何玉軒瞇了瞇眼, 姚廣孝總不至於因為這件事特地來找他。

姚廣孝是個目的明確的人。

何玉軒也是個不喜歡麻煩事的人。

何玉軒懶得繞圈子, 直接了當地說道：“少師讓子虛過來, 不僅是為了這兩件事吧？”

姚廣孝擡手示意, 讓何玉軒率先下棋，他頗為無奈地看了眼對面的老和尚，伸手摸了摸棋子, 看都不看隨意地下了一子。

這勉勉強強的姿態總能讓人看出何玉軒對下棋這件事的無奈。

“確實如此。”姚廣孝在角落裏下了一棋，“這次尋你來，確實不是老和尚想見子虛，而是袁珙那廝。”

袁珙？

何玉軒思忖了片刻, 那位看似有著特異能耐的相士確實讓他印象深刻，那僅有的幾次會面都讓何玉軒記憶猶新, 這樣一位奇妙的相士, 何玉軒其實不怎麽想接觸。

“那袁先生並未來此？”何玉軒說道。

若袁珙真的在的話, 總不會到現在還沒出現。

姚廣孝笑瞇瞇地說道，“那廝去看他兒子去了，這是他留給你的書信。”

何玉軒詫異, 他沒想到袁珙還有兒子……不過人又不是有戒律森嚴的道士，有後代倒也沒什麽稀奇的。

他從姚廣孝手裏接過這份書信, 正打算收著回去看, 卻被姚廣孝給阻止了, 他含笑擺了擺手, 然後點了點何玉軒手裏頭的書信, 又擡頭指了指天。

天？

何玉軒若有所思擡頭看了看湛藍的天空, 低頭默默把書信給拆開了。

袁珙的字跡出乎意料的好看，這份信的內容卻也是出乎意料地短。

何玉軒的眼眸微微睜大，似是因著袁珙所寫的東西而震動，但是同時他的外表並未流露出些許神態的變化。何玉軒隨手撕毀了這封信，然後又用茶水潑灑其上，看著那墨漬漸漸暈染開，再不能認出那其中的字詞。

“多謝少師。”

這份書信封口幹凈，從未被拆開過。

姚廣孝笑著說道：“看來我還是頗有信使的潛質。”這已經是他幫送給何玉軒的第二封信了。

何玉軒抿唇笑著，完全沒被剛才的插曲所影響，默默摸出一枚棋子試圖在包圍圈逃離，“袁先生可打算在京城久居？”

“那家夥要是真的有這個打算，可不知道有多少人要求上門去，他那脾性定然是不允的。”姚廣孝搖頭。

在這京城裏面，要尋一個平白百姓，有時候還難過沒有身家背景的人。

要是誰都能求上門去的話，那袁珙豈不是要被累死了？達官貴人難以推拒，就算是有帝王護著，必定還是有些無法回轉婉拒的人，遇到這種人更是麻煩中的麻煩，袁珙早就預料到了這樣的可能，每次入京都像是在偷摸著來，偷摸著走。

何玉軒倒也是能理解袁珙的難處，這天底下想知道自己命數的人到底還是大多數的。

他與姚廣孝又默默下了盤棋，而後被蹂.躪得不堪一擊的他選擇速速與老和尚告別，離開了僧錄司。

再一次見證到自己在下棋這件事上的菜，何玉軒可謂是松了口氣，保持這樣子的水平日後若是還要被人拉去下棋，還能繼續隨意糊弄。

“何大人是不是遇到了什麽事？”劉芳駕著馬車等候何玉軒，他嚴肅正經的問話讓何玉軒嚇了一跳。

倒不是因為劉芳的問話，反倒是他這長達二十幾個字讓何玉軒詫異。

嘖，難得能看到這個冷硬的男人說出這麽長的句子。

何玉軒幽幽地說道：“你出門前鶯哥到底和你嘀咕了多久，這問話可不是你的習慣。”

劉芳詭異地停頓了數息，而後一板一眼地說道：“非是鶯哥，是上頭吩咐，不僅關註何大人的安全，並周遭發生之事一概納入警戒。”

何玉軒：……這倒也不必如此。

“只是與少師聊了點事，解開了一些疑惑。”何玉軒含笑說道，那模樣看不出任何不對勁，劉芳也只是點點頭應下了此事。

何玉軒溜達回了工部，很快就被兩位工部侍郎“請”回去商議事務，好容易把幾件突如其來發生的事情都處理得差不離，常留在他屋內伺候的小吏挨挨蹭蹭進來了，低聲說道：“尚書大人。”

何玉軒看著他期期艾艾的樣子，忍不住笑道：“有什麽事就說吧。”

