“勇敢。”老人說道：“人類最寶貴的品質之一。當它在一名不谙世事養尊處優的女性身上，確實難能可貴。而當這分品質出現在AI身上，是危險。更何況她現在已經脫離了控制。”

陳臻聽出老人語氣中責備的意味，而他也確實為貿然放任艾米麗離開而後悔。

“他們還沒有找到她？”陳臻突然意識到這一點。

老人反問：“所以你覺得是什麽讓AI監管會的人至今對你糾纏不休？”

陳臻回想起那些來者不善的調查員，說：“我還以為是波義耳先生向他們施壓……”陳臻的瞳孔猛地收縮了起來，“所以艾米麗她擺脫了定位的追蹤，在沒有身份芯片的情況下越過排查，然後消失了……這怎麽可能？”陳臻自我反思：當初他會放走艾米麗，一部分是因為沖動，還有一部分原因便是在極大可能上艾米麗還會被再送回到他手中。

老人看穿了陳臻的心思，他嚴厲地問道：“我再問你一遍，陳臻，你對艾米麗做了什麽？”

陳臻搖頭，語氣中充滿了乞求，“我沒有做手腳，我發誓。我完成艾米麗修覆的時間剛好在監管會抽調之後，如果我真的做了什麽，監管會早就該發現了。”

“你參與了抽調嗎？”

“不，這事由路易斯負責。”

老人側頭盯著火焰思索，陳臻在一旁小心翼翼地覷著，過了一會，老人推了推鏡片，“那麽路易斯擁有艾米麗的權限嗎？”

陳臻深吸了一口氣，“……是的。”

房間內安靜了下來，只能聽見木炭燃燒所發出的嗶啵聲響，而窗外，大雨不依不饒地拍著玻璃，雷雨還在繼續。

“不可能是路易斯。”陳臻說，“他——”

“我知道。”老人打斷了陳臻要為路易斯辯解的舉動，“但是現在他的嫌疑太大了——他失蹤的時間剛好和AI定位失效的時間吻合，而他本身就是被監管會重點關註的人。”老人看向陳臻，“一旦監管會將目標鎖定到他，形式只會更加糟糕。”

陳臻的心頓時沈下，他清楚那些人的手段。一旦獲取了逮捕權，後續的定罪幾乎只是時間問題——他們從來不擔心舉證失敗。

老人：“你沒能聯系上他嗎？”

陳臻愧疚地搖頭。

“太糟糕了……我們必須在監管會之前找到他，我們時間不多了。”老人的臉上浮現出了擔憂，“一點線索也沒有嗎？我知道你去塞曼區就是為了找他，對吧？”

事實上，陳臻確實在塞曼區亞特蘭星發現了路易斯的蹤跡。

“阿諾？”當威廉向陳臻提及這個名字時，他差點沒反應過來，“你是說阿諾?狄拉克？”

“是他。”在威廉租的小型飛行器上，他將自己所查到的事情向陳臻一一說明，“你的朋友，路易斯並不是一人旅行，所以的跳躍記錄都顯示他當時是和阿諾一起的。”說著，威廉將飛行器開出急速軌道，轉而切換成自動駕駛模式，他側頭問道：“怎麽了，這個人有什麽問題嗎？”

“不，他沒什麽問題，我就是覺得有點意外。”路易斯不是沒有和別人一起度假過，但通常都是陳臻認識的那麽的幾個。如果陳臻記得沒錯，阿諾進公司才半年，除了工作時間，他私下和路易斯並沒有什麽交集，路易斯為什麽會邀請他？

“6個月，4320個公共宇宙時，足夠發生些什麽了。”威廉沖陳臻露出一個暧昧的笑。

被打斷思路的陳臻忍不住白眼，“你能不能別什麽都往那方面想？”

威廉狡辯，“我只是提出合理的假設。”

陳臻有些氣：“我現在沒心情和你快玩笑。”

