二十年前，是花間堂開宗立派的第五百年。從這年的開春直到隆冬，大小祭祀與慶典就陸陸續續，始終未曾中斷。

而慶典的最高潮，則是仲秋時節舉辦的一場盛大法會。那時，包括雲蒼、東西仙源在內的各家名門都有要人與會，盛景空前。

那時的趙香川與杜靈河，已經成為了李如海身旁的左右常侍。此次慶典，外向開朗的杜靈河負責指揮調度、把控全局；而心思細膩的趙香川，則負責跟隨李如海，重點招待那些身份尊貴的貴賓。

而也正是這樣的安排，趙香川與杜靈河的命運，再一次發生了轉變。

雖說是招待貴賓，但實際上趙香川並沒有真正見過任何一位貴客的影蹤。他的職責，只是安靜守候在李如海待客的花廳之外，攔下一切可能的闖入者。至於侍候之事，自有李如海以法術召喚出的草木童子來做。

對於李如海而言，無口無心者，顯然要比真正的活人更加可靠。

說到這裏，趙香川停下來，認真地看向鳳章君：“醜話先說在前頭，我知道自己並不是什麽好人。真正的好人在花間堂是沒有立足之地的。我需要擁有一點特別的東西來保障自己的立場和安全，所以我想方設法偷聽了一點他們之間的談話。”

“你聽到了什麽？”鳳章君問，“重要到足以讓你自保？”

“……是很重要。”趙香川苦笑，“重要到足以讓我惹上殺身之禍。”

當時隔著一堵厚重的墻壁，趙香川並不能夠確切地說出每一個參與密會的人員名姓。不過李如海的聲音，他還是能夠毫不費力地分辨出來。

首先說話的，似乎是某個其他門派的門主，那人將某個沈重的東西放在了光滑的玉石桌面上。

“這是用碧雲居去年新發現的鐵礦加以冶煉，精心鍛造出的兵器，請各位大人過目。”

屋內響起一聲利器出鞘的錚鳴，即便無緣目睹，趙香川也能聽出那的確是一柄極上等的兵器。而更為不可思議的是，他還能夠感覺到靈氣流動。

“這鐵礦是條靈脈。”還是剛才的那個聲音解釋道，“用這些鐵礦，可以鍛造出天下聞名的神兵，我敢保證，絕不會亞於雲蒼首座的那柄鳳闕劍。”

屋內眾人又高高低低地品評了一番，差不多安靜時，又有一個比其他人都要遲緩的聲音響了起來。

“自古靈脈難得，我看這碧雲居在江湖之中的地位，怕是很快就要更上一層樓了。”

趙香川認得這個聲音——應該是西仙源的大司命，他是李如海的貴客，也是中原修真界德高望重的前輩。

屋內稍稍沈默了一會兒，接著是李如海的聲音，聽上去十分恭敬：“大人有所不知。聽說那碧雲居的掌門，似乎並不熱衷於經營這些事。”

立刻有人附和道：“那個葉皓也不知道怎麽想的，守著個寶山討飯吃。都什麽年代了，還守著他那套清修的老套路。”

另一人也感嘆：“從前他那兩個徒弟還能勉強料理一下碧雲居的事務，可如今嘛……”說著，嘖嘖了兩聲。

又有一個較為溫和的聲音問：“這次，碧雲居可有派使者前來？”

李如海對此人也恭敬道：“倒是派了個小徒兒，叫顧煙藍的過來，不過看樣子成不了什麽氣候。”

依舊是那溫和的聲音說道：“那個顧煙藍是法宗宗主的人，不容小覷。”

大司命道：“看起來妙玄子對碧雲居也有些想法。”

李如海附和道：“畢竟是塊肥肉，會被人惦記上也不稀奇。”

那溫和的聲音又問：“話既如此，那不知李掌門可有什麽打算？”

“打算？”李如海很明顯地停頓了一下，似乎有所遲疑：“閣下這麽一提，我們的確有一支分堂與碧雲居的關系親近……”

“對了……”

大司命突然慢悠悠地長出一聲，似乎想到了什麽：“說起來，那葉皓掌門如此潛心修行，也該輪到他得道成仙了。”

