快。
族裏這些年輕人是出過門的，前面族老們瓜分地圖，各房各家的成年男子都被派往指定地點做後勤人員。然而對比曾經的行路歷程，眾人不得不承認，舉人就是舉人，連旅途中都過得滋潤無比。
楚靖作為下一代族長繼承人，他是家族的核心，決策權沒有，執行權是有的。他深深明白，要做到如此順利有多難。如果不是楚陽自考中舉人後從沒離開過家鄉，他都要懷疑：楚陽你走過幾回啦！
這一天，楚陽到達徐州。徐州境內水道眾橫，好地方都讓人占了。楚陽也沒去跟人搶。帶著所有人在靠海的郁縣買下大片土地，土地不產作物，全是鹽堿地。楚靖愁眉苦臉的找來：“陽哥兒，咱靠這地吃什麽？這裏水都是苦的，喝不了。”
“不急，我自有打算。徐州糧價便宜，你先帶人建糧倉，把糧食買夠三年的。”
楚靖：三年！會爛的……
楚陽吃夠手中沒糧的苦，如今對糧食有一種病態的追求。他對掙錢沒壓力，當務之急是先給自己找靠山。靠山不是亂找的，還是先拜拜地頭蛇吧。
與郁縣相鄰的縣叫良城，城中有書吏姓劉，正是楚陽生母之父。當年楚陽父親游學至徐州，與眾學子相約出海游玩，就住在良城縣。劉父看中楚紀年青有為，就把漂亮女兒獻上為侍妾。
楚紀中進士後，還順手為這個胥吏偽岳父調到徐州省城任肥缺。沒成想才不到一年楚紀死了。劉父本身就不是什麽有才的，他只會做一件事——貪！
楚紀在，有著光明前途。衙門裏的官也犯不著為一個小吏，與楚紀交惡。
劉父貪的太狠，又不願意往外吐好處，打點上下，楚紀過世，讓人下手頂罪了。不過劉父的運氣實在是好，女兒有了楚紀唯一骨血。一封信送到楚家，借著楚紀同年，把事壓了。但省城不能呆，被發回原來的良城縣。
劉氏宗族家在當地也算得上一號，族人近百，以胥吏起家，名聲很不聽。這些年來，家族大了，就想轉型成書香門第。但當地鄉紳也不是吃素的，劉家已經夠有權了，再發展，別人怎麽活？
胥吏是個什麽玩意？但凡有骨氣想上進的書生就不願意給他家當先生。再加上別家若有似無的在士人階層打壓，請不來好先生，劉氏全族努力近二十年，邊個童生也沒出過。他們可沒有楚陽的膽識，敢對科舉考試下手。
要不劉父也不會見個書生就送女兒，這不是被逼的沒辦法，想弄個讀書人親戚嘛。但是當時的想法也沒辦成，楚紀給他個肥缺也不肯介紹先生給他家。
楚陽想拜訪的就是這個劉家外公。
頭天遣人騎馬地遞帖子，第二天一大早，楚陽還沒睡醒，就有仆人上門回帖。管家僵著臉接了，雖說挺看不起他們家，也表示的挺像那麽回事。
一肚子氣的管家很頭痛，小主子太胡來了！頭回拜訪，就跟他們家攀上交情，以後跟誰家來往？第二次拜訪的人家，是不如劉家，還是不如楚家？可他這些話卻不能說出口，就憑劉氏是楚陽生母，劉家就得高看一眼。這個時候，管家楚福第一次埋怨已經去了的楚紀，怎麽就沒給老奴找個主母啊！
等楚陽醒來，楚靖坐在大堂上首端坐。不似以往敬陪下首，管家在一旁侍立不語。
這是怎麽了，楚陽暗中納悶。他撣了撣衣服上不存在的灰塵，徑自上前行禮。
楚靖回禮：“陽兒。”他語氣平和，可話卻不平和：“你可知道士族與賤民，平民之間的關系？”
楚陽傻眼，大清早的，這什麽意思？只是長者訓話，只好恭聽：“大爺爺請講。”
“我楚氏家族世代為良民，耕讀傳家，雖未出三品以上大員，可如秀才童生之流也是有的。及至汝父，高中二榜進士，你未及加冠，也有舉人功名。”
緩了口所，楚靖喝口茶繼續道：“我族為書香門第，耕讀之家。初來此地，當以禮示人。楚家的帖子可以入官家，入農家，唯獨，不能進胥吏之家！”
他瞪視楚陽：“陽兒年級小，經歷得少。再有下次，莫怪我不講情面，以蠱惑少主子為名，賜死劉氏！”
楚陽聽得一哆嗦。
訓完楚陽，開始處理這爛攤子：“往劉家遞帖子之事不得外傳，楚福去追回帖子。但有人問起，只說劉姨娘私自行為！她二十年未見親人，此乃人之常情。”
