若說張太妃並非楚洵的親生母親，蘇青霓是不意外的，畢竟聽楚洵從前提起的事情，張太妃顯然不算是一個合格的母親，這樣一來，所有的事情都說得通了。

但見楚洵似乎有些難過，蘇青霓猶豫了一下，才道：“如今不過是猜測罷了，真相尚未查明，皇上不可盡信。”

楚洵頷首，但表情並未因為這句話轉好，只是道：“朕會派人去查的。”

車輿裏安靜了片刻，蘇青霓見他不說話，便岔開話題道：“臣妾見太妃娘娘與太後娘娘如今這情形，她們從前是有什麽過節麽？”

楚洵果然被轉移了註意力，想了想，道：“確實有一些。”

他頓了片刻，道：“朕也是從太妃那裏聽到的只言片語，太後似乎從前誕下過一位皇子，後來那孩子體弱多病，沒多久便夭折了，之後太妃就被先帝重責，貶為庶人，到玉泉寺帶發修行。”

寥寥數語，但若聯系在一起，不免令人十分心驚，蘇青霓想，於太後而言，是喪子之痛，於太妃而已，則是十數年寺中苦修的罪魁禍首，難怪這兩人這般水火不容了，見個面就跟烏雞眼似的，不得消停，今天更是動起手來了。

她這麽想著，又不禁看了楚洵一眼，楚洵立即有所察覺，道：“皇後想說什麽？”

蘇青霓好奇道：“她們這般，皇上都不著急麽？”

楚洵頓時輕笑了一聲，道：“朕急什麽？如今她們都各有事做，豈不正好？”

蘇青霓：……

她竟然覺得這話很有道理。

……

慈寧宮。

妝臺上放著一面折枝牡丹紋菱花式嵌螺鈿銅鏡，光滑的鏡面映照出了婦人的面孔，容貌艷美，風韻猶存，臉頰處卻赫然有一道長長的紅痕，上面還滲著細微的血色，宮婢以絲絹輕柔地擦拭著傷口的血跡，卻不慎碰疼了她，太後嘶地倒抽了一口涼氣，那宮婢立即急慌慌跪了下去，不住告饒：“奴婢該死，奴婢該死！”

太後臉色難看地罵道：“滾出去！”

旁邊的貼身宮婢對周圍幾個宮人使了一個眼色，其餘人頓時一擁而上，將那哭求的宮婢捂住嘴拖了下去，殿內恢覆了安靜，那貼身宮婢拿了絲絹繼續替太後擦拭，柔聲道：“娘娘，不若還是請太醫來瞧瞧吧？若是留了疤可怎麽是好？”

“留了便留了，有什麽打緊？”太後冷冷地道：“難道哀家如今還需要以色侍人嗎？”

那貼身宮婢立即噤聲不語，太後頓了頓，又道：“哀家走了後，那賤人怎麽樣了？”

宮婢低眉順眼答道：“奴婢聽說，她與皇後皇上在慈寧門口說了幾句話，就走了，皇上的臉色瞧著不大好的模樣……”

太後嗤了一聲，道：“哀家再借她十個膽子，她必不敢與皇帝說實話。”

宮婢遲疑道：“那皇上勢必會問太妃今日之事，若太妃故意抹黑娘娘可怎麽辦？畢竟如今她與皇上的關系親近了不少……”

太後冷笑：“哀家還怕她不抹黑呢。”

她把手中的玉梳往妝臺上一擲，看向那一面精致的銅鏡，眼神冷若寒冰，紅唇輕啟：“十幾年前她鬥不過哀家，十幾年後又如何？”

“哀家必叫她跌得粉身碎骨！”

……

又過了一陣子，天氣好了些，倒是不下雨了，只是陰陰的，仍舊是冷，天空灰沈沈的，叫人心裏頭總是不暢快，也高興不起來，自打上一回慈寧宮鬧了一場之後，張太妃的日子就好過了起來，太後吃了大虧，卻沒吭聲，直接閉門謝客了，皇上也什麽都沒說，宮裏的風向漸漸就變了，所有人都忍不住琢磨起來，寧壽宮的地位也顯而易見地擡高起來，而相對的，慈寧宮門前則是日漸冷落了。

宮裏頭各個都是人精，哪裏還有什麽不明白的？正在所有人都忙活著去巴結寧壽宮那位時，不知怎的，又有一些奇怪的風聲傳了出來。

禦花園裏，兩個宮人正在捧著托盤一邊走，一邊低聲交談，矮個兒的沖著凍僵的手指呵了一口氣，咕噥道：“這天氣什麽時候才能暖和起來啊？凍死個人了，也不放晴。”

“不下雨就不錯了，”旁邊那個道：“要想暖和，至少要熬到三四月去。”

“那還有好長時間呢，”那宮婢嘆了一口氣，忽而又道：“對了，最近他們說的那些事兒你聽說了沒？”

同行的宮婢不明所以道：“什麽事情？”

“這樣大的事情你都沒聽說啊？”她瞪圓了眼睛，作出一副誇張的神色來，道：“我還當大家都知道了呢。”

她這樣神神秘秘的，更是勾起了那宮婢的好奇，追問道：“什麽事情，你倒是說呀。”

幾番催促之下，那宮婢才四下裏張望一會，拉著她往旁邊的假山後一藏，小聲道：“我給你說，你不要與別人聲張。”