此話一出，室內頓時一片寂靜，似乎所有人都註意到了這是個極為特殊的話題。

墻外的趙香川也覺得奇怪，雖然他知道西仙源的法華鏡能夠映出天界的諭旨，但大司命又如何能夠提前預言葉皓即將得道成仙？

他正思忖，卻聽李如海的聲調陡然向上一揚：“如若此事成真，李某自然不會忘記大司命的恩澤！”

只聽大司命呵呵一笑：“好說。也是巧了，上頭也在叫嚷著想要‘新鮮血液’呢。”

那個溫和的男人插嘴道：“怎麽？前些年不是才剛送了一個天臺派的掌門上去？‘胃口’越來越大了？”

大司命卻不以為然：“‘胃口’大又如何？總之天上的歸天上，地下的歸地下，井水不犯河水，就一切都好。”

此時，院外響起了一陣腳步聲，心虛的趙香川不得不中斷了偷聽。然而，他已經明白自己聽見了遠超自己野心的可怕內容。

而聽完這一切的鳳章君，也露出了凝重的表情。

天臺派的掌門的確是二十年前得道升仙的，雖然掌門離去之前指定了新掌門，但沒過幾年還是爆發了內亂。隨後，得到雲蒼暗中支持的另一派上位，終於穩定了局面。

對於這件事，他承認自己從未有過深入的思索。然而現在，沈渣泛起，令人後怕。

趙香川那番話背後的真意已經非常明顯——得道成仙並不是什麽無上的殊榮，而是一個精心設計的陷阱。東仙源也好、花間堂也好，乃至於暗中支持這些門派的雲蒼也罷，全都是陷阱的布置者。而那些看似風光無限的得道成仙之人，和被他們撇下的家人、弟子，才是真正的受害者。

鳳章君感覺一陣寒意從脊背上緩慢騰起。他突然意識到，如果不曾與練朱弦重逢、不曾發生後續這一連串指向真相的揭發，那麽或許，自己也可能會踏入同樣的陷阱。

所以，這千百年來得道成仙的人，他們究竟怎麽樣了？發生在葉皓身上的悲劇，又曾經發生在多少人的身上？

他正欲深思，突然感覺到一直緊緊握住的手動了一動，不知何時練朱弦已經醒了過來。

“這麽說，諾索瑪教主當年……也是受人誆騙，目的是讓他離開五仙教，以方便中原勢力對五仙教鯨吞蠶食？”

沒人願意回答這個問題——為了五仙教的未來而步入桃花障的諾索瑪，反倒成了被調虎離山的傻瓜，這是何等的可悲可笑！

屋內靜默下來，鳳章君輕撫練朱弦的發絲作為安撫：“你好點了嗎？”

“還行。”練朱弦點點頭，“說過我的恢覆能力很強。”

他又將目光轉向床前的趙香川：“所以，早在二十年前你就知道了這個秘密，但你沒告訴任何人。”

“不，我說過。”趙香川搖了搖頭，聲音低沈遲緩，似乎包含著無限的悔恨：“……我告訴給了靈河。”

如今的趙香川覺得，將這個可怕的秘密告訴杜靈河，是他一生中做出的最可怕、最錯誤的決定。

但當時的他，卻認為自己別無選擇。

“因為李如海要將杜靈河派到碧雲居去。如果當時我不阻止，那他就將成為李如海門下一條真真正正的走狗——就像我一樣。而他也終究逃不過血洗碧雲居的那場浩劫。”

說到這裏，他卻又立刻自我糾正：“不，靈河不是那種願意助紂為虐的人，但他會被李如海的花言巧語所蒙蔽，他逃不出李如海的玩弄。”

——

自從意如宮神隱之後，中原不少門派紛紛在大焱邊陲設立分堂，以瓜分自西域而來的靈寶法器生意。這其中，又以花間堂得益最多。包括當年令五仙教恨之入骨的“護花鈴”在內的不少花間堂法器，便是從西域傳來。但是花間堂最著名的法術卻不是護花鈴，而是另一種讓不少人為之側目的“禁術”。

“為了說服靈河，我讓他直接讀了我的心。”

趙香川所說的“讀心”，正是花間堂獨門僅有的禁術。縱觀中原，此術危害極大。不僅招致許多門派抗議，就連花間堂內部都嚴格限制，原則上只將心法本文封存，並不允許任何人接觸。