“還有，以後楚家對外主事人，由我擔任。陽兒有事做，可與我說，但不許你私自代表楚家對外交際！”
楚陽此時臉色鐵青，這是剝奪他的對外話語權。他瞅自己的管家，管家看見了，卻低頭不做任何反應。最終楚陽沒反駁。他是現代人，對古代不了解，還是聽這個未來族長的吧。
“我聽大爺爺的。”
楚靖見楚陽乖乖聽話，終於舒了口氣。他對楚陽是有顧忌的，此子年紀不大，缺乏長輩教養，算計起來卻無跡可尋。他有點明白在族人選擇次子庶子的時候，他爹為什麽派的是自己而不是二弟了。
瞧瞧著楚陽有些垂頭喪氣，楚靖順毛：“陽兒，隨我拜訪完當地士族，你可用自己私人身份，私下裏約見劉家人。”
楚陽瞬間悟了。維持好明面上的光鮮美麗，別捅開了。否則就是公敵！
管家派人送劉氏回家，同時要回帖子。劉家人似乎並沒什麽不滿。
待楚陽私下去見劉傳鶴的時候，時間已經過去半月有餘。初次見面，楚陽有些歉意。
外公劉傳鶴看起來很年輕，大約四十歲左右，看起來是位溫和長者，唯有一絲違和感，不知來自何處。如今現在還在做書吏，聽姨娘說，大舅劉德年近三十，不是喜歡讀書的，在衙門口做捕快，有些粗獷。
楚陽先向劉父行禮，口稱外公。劉傳鶴感動了。他熱淚盈眶的扶起楚陽。“好孩子，萬萬不可好此，教人知道就不好了。”
楚陽：真沒覺得怎麽不好……
大舅在旁聽了，簡直笑的見牙不見眼。
劉傳鶴請楚陽坐主位，楚陽推辭一下，還是坐在下首。“這次在徐州可是要落戶？”外公問？
楚陽笑了：“也不算，只是中原大旱，豫州缺糧。我們一些年輕力壯的，提前過來，或買糧往回運，或遷些族人暫住。”
“聽說半月前，陽哥兒不能單獨見客了？”
楚陽臉刷地紅了，讓人教育總不是個好事。“大爺爺認為我應該再歷練歷練。”
嗤，劉傳鶴沒再問：“劉氏手中的錢，你給的太多了。下次萬萬不可如此。”
楚陽：⊙_⊙
從來聽說嫌少的，沒聽說嫌多的。他含糊的應了。
“過幾天，徐州李知府妻舅吳江，要來陽城縣巡查海防，到時候你也過來一起吃頓飯，多個朋友總是好的。”
楚陽：“長者賜，不敢辭。”
大舅劉武突然插了一嘴：“咱家有幾個孩子不大會讀書，還得侄兒你指點指點。”
楚陽一楞，就我？還指點！他小心的措詞：“指點不敢當，還是當有個正經先生才好。”
劉武的眼刷是亮了，他有些期期艾艾的問：“陽哥兒可要推薦先生？”
這個麽，楚陽有些為難：“不知大舅的期盼是？”
劉武一拍大腿：“秀才，不，最好也能中舉！”
楚陽心說：這事我真熟啊，可人生地不熟的，現在卻是不好操作。童生倒是好辦，他說的李知府的什麽妻舅，估計能借點關系。
這時，外公卻插言：“好了，好了，咱先吃飯！”
飯後賓主盡歡，又攀談些風土人情，楚陽告辭離去。
“哈哈哈……”劉傳鶴簡直覺得自家祖墳要冒青煙！“我劉家轉型為書香世家有門啊！你妹妹沒白活，真真給我長臉！”
劉武奇怪的問：“楚陽啥都沒答應啊？”
劉傳鶴氣急：“你要有老夫半分本事，也不至於當捕快！”
他忍不住炫耀：“傻小子，你懂什麽。態度，你沒發現楚陽對咱的態度？他是真當咱是他外公！”
“年前你妹妹送來的年禮我就懷疑楚陽在掌權。半月前，楚家帖子下到咱家，雖說後來又追回了，可也表明個態度！”
“有啥用啊！”
“飯桶！老夫跟你無話可談！”
半晌，劉傳鶴看看傻兒子，他有些嘆氣的說：“楚陽不及冠，在沒犯錯前，就能越過未來族長處理事務。等再過些年，他在楚氏一族的位置只會更高。而你親妹子，是他生母！古語有雲：兒不嫌母醜。更重要的是，他楚紀死前未曾娶妻！”
劉武傻傻應聲。
“唉，你若有你二弟半分精明，老夫就知足了。”
劉武撓頭傻笑：“二弟不是去巴結吳副將了嘛！”
劉傳鶴狠瞪他一眼，這事能說嗎？
“初五的宴請，你安排的怎麽樣了？”
“爹，你放心好啦！什麽鬥雞，鬥狗，蟋蟀，花魁，都沒什麽問題！就是賭場規模小些，估計不大好說。”