這小吏是從之前何玉軒入工部到現在就一直跟著他的，這些時日看下來他是個手腳勤快話不多的人，何玉軒預備提他去都水清吏司做個小官。

小吏紅著臉說道：“小的昨日在經過後堂的時候撿到了這個，理應是您的物什。”他邊說著邊遞過來個東西，何玉軒認真辨認了一波，遲疑著說道：“你從哪兒看出來是我的東西了？”

小吏遞來的是一張素白的帕子，隱約含著幽香飄來，怎麽看都是屬於女子的貼身物品，無怪乎小吏的模樣如此扭捏，怎麽看都不對勁。

何玉軒雖然用帕子，可是他向來是不用香料的，頂多是纏繞了些許他人身上的味道，然濃烈到手帕都染著香味那是更不可能。

他從小吏手裏接過那帕子，攤開來一看，發現這右下角繡著幾朵淡雅的花朵，娟秀小字躍然而上，伴隨著那飄然而來的香氣，確實好似姑娘贈予情郎的信物，而何玉軒在看到後忍不住耳根發燙，輕咳了兩聲接過來，“確實是我的。”

原來是這帕子。

小吏欠身後就退了出去，幫著何尚書把門給關上後，忍不住嘆息想道，果然何大人這般風清月朗的人物怎可能沒有對他心怡的女子，那些個暗地裏笑話何大人的碎嘴家夥真不是東西！

屋裏。

何玉軒看著這帕子頗為無奈，怨不得他想不起來。

這上頭留著的是朱棣的字跡，可卻不是他慣常用的右手，而是用左手所寫的小字。

而寫的確實是何玉軒的名諱。

怨不得何玉軒想不到這裏去，畢竟小吏那扭捏的模樣就活似看到了什麽奸情一般，何玉軒方才還納悶自己究竟哪裏有桃花了。

這帕子是當初數日前何玉軒與朱棣下棋時的贈品，當時何玉軒那苦惱看著棋面的模樣，讓帝王絲毫沒有同情心的朗聲大笑，何玉軒無奈地看了眼渾不在意形象的朱棣，隨手在懷裏掏了半天，沒淘到自己想要的手帕。

朱棣留意到何玉軒的動作，突發奇想地讓鄭和尋了一堆手帕過來，硬是要何玉軒在那堆散發著香味的手帕裏面選幾張喜歡的。

這突如其來的要求讓何玉軒滿是愕然，隨手點了點幾張帕子後，朱棣興致勃勃地提筆就寫，洋洋灑灑地把幾張手帕上都打滿了戳。

戳——顧名思義就是他朱棣的印記。

何玉軒當時聽完朱棣的說法後很是驚訝，因為這個說法其實是在昨夜的同人裏出現過的，看來哪怕並未記住小黑屋的內容，卻還是會對朱棣造成一些影響。

何玉軒眼睜睜看著朱棣“蓋完戳”，甚至還饒有趣味打算用玉璽補個印記後，連忙阻止了朱棣的行為，並且好說歹說在最後兩下的時候沒有用熟悉的筆記。

他早晨隨手帶出來的這帕子，就算是那堆裏面最簡單的也是最不容易暴露的，何玉軒只要一想起家裏那盒子裏的那些淩厲又霸道的字跡，何玉軒頗為無奈地撐著額頭，那堆東西要怎麽用啊……

任何一個得到過朱棣批覆的大臣都相熟悉這字跡，何玉軒但凡敢拿出來都是大問題，只能夠收在匣子裏堆塵。

朱棣有時候這點霸道的稚氣確實讓人失笑又無奈。

何玉軒哼哼唧唧地趴在桌面上，懶散得完全不想要動彈，他把手帕蓋在臉上，眼眸前方就只餘下一片素白。

袁珙書信上的內容化為蠅頭小字，就好似在何玉軒面前狂蜂亂舞般無法抹去。何玉軒悠悠地吹了吹氣，讓手帕忽而揚起忽而落下，喃喃自語道：“這種不符合常理的事還真是不想相信啊……”

可何玉軒身上發生的不合常理的事情又何止這一件呢？

何玉軒慢慢爬起來坐正，抓著毛筆繼續埋頭苦幹，還是早些把這幾件突如其來的事情處理完畢，才有閑情去思考其他。

數日後，乾清宮，南書房。

袁珙老神在在地坐著，看著前面大殺四方的棋盤笑道：“萬歲的棋藝又更為精湛了。”