得了保證之後，她才壓低聲音，神秘道：“我聽說，皇上不是先帝爺親生的血脈。”

她的同伴吃了一驚，道：“你聽誰說的？”

宮婢道：“昨兒我是看見幾個姑姑在一起說話，偷偷聽了一耳朵，不過我倒覺得這才是真的，否則，那皇上怎麽在玉泉寺裏住了那麽多年，先帝爺一直對他不聞不問呢？連逢年過節都不許他回宮來，你再想想，當初太妃娘娘被貶出宮去，說不定也是因為這事情呢。”

她越說，便越覺得自己的猜測是對的，道：“太妃娘娘肯定做下了那種事情，叫先帝爺發現了，一氣之下又不敢聲張，畢竟天家出了這種醜事，先帝爺臉上也不好看啊，所以這才把她趕出宮去的。”

另一宮婢遲疑道：“那……這說不通啊，那先帝爺為什麽還把皇位傳給了皇上？”

之前那宮婢頓時卡了殼，她想了想，篤定道：“先帝爺那時不是病了嘛？上了年紀的人，腦子都糊塗了，我阿爺從前也是，病了好幾年，連話都說不明白，想來先帝爺也是那樣的，再說大皇子二皇子都沒了，這皇位不傳給皇上，還能傳給誰？”

她的同伴似乎被她這一番話給說服了，點點頭，道：“你說得也有道理啊。”

“是吧？”那宮婢又再三叮囑道：“我今日告訴你，你可千萬不要往外說，否則被發現了，可是殺頭的大罪！”

另一宮婢立即應了，分享完了這一震撼人心的皇家密辛，兩人這才心滿意足地重新出了假山，見四下裏無人，連忙結伴走了，沒多一會，假山側旁轉出兩個人來，一個道：“晴幽姐姐，要去查查她們在哪裏做事的嗎？”

旁邊那個赫然就是晴幽，她想了想，搖搖頭，道：“不必了，是哪個局的都無所謂，重要的是，這件事情已經在宮裏傳開了，先回去吧。”

回了坤寧宮裏，養心殿的總管太監李程正站在廊廡下候著，晴幽向他頷首，李程笑呵呵地指了指殿內，道：“皇上在裏頭呢，晴幽姑娘這是打哪兒回來的？”

晴幽略略側身，將身後捧著托盤的宮婢讓出來，笑道：“過陣子天氣要暖和起來了，也該給娘娘添置應季的新衣了，娘娘身子不好，又喜歡清靜，奴婢不敢叫尚服局的人過來打攪，索性自己替娘娘量了身，剛把尺碼送到尚服局去呢。”

李程又稱讚了一句：“晴幽姑娘做事周全。”

殿內，蘇青霓正在與楚洵下棋，一邊落子，一邊給他解釋春闈的事情：“禮部把時間定在三月十五，算算日子，參加春闈的舉人們也該準備動身入京了，皇上可趁著這次人才典選，挑幾個合適的培養，或放出京歷練三五年，若是好用，他們日後就都是皇上的得力助手，由皇上一手提拔起來，這樣的臣子最是忠心，皇上用起來也得心應手，如臂指使。”

楚洵聽她說得條理分明，思路清晰，便道：“這些都是蘇太傅教皇後的麽？”

蘇青霓一怔，遂笑道：“我幼年時常聽父親與祖父教導，耳濡目染，勉強聽懂了一些皮毛，若說政事，皇上還當聽取大臣們的意見，譬如陳閣老，父親常說他為官清正，忠心耿耿，譬如次輔常閣老，亦是忠臣。”

楚洵聽了，又問道：“還有哪些人得了太傅的誇讚？”

這架勢竟是懶得自己去琢磨了，蘇青霓忍不住失笑，思索片刻，道：“吏部侍郎張鍥也是好官。”

上輩子她垂簾聽政的後十年，張鍥一路晉升到尚書，最後入了內閣，成為大楚的股肱之臣，但是他與次輔常庭時常意見不合，偶爾鬧些小矛盾，不過這都是無傷大雅的，蘇青霓仔細回想著那些熟悉的人名，繼續道：“戶部尚書呂興德……”

她頓了頓，才道：“此人有些過於愛財了。”

楚洵眉頭一挑，道：“呂興德，朕知道他，據說他有個外號叫呂一鬥，諧音捋一鬥，意思是說，但凡從戶部發出去的米糧銀錢，他都要捋一鬥到自己腰包裏。”

蘇青霓沒想到楚洵竟然還聽說過這個，驚訝之餘，輕咳一聲，道：“臣妾也聽說過了這個說法。”

“嗯，”楚洵道：“愛財確實無傷大雅，但不能愛朕的財。”

“該殺！”

語氣雖然輕飄飄的，卻自有一股殺伐之氣在其中，蘇青霓看了他一眼，忍不住道：“臣妾說的，也不過是個人之見，皇上應該聽一聽陳閣老他們的意見，再者，這革職殺頭，也不是說做就能做的。”

楚洵執著棋子想了想，道：“朕不聽他們的。”

蘇青霓：……

緊跟著，楚洵便將棋子落在了棋盤上，發出噠的一聲輕響，他擡起鳳眸看過來，道：“朕只愛聽皇後的。”

蘇青霓一腔勸解的話語頓時噎在了喉嚨口，不知為何，她總覺得那顆棋子不像是落在棋盤上，反而，像是落在了她心上似的。

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