“也不錯了，你再安排幾個良家的，要性子烈些的，聽說吳大人就好這一口。”
“爹，新來這縣官雖是廢物，可他對名聲異常註重。要是那群賤民鬧到衙門口，就不好辦了。”
劉傳鶴氣樂了：“那就讓他們開不了口啊！”
劉傳鶴不想再理這個二百五，要是次子劉海在，早辦好了！他一甩袖子，就走了。
“爹，爹！你別走啊，我那朋友張三要把上田劃成下田，他可是允了我三百兩銀子的。”
劉傳鶴頭痛的揉揉太陽穴，果然子女都是債啊！“還有什麽事嗎？”
劉武小心的看看他老子的臉色，小心的說：“沒，沒有了。”
“說！”劉傳鶴大呵一聲。
“嗳，那什麽，不就是張員外家的庶出長子，要把他家二小子充了徭役，我收了一千兩。”
劉傳鶴氣樂了：“我最近不是讓你別亂收嗎？張家二小子的舅舅是有功名的！”
“那怎麽辦？”
“退回去！告訴他，不辦！我警告你，這段時間老實點！”
作者有話要說：
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這一天，楚陽到達徐州。徐州境內水道眾橫，好地方都讓人占了。楚陽也沒去跟人搶。帶著所有人在靠海的郁縣買下大片土地，土地不產作物，全是鹽堿地。楚靖愁眉苦臉的找來：“陽哥兒，咱靠這地吃什麽？這裏水都是苦的，喝不了。”
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楚紀中進士後，還順手為這個胥吏偽岳父調到徐州省城任肥缺。沒成想才不到一年楚紀死了。劉父本身就不是什麽有才的，他只會做一件事——貪！
楚紀在，有著光明前途。衙門裏的官也犯不著為一個小吏，與楚紀交惡。
劉父貪的太狠，又不願意往外吐好處，打點上下，楚紀過世，讓人下手頂罪了。不過劉父的運氣實在是好，女兒有了楚紀唯一骨血。一封信送到楚家，借著楚紀同年，把事壓了。但省城不能呆，被發回原來的良城縣。
劉氏宗族家在當地也算得上一號，族人近百，以胥吏起家，名聲很不聽。這些年來，家族大了，就想轉型成書香門第。但當地鄉紳也不是吃素的，劉家已經夠有權了，再發展，別人怎麽活？
胥吏是個什麽玩意？但凡有骨氣想上進的書生就不願意給他家當先生。再加上別家若有似無的在士人階層打壓，請不來好先生，劉氏全族努力近二十年，邊個童生也沒出過。他們可沒有楚陽的膽識，敢對科舉考試下手。
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楚陽想拜訪的就是這個劉家外公。
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一肚子氣的管家很頭痛，小主子太胡來了！頭回拜訪，就跟他們家攀上交情，以後跟誰家來往？第二次拜訪的人家，是不如劉家，還是不如楚家？可他這些話卻不能說出口，就憑劉氏是楚陽生母，劉家就得高看一眼。這個時候，管家楚福第一次埋怨已經去了的楚紀，怎麽就沒給老奴找個主母啊！
等楚陽醒來，楚靖坐在大堂上首端坐。不似以往敬陪下首，管家在一旁侍立不語。
這是怎麽了，楚陽暗中納悶。他撣了撣衣服上不存在的灰塵，徑自上前行禮。
楚靖回禮：“陽兒。”他語氣平和，可話卻不平和：“你可知道士族與賤民，平民之間的關系？”
楚陽傻眼，大清早的，這什麽意思？只是長者訓話，只好恭聽：“大爺爺請講。”
“我楚氏家族世代為良民，耕讀傳家，雖未出三品以上大員，可如秀才童生之流也是有的。及至汝父，高中二榜進士，你未及加冠，也有舉人功名。”
緩了口所，楚靖喝口茶繼續道：“我族為書香門第，耕讀之家。初來此地，當以禮示人。楚家的帖子可以入官家，入農家，唯獨，不能進胥吏之家！”
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待楚陽私下去見劉傳鶴的時候，時間已經過去半月有餘。初次見面，楚陽有些歉意。