他胖乎乎的面容看起來雲淡風輕，實際上好像一直繃著根弦，宛如在等待著陰天後的響雷轟鳴。

那等待的過程，總是最難熬的。

朱棣穿著常服，素色原該是柔和了帝王的棱角，可那疏離冰冷的眼神宛如千年寒雪，那舉手投足的涵養貴氣並著冷冽霜寒。他的江山是從千軍萬馬中硬生生廝殺出來的，沾染的血氣殺意並非長久安足的生活所能抹去，那寡淡的怒意哪怕僅有一瞬，都足以讓袁珙背後發涼。

“近日來下棋的次數多了，倒也有些用處。”朱棣眉峰微動，那流淌而過的暖意轉瞬即逝，快得幾乎以為是錯覺。

袁珙呵呵笑了一聲，不再說話。

帝王尋他必定是有事的，袁珙或許能看出來，卻不敢多嘴詢問什麽，只能等待萬歲的問話。

“當年你曾說過的話，如今又是如何？”

哢——

風吹動著那窗縫，許是哪個小內侍不上心，那窗欞一陣響聲後，啪嗒一聲原本半開的窗戶被風吹得猛地撞上。

袁珙總算是聽到了那聲響雷。

……

五月，西洋出海的準備已經如火如荼，各類寶船、馬船、糧船、戰船等已經在劉家港預備，種種所需的人才被緊急調動，從軍事後勤到航船修補，從外交到貿易、從醫務到外交翻譯……諸如此類的準備正在一點點完善。

不管是從朝廷的調度還是帝王的壓力，那些反對的大臣算是看到了不可改變的壓力，最終還是被這股推力裹挾前往。

六月，鄭和受命為欽差正使總兵太監，在欽天監所挑選的日子中與朝廷辭別，率眾乘船只至劉家港，於六月中揚風起航，正式出海。

而就在鄭和離開的那日，何玉軒收到了錦衣衛的消息，工部有數名官員因調查被帶走，其中兩名枉顧錦衣衛的告誡一再頂撞肆意辱罵，不肯接受錦衣衛的調查，更是在獄中自殺而亡。

站於一旁的劉世一怔，繼而滿是怒意。

自殺？

怕是被動自殺了吧！

那帶刀直入工部的錦衣衛千戶說話時滿是冷然，那按著劍柄的傲然神色讓旁邊立著的劉世一肚子火氣，王侍郎在後面死死拉住劉世的衣角，生怕他一個沖動說出什麽得罪人的話。

何尚書能直面錦衣衛，他們這些個侍郎的可沒這個膽量與能耐。

何玉軒眉眼微彎，那神色幾乎未曾變化，宛如只是聽到了一件平淡的小事。

他擡手端起身側的茶盞，甩手摔到那錦衣衛千戶的腳邊，那破裂的聲響伴隨著蜿蜒而開的水流淌過他的靴子，濺起的水漬打濕了那飛魚服的下擺。許是早就看到了何玉軒的動作，那錦衣衛千戶並未真的如何，可似是從未有人這般直接襲擊過錦衣衛，讓他的臉色有些微沈。

何玉軒輕描淡寫地拂去衣襟上的濕意，擺手阻止了緊張靠近的兩位工部侍郎，笑看慢道，“哎呀，失手了。”

失手？！

那千戶面露薄怒，攥緊了刀柄。

錦衣衛千戶好歹是個正五品的官職，雖然萬萬比不得尚書，可因著錦衣衛的身份，卻也是個走到哪裏都被人敬著的主兒，哪有受這份屈辱的時候？

劉世心中猛地一緊，他雖然生氣，卻深知這件事要是惹上了錦衣衛，哪怕是何尚書都可能行差踏錯，惹得紀綱的瘋狂報覆。

初時也有朝廷官員自詡身份，不予理會紀綱的存在，可那些膽敢當面鄙夷紀綱之存在得罪了他的官員，事後總會遭到他的報覆，更有從此不得翻身直接去見閻羅王的。

劉世不願何尚書同樣如此。

畢竟何尚書雖然簡在帝心，可那紀綱可同樣深受萬歲信重啊！

站在劉世身旁的王侍郎默默咽了咽口水，然後在不經意間往後避讓了。

何玉軒的神色不變，看著那倆眼露怒意的錦衣衛慢吞吞地說道：“這主動與被動呢，總歸是有些不同的。”

那軟黏輕柔的話語初聽起來並沒有任何的威力，相反卻更似普普通通的輕喃細語，那慵懶閑散的尚書大人宛如軟骨一般窩在椅背裏，清瘦的模樣很是溫和，那臉上還帶著淡淡的笑意說著漫不經心的話語，“你又是什麽身份？

“如同犬吠之聲般，一通亂叫，你看我可會聽懂？”

語氣輕柔，卻刻薄如刀。

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