這一覺睡了一天一夜, 清平起來的時候外頭雪已停了, 她去喚下人取水洗漱, 下人又將那套簇新的寶藍色官袍呈在木盒裏拿了過來, 說是郎君吩咐的。

府中下人自然好奇這兩人之間的關系，若是已成親, 為何要分房而睡？若是未成親，怎會讓一男子執掌府內事宜？也未曾見過張柊來清平書房, 清平也不曾踏足張柊後院。那下人雖是好奇, 但也知道府中私事不是她可以瞎打聽的, 恭敬將衣服送到書房外，又打來了熱水, 便在門口低頭候著。

清平自去將那官袍展開掛在衣架上, 袍面是綢緞，摺久了容易有痕跡，失之工整, 到時候被諫官們抓住參上一本可就不妙了。

待她洗漱完後張柊便派人來請她去廳堂用飯，兩人安靜的吃了頓早飯, 有規矩的人家裏都講究食不言寢不語, 清平看那些下人往來放碟, 雖不熟練，碗筷間仍有碰撞的聲音發出，但較之於前已經是好上太多。

碗碟收進木盒中，下人們無聲告退，張柊坐在一旁, 清平不知要與他說些什麽，還是張柊先開的口：“今日小寒，是亡妻的祭日，我想去大昭寺中上柱香。”

府中沒有養車馬，若要出門去遠的地方，需得到外頭叫輛馬車。但張柊畢竟只是一男子，在外頭拋頭露面到底不好，清平想了想橫豎沒什麽事，便道：“好，我陪你一同去就是。”

她去車行叫了輛馬車到府門口，張柊戴著帷帽出來了。今日雪晴，掃雪的人已經將雪全數堆在街道兩旁，清平掀開簾子看了看外頭，並不覺得冷。

張柊身體弱，此時穿的格外厚實。清平沒仔細看他到底穿了些什麽，那樣畢竟太過親密了。雖然兩人名分上說是已訂了婚，但清平對他始終以禮相待，不曾做些什麽逾越的舉動。她低頭看了眼張柊的袍子，忽然看見一截熟悉的繩結。

賀州男子多會編繩結，這已經不是什麽稀罕事了，但張柊身上的這條繩結卻有些異樣的眼熟，她看的太過投入，張柊順著視線看了看自己的袍子，將那條繩結從腰間解了下來，道：“你是在看這個？”

“嗯。”清平有些晃神，“這是你編的？”

“這是我妻……編的，”張柊抿抿嘴道，“今日要去上香，我便想著一並帶去。”

他低了低頭，掩去眼中些許悲哀，輕聲道：“也是全了故人哀思。”

清平卻突然問道：“這繩結有什麽其他含義麽？”

“當然有了，宸鶴結若是二十結是友人相贈，三十九結乃是愛侶互贈，你看——”

張柊將那繩結翻了個面，挑出掛著四顆玉珠的單繩慢慢拉動，轉眼間這繩結變成了一個同心結的模樣。

清平眸子一顫，伸手想碰那繩結，但又有些畏懼般縮回了手。她深吸了口氣，低聲道：“放好吧，寺中上香的人多，莫要丟了。”

張柊不知她為何來了這句話，默然將繩結掛回衣中。

清平挑簾看向外面，長街覆雪，因是先帝大喪，舉國戴孝，街上格外清冷，酒肆茶館不見人影，唯有街邊食棚尚有人在，大鍋裏不知煮著什麽，熱氣升騰，在冰天雪地裏看著有幾分暖意。

這一切映在她的眼中，但她心裏想的，卻是雲州無數個蒼涼的夜晚。

她想起了那截用草編的繩結，其上共有三十九個結。

那種壓抑的苦痛又蔓延上心頭，清平放下簾子，再一刻，馬車拐了個彎，停了下來。

她摸了摸袖中的紙鶴，在心底深深的嘆了口氣。

回憶接踵而至，擾亂她的思緒。

學堂中女孩轉身對她笑笑，道：“我叫吳盈，你呢？”

她閉了閉眼，人總在失去後才能將一些東西更清楚的記起，那人抓著她的袖子，斷斷續續道：“下次，下次我定不會丟下你了，你……你信我嗎？”

一語成讖，她果然遵守了昔日孩童時的諾言。

可是吳盈，你那時候，究竟在想些什麽呢？

寺廟裏張柊領了香，見她頻頻走神，險些撞上後面的人，才問道：“是書房太冷，未歇息好麽？”

清平一驚，也發覺自己太過沈湎於回憶，她收回思緒，搖搖頭道：“書房中有地暖，不算很冷。”

有小僧人引了她們去後殿上香，因那處是專辟給男子上香的地方，清平不得入內，便在客房坐著，等張柊上完香出來。

僧人上了茶就退了出去，她坐了一會，獨自想了些事，卻聽見外頭有人走來，門突然開了。

來人顯然沒想到房中還有人在，先是驚了驚，退了出去，對身邊的人道：“主母，這屋裏已經有人了，我去叫人換個地方罷？”

