過了儀門又行一段路，阿慈隱約瞧見西角門外已經圍了好幾個人，及至她出了西角門，入眼先只見是一輛朱漆馬車，車前站了幾個門房護院。繼母也不知何時又坐回馬車上去了，但人也不坐到車廂裏，就只坐在車轅上，見到阿慈，一下便喊了起來：“你們瞧，你們自己瞧！這是不是你們的端王妃！是不是！？”

她身上穿著一件織錦赤金葫蘆紋襖裙，外罩一件松柏綠團花長比甲，頭上梳了一只高頂髻，又戴海棠紅的包頭，乍看之下，還以為是哪一戶官宦人家的太太。

阿慈雖從嫁進王府後就再沒見過她了，但這才多久未見，不想繼母已是搖身一變，衣裳首飾竟無不富貴的。

想也知道，定是端王府當初下聘求娶之故……

可如今王府新喪，上門吊唁的人就連隨身仆從也是穿的素衣，她好歹也是王爺的岳母，卻這樣穿紅戴綠地招搖。

阿慈想著，暗暗又嘆一口氣，這才迎上前去，喊了一聲：“娘。”

那些個門房護院看到是王妃來了，方紛紛低著頭退下。王氏卻坐在車轅上，還在嚷嚷：“哎唷——你們這會子可想起退開了，先頭還堵著我不讓進門的氣派呢？都叫狗吃啦！”

也沒人應她。

阿慈只有皺著眉拉了拉她的衣袖，小聲喊她：“好了娘，人家都退開了，你何苦還纏著罵呢。”

王氏被她拽住衣袖勸了幾句，又見那一群下人也沒人敢站出來回她的，覺著沒勁，這才又啐了一聲“孬種”，方得罷休。

她消停下來了，跟著轉過臉來上下打量了阿慈一眼，又問她：“你這個王妃怎麽當的，就這樣管教下人的？”

阿慈默默咬了咬牙，沒有吭聲。

王氏看她一時不說話，伸出一根指頭就朝她的腦門上點了一下：“你這丫頭，打小就是這樣，訓你兩句就不開腔不出氣的，如今嫁人了，怎麽還是這副德行！”

說著，才又把手放下來，往她跟前一送：“扶我下車。”

阿慈知道她的嘴巴素來刻薄，但心中也清楚眼下這出，是她故意做給那些護院門房們看的。身後的下人們雖然低著腦袋，但那一雙雙眼睛就跟長到了頭頂心上一般，總有辦法瞧得一清二楚。

阿慈雖然有一萬個不想扶，可也不能頂撞了她。

無論如何，王氏還是她名義上的母親——於是阿慈暗暗捏了好一會兒的拳頭，終究仍是松開了。

她低下頭別過臉，眼睛也不看王氏，只伸出手扶住她遞來的胳膊，攙了她從車上下來。

王氏這廂甫一下車，便擡頭仔細看了看。先時她因與門房吵了好一陣子，所以也沒好生觀察一番，這會子終於得空細看了，才見眼前開的原是一扇小門。那車夫送她來時，徑直就停在了這裏。

王氏頗有些鄙夷地瞧了眼，皺著眉，又伸直脖子往街那頭瞅了瞅，方問阿慈：“那個大門怎的不開。”

阿慈道：“那是王府正門，輕易不開的。”

“怎麽，連王爺的岳母來了，也不能開？”王氏瞪了阿慈一眼，“開這樣一扇破破爛爛的門教我走，難不成你嫁進王府，也是從這裏給擡進去的？”

阿慈還未張口，倒是她身後的一名婆子實在聽不下去了，立時站出來道：“夫人這話可亂說不得！王妃娘娘是陛下聖旨賜婚的娘娘，娘娘是個什麽樣的身份，怎敢從西角門給擡進王府。夫人這樣說，非但汙了娘娘名聲，亦是汙了端王府的名聲，倘要叫那有心的聽了去，還不定要怎麽編排呢。”

但王氏也不知是真笨還是揣著明白裝糊塗，硬不接那婆子的話，反倒揪住她的一句“身份”二字發起難來：“照這樣講，這位嬤嬤原是嫌我身份低了？”

“老身哪裏是這個意思。”

“你便是這個意思！”

王氏大起聲來，與她吵道。

兩個人當下你來我往地就拌了幾句嘴，阿慈正要勸解，忽又見到街那頭行過來另一輛雕窗錦簾的馬車。

馬車駛到她們跟前堪堪停下來，簾子打起，卻見四王爺從車上下來了。

阿慈才一怔，倒見高羨下了車，看見眼前立的這一眾人等，亦是楞了一楞，繼而皺起眉來：“嫂嫂？”

“嫂嫂一大早的，站在這裏做什麽。不是聽說身子才好？早上風大，如今天又漸冷了，也不怕再給吹著。”

原先還在與王氏爭吵的那個婆子，登時也不辯了，趕緊隨前後左右的仆役仆婦們齊齊拜了拜：“見過四王爺。”