當年，與李如海共同競爭掌門之位者，正是因為被趙香川揭發研習了讀心秘術，才身敗名裂。

趙香川並未被獲準研習讀心之術，可他也絕不是乖順聽命的弟子。他偷學“讀心”的初衷本是為了自保，卻沒料到第一次使用，是為了保護杜靈河。

從趙香川的記憶裏讀出真相的杜靈河，陷入了短暫的混亂。趙香川的本意只是希望他能夠找個借口，回避與碧雲居有關的不義之事，然而杜靈河想要做的，卻遠不止於此。

“靈河嘴上說著讓我寬心，暗中卻去找李如海理論。”趙香川嘆了一口氣，“他就是那種天真耿直的個性，堅持認為李如海絕不可能是這件事的主謀……說是愚蠢也不為過。”

面對杜靈河的詢問，李如海表現得如同所有慈善威嚴師長那樣。他一邊安撫一邊澄清，允諾絕不會染指碧雲居之事，而所謂“操縱成仙之道”更是子虛烏有的誤會。在他那如簧巧舌的辯解之下，杜靈河很快就打消了疑慮，並向他坦白了自己得知的一切內容。

唯獨只有一件事，杜靈河並沒有對李如海坦白——他沒有供出趙香川，只堅稱自己就是那個“不小心”聽見談話內容的人，並且絕沒有再向其他人透露。李如海表面上相信了，但暗中卻開始了盤查。

“李如海難道不會那什麽讀心之術？”練朱弦忍不住插嘴道，“如果會，他為何不直接去看杜靈河的記憶？那樣你就立刻暴露了不是嗎？”

“閣下或許對讀心術有些誤解。”

趙香川朝他看過來：“那並不是一種神不知鬼不覺就能夠完成的法術，而需要施法雙方同意，並設下法陣才能進行。李如海如果對靈河提出讀心的要求，首先等於承認了自己偷學禁術的事實；而靈河也會意識到李如海並不信任自己，從而產生疑心。”

但就算不適用讀心之術，李如海也已經有了值得懷疑的人選。

趙香川繼續回憶下去：“靈河與李如海談話的那天，我恰巧外出不在堂內。但我留在堂中的眼線連夜趕來，將靈河之事告知於我。我的第一個反應就是，恐怕不能夠繼續留在花間堂了。李如海或許會在靈河面前裝出道貌岸然的模樣，但他對我從不偽裝，他必然會提出要讀我的心。”

說出這段話的時候，趙香川始終低垂著頭，仿佛在回避著鳳章君與練朱弦的目光，以避免他們突然問出什麽他不願回應的隱私來。

鳳章君並沒有因此放棄該問的問題：“所以，李如海究竟有沒有讀過你的心？”

“讀了。”趙香川點頭，“不過什麽也沒讀到。”

沒讀到？鳳章君與練朱弦對視一眼，同時意識到了什麽。

果然，趙香川接下去的話證實了他們的猜測——如同懷遠、顧煙藍、左彥葉當年的遭遇一樣，在趙香川最為仿徨無助的時候，無憂子從天而降，給出了一種唯獨只有他才能提供的幫助。

“雖然不知道具體是什麽原理，可他的確從我的腦海裏取走了所有對李如海不利的記憶。”趙香川至今還有些不可思議。

摘除了一部分記憶的趙香川，回到了花間堂，幾乎立刻就接受了李如海的讀心術，結果自然是平安度過。

可是麻煩並沒有就此結束。

“當初我與無憂子約定，一旦通過讀心術的考驗，就重新取回那段記憶。可是李如海的疑心病比我想象得更重。一次讀心術並不能令他滿足，他要通過讀心術完全地控制我，以確保我的身心忠誠。”

等到回過神來的時候，趙香川已經陷入了一個兩難的境地。

一般來說，每隔十日李如海都會強迫趙香川接受一次讀心，以完全掌握趙香川的所有思維與秘密。也正因此，趙香川不得不將越來越多的記憶交托給無憂子，請他代為保管。

那段時間對於趙香川而言，唯一的自由只存在於外出游獵期間。他可以短暫地避開幽靈般的李如海，從無憂子那裏取回屬於自己的可怕記憶，爭分奪秒地思索著是否有辦法逃離這刀尖上的生活。