外公劉傳鶴看起來很年輕，大約四十歲左右，看起來是位溫和長者，唯有一絲違和感，不知來自何處。如今現在還在做書吏，聽姨娘說，大舅劉德年近三十，不是喜歡讀書的，在衙門口做捕快，有些粗獷。
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楚陽笑了：“也不算，只是中原大旱，豫州缺糧。我們一些年輕力壯的，提前過來，或買糧往回運，或遷些族人暫住。”
“聽說半月前，陽哥兒不能單獨見客了？”
楚陽臉刷地紅了，讓人教育總不是個好事。“大爺爺認為我應該再歷練歷練。”
嗤，劉傳鶴沒再問：“劉氏手中的錢，你給的太多了。下次萬萬不可如此。”
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楚陽：“長者賜，不敢辭。”
大舅劉武突然插了一嘴：“咱家有幾個孩子不大會讀書，還得侄兒你指點指點。”
楚陽一楞，就我？還指點！他小心的措詞：“指點不敢當，還是當有個正經先生才好。”
劉武的眼刷是亮了，他有些期期艾艾的問：“陽哥兒可要推薦先生？”
這個麽，楚陽有些為難：“不知大舅的期盼是？”
劉武一拍大腿：“秀才，不，最好也能中舉！”
楚陽心說：這事我真熟啊，可人生地不熟的，現在卻是不好操作。童生倒是好辦，他說的李知府的什麽妻舅，估計能借點關系。
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飯後賓主盡歡，又攀談些風土人情，楚陽告辭離去。
“哈哈哈……”劉傳鶴簡直覺得自家祖墳要冒青煙！“我劉家轉型為書香世家有門啊！你妹妹沒白活，真真給我長臉！”
劉武奇怪的問：“楚陽啥都沒答應啊？”
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“年前你妹妹送來的年禮我就懷疑楚陽在掌權。半月前，楚家帖子下到咱家，雖說後來又追回了，可也表明個態度！”
“有啥用啊！”
“飯桶！老夫跟你無話可談！”
半晌，劉傳鶴看看傻兒子，他有些嘆氣的說：“楚陽不及冠，在沒犯錯前，就能越過未來族長處理事務。等再過些年，他在楚氏一族的位置只會更高。而你親妹子，是他生母！古語有雲：兒不嫌母醜。更重要的是，他楚紀死前未曾娶妻！”
劉武傻傻應聲。
“唉，你若有你二弟半分精明，老夫就知足了。”
劉武撓頭傻笑：“二弟不是去巴結吳副將了嘛！”
劉傳鶴狠瞪他一眼，這事能說嗎？
“初五的宴請，你安排的怎麽樣了？”
“爹，你放心好啦！什麽鬥雞，鬥狗，蟋蟀，花魁，都沒什麽問題！就是賭場規模小些，估計不大好說。”
“也不錯了，你再安排幾個良家的，要性子烈些的，聽說吳大人就好這一口。”
“爹，新來這縣官雖是廢物，可他對名聲異常註重。要是那群賤民鬧到衙門口，就不好辦了。”
劉傳鶴氣樂了：“那就讓他們開不了口啊！”
劉傳鶴不想再理這個二百五，要是次子劉海在，早辦好了！他一甩袖子，就走了。
“爹，爹！你別走啊，我那朋友張三要把上田劃成下田，他可是允了我三百兩銀子的。”
劉傳鶴頭痛的揉揉太陽穴，果然子女都是債啊！“還有什麽事嗎？”
劉武小心的看看他老子的臉色，小心的說：“沒，沒有了。”
“說！”劉傳鶴大呵一聲。
“嗳，那什麽，不就是張員外家的庶出長子，要把他家二小子充了徭役，我收了一千兩。”
劉傳鶴氣樂了：“我最近不是讓你別亂收嗎？張家二小子的舅舅是有功名的！”
“那怎麽辦？”
“退回去！告訴他，不辦！我警告你，這段時間老實點！”
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