太後分明已是往後邊走了，不知何時竟又折了回來。更新最快她此時此刻站在那裏，兩道目光就直直落在高羨伸出的手上，冷冷問他：“已散席了，還不走嗎？”

高羨回過神來，迅速將手收回去，知道太後已是看到他的舉止了，便不得不硬著頭皮往下答：“是……正要走的，因無意見到王嫂像是身體不適，便又多問了兩句。”

“哦？”太後冰冷的目光這才又轉到阿慈身上，問她，“端王妃哪裏不對付？可要叫太醫來看過了再走？”

阿慈忙起身，向太後拜了一拜，只道：“妾身謝過娘娘，只是不勝酒力而已，並無大礙的，四王爺正在問，妾身也才要稟明……”

“哦，”太後不辨喜怒的話音又平靜道，“既然無礙便好，倒是老四，難得見你這樣關心人……”

高羨低下頭，勉強應著是。

太後這才又行前一步，喊阿慈：“行了，起來罷。我折回來，也就是想看看你走了沒有，原有幾句話想問你的……”

阿慈原本聽她讓起，稍稍安了點心，不意卻又聽到她尾巴上的那句話，立時心又攥緊了。

她弱弱地問：“是，太後娘娘想問什麽？”

太後頓了頓，望了她片刻，像是有什麽難以啟齒的話要問，可片刻以後，她卻又微微嘆了一聲，只道：“也沒什麽打緊的，就是你送的那串念珠，因我原本已有一串了，便想來問問清楚，怕相沖了，對佛祖不敬的。”

她話音落，阿慈方才看到她的手裏還捏著另一串念珠。先時一直未曾見到，想來她應是在席上收起了，這會子席散以後才又取了出來。

阿慈便一五一十地將她送的那串鳳眼菩提念珠說了說，太後也一直認真聽著。

左右一時沒了旁的聲響，阿慈一面說著，心中終於才感到今日這一關像是就此過去了，漸漸重新放下心來。

在場的人亦都聽著她說話，也畢恭畢敬的。然而這當中卻唯獨有一人，在阿慈漸而安心的時候，面色卻逐漸逐漸地，變得愈發難看。

高羨的兩道目光，一直就落在太後手裏的那串念珠上，再沒有離開過。

太後走得近了，就站在他二人跟前，以至於高羨可以清楚地瞧見她手中還在轉動的念珠，當中那顆玉隔珠上，清晰地刻著一個“慧”字。

這個“慧”字，不是太後的小字，亦與先帝無關，甚至同她日日誦的佛也沒有半點聯系，卻倒是和一個人息息相關。

太後在聽過阿慈的說講後，又囑托了幾聲便讓他們走了，回去的路上，高羨坐在馬車裏，便一直想起這個人來。

他上一回見到他，還是與阿慈一起。

在大昭寺的後山上，那位獨掃山徑雪的僧人——覺悔師父。

高羨在他前世還是端王爺時，因太後信奉佛法，常常往大昭寺做法事，是故他每得空，也會往大昭寺中一並念上幾日的經。但有一回，他因午後貪睡了些以致夜深難以入眠，便上大昭寺的後山散步，卻無意間竟撞見自己的母親亦在山上。

而那一晚同她在一起的那位僧人，彼時的他躲在樹後偷聽了許久，才知竟是大昭寺中的覺悔師父。

那一晚他二人間的談話，至今想來還十分清楚。高羨聽出了太後與覺悔年輕時曾有過一段情，甚至在多年以後仍還念念不忘，而覺悔——高羨後來曾借故入過覺悔的禪房，在他房中壁上見到了他年少時的字畫，落款原是“覺慧”二字。

正是如今太後總是貼身持的那串念珠，上頭那個“慧”字的由來。

高羨想到此處，身倚車廂，忽而揉了揉發皺的眉心，沈沈嘆了一聲。

覺悔應是覺悔了，那一晚他的所見所聞，覺悔所言分明已是摒棄了紅塵的，可他的母親……他的母親卻不盡然。她許是對舊日情由難以忘懷，抑或是不甘，即便已嫁了他的父親，卻仍還在心中給這位舊情郎留了一席之地，且她仿佛是陷在了那裏頭，甚至於在他父親身故以後，又念起這位舊時所愛來。

高羨彼時撞見這樣的事情，不可謂是不難堪的。

他的心中有說不清的憋屈說不清的憤懣，但他別無選擇，莫說母親已成了太後，便是他父親還在時，他也無能為力，於是最終也只有忍氣吞聲。

往後也唯有學著不去想他而已。

直至那一回雪夜，他與阿慈在大昭寺的後山上遇見覺悔，高羨以為自己已經做得很好了，卻不想今日見到太後手中的那串念珠，仍還是克制不住地感到心頭難受。

為母親的不軌而感到難受。

他想著，又無奈又無力地發出一聲長長嘆息。

……

這一日在回程的馬車當中，阿慈亦與高羨一樣，感到無奈且無力。只是她所惆悵的緣由，是在她與高羨分別登車後，出宮以前，不想竟又見到太後身旁的掌事嬤嬤攔住了馬車。

阿慈原本以為這一日的事情能夠暫了了的，可那掌事嬤嬤替太後帶了句話來，告訴她：並沒有。

太後邀阿慈明日辰時，再往她宮中一敘，不帶旁人，只她自己。

那嬤嬤傳完了話便福身告退了，言行舉止皆是恭敬並客氣的，教阿慈什麽也瞧不出來，但她心中卻是明鏡兒似的。太後特意趕在她出宮以前派嬤嬤來喊她，又點了名只要她一人獨往，為的是什麽事情，阿慈實在太清楚了。

