姬隋者，修八尺有餘，龍章鳳姿，博覽群籍，著《朝略》《存策》。麒麟兒曰：“上兵伐謀，龍韜虎略，餘遠不及隋也。其若不能為所用，必殺之。”

且不論後世對姬隋評價如何，沈菡池現在暴躁得很，想直接把他拖出來就地殺了，不管埋那種。

姬隋這廝，神神秘秘給他留下一段字謎，他解開後發現是一個貪狼城中的茶樓，立刻策馬狂奔而來。沒成想他剛到那，一盆涼水從天而降，差點澆了他這新上任的小將軍一個透心涼。

姬隋就趴在二樓，笑嘻嘻地看著他：“可叫我好等。”

沈菡池翻了個白眼：“你把地址藏在封皮裏，說不定我一輩子也找不到呢？”

“那說明你比我的騾子還蠢。”姬隋托著下巴懶洋洋道，“要不是殊歸求我，我都懶得見你這一面。”

“……你下來，我保證不打你。”

姬隋只當耳旁風吹過，丟下句“有本事你上來啊。”

“你下來啊！”

“你上來啊！”

沈菡池覺得他們兩個成年人在這鬥氣，實在不叫事，把馬往門前一栓，將袖子一挽：“姬先生，我這就上去找你，你等著。”

姬隋見好就收：“得了得了我馬上下來。”

最後兩人還是在二樓找了個靜室，點了壺粗茶，相對而坐。

沈菡池畢竟有求於姬隋，方才也不過是打鬧。他正襟危坐，先向姬隋拱手道：“姬先生，不知存策——”

“別，你還叫我姬兄就行。我雖年長你幾歲，但也不是什麽拿捏架子的人，鄙人一介鄉野村夫，擔不起這先生二字。”姬隋擺擺手，將杯裏粗茶一飲而盡，“書嘛，寫出來就是給人讀的，但是我也得考考你，配不配讀我這本書。”

姬隋說話還是那麽夾槍帶棒，但沈菡池早有心理準備，完全不動氣，又行了一禮：“姬兄想考我什麽？”

沒想到姬隋啪一下一拍桌子站起來，逼近沈菡池的臉，一雙漆黑雙眼死死盯著他：“你可有稱帝之心？”

這話但凡對面坐個別人，都要嚇得肝膽俱裂，大罵一聲“大膽”，叫來官兵把姬隋扔進水牢裏。可惜對面坐的是沈菡池，他只在姬隋突然湊過來的時候眼睛微微顫動了一下，隨即便恢覆平靜。

“姬兄想要什麽答案？”

姬隋坐回去，半笑不笑地盯著沈菡池的臉：“你直接說實話就是了。”

沈菡池拿起茶杯，向姬隋微微一舉，淺呷了一口茶，才道：“想過。”

“想過？”

沈菡池悠悠道：“年少時時我家中遭遇巨變，曾想過若有一日我手握了大權，必將我的仇家剝皮抽筋，掛到菜市口示眾。管他什麽天潢貴胄，通通斬了，頭拿來當蹴鞠。”、

他輕描淡寫的話裏說的仇家是誰，不言而喻。

“哦，這也不足為奇。”姬隋點點頭，倒也沒做什麽其他反應，道，“若是我，父母被卸磨殺驢後，估計比你只會更恨。所以你現在是放下仇恨了？”

“放下？”沈菡池一笑，“誰能放得下？雲家放得下？沈家放得下？天關百姓放得下？”

他放下茶杯，杯底跟桌子輕磕，發出一聲脆響。

沈菡池擡起頭，一雙澄澈見底、滿載星河的眸子望著姬隋：“人貴有自知之明，我沈菡池實在不是個當掌權者的料子。我真反了，報仇以後又何去何從？若非羌人騷擾邊境，我早就尋個山清水秀的山，躲進去修道了。修得白日飛升，降下道雷劈在仇家腦袋上，不是更快哉？”

帶著雲殊歸一起。

他心裏默默補充了這麽一句。

姬隋聞言笑了：“若左有殊歸，右有姬隋，你也當不成掌權者？”

沈菡池點點頭：“當不成的。”

“為何？”

沈菡池道：“一來沒興趣，二來我是斷袖。”

姬隋哈哈大笑，笑得眼淚都出來了：“胡說八道！”

至於真正為何，沈菡池不願說，姬隋卻也猜得到。沈瓊光明磊落、忠君愛國，哪怕慘遭汙蔑，硬生生抗住三十六刀，又怎願意自己親子背下個亂臣賊子的罪名——盡管那高位上的人姓朱還是姓沈，他們都是不在意的。

