有一瞬間，陳臻的大腦是當機的。不合時宜的氣氛，不合時宜的臺詞，槽點太多，陳臻都不知道從哪裏開始說好。他沈默地看著威廉，心想：他更適合念冰冷的數字，或者下達命令，而不是某些浪漫浮誇的詞句。

威廉調整姿勢，試圖讓僵硬的陳臻在他懷裏躺得更舒服一些。他將陳臻的頭朝肩膀上按了按，陳臻接收到“抓緊”這一信號，在他會意之前，眼前突然急速移動的畫面立馬讓陳臻理解了“抓緊”的意義。

陳臻都來不及觀察威廉如何躲避那些巡邏，一陣風馳電掣之後，他便發現自己到達了地面。

陳臻長長地舒了一口氣，松開手說：“可以放我下來了。”

“不行。”說著，威廉將手臂擡高了幾分，並把人摟得更緊了。

“……”

今夜之前，陳臻無法想象自己會讓一名男子在大庭廣眾之下抱著自己回酒店。幸好時間是在淩晨，大廳內並無幾人。但陳臻還是感到難堪，並自暴自棄地將臉埋進一旁的肩膀。

此時，陳臻感到對方可以稱得上是愉悅的情緒，而對比自己，這種落差使得陳臻在回到房間後爆發了。

“你跟蹤我？”

“我更願意稱之為‘感應’。” 威廉將陳臻放到了沙發上，並開始查看他的小腿。

無視腿部傳來的疼痛，某個詞讓陳臻產生了前所未有的危機感。

而威廉也察覺到了，他急忙解釋：“你到斯塔克區時，我才有所察覺。我想見你……”威廉停頓了一下，似乎在觀察陳臻的反應，“如果你不願意，我發誓我不會出現。”

“當你發現我在斯塔克區的時候，你距離我多少遠。”陳臻冷冷的問道。

威廉露出了一個苦笑，“你知道我無法對你說謊。”碧藍的雙眼中帶著幾分無奈和一點點讓人憐惜的幽怨，他短嘆一聲，回答道：“大約9天文單位。”

也就是說威廉對於自己的定位可以橫跨四分之一個星區。

陳臻暗暗抽氣：哨向間的感應能有這麽遠嗎？

此時，威廉找出了醫療箱，半跪著替陳臻上藥。

陳臻的語言系統有點卡殼，他盯著某人暴露在自己眼下的發漩，開始反思自己剛才失禮又失理的行為，名為愧疚情緒開始慢慢蔓延。

“我感謝你今晚的幫助，但這並不代表我會原諒你的某些行為。”陳臻別過頭，看著墻壁上的燈說道。

“我不是有意的。我發現你不在酒店，而通訊設備卻一直占線……我很擔心你。”威廉擡起頭看陳臻，原本的藍色虹膜在燈光下呈現出更柔和的一抹綠，“我想你的朋友也是。”通訊器不知道什麽時候出現在了威廉手中，幾百通通訊請求讓陳臻的太陽穴猛得跳了一下。

在接過通訊器的那一剎，陳臻知道自己是徹底敗下陣了。

“……對不起。”陳臻的聲音幾乎細不可聞。

威廉的手停頓了半秒，他沖陳臻露出一個微笑，又默默低下頭上藥。

房間內很靜，暖黃的燈光籠罩著，氣氛有些暧昧。不知道是不是錯覺，陳臻感覺那只握著自己腳踝的手，有些燙人。

陳臻的眼神飄忽了一會，假裝隨意地說道：“我以為軍人都會很忙。”

“我大概沒有你想的那樣忙。”威廉處理完小腿，仍舊維持著半蹲的姿勢，他從下往上地望著陳臻，“你想知道我是做什麽的？”

陳臻別開頭，心跳有些變快，“我記得這屬於機密。”

“如果你想知道，你就能知道。”

“……”陳臻知道這意味著什麽，這一下就觸及到他的警戒線，他立馬回道：“我並不想知道。”

“你真的不想知道？”透過半框金屬眼鏡，老人露出了一點略微帶有促狹意味的笑。

陳臻喝了一大口牛奶以掩飾自己的赧然，他放下杯子，並用大拇指抹了一下嘴角，他試圖轉移話題。

“在那之後，我收到了一封匿名郵件，內容是安保公司近三個季度在空間跳躍站的進出記錄。”

記錄顯示，出事運輸機的跳躍間隔時間分別有不同程度的延長。這個疑點雖然不能再延伸調查到更多內容，但加上陳臻給出的AI判定書，足夠作為籌碼讓他們與安保公司重新進行協商。

“最後，安保公司承認，這次事故是由於他們的臨時技術人員操作不當造成，他們會發表公開聲明，並銷毀這批AI運輸員。”

“臨時技術人員。”老人的指尖輕輕敲擊扶手，“不管過多少個世紀，這個方法都是這麽的好用。”

雖然事件疑點重重，但在協議簽訂的那一刻，一切都被宣告終結。陳臻回到了巴爾末區的工作室，路易斯對他在那夜的行動只字不提，但他還是忍不住過問了那位神秘寄件人。

關於寄件人，陳臻真想翻個白眼，那種低級的匿名方式，仿佛生怕別人看不出他是誰一樣。

“這更像是某種自矜的邀功。”路易斯評價道，“他到底是做什麽的？”

“我不知道。”陳臻心裏仍然抗拒去了解威廉。

這種“了解”的行為對於陳臻來說，太過“親密”。然而，出於AI工程師的某些通病，他還是會不由自主地去分析真人，並進行適當的推斷。而這種行為在有兩名以上工程師進行時，更會變為一種休閑的活動。

“其實，對於他的身份，我還是能大致猜到一些的。”陳臻坦白道：“首先，在執行任務期間，只有中高級以上的軍官身份才需要保密。他對星際飛行很熟悉，只通過觀察飛行器表面的擦痕，就察覺到了當時安保公司的不對勁，我猜來自某架星艦。而他出現在不同星區也證明了這一點。”

“他還有很大的權限決定自己離開星艦的時長。”路易斯補充道。

“是的，來自星艦的中高級軍官。”

路易斯打了個響指，“星艦駕駛員！”

“我覺得不是。”

“你確定？”

陳臻：“考慮年齡因素。”

“年齡因素只能用於修正，但不能用於否認。”路易斯搖頭反駁，“不信我們來打賭？”

兩位工程師都對自己的分析信心滿滿，不過，這一次，他們恐怕都要失望了。

當晚，就在陳臻在酒店內給路易斯報平安時，威廉回到了位於輔星上的斯塔克空間停靠站。在非民用區內，一座巨大星艦靜靜停靠在了港口，他比陳臻剛才所見到的天鷹號還要大上一倍。

在上升梯內，威廉掃了一眼時間，輕輕松了口氣。

金屬門在他面前緩緩打開，一個冰冷機械的聲音響起：

“歡迎回來，艦長。”

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