已近黃昏, 天邊黑了一半, 剩下一半被晚霞渲染。街上的攤子陸陸續續收了, 行人也逐漸減少，開始變得空曠起來。

葉明蓁跟著人進食樓時，心中還有些忐忑。

今日這事情, 她也才剛知道沒多久，齊公子怎麽就知道了？

齊公子一副來興師問罪的模樣, 偏偏也把葉明蓁問得啞口無言, 一句反駁的話也說不出口。齊公子與葉夫人一樣, 善意十分直接，好像她若是不開口求助, 反而才是什麽了不得的大事。葉明蓁在葉夫人面前心虛過一回，又在齊公子面前心虛了一回。

當她在齊公子面前坐下，看著他點了一桌菜肴，正要開口阻攔時, 齊承煊忽然轉頭看了她一眼, 多餘的話, 她就一句也說不出口了。

葉明蓁敏銳地察覺到, 他似乎在生氣。

可為什麽生氣，她又想不明白。

直到小二將菜全端了上來, 輕輕合上雅間的門, 齊承煊才終於開口：“葉姑娘，請吧。”

葉明蓁不敢動：“齊公子？”

“葉姑娘當我是朋友，卻連一口飯食都不願意動？”

“……”

葉明蓁這才動了。

食樓是京城之中出了名的, 味道好，價錢也高，齊承煊點了滿滿一桌，所有招牌菜都上了一份。只有兩人吃十分勉強，更何況他一動不動，葉明蓁動了兩筷子，便有些不好意思地停了下來。

“葉姑娘吃飽了？”

葉明蓁點了點頭。

“那剩下就撤掉吧。”

“……”

齊承煊嘆了一口氣，也並未叫小二進來，只是往她面前放了一個小酒杯，他沒有倒酒，特地讓小二在壺中裝了白水。斟滿之後，往葉明蓁這邊推了推。

“葉姑娘，也並非遇著一個人，你都要這樣客氣。”他道：“我以為葉姑娘願意與我做朋友，就是不會再與我客套，不曾想，我與葉姑娘認識這樣久了，卻還是如此生分。”

他說得失魂落魄，讓葉明蓁也開始自省。

“可齊公子怎麽會知道我有難處？”葉明蓁輕聲說：“我今日才回來，也沒來得及告訴齊公子。難道齊公子也認得劉貴？”

齊承煊反問：“劉貴是誰？”

葉明蓁啞然。

“是瑞王告訴我的。”他沈聲道：“葉姑娘為何不想想，除了今日之事，是否還遇到了什麽事情？”

葉明蓁一怔，努力想了想。

齊承煊擰著眉，屈指咚咚敲了兩下桌子，將她的註意力拉了回來。葉明蓁這一遲疑，他的臉色就比方才還要凝重，目光之中滿是不讚同。

“書肆的事情，葉姑娘為何不找我幫忙？”齊承煊說：“若不是瑞王與我提起，我還不知你遇到了這樣的不公。書肆不收你的文章，不賣你的書，對你來說，這也算是小事？連與我說一說都嫌費口舌？”

葉明蓁垂下眼，被他問得陣陣心虛，她悄悄挺直了脊背，坐得筆直，雙手捏著袖口放在膝上，不敢亂動，像是乖巧聽訓的孩童。葉明蓁小聲解釋：“我也不曾遇見齊公子……”

齊承煊淡淡提醒：“只要你來瑞王府找我，若是抽不出空，也只要托人帶一句話。葉姑娘以為，我是從哪裏得知此事的？”

自然是瑞王。

那日瑞王興沖沖地進了宮，手中還拿著葉明蓁的手稿，連瑞王都能察覺不對，他稍稍一查，就知道了前因後果。

長寧侯打壓葉明蓁，攔著所有書肆不讓她發文章，對侯府來說，不過是往下吩咐一聲的事情，可於如今的葉明蓁毫無疑問是大難。葉明蓁有難，他自然不可能幹看著，這幾日便做好了準備。

做好準備，等著葉明蓁過來找他幫忙。

他還去找了長公主，商量了一些事情，又安排了不少動作，前前後後忙活了許多天，才總算是把事情都給她安排好了。

他什麽都做完了，唯獨沒等到葉明蓁。

齊承煊心中諸多覆雜情緒，卻不可與外人言。只能憋著氣，等了許久日，見了瑞王許多回，沒一次送來葉明蓁的消息，卻等來瑞王告訴了自己又一樁事情。

結果他沒等到葉明蓁，卻等來瑞王告訴了自己又一樁事情。

葉父原本每日清早給瑞王府送菜，今日早上來送菜的卻換了一個人，本來不是什麽大事，接應的下人順嘴多問了一句，才知道葉父摔斷了腿。若是普通人摔斷了腿也就罷了，可偏偏是葉姑娘的親爹。瑞王先前吩咐，關於葉姑娘的事情，事無巨細，必定要全部稟報，因而下人便將這件事情告訴了管家。

管家知道“瑞王下仆”的真實身份，哪裏敢怠慢，又去查了查葉父摔斷腿的事情，盤算著是否要以王府的名義慰問，無論如何，討好葉姑娘總歸是沒錯的。結果一查不得了，竟又查出了一堆欺男霸女之事。