說句實話，並非人人都像朱志南那樣，為了權力，連人皮都懶得披上一張。姬隋看到沈菡池的第一眼，就知道這人跟雲殊歸說的一樣，是個閑雲野鶴的性子、七竅玲瓏的心。但若是不問上一問，他又不甘心白讓沈菡池撿了便宜。

只可惜，哪怕再不願意，有些擔子還是要背的。

姬隋道：“說正題吧。羌人攻城的時間，你心裏可有準？”

“眼見入秋了，阿爾圖的戰馬正是膘肥體壯的時候，正是秋獵的好時候。我猜輕騎兵已經在沿河山埋伏好了，等他們後面的大部隊上來，先遣部隊就會開始第一波攻城。”沈菡池拿手指沾了茶水，在桌子上畫了道線代表城門，又畫了個三角代表天關百裏外沿河山，“一開始我打定主意避其鋒芒，沿河山是我故意放去給他們的。知道敵人從哪兒過來，總比抓瞎強。”

“然而沿河山地勢險峻，易守難攻，若部隊過去，鐵騎兵推下滾石木雷，怕是傷亡慘重。”

沈菡池嘆了口氣道：“明知他們在山上，這場仗我也不能打。若是我指揮強行攻山，這場仗能贏，但是難以應付後面趕過來的重騎兵。更何況輜重毫無音信，貪狼城這邊實在是……”

姬隋朝他神神秘秘一笑：“輜重一事你不用擔心，你家麒麟兒早就打點好了，糧草怕是一兩日內就能到。”

“嗯？”沈菡池睜大眼睛，他確實沒聽到任何風聲，“莫非首輔大人那邊……”

“跟朝廷可沒關系，雖然王康大人已經站在我們這邊，首輔也已經松口，可惜文臣們那頭仍舊掰扯不清。等官方的漕運，可能得等到冬天。”姬隋道，“我且問你，貪狼城百裏外有一座山頭，被哪個門派把持著？”

沈菡池註意到姬隋已經改口說了“我們”，略一思索，回答道：“是連山莊？”

“你可知連山莊的當家人現在是誰？”姬隋不等沈菡池回答，便自己回答了這個問題，“武林中有一紅袖榜，榜上第二名正是這連山莊的阮心秋。”

“這又跟貪狼戰事有何幹系？”

姬隋又賣了個關子：“你猜猜？”

沈菡池撓撓頭發：“莫非這阮心秋與羌人有血海深仇？”

“正是了。你還記得丐幫弟子馳援天關，領頭的少幫主丹宵麽？”

“這怎麽能不記得？”沈菡池聽到這兩字，面色一下子凝重起來，“丹少幫主被當年的主帥呼呼爾砍去頭顱，掛在軍帳外三天兩夜，這等血海深仇……莫非，阮心秋與丹宵有舊？”

“等她來了，讓她自己同你講吧。”姬隋道，“連山莊別的沒有，錢跟糧食有的是。雖不及清苦山莊，但幫貪狼撐過一兩個月不成問題。最多一個月，華京那邊就能塵埃落定，到時候漕運一開，我們也就沒有後顧之憂了。”

沈菡池大喜過望，一拍大腿，連說了三個好字。姬隋對他豎起兩根手指，嘴角向上一挑：“還有兩件好事。一個是，阮心秋的弟弟阮星崎是沖霄盟李鯨先生的弟子，素有神童之名，最會揣度人心。他一來這裏，你那些不聽話的騾子也有了收拾的辦法。還有一個是，姬某已經想出了三種攻下沿河山的辦法，你且附耳過來——”

“羌人騎兵指望憑借天險，山前和左右共有七個高地。但沿河山山上無水，山下有泉，我們想辦法斷了他們的水。”姬隋點了點桌子，“沿河山的泉水跟貪狼城的地下暗河相通，我們放出消息說主帥不仁，為打羌人竟給暗河下毒，毒死了老百姓。羌人多疑，不會再喝沿河的泉水。他們帶的水估計撐不到兩天，我們派五千精銳繞過仙居原去游擊騷擾阿爾圖的大部隊，拖他們兩天，這批輕騎兵便是甕中之鱉了。”

沈菡池點頭稱道：“羌人最是珍愛馬匹，絕不會拿馬來試毒。這倒是個好方法。連山莊以火器聞名天下，若是他們這次能提供給我們雷門霹靂就好了，到時候拿雷門霹靂開路，我們這邊傷亡會小很多。”

姬隋問道：“你猜輕騎兵大概有多少人？”

沈菡池估了個數，回答道：“三千到四千人。羌人追崇重騎兵跟重步兵，輕騎兵可夠不上他們北原砍頭軍的門檻，估計數量不會太多。”

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