登基大典之後，太上皇帶著太妃太嬪們前去靈州行宮療養, 打算在那裏度過餘生。

太皇太後也一道跟了過去, 陪伴兒子最後的時光。

連齊登基之後，一連下了數道旨意, 封連千鈞為榮親王，封連千鈺為和親王, 封賞軍中有功的將士，減少百姓的賦稅, 此舉大獲民心。

五王爺連千鈞平叛有功, 得到親王的爵位是名至實歸, 而連千鈺乃叛賊申氏之子，留下他一條性命已經是格外開恩。

陛下不計前嫌, 厚待手足，賜予連千鈺如此尊崇的地位, 人們皆稱讚陛下宅心仁厚, 那些關於新帝要悄悄處置連千鈺的謠言不攻自破。

連齊還是太子的時候, 太上皇對他的期望很高, 拖著病軀對他傾囊相授，悉心指導, 漸漸放權給他，現在的連齊大權在握，政務繁忙，一天有大半的時間都在前朝和大臣們議事，很晚才回後宮休息。

相比之下, 蘇晴在皇宮裏的日子就過得比較清閑舒坦了。

蘇晴身為大寧朝的皇後，入住長春宮，攝六宮事。封後的第二天，她就提拔薛芷蘭為長春宮的最高尚宮，常福為總管太監，後宮的宮務全部交給他們二人打理，蘇晴很放心做個甩手掌櫃。

無雙已經學會走路，小女娃乖巧懂事，吃飯好好吃，從不挑食，夜裏也不鬧騰，最多哄她一會，給她唱唱兒歌，她就能蓋著自己的小被子，安睡一整夜，根本不用蘇晴操什麽心。

整個皇宮裏好像只有她最清閑，無所事事。

所謂會找樂子的人永遠不缺樂子，蘇晴一有空閑就跑去司樂坊，跟李尚宮學習跳舞，一來可以調劑生活，給自己找點事幹，二來可以強健身心，保持纖細苗條的身材。

這日早朝過後，傅景明被叫到禦書房議事。

連齊坐在龍椅上，伸手抄起一本奏折，大致閱覽幾行字，擡眸看向傅景明：“朕剛登基不久，朝堂之事，千頭萬緒，多虧傅相全力協助，朕才能輕松些。”

傅景明才智卓越，清正廉潔，已經被連齊擢升為右相，官居一品。

天下間無人不知，傅駙馬這位天子近臣，深受陛下信任，在朝中風頭無兩。

“陛下言重了。”傅景明擡袖一揖，態度謙遜而不諂媚，“陛下乃賢德明君，臣能為陛下分憂，是臣的福份。”

連齊拿起禦筆，蘸了蘸磨好的朱砂，行雲流水一般在奏折上批註了幾句，問道：“公主和孩子們近來可好？”

“勞陛下記掛，家中一切安好。”傅景明想起賢惠美麗的嬌妻和兩個可愛的兒子，心口一暖，不自覺揚起唇角，眼神變得溫和柔軟。

片刻，傅景明收斂笑意，重回嚴肅神態：“最近幾個月，周邊各國會陸續派使臣來京，恭賀陛下登基。臣以為，需安排禁衛軍日夜巡邏，加強防衛，保障京城的安全。”

連齊合上奏折，淡笑著頷首，“此事朕會交給榮親王去做。”

“還有一事。”傅景明問道，“陛下登基已有一段時日，是否遵循祖制，大赦天下？”

歷代帝王登基，都會以施恩為名，赦免犯人的罪行，準許他們回家，與家人團聚。

連齊略作考慮，搖頭道：“那些犯人犯了罪，理應受到相應的懲罰，如果把他們放了，那跟縱容罪犯逍遙法外沒什麽區別。朕以為，此舉並無功德可言，不必頒詔大赦天下。”

“陛下所言甚是。”傅景明無比讚同新帝的觀點，躬身行禮，“陛下聖明。”