她沒法拒絕，想來吻痕的事情是蓋不掉了，她唯有硬著頭皮，將高羨先瞞下來罷……

阿慈想著，望著馬車外，不由也是沈重的一聲長嘆。

……

翌日一早，天才剛亮，太後打發前來端王府接阿慈入宮的馬車便在端王府前停好了，阿慈照著太後的吩咐，獨自一人，登車入宮。

還是同上一回那樣，她先在外廳等候了一會子，待到太後做完了早課才讓嬤嬤引她入內。

太後今日換了一身緣襈裙常服，還是端坐在北向正中的椅子上，阿慈入內後拜見了她，太後雖然和顏悅色地答著，卻並沒有叫她起身。

她先是令左右的嬤嬤等退下了，方才開口喊阿慈。可她開口，稱的卻也不是“端王妃”，而是“黎氏”。

阿慈知道今日一劫是躲不過了，將身子伏得低低的，仍以額觸地，頭也不敢擡地答：“妾身在。”

“這裏沒有外人，我現下有幾句話要問你，你可能如實作答？”

太後的話音漸漸收起了先時的和氣，顯出一絲威嚴來。

阿慈誠惶誠恐，只能磕著頭道：“是……”

“好，那我且問你，你脖子上那些印痕，是怎麽回事？！”

阿慈埋著腦袋，終於默默閉上了眼，果然是為這件事才召的她。

她知太後既已註意到了這個痕跡，自己瞞是瞞不過的了，就算她撒謊推說是什麽蟲子咬的，可太後只消命幾個懂的內闈嬤嬤將她拉到內室去，解了衣裳查驗一番，便也什麽都一清二楚。與其如此，倒不如她自己認下來。

只是她唯獨不知該如何開這個口，這種事情要她一個女子說出來，實在有些難以啟齒。

阿慈一時低著頭，口中只猶豫道：“是……是……”

然而太後沒等她磕磕絆絆地“是”完，倒先又問了她一句：“可是與睿王爺有關？”

阿慈聞言，倏然一怔。

她原本便閉上的眼，這下子閉得更緊了，心中知曉已是完了，太後明察秋毫，定然也把昨日高羨那樣的舉動放到了心上，並與她的“不守婦道”聯系到了一起。

雖說那吻痕實與高羨無關，但她既已懷疑到了這上頭，任阿慈再如何辯解，只怕也是無濟於事的。何況，她還不知道要如何去辯解。

她一時半會兒沒有吭聲，卻意外地沒有聽到太後動怒，反而聽到太後沈重的一聲嘆。

非常清晰，非常沈重的嘆息。

甚至於阿慈下意識想要擡起頭來，以為是自己聽錯了。

她睜開眼，聽見太後喊她：“你起來罷。”

阿慈惶恐地沒有動，太後又喊了她一聲：“起來，到邊上坐。”

她這才小心翼翼地爬起身，低眉垂眼到一旁坐下來。

“我知道羨兒是個什麽樣的性子，他是不是對你示過好？”

太後待阿慈坐下後，突然輕輕地這樣問，阿慈登時才從心中那一堆亂七八糟的念頭裏，生出一種她一直未曾想過，卻似乎正是太後此時此刻在遐想的念頭來——高羨從前便是風流孟浪，見一個愛一個，如今會不會荒唐到又瞧上了這個寡嫂？

阿慈本就生得極好，因出身較旁人不同一些，身上又自帶一種堅韌不俗的氣質，難說高羨不會動心。

阿慈還在發怔，落在太後眼裏，卻成了代表默認的不聲不響。

“果真是我猜測的那般。”太後一聲嘆，又將目光收回去。

阿慈還在沈默地低著頭，下一瞬，她又聽見太後開口：“你往後，還是離睿王爺遠一點。”

阿慈面上非常難堪，只低著頭答她：“妾身明白了，妾身謹記，往後定不會再與任何人有什麽瓜葛的……”

“我不是說這個。”然而太後倏然打斷了她的話。

阿慈擡起頭來，見她一臉正色與她道：“我不是那樣刻板的人，待我兒喪期過後，你若有屬意之人，要改嫁，我可以放你，別無二話。但這人唯獨不可以是高羨。”

“太後……”

“這裏沒外人，我也就直言不諱與你說了罷。我曾有過耳聞，關於你克死了生身父母的，後來出了賜兒的事情，我便請了位師父算過，算出你是個命裏極硬的。我已沒了一個兒子，不想再將一手帶大的羨兒也搭進去。”

太後話音落，阿慈突然就怔在了那裏。她萬萬沒有想到，太後耿耿於懷的，竟是她所謂的“克夫命”。

她的克夫命！

阿慈當下難堪至極，一直強抑著的情緒突然山洪一般傾瀉，她的兩眼霎時紅了，再說不出半個字來。

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