有人膽敢肖想太子看中的姑娘，這等驚天動地之事，瑞王哪裏能放過這樣一個大好機會，知道以後立刻跑進宮告狀去了。

齊承煊才終於忍不住，動身出宮來找葉明蓁。

他冷著臉一聲質問，一下問的葉明蓁目光游移，擡不起頭來。

“葉姑娘不來找我幫忙，只想要自己一個人扛，不說今日之事，難道賣文章的事情，也已經有了應對的辦法？你已經找到肯收你文章的書肆了？”

葉明蓁垂著眼眸，專註地數著碗中的米粒，好半天，才動作緩慢地輕輕搖了搖頭。好像只要她做得夠隱蔽，就不會被人發覺。

齊承煊皺著眉頭問：“既然沒有，那你為何不來找我？”

“可那是長寧侯府。”葉明蓁小聲道：“齊公子也知道侯府的厲害，長寧侯府是有意刁難我，除非是我低頭，絕對不會善罷甘休。我怎麽好以這種事情來為難齊公子。再說，如今所有書肆都不收我的文章，齊公子也是沒有辦法的。”

“你不提，怎麽就知道是為難？怎麽就知道沒有辦法？”齊承煊：“上回你親口與我說，若是長寧侯府為難你，到逼不得已時也會來找我。你親口說的話，這也不算數了？還是顧家逼你到這種程度，也不算不得已？”

他等的實在是夠久。

他明示暗示都做盡了，本以為與葉明蓁的關系已經比起初的陌生人更近了一步，結果到頭來，葉明蓁遇著了難處，還是不願意找他幫忙。

葉明蓁沒了話。

她自認自己是個無足輕重的人物，連從前最親近的人都尚且能翻臉，更何況只是幾面之緣的人。買幾筐菜是舉手之勞，可侯府不是青菜蘿蔔，數遍整個京城，能與侯府抗衡的也是屈指可數。

更何況，也並非是所有人都願意為了一個小人物與人交惡。長寧侯尚且能為了侯府未來把女兒送出去聯姻，旁人又為何不能為了維持與侯府禮尚往來的聯系而放棄她。

就說是虞曼音，若是讓虞曼音知道此事，定然會毫不猶豫地站在她身邊，可虞家做主的人不是她。虞曼音會，虞丞相卻不一定會，到時候反而只是讓她白氣一回，說不定還要病的更厲害了。

既然如此，即便說了也是讓人徒增氣惱，倒不如一開始就不提了。

“我只怕連累了齊公子。”葉明蓁輕聲道：“我知道齊公子是好心，可若是讓齊公子因為我也被侯府刁難，我心中也過意不去。現在也只是書肆不收我的文章，只要我還能寫，還能想，遲早能想出辦法來。”

“可你要是與我說了，我們二人一起想，辦法也更多。”

葉明蓁啞然，無言以對。

“為什麽不與瑞王提？”齊承煊又問：“瑞王應當與你說過，若是你遇到難事，也定會幫你。長寧侯敢動你，卻是不敢動瑞王的。”

葉明蓁遲疑，小心翼翼地道：“我與瑞王殿下並不相熟……”

“我自認與你相熟，算是朋友，可此事卻是瑞王告訴我的。不說我，恐怕是虞小姐也不知此事。”齊承煊嘆氣：“你什麽也不說，只覺萬事都能一個人想辦法，受了什麽委屈都咽著，非要磨到一身筋骨俱斷，你才肯低頭嗎？”

葉明蓁說不出話來。

她這會兒心中也十分迷茫，不知該如何應對。

事實上，她心中隱隱約約就是這樣想的。

長寧侯為難她，她就一個人扛，她總能想到辦法，抗住了也就過去了，扛不住，也是她一個人遭難，不會連累任何人。

不能連累人，這是她小時候就得出來的道理。

葉明蓁輕輕說：“只要結果是好，不也是對的嗎？”

齊承煊定定地看了她許久。

晌久，他才嘆了一口氣，低聲道：“你為何不能學著多求求別人？”

葉明蓁一怔。

他說：“萬事不必都由你自己一個人來，這世上這麽多人，總會有人想著要幫你。既然是在乎你，那見你吃苦，人心也是會疼的。”

他知道葉明蓁有多堅強，又有多厲害。即便前方有再多艱難險阻，她也能咬牙撐起來，不懼風雨。

可他認識葉明蓁的時候，她已經是一家主母，若是不能強硬些，前方等著便是家族傾頹。做當家主母，當然要手段膽識。可她如今也不過是個小姑娘而已。

未出閣的小姑娘，還未挽婦人的發髻，模樣瞧著也有些稚嫩，還未經世事磋磨，本該是最天真不谙世事的時候。她有家人愛護，長者庇佑，遇著了難事，本該是先找人撒嬌求情。

他想過自己若是更早一些認得葉明蓁，見到的葉明蓁定然與後來不同。他想過諸多心上姑娘還稚嫩時可能會有的模樣，卻唯獨不是現在這般。

齊承煊小聲地念了一句，像是在自言自語：“我好不容易能有機會……來見你，難道只是來聽你拒絕的嗎？”

作者：小修一下

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