傅景明走後，蘇晴拎著一只描金八寶食盒來到禦書房。

“禦花園裏的幾株桃樹結了果子，個大皮薄，又脆又甜，我上樹摘了幾只，帶過來給你嘗嘗鮮。”蘇晴將食盒裏的一盤脆桃端出來，擺放在龍案上。

她用象牙箸夾了一塊桃子，遞到連齊的嘴邊，“我餵你。”

連齊張開嘴，咬下她投餵過來的水果，慢條斯理地咀嚼，“好甜。”

蘇晴瞥了眼案幾上堆成小山的奏折，抱怨道：“你看看你，整天忙得像個停不下來的陀螺似的，都沒時間陪我和女兒。”

連齊的手臂攬住她的纖腰，將她嬌軟的身子帶進懷裏，聲音輕柔地哄著：“忙完這段時間，等前朝穩定了，我一定好好陪你。每年春天帶你賞花，夏天帶你游湖釣魚，秋天帶你去圍場狩獵，冬天咱們就去眠雲山泡溫泉，怎麽樣？”

“這還差不多。”蘇晴順勢坐在他的大腿上，然後擡起手，摸了摸他英俊削瘦的臉，“你忙歸忙，不要忘記吃飯睡覺，你看你都瘦了。”

比起玩樂，蘇晴更為擔心他的身體。看他每天為國事操勞，廢寢忘食，她心疼的慌。

連齊的唇邊勾起淺弧，清沈溫潤的聲音攜著笑意，濕熱的呼吸灑在她的頸側，“今天晚上我早點回來，好好陪你，再那個一下。”

蘇晴俏皮眨眼，明知故問：“哪個？”

連齊笑了笑，擡起蘇晴的下巴，薄唇輕觸她的櫻唇幾下，然後深深地吻了上去。

兩人吻得難舍難分，酣暢纏綿，良久才意猶未盡地結束。

蘇晴兩頰飛霞，鼻息間全是他身上淺淺的龍涎香，又被他這麽深情款款的看著，那種被愛意融化的感覺包裹全身，心裏泛著甜味。

連齊修長的手指輕撫她紅潤嬌妍的面頰，含笑註視著她，迷戀又愛惜。

這世上，總有那麽一個人，第一眼看到她的時候，就覺得她是特別的。

深愛一個人是什麽滋味？

情難自控，無時無刻不在為她著迷。

她憂愁蹙眉，他的心頭就會風雨如晦，她展顏而笑，他會覺得心裏暖和敞亮。無論做什麽事，都以她的快樂至上。

他此生所願，不過是她在他的身邊，一生平安喜樂，白首不離。

邊疆的一處礦場，路面崎嶇不平，沙土碎石遍地，彌漫的塵灰直往人的口鼻裏鉆，嗆得人叫苦不疊。

許多身穿囚衣的犯人在官差的監督下，忙碌地開鑿和搬運礦石。

若有犯人偷懶耍滑被發現了，立刻招來獄卒的殘酷鞭打。

蘇晚霞穿著一身半新不舊的囚衣，坐在陰涼處的一塊石頭上，兩眼癡癡望著官道的方向。

她隔三差五伺候這裏的官差，用皮肉換來幹凈的水和稍微可口的食物，幹的活也比別人輕松，偶爾偷懶也沒人管。

天氣炎熱，幾滴汗珠順著額頭流下，她也顧不上擦拭。臟兮兮的臉頰和蓬亂的頭發看起來多日沒有打理，唯獨一雙眼睛晶光透亮，充滿殷切的期盼。

官道上塵土飛揚，一人一騎緩緩駛來，在礦場前面下了馬。

蘇晚霞立刻從石頭上站起身，小跑上前，攥住官差的袖口，急急問道：“官差大哥，陛下下旨了嗎？”