但是這種思索往往是徒勞無功的，而他必須在游獵結束、回歸門派之前，將這些新產生的無用思考連同舊的記憶一同交還給無憂子。

“你們恐怕理解不了，這種生活有多麽可怕……前一刻，你還是一條對李如海忠心耿耿、身心臣服的家犬，而下一刻，你又突然回想起了李如海的陰險、他的多疑、他的殘忍……你發自身心地想要逃離他，可是最好的自保方式，卻是強迫自己忘掉這些，回到李如海的身邊去。”

說到這裏，趙香川停下來重重地喘了一口氣。鳳章君這才發現他的額上已經冷汗淋漓。

“為什麽不離開花間堂？”雖然心中已經有了那麽一點猜測，但是練朱弦依舊要聽趙香川的答案，“只要你願意，天地之大，又何處不能容身？”

“因為我帶不走靈河。”

趙香川印證了練朱弦的預料：“被李如海哄騙安撫之後，靈河曾經找我對質。而我又恰巧將那段記憶交給了無憂子保存，因而矢口否認了自己曾經對他透露的所有內容。毫無懸念地，我們之間又一次產生爭執……靈河離我越來越遠，卻愈發信任李如海。而我……沒記憶的時候與靈河隔閡漸深。有記憶的時候卻又有苦難言，萬般痛苦。”

趙香川垂下頭去，將憔悴的面容埋進雙手之中。

鳳章君則仿佛明白了什麽：“你想要跳出這種無盡的折磨，卻在無形中被杜靈河所牽制。所以你幹脆決定首先除掉杜靈河？”

“不！”

趙香川猛地擡起頭來，雙目因為激動而微紅：“我從沒想過要那麽做……我寧可割裂我自己，也不會傷害他！！”

吼出這一句之後，趙香川的聲音又突然低落下去：“靈河明明對李如海那麽忠誠，那麽信任，可為什麽李如海還是不肯放過他？為什麽一定要他死？為什麽？”

這並不是一個必須被回答的問題。或許李如海只是單純地想要徹底擁有趙香川；又或許自從靈河天真地去找李如海對質的那一刻起，一枚名為“懷疑”的種子就深深地紮根在了李如海的心中，無法拔除，唯有除之而後快。

而鳳章君則道出了自己當年從探子的情報裏了解到的另一些情況——

“在叛逃身死之前的一個月裏，杜靈河與李如海的關系惡化得很快，我們一度懷疑是有別的門派從中挑唆。”

說著，他朝著練朱弦飛快地傳遞了一個眼神。

雖然沒有什麽確鑿證據，但無論鳳章君還是練朱弦，都隱約感覺到了——接觸過無憂子的或許並非只有趙香川一個人。杜靈河同樣也是無憂子手上的一枚棋子，平時小心保存，而時機一到便被幹脆利落地打了出去。

