框前，已然恢覆平日從容，落落大方對上眾人目光，和藹笑問：“要他蒼雲軍暫駐京中，供禁軍觀摩見習，如何？”

雖是詢問語調，口氣中卻全無商量餘地。那笑容看得謝載川後背發涼，放眼中書省，無人敢出異議，只是不知他非要留下那位將軍，是作何謀……

這日謝載川正照例於紫宸殿向皇帝報告吏部事要，門外忽有人唱道：“單於府都護範陽節度使從二品鎮國大將軍燕旗求謁——”

新皇反感多事，來聽他們這群大臣議事已是勉強，況且燕旗這求見不合流程。皇帝當下便皺了眉，有人忙勸道：“燕都護久駐邊疆，不通京中禮制，可以體諒；況他為軍中要員，此次冒昧求見，難說有要緊軍情。”

皇帝這才允燕旗入內。那日醉仙樓內不進油鹽的蒼雲留予他極深印象——後來竟被楊先生說服了。可惜近日楊先生告病未朝，不知燕旗此番前來所為何事？

燕旗甫被宦官引至殿前，一眾官員爭先打量，有皇帝身旁的司禮太監問：“燕將軍，可是有奏本欲上？”

燕旗利落地撩甲半跪，對曰：“並無。末將此次前來只想求問，末將此前上書請領三萬蒼雲軍士北歸雁門，緣何被駁？”

將軍話音剛落，皇帝便開了金口：“朕這京城不比邊關，燕將軍為何總著戎裝而不穿武官服，難道是禮部未發與你麽？”可惜出言不為解惑，只為刁難。

顯然，直接告訴九五至尊“不想穿”，是不明智的，燕旗一時語塞，好在謝載川及時解圍道：“燕將軍不著官服而著戎裝，正是居安思危，時刻憂國，忠心可鑒啊。”

看在吏部侍郎謝載川與左相關系密切，殿內其他官員很配合地笑一笑，附和稱是，氣氛緩和下來，皇帝也霽了臉色。

“是，”聽燕旗接了他的話，謝載川本以為這一茬就此平息，誰知燕旗話鋒一轉，道，“手足血親尚能鬩於墻，何況外敵。”矛頭凜然暗指當今聖上奪宮一事，滿堂色變。

色變歸色變，宮變一事終是理虧，更何況燕旗是個中關鍵，皇帝亦是無言，並不敢發作。室內緘默半晌，謝載川尚有些掌控不住這場面，猶豫許久才嘗試開口轉移話題，道：“燕將軍請歸雁門一章，乃楊大人所批，臣當時在場。楊大人道是蒼雲軍再留京數日，供禁軍觀摩教習為宜，回執的批紅上應當已寫明。”

聽見那姓氏後燕旗氣勢更洶，咄咄逼人道：“主將領精銳淹留異地，邊關空虛，若夷人趁機來犯，國之安危懸於一線，何耶？”

言辭上應付一武將，謝載川還是綽綽有餘的，他道：“雁門為我朝險關要隘，精銳何止三萬；軍中將領眾多，燕將軍經驗豐富，離開時難道沒有委以可靠之人？且禁軍為國都最後之藩籬，若禁軍松弛，國之安危真當懸於一線。”

龍涎冉冉，本該居於主導的皇帝現下正高踞禦座，享受著女官的寶扇香風，饒有興致看手下兩員要官一來一去爭執，仿佛只差手中一把瓜子了。

玄甲將軍橫眉怒目，顯然並不服氣，謝載川暗自哀嘆楊先生這病假告得太是時候，硬著頭皮補個理由：“雁門關上書稱大破夷人，一掃雪原，先皇肯燕將軍之帥才，遂升燕將軍為範陽節度使，此不過四月餘前事，夷人元氣應尚未恢覆。燕將軍戍國之心日月長彰，不急這片刻，先留京中，讓京師的老爺兵們見識一番邊關鐵軍。”

見龍椅上人一副袖手旁觀之態，燕旗越發憤恨當初聽信楊聆蟬，謝載川既拿先皇壓他，他只得退步道：“那敢問數日具體是幾日，或是要供禁軍學習至何程度？還望謝侍郎說明，末將好與軍中傳信。”

這……他怎麽知道。目光所及，貼金匾額反射的光芒近乎刺目，面前將軍一副恨不得手撕了他的模樣，身後聖上正悠閑向宦官奉的白玉痰盂中吐口沫，周遭官員都在看戲，謝載川心下無奈，雖事後可能又要被敲打“難持大局”，現在他也只能把楊太傅他老人家搬出來了……“楊大人未作說明，某不敢妄語，不若等楊大人休畢，燕將軍再來可好？或者，某可代為傳達……”

認清並不能在這殿內得到答覆，燕旗生硬打斷道：“不勞煩謝侍郎，我自去請楊中書解惑。”