她左等右盼，就等著新帝登基，大赦天下，她好早些回到京城。

邊疆的條件這麽艱苦，她一個尚書府的千金怎麽受得了？這種鳥不拉屎的地方，她是一刻也待不下去。

官差甩開她的手，正了正衣領，“傅大人曾向陛下提過大赦天下的事，但是被陛下駁回了。很遺憾，你只能等到刑滿才能被釋放了。”

這話一落，蘇晚霞的心好似墜入深不見底的冰湖裏，一下子涼了半截。

唯一的希望落了空，她無法接受這個殘酷的事實，不住搖頭道：“不會的，姐夫他不會忘了我的，他一定會下旨接我回去的。”

官差拍拍身上的灰塵，哼了一聲，“沒有就是沒有，我還能騙你不成？匿旨不傳可是死罪，誰有那膽子？”

蘇晚霞心亂如麻，抓了抓亂糟糟的頭發，發瘋一樣撒開腿往官道上飛奔而去，她一面跑，一面聲嘶力竭地大喊：“我是當今皇後的親妹妹蘇晚霞，陛下是我的姐夫，我要回京城，我要面見陛下！”

官差罵了句娘，叫上幾個獄卒前去捉人，“快，把那個瘋婆娘給老子抓回來！”

蘇晚霞拼盡全力，一溜煙跑上官道，被幾個獄卒追上去按住兩條胳膊，動作粗魯地拖了回去。

不遠處的官道上，經過一輛綢緞裝裹的華麗馬車，一位姿容美艷的女子掀開氈簾，看到剛剛發生的一幕，紅唇輕啟，吩咐旁邊的侍女，“剛才那個女人說她是皇後的親妹妹，給本公主查一下她的底細。”

侍女雙臂交叉，放在胸前，行禮道：“是，公主。”

日落西山，蘇晚霞失魂落魄地回到牢房，坐在用幹草堆成的床上，抱著膝蓋發楞。

官差打開牢房的門，端著一份飯菜過來，“蘇晚霞，吃飯了。”

蘇晚霞面無表情地盯著虛空中的某一點，嘴巴動了動，“我不吃。”

“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。”官差把飯碗放在地上，轉身走出牢房，“吃完飯早點睡，莫要多想，明日還要幹活。”

要不是看在蘇晚霞尚有幾分姿色，能把他伺候舒服的份上，他才懶得搭理這位嬌氣小姐。

蘇晚霞幹了一天活，累的兩腿酸疼，肚子裏鬧饑荒，心想不能白白餓死在這裏，死了就一點盼頭都沒有了。

想通了之後，她端起地上的飯碗，大口大口地吃了起來。

吃了半碗飯，蘇晚霞的腹部絞痛不已，像是無數把利刃在腹中來回攪動，她手上一松，飯碗應聲落地。

她疼的渾身冒汗，捂著肚子喊道：“來人啊，這飯裏有……毒……”

話沒說完，她眼前一黑，歪倒在簡陋的床上，一縷黑血從嘴角流了出來。

獄卒聽到聲響，立馬跑過來查看，他伸手往蘇晚霞的鼻子下方一探，嚇得打了一個哆嗦，“遭了，沒氣了。”

他們的管轄範圍內，犯人中毒身亡，屬於嚴重失職，何況這個犯人的身份有些特殊，若是如實上報，上邊怪罪下來，他們幾個要吃不了兜著走，差事丟了不說，小命不保也大有可能。

幾個獄卒湊在一起商議了之後，決定偽造一份假報告，報告上寫：罪犯蘇晚霞在勞作之時，擅自逃跑，墜崖失蹤，不見屍骨。

他們連夜把蘇晚霞的屍身用一張白布裹了，找了一個隱蔽的小土丘，挖坑埋了。

月黑風高，一夥人帶著鐵鍁鏟子，鬼鬼祟祟來到那片小山丘，把蘇晚霞給挖了出來，送上馬車。那個坑也重新填埋，看不出任何翻動的痕跡。

翌日，蘇晚霞醒來之後，揉了揉眼睛，看到三個穿著異國服飾的女人坐在旁邊，頓時驚坐起來，面色詫異，“你們是誰？我怎麽在這裏？”