那人道：“換也太過麻煩，就不勞煩人家了。”

清平見那人在仆從的攙扶下進了房中，顯然年事已高，腿腳多有不便，她起身行了一禮。那人笑道：“叨擾小姐了。”

她解了兜帽披風，轉過身來，四目相對，這老者雖鬢發花白，衣衫簡樸，但雙目有神，絲毫不輸於年輕人。

老者凝視她片刻，道：“你是……李清平？”

清平附身下拜，道：“學生見過掌院大人。”

萬萬沒想到在這裏遇上了曾經的長安官學掌院賀硯，賀硯道：“不必多禮，我早已不是掌院了。只是清平，你如何在此的？”

清平恭敬道：“學生是來陪內人上香祈福的。”

“唷，都成家了，可真不錯。”賀硯笑道。

難道通緝令已經被撤了？楚晙動作竟這麽快，大喪還能分心處理這事？清平心中掠過幾個念頭，仍是恭恭敬敬執弟子禮。

她還未來得及想到要如何應對賀硯接下來的問題，這時候有仆人在門邊道：“主母，馬車已經備好了，六姨娘從後殿出來，已在車中候著了。”

賀硯頷首，笑吟吟道：“那老朽便先行一步了。”

清平將她送到門外，看著兩位仆從扶著她走遠。

仆從扶著賀硯上了馬車，車中早已坐了一人，正揣著湯婆子取暖。

“三姐，如何了？”

賀硯半瞇雙目，笑道：“嘿，看把你急的，你若是這般耐不住性子，為何不自己去瞧瞧？”

那人長噓短嘆，翻了個白眼道：“你以為我不想？別賣關子了，快些說來！”

賀硯在下人的服侍下先用了杯熱茶，這才慢悠悠道：“我看她氣色還算不錯，也沒缺胳膊少腿的。”

那人瞅了她一眼，有些不耐道：“撿些重點說！”

“說什麽？”下人收了茶具，賀硯微微皺眉，道：“你那高門雅士的派頭呢？如此沈不住氣，還不如你這學生呢。”

那人道：“如何？”

賀硯道：“尚可，能從西戎回來也不是什麽等閑之輩。若日後加以錘煉，自然能成大器。”

她想了想又道：“你與她有師徒情分在內，為何不去見上一面，有什麽事情當面也能說的開些。”

“你以為我不想？”那人嘆道，“只是這時候陛下還未登基，一切需謹慎行事，沒走到最後一步，都尚未可知。”

賀硯道：“也是，什麽時候都要小心謹慎，這道理倒錯不了多少。”

“我只是覺得這孩子著實可憐，雲州那事，實在是委屈她了。”

賀硯擡了擡眼，道：“能撿回條命來就好，陛下不是一直都記掛著她麽？這番境遇未必不是場造化，日後平步青雲，自然不成問題。”

那人又連著嘆了幾口氣，道：“誒，只盼她能想開些，莫要鉆了牛角尖，害了自己。”

賀硯想了想道：“你也莫要鉆牛角，孫從善那事，錯也並非全然在你一人。”

車中陷入了死一般的寂靜中，半晌，那人才低聲道：“錯就是錯了，哪怕錯不全，只要不是對的，那便還是錯的。”

“嘿，你瞧瞧你這樣子。”賀硯道，“賀砄，待回了府，你自己去爹娘牌位前跪著去吧。”

清平在客房中坐著，想著方才遇見的前官學掌院賀硯，便有些恍惚。

從前在長安求學的回憶仿佛歷歷在目，也不知道那些同窗好友此時又在哪裏，是留在長安做官，還是外放？她想起那些沈浸在科試中的日子，當時只嫌日子太短，每日時間都不夠用。三年一次的科試，若是不幸落榜，還得再熬個三年。她只有這一次機會，若是抓不住了，那些能證明自己身份的文牒都會化為烏有。

她深知自己的不足，與身邊高談闊論的同窗不同，許多人都是出身世家，她們生來高人一等，哪怕是落榜，也尚有其他的路子可尋。但她李清平不過一平民百姓，連這能證明自己身份的文牒書信，都是假借她人名姓的空殼。

她本以為已經徹底將命運改寫，但怎知，從她拿著這些東西冒名頂替去參加科試開始，結局就已經註定。

她控於人手，命不由己，在遙遠渺茫已經有些模糊的童年記憶中，這一切究竟是為了什麽？

是了，不過是懷揣著一份踏遍河山的美夢，但以心為形役，身負仇怨，如何能自在的起來？

這麽一想她便覺得自己有些可笑，傷懷再多又有何用，只有將權力牢牢握在手裏，才能做到自己想做的事情。

寺中鐘聲響起，清平收了思緒，忽然意識到一件事，張柊去了這麽久，為何還未回來？

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