“呃，燕將軍請便。”他見過不少怙惡不悛的罪犯，但那些人再窮兇極惡，都比不上面前這將軍陰沈的一瞥懾人。謝載川汗顏，楊大人非把這人留下來，甚至還惹他親自上門，不知是何用意，難道是想對這人下手？這可不合楊大人之行事風格……

燕旗雖屈膝，聲色猶朗然，道的是：“燕旗本無資格入紫宸殿，此次前來實屬唐突，請聖上降罪。”

皇帝哪會真的降他罪，只乏味地揮揮手，道：“也罷，念汝心系家國，此次便不追究。”

殿內眾人程式性地嘆道：“皇上聖明。”不少人一開始並未反應過來，後來才跟上前人渾水摸魚，於是這唱讚的聲浪恰似頓了一頓才開始轉動的織機，使當事人的“謝主隆恩”淹沒於卡殼的堯風舜雨。

而後燕旗起身，毫不留戀轉頭離去，一幹大臣心思各異，目送與金屋寶頂格格不入的玄甲將軍走遠。殿內很快歸於常態，誰也不知道激起水面漣漪的究竟是一塊石子，最後留在水底；還是一只鷗鷺，輕點即去。

郡國公府的閽室值衛已經習慣了。

郡公提前告訴他某某大人來時不必通報、直接引見，諸如此類，並不奇怪——用個他從坊間說書人那聽來的成語形容，這叫神機妙算。

黃昏中的繾綣值衛和銀杏樹尚記得，這位再度來訪的將軍卻似不記得了，如今他身上散發的冷，是真的冷。

透著殺意的冷。

一樣的素衣丫髻引路人，一樣的青墻黛瓦水鄉景，穿行其中，燕旗無端生出幾分物是人非之慨。路過石橋，橋下水流已枯，眾芳蕪穢，很難說來年它們還能否在這不符習性的北方醒來——那幹脆徹底清除罷，燕旗如是想。但人總是這樣的，愛抱著一絲殘存的希望等待奇跡，就像絕境中等待援兵；又或者自以為斷了念想，其實尚懷破罐子破摔，將偏執權做懷念，就像身後留名的安慰之語。無論哪種醜態皆出自放棄太疼了，這世間從沒有痛快一刀之說，切去的肢體傷口尚會劇痛，砍掉的頭顱還要滾一滾再噴出血束。

逼自己死心的感覺就像親手把肋骨從破開的艷紅皮肉裏抽出，痛得你想抱哀嚎著在地面鮮血淋漓地摔上幾摔，最後氣若游絲地說算了罷，留下他罷。於是那骨刺就埋在你體內，隱隱作痛，每逢陰雨更是猖狂，但有什麽辦法呢，只怪你一開始就不該種下它。

路熟悉得可怕。燕旗做作地腹誹，這楊聆蟬是什麽怪癖，愛在水榭內晤客，可惜這並不能讓他好受些；於是他轉而設想楊聆蟬又有何陰謀，用仇恨武裝意志，這才收到些效果，這也是宮變後他一直在做的……

他又被引到同一扇門前停住，像是又回到不久前。

那下人又是一欠身，又對他道，

“燕將軍，請進。”

說起玩弄權術的謀臣，世人總愛想象高人分執黑白，與己對弈，但面前這人不同，他喜歡彈琴；說起彈琴，世人又愛追思孔明神機妙算，空城退敵，但面前這人也不同，他只是喜歡彈琴，七弦伴他之年歲，遠比官帽長。

某種意義上來講，楊聆蟬是個矛盾體，當然旁觀者可以把這種矛盾簡單粗暴地歸結為虛偽，燕旗沒有。

但他得恨他。

一樣的水榭樓臺，一樣的照面而坐，這次兩人之間的物什由盆栽換做了琴。楊聆蟬是真地染了風寒，他披一青裘，正低眉用銀杏油擦拭琴軸。他是跪坐著的，姿態端凝，長發委地，垂墜難掩臉龐蒼白，可惜現下燕旗見他只覺煩躁，劈頭便問：“楊大人刻意引燕旗登門，有何圖謀？”楊聆蟬理事細致，不會只告訴臣屬要留下蒼雲軍，而不說清留多久，除非是故意為之。

楊聆蟬停止擦拭，擺好琴，擡眸看向燕旗的眼神透著無力，“無他，但望燕將軍兌現前諾，聽楊某一曲耳。”

燕旗再恨楊聆蟬也實在謅不出一闕曲能有什麽殺傷力，何況他確實許諾在先。他猶掙紮道：“燕旗乃一粗人，不通音律，楊大人何必對牛彈琴，自討無趣。”

長歌猛然咳了一陣，劇烈得肩背都坍塌下去，平覆片刻才能道：“無妨，某只求在燕將軍面前彈完。”

蒼雲本該逼問長歌可是彈完了就放他離去，乃至放他

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