“這位是我們烏善國的尚使大人。”一個穿著寶藍裙子的侍女道，“那日，我們公主看到你被官差欺負，動了惻隱之心，便命侍衛將你救下。”

蘇晚霞拍拍腦門，努力回想過去發生的事，“我記得我吃了飯菜，肚子好痛，然後就昏倒了。你們是怎麽救我的？”

烏尚使面容和善，言行舉止透著一股子精明幹練，向蘇晚霞解釋道：“我讓人在你的飯菜裏下了我國宮廷秘制的假死藥，服用假死藥之後，你會七竅流血，心跳氣息全無。你昏死之後，那幫官差將你偷偷埋了，我們的人將你挖了出來，這就是你出現在這裏的經過。”

蘇晚霞滯楞了好一會，才把烏尚使的話琢磨清楚，“我和你們非親非故，你們救我有什麽目的？”

烏尚使呵呵一笑，“我們公主心地善良，看不得女子受人欺負，所以發了善心，將你救下。”

蘇晚霞仍不放心，眼神戒備地看著她們，“那你們要將我帶去何處？”

“大寧朝新帝登基，我國國主派公主我前往京城，表一表祝賀之情。”

“你是說，我可以回去了？”蘇晚霞一聽她可以跟隨烏善國的使臣回京，心情頓時雀躍起來，感激涕零道，“謝謝公主，謝謝尚使大人，你們的大恩大德，我蘇晚霞沒齒難忘。”

烏尚使安撫了蘇晚霞，回到最前頭的馬車上，向一個身穿華服的女子道：“公主，辦妥了。”

烏黛雅公主摸了摸自己嬌美艷麗的臉頰，語氣傲慢道：“本公主千裏迢迢，來到大寧，可不只是為了向皇帝祝賀這麽簡單。”

她此行的目的，是為了留在大寧皇宮，成為大寧皇帝的寵妃，給母族帶來無盡的榮耀和利益。

烏尚使從善如流道：“公主是草原上最美麗的姑娘，任何男人看了您，都會被迷住的。”

回應她的，是烏黛雅公主銀鈴般嬌媚的笑聲，“本公主聽說，大寧的皇帝獨寵皇後，後宮裏除了皇後之外，沒有其他女人。所以大寧的皇後蘇氏對於本公主來說，是一個很大的阻礙，蘇氏與她的妹妹感情不和，本公主正好利用這一點，將蘇晚霞帶回京城，給她找些不痛快。”

半個月後，烏善國公主和使臣來到京城，禁衛軍開道，百姓夾道歡迎，非常有排面。

蘇晚霞喬裝成公主的侍女，戴著面紗，混在侍女的馬車裏，躲過了禁衛軍的盤查。

進入城裏，她掀開車簾，探出頭去，深深吸了一口氣，京城還是一樣熱鬧繁華，連空氣都是香甜的。

她蘇晚霞終於回來了。

烏尚使將一套齊胸襦裙交給蘇晚霞，“蘇二小姐，你穿著我國侍女的衣服太過引人註目，公主特意讓我給你準備了貴國女子的衣裳。”

蘇晚霞接過衣服，目光裏充滿感激，“公主顧慮周全，小女子這廂謝過了。日後若有用得著小女子的地方，小女子一定鼎力相助。”

“蘇二小姐客氣了。”烏尚使微微一笑，“時辰不早，本使要跟隨公主去驛館了，蘇二小姐就在這裏下車吧。”

“好的。”

蘇晚霞在馬車裏換了衣服，迫不及待下了馬車，朝著蘇府的方向走去。

烏尚使看著蘇晚霞的背影沒入人流中，轉頭對一旁的侍女道：“派個人盯著蘇晚霞，她有任何舉動，都要向本使匯報。”

“遵命，尚使大人。”

作者：完結倒計時。

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