阿慈入太後宮中時，剛剛入辰時，聽聞太後還在用早膳，她與思妤便在外廳候著。

候了不多會兒，見到一個老嬤嬤領著兩個宮女過來，畢恭畢敬道一聲：“娘娘，呂姑娘，太後娘娘暖閣有請。”

阿慈忙要起身，忽又想到自己如今身作端王爺的遺孀，不好再那樣冒失的，遂又穩了一下，不緊不慢站起身來，頷首道：“好。有勞嬤嬤帶路。”

阿慈與思妤跟著那嬤嬤輾轉往暖閣去。

一路走，一路就見太後宮中放了許多經卷，鼻尖所嗅，皆縈繞著淡淡檀香，又路過一處像是佛堂一樣的地方，從進出的宮人開啟的門縫裏，隱約瞧見裏頭供的佛像。

阿慈素來便聽說過太後禮佛，如今看來，確是個虔心之人，想來應也性子溫厚，不會太為難她才對。轉念又想到當初太後收養四王爺、收留思妤，如此一想，便更覺她大約是和善的。

於是阿慈行了一會兒路，才到暖閣前，心中已然不那麽緊張了。及至嬤嬤打起簾子引她入了暖閣，心情更已松和不少。

屋子裏甚是敞亮，地龍熏得好似暖春一般，連帶那股淡淡的檀香也濃了些許。阿慈不敢細看，只粗粗拿餘光掃了眼，瞧見屋中陳列端的是典雅素凈，墻上掛有字畫，左右各設幾張椅子，北向正中坐了一位身穿黃色大衫頭戴鳳冠的婦人，身旁站了一眾嬤嬤們，想也知必是太後了。

阿慈便垂下頭，小步上前，行至與她一丈之地停下，向她跪拜行禮。

“妾身黎氏，拜見太後。太後娘娘萬福金安——”

她說著，以額觸地，俯身貼到地上。

片刻以後，聽見身前方一聲緩緩的，雖慈祥卻也隱隱帶著威嚴的話音，道：“你便是黎氏？”

“回太後的話，妾身正是。”

“擡起頭來。”

“是。”阿慈仍然跪著，只慢慢直起上身，將頭擡起，面向太後。

眼前鋪了軟墊軟靠的寬椅上，坐的是一位柳葉眉桃花眼的婦人，估摸年紀應已四旬有餘了，但調養得倒是極好，瞧去也不過三十幾的模樣。瞧見阿慈擡起頭來，她亦仔細打量了阿慈一番，方點點頭道：“生得確是很標致，難怪我兒中意。”

阿慈默默頷了下首，沒有答話。

太後便喊她：“起來罷，坐著說話。”

“是。謝娘娘。”

阿慈又俯身磕了個頭，方慢慢站起身來。

一旁的思妤見她起身，才向太後問了安。太後與她也歸是一家人的，淡淡笑一笑，也命她坐了。及至思妤坐下後，便有兩個宮女捧了茶上來。阿慈端正地坐著，並不動。

待那兩個宮女奉過茶退下了，太後才又開口道：“我聽說賜兒走了以後，你也是大病了一場，如今怎樣，身子可已大好了？”

阿慈忙向她微一低首：“是。勞娘娘記掛，妾身惶恐，如今身子已好全了。當日承蒙娘娘體恤，免了妾身入宮覲見，妾身一直念在心中，還未好生拜謝娘娘恩典。後又聽聞娘娘亦病倒了，妾身卻不曾侍奉床前。妾身不孝，還請娘娘治罪。”

她說著，又要起身叩拜。

“這倒不必了。”阿慈還未拜下，太後倒先擡手止住了她，“你坐罷，我既然下了旨叫你在家中休養，又怎會怪你不曾入宮侍疾的罪。”

“是……”

阿慈又低著頭，小心地坐回椅子上。

太後道：“我那些時日正歷喪子之痛，傷心欲絕不比你少，也是無力見你，你不必太過自責。”

阿慈聽了，心下暗暗松一口氣，遂才又小聲答了句：“是……”

“如今賜兒的案子業已平定了，我想來你應當也好了些，就叫你進宮來，與我敘敘話。我此前聽說，賜兒這樁案子能破，可是你出了大力的？”

阿慈低眉垂眼，面向她的方向微微一頷首：“回太後的話，妾身是有出了些力，但不敢居功，此案是都察院的左都禦史遲大人出力最多，又蒙陛下恩典，親自為王爺主持公道，這才將兇手繩之以法。”

“哦？”太後示意身旁嬤嬤捧過一盞茶來，“這兩日皇帝朝政忙，我亦免了他來請安，昨日聽見他親審案犯的事情，也不過是幾個宮人描給我聽的。個中原委，我也不是很明了。今日你在這裏，倒正好叫你細細講一講，那位遲大人如何出力，你又如何發現案情古怪的？”