趙香川說自己不是什麽好人，又說李如海陰險多疑，可他卻恰恰忽視了無憂子這個默默站在黑暗中的男人。

總而言之，李如海最終決定要除掉杜靈河，而且他決定要趁機再度考驗趙香川。

有關杜靈河之死，趙香川並沒有詳細描述。不過，他三言兩語所勾勒出的簡要經過，也與鳳章君早先得到的匯報大體一致——

事發當晚，李如海讓毫不知情的趙香川送一壺“美酒”給杜靈河。靈河卻識破酒裏有毒，明白李如海要害他，旋即奪路而逃。

那天夜裏，電閃雷鳴，整座江南古城全都淹沒在了傾盆暴雨之中。李如海放出了無數鷹犬，將走投無路的杜靈河逼進了花間堂郊外的深山。

就在那裏，趙香川奉命追上了杜靈河。

山間的雨勢大到了足以令人發狂的地步。滿山滿谷的樹木全都在狂風中戰抖著，溪流暴漲、瀑布聲與天上的雷鳴遙相呼應。

站立在泥濘濕滑的懸崖之巔，趙香川只覺得渾身十倍、百倍地沈重著。那些從天而降的大雨，仿佛都變成了石塊凝固在了他的身上。

而在他對面，不足幾步的地方，是同樣被淋得濕透、冷得發抖的杜靈河。

不遠的山巔之上雷電頻頻亮起，包裹著他們的雨簾瞬間化做千萬點燭光照亮了一切。

就在這一瞬間，趙香川看見杜靈河囁嚅著，欲言而又止。然後，當電光黯淡下去的同時，他竟縱身一躍，從懸崖跳了下去！

一聲前所未有的巨大的雷聲幾乎就在趙香川的頭頂上炸開，轟得他雙耳劇痛，轟轟作響。他感覺到腳下的懸崖也開始震動起來，被雨水跑得酥軟的泥土與巖石開始了大規模的崩塌！

若不是一直躲在暗處窺伺的李如海及時出手，趙香川只恐怕也將隨著杜靈河葬身深淵之中！

暴雨連下了三日三夜，花間堂派出搜尋杜靈河的隊伍，也冒雨搜索了整整三天。最後，有人在山谷的下游發現了一具身著花間堂衣袍的遺體。雖然高度腐敗、不辨面貌，但懷揣有杜靈河之令牌，且身上傷勢也應為高墜所致。

然而得了屍首還不夠，李如海又命人繼續搜魂，整整三七二十一日卻一無所獲。眾人盡皆認為杜靈河的魂魄早已離散、三魂轉世投胎，李如海又怕繼續執著下去會招致懷疑，這才勉強作罷。

說回到趙香川這頭，杜靈河身死之後，李如海又對他反反覆覆地進行讀心，以確定靈河之死並沒有動搖趙香川對他的忠誠之心。而趙香川雖然的確為了杜靈河而傷感難過，但卻因為這些年來的關系疏遠，並未對李如海產生質疑。

真正的崩塌發生在為期二十一天的搜魂儀式結束之後——趁著李如海短暫離開花間堂的時機，無憂子再一次地將全部記憶交還給了趙香川。

然後趙香川崩潰了。

“到了最後，我還是沒保住我最重要的人。這些年，我到底是在做些什麽……”

說到這裏，趙香川那早已通紅的眼眶裏終於垂下了一滴眼淚，可嘴角卻帶著自嘲的笑。

鳳章君道：“但是你卻自由了。沒了杜靈河，你就可以離開花間堂，遠走高飛，不是麽？”

“不，我不走。”趙香川堅定地搖頭，“我要殺了李如海……要為靈河報仇！”

聽到這裏，練朱弦發出了一聲嘆息。

又是一個陷阱完成了。趙香川徹底成為了無憂子那一連串計謀當中的一環。至於對此並無所知趙香川本人，又會如何看待自己與靈河的不幸？歸咎於“宿命和命運”嗎？

他搖了搖頭，又嘆了一口氣。

像是讀出了他的心中所想，鳳章君捏了捏他的手，然後再度看向趙香川：“接著說下去。”

趙香川的聲音隱約顫抖：“我最後一次看見無憂子，是在一個多月之前。那天他突然找到我，說要將所有的記憶全都還給我，而且不再收回。”

“為什麽？”鳳章君追問，“那你就不能繼續在花間堂待下去了。”

“他說他還有更重要的事要去做……一個必須傾盡全力才能夠完成的要緊事。”

說到這裏，趙香川發出一聲冷笑：“不過我也不想繼續在花間堂待下去。拿回完整的記憶之後，我只恨不得要將李如海千刀萬剮，越快越好。”

在歸還全部的記憶之後，無憂子又告訴趙香川，中原很快就會發生一連串的異動。他所憎恨的所有人都將得到應有的懲罰。而他最憎恨的李如海，就交給他親手來懲戒。

“他告訴我說，再過不久西仙源的大司命就會死。到時候要我尋找機會去東仙源走一趟。會有一個名叫左彥葉的人將一具屍體交給我。我要做的，是趁著花間堂七夕燈會的機會，將屍液混入食物中，讓李如海等人服下……只可惜，這一切都註定不會實現了。”

“但是無憂子也預見到了這種情況。”鳳章君思忖，“所以他才會告訴你，萬一出現意外，就到雲蒼來找我……不，與其說是來找我，倒不如說是他預料到了我會變成現在這樣，讓你到雲蒼來替我解圍。”

李如海沒有繼續這個話題，而是站起身來：“我能做的都已經做了，這裏很安全，我會安排好一切，雲蒼不會想到你們藏在這裏……不過休整好了就走吧，看起來天下很快就要大亂了。”

“你要去哪裏？”練朱弦擡頭看他，“回雲蒼？”

“還有這個必要麽？”李如海笑了笑，眼神卻如同一潭死水，“我要去找李如海。”

“等一下。”

練朱弦一手扶著鳳章君的胳膊，勉強支起身體，解下了包紮傷處的繃帶，遞向