王氏一聽，方才曉得眼前來的這人是誰。

她雖然勢利，但也因她勢利，知道這四王爺如今已是京中一人之下萬人之上的了，身份地位皆比阿慈尊貴，又是與端王爺一處長大的弟弟，於是當場就拉過阿慈的手，也不等她答四王爺的話，突然先哭了起來。

她一面哭，一面嚎，唱阿慈命苦，又唱二王爺走得冤枉。

阿慈聽著，心中一時別扭極了。

繼母眼裏根本沒有端王爺也毫不關心她，她是知道的，否則繼母也斷不會在王爺走後連個面都不曾露過，今日一來又先急著擺她夫人的架子，也不問一聲阿慈可安好。

可阿慈也明明知道眼下她是在做樣子給高羨看，卻又無法明指出來。且看她穿得一身紅紅綠綠在王府前又哭又唱的樣子，當下更覺十分難堪。

只是，正在她尷尬得無以覆加時，偶然一個擡眼，卻意外瞧見高羨的臉色，竟會比她還要難看一些。

高羨上下瞧了瞧繼母：“這位便是嬸子了？”

“是是是，我就是阿慈的娘。”繼母望一眼高羨，卻沒見禮，也不知是戲入得深了還是當真忘了，就只顧拉著阿慈的手又接著唱，“唉唷，我苦命的兒唷——誰曉得老天不開眼，奪人命唷——”

高羨的眉心，一時鎖得更深了些。

他朝繼母盯了半晌，沈默了半晌，終於又在繼母哭起阿慈年輕守寡時，才慢悠悠且冷冰冰地問了句：“嬸子這會兒曉得來哭了？”

此話一出，聲雖不大，卻一下止住了王氏的哭喊聲。

她臉上還掛著淚，淚水沾濕了面上撲的粉，劃出兩道與周遭全然不同的縞白顏色來。一雙眼睛頗顯訝然地望向高羨，就只見他橫眉冷目，道：“我王兄都去了這樣久了，全順天府的百姓，誰人不知誰人不曉？嬸子怕不是個眼瞎耳聾心也盲的？王兄發喪、王嫂抱病時，嬸子連人影都見不到一個，這會子又來鬼哭狼嚎的做什麽。”

王氏這人，素來是最忌晦氣的，凡遇見白事皆要繞道走，生怕染上一星半點。就連阿慈的爹死時，也只是叫了當時防疫的人來拉走了，連場正經喪事也沒辦過，自然更不消提這個晦氣得一成婚就死了的女婿了。

是以她在家中硬是等到端王府辦完了喪事，而後又過了幾日，估摸著端王府應已拆了靈堂了，這才出門。

本來也沒人敢當面戳穿她，可王氏斷沒想到今日碰見的這個四王爺，竟有一張厲害的嘴。阿慈不敢說的，他卻敢得很。

登時王氏的面上便有些掛不住了。她只好訕訕地扯了個謊，哭道：“王爺不知，我與我這個女兒都是苦哈哈的命，我守寡的，如今她也守寡，當日她患病，其實我也是病倒在家中……”

可高羨聽了，眉結未松，反打得更死了些，只問她：“這麽說來，倒是我錯怪了嬸子？但我聽聞王嫂娘家家中還有一位弟弟，嬸子病了，莫非這位兄弟也癱在床上下不來床？”

王氏也不知他一個王爺，哪裏去打聽來的這些家長裏短的事情，聽他提起黎念昌，一時又被問住了說不出話來。

高羨便盯她一眼，撇過頭，也不再理她，只輕輕嘆了口氣又問阿慈：“怎的還站在這裏不進去，當真是病好了，不怕風了？”

阿慈還未開口，倒是方才剛與繼母吵過架的那婆子先出了聲。

她聽見高羨這樣問，立時便回道：“四爺，並非娘娘要站在此地，是夫人嫌棄西角門破爛襯不上夫人的身份，斷不肯走，定要走那端王府的正門入府。奴婢們勸她不下，這才耽擱的。”

話音落，當場就見王氏狠狠地瞪了那婆子一眼。不過是礙於高羨在場，她才忍下了沒有再撕回去。

高羨聽罷，淡淡地“哦？”了一聲，也不多說話，就只瞇著眼睛，斜斜地盯向王氏。

王氏當下只覺那目光如同針紮似的，紮得她頭皮發麻。而後便見高羨不聲不響一負手，徑直從西角門往王府裏去了。

高羨顧自進了王府，繼母這才稍稍松一口氣，但面上也已經是沒了光，再不敢提自己身份尊貴、必須要從端王府正門而入的話了。

阿慈喊她一聲：“娘。”

“折騰了也有好一陣了，你我也快進去吧。”

繼母方道一聲“知道了”，也不要阿慈扶她的手了，就跟在她後面，亦步亦趨入了王府。

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