阿慈聽出她話裏的些許興致，一時間才完全放松下來，點點頭應過一聲“是”，便把事情慢慢地與她道了。

她從自己治家查賬講起，又引到新婚夜自己藏起的那壺水與遲恒，直講到胡管家請辭交接的那一日。除了省去那些事關重生、事關高羨的不可說的話，一五一十，事無巨細。

她想，太後原本就是個清心禮佛的人，她說得細一些，她定是有耐性聽下去的。且看太後聽時面上神色，隨她的話，時而微微詫異，時而凝重，便知她也是好奇想聽的。

於是阿慈講得就更細致了些。

這樣細細地講了半日，才終於講完。

太後像是陷在了沈思裏，默然良久，方才輕輕嘆一聲：“辛苦你了，你做得很好。”

“妾身不敢稱苦。”

太後便道：“我其實今日召你來，一是確未曾見過你這兒媳，二來心中也很好奇，賜兒生前是從不近女色的，當日怎就突然請旨，要娶一個平頭百姓家的女兒做元妃。我如今見了你，又聽你方才這一席話，才覺這個王妃，你還是當得。”

她雖然說時語調平靜至極，但阿慈也聽出了那話裏藏的，一些誇獎她的意味，一時默默低下頭去。

“過兩日我要往大昭寺去誦經，替賜兒超度，你也與我一道去罷。”

太後開口，阿慈自然無不可，點了點頭也應下了。

她跟著又囑咐了幾件往大昭寺去的事情，一並與思妤也說了些話，見到時辰已是快入晌午，禦廚房遣了太監來請，方才放了兩人出宮。

太後沒有留飯，阿慈與思妤也樂得自在，齊齊拜過以後，便隨先時引路的嬤嬤又行出宮去。

太後的寢宮外，早已有太監候著了，接了阿慈，又七繞八拐地引她們一行往外頭去。

終於出宮可以坐上端王府的馬車時，阿慈已是覺得十分疲累。只不想人還未登車，倒見到宮門邊上還有另一輛馬車停著，並站在馬車旁的兩道挺拔身影。

阿慈一顆疲累的心，在看見他的一瞬間，忽然就好似被一池湯泉水給沒過了。

溫柔，舒展。

她沒上車，望向高羨的方向輕輕喚了一聲：“四爺。”

高羨原是背對她的，也不知是有意為之，還是當真在用心欣賞朱漆宮墻頂上的一叢綠苔，聽見這一聲喚，他才轉過身來：“嫂嫂？”

裝，你便裝罷。

阿慈心中暗暗啐一聲，倒是她身後的思妤見了，驀地打趣一笑：“見過四爺？”

高羨走上前來，還未開口，又見思妤笑問：“四爺好巧，昨兒個才在王府裏見了，不想今日又在宮門口見到。”

高羨自然聽出了她話裏的戲謔意味，只道：“是巧了些，我閑來無事，散步路過這裏，不想碰到思妤姑娘與嫂嫂一並從宮中出來。”

他說時面不改色的，但思妤顯然不買他的賬，她轉而又笑一笑：“四爺散步？那四爺可真真是長了一雙好腳了。”

“思妤姑娘此話何意？”

“自當是感嘆四爺的腳上怕是長了雙眼睛，倒慣會拐著彎地挑路走的。睿王府在城東南，四爺不知該有怎樣漫不經心，才能走到這裏來。”

話畢，她又挽了阿慈的手，微微一歪腦袋。

高羨過去可不曾見過她這般伶牙俐齒的，一時被她說得噎住了，答不上話。反倒是他身後的楊霖侍衛，聽見思妤一番話，忽然淺淺地笑了一聲。

他本來不常言笑，這一聲淺笑也甚輕甚低，原本全不會被人註意，只因這一瞬間馬車旁再沒了別的聲響，方才教人給聽見了。

旁人聽見了不打緊，打緊的是思妤。

她當下閉上嘴紅了臉，挽著阿慈的手也默默松了，又低下頭往她的身後縮了縮，像是想要躲起來，再不要讓楊霖看見。

高羨見狀，方只覺得心中痛快，忽又笑了兩聲。

思妤的一張臉，更加紅了些許。

阿慈顯然是個護短的，見到思妤往自己的身後躲，便張口問高羨：“所以四爺站在這裏，是有何貴幹？”

眼裏雖然同高羨一般藏不住笑，但話還要向著自家小姑講。

高羨誠然識趣，他面上仍笑著，嘴上說的，倒是厚起臉皮來答非所問般道：“不知今日太後召嫂嫂入宮，又是為的何事？”

阿慈便將太後與她說的話，稍稍揀了幾句答了，末了道：“太後娘娘還吩咐了，過兩日要往大昭寺，去給端王爺誦經。”

原本高羨一直不動聲色地聽著，可也不知是否阿慈瞧錯了什麽，他在聽見“大昭寺”這幾個字時，倒是一反常態楞了一下。

只一瞬，他旋即又恢覆了尋常顏色，只問：“可有說了何日啟程？”

“說了的，後日。”

高羨便點點頭沒再多話。

阿慈原以為他也就這樣隨口一問罷了，時近晌午，饑腸轆轆，她與高羨又略略說了幾句，便拉著思妤的手告辭回府，翌日也未再見到高羨。

只是到了往大昭寺的那一天，她隨太後儀駕去到大昭寺時，卻發現高羨已先於她們早一日，住進寺中去了。

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