威廉一臉無辜，“我並不是在開玩笑。”他擡手指了指窗外。此時飛行器已經穿過人工大氣層，雲層漸漸散開，將這個98%由海水覆蓋的星球展現在眼前，如同一顆碧藍的水晶球。而在這無垠的海面上，唯有一塊彎月型的陸地漂浮其中——它僅由奶白色的沙灘和翠綠色的矮山組成。“我查了阿諾的身份芯片，發現他從跳躍站出來後就租了一架飛行器，路線從主星到一路向擬恒星而去，最後一條記錄便是在亞特蘭星，他租了一座海邊別墅，就在那。”

陳臻從飛行器上下來，擡眼就看到威廉所指的那座建築物——一座一半在水中一半在陸地的豪華蜜月別墅。

陳臻：“……”

威廉非常滿意陳臻目前的表情，但他仍舊假裝一副只是在匯報調查的樣子，“我參考了阿諾的個人收入情況，發現他應該支付不起租下它的費用，然而他目前賬戶的金額卻比他該有的存款多了兩個零，你覺得這筆錢是哪裏來的？”

陳臻做了個深呼吸，他知道威廉是明知故問，卻還是決定忽略掉威廉這小小的報覆，畢竟如果深究下去那麽必定會扯出威廉這麽做的理由——他在吃醋。

陳臻不報希望地敲響了別墅的大門，令他意外的是別墅裏居然有人。

“阿諾？”陳臻看著他，發現他比印象中要黑了那麽一點，頭發也剪短了，沒了厚重的劉海，整個人都顯得精神得多。

“陳先生。”阿諾也很驚訝，他楞了半餉，才發現站在一旁的另一個人，“你是……”

“威廉?柯西。”說著，威廉一把握住了阿諾要伸不伸的手，“很高興見到你。”

阿諾一臉吃痛，卻忍住了沒出聲。很明顯的，陳臻察覺到他在緊張，盡管他已經在極力隱藏。

陳臻問：“不請我們進去坐坐嗎？”

仿佛如夢初醒，阿諾讓開了路讓他倆進門。

別墅內部就如同它的外部那樣，華麗而精致，然而陳臻粗粗掃視一周，卻並沒有什麽發現——這座房子並沒有透露出多少生活氣息。

“阿諾。”陳臻看向在吧臺準備倒水的人，當他聽到陳臻在叫他，頓時戒備了起來。

“有什麽事嗎？先生。”此時阿諾的眼神看起來像是個在躲避天敵的小動物。

陳臻暗暗嘆氣，說道：“我就開門見山地問了，路易斯去哪了？”

阿諾別開視線，“我……我不知道。”

“你在說謊。”陳臻直接戳穿。

“我沒有。”阿諾握緊了水杯，“路易斯說他想去附近逛逛，然後就開著飛行器走了，我想他過幾天就會回來的……”

“他已經失去聯系十天了。”陳臻提醒道，“飛行器的能量只能支持三天的飛行，在不使用身份芯片的情況下，他根本不能給飛行器充能。並且，不知什麽原因，他的通訊器和光腦都無法定位。因此，我有理由認為，路易斯，他失蹤了。”

“他沒有失蹤，他只是說出去看看……”阿諾仍舊堅持自己的說辭，然而他臉上慌張的神情已經出賣了他。

“別逼我使用手段讓你說真話，阿諾，你知道我可以這麽做。”陳臻試圖用向導的身份威脅他，但阿諾並不受用。“你不會這麽做的。”他篤定地說。

“路易斯連這都告訴你了？”陳臻隨即反問。

“他只說了——”當阿諾意識到這只是套話時已經為時已晚，他哀求道：“請別再問了，先生，我真的不知道。”

“你不是不知道，你是不願說。是路易斯讓你這麽做的嗎？遵守約定是好品質，但現在情況特殊，如果路易斯出了什麽意外——”

“他說他會回來的！”阿諾突然提高了聲音，當他意識到自己做了什麽後，又崩潰地低下頭，“他發過誓……”這一句，已是帶上了泣音。

陳臻一時間不知道該說什麽。

“陳臻。”一旁沈默的威廉向他使了個眼色。

陳臻點點頭，然後離開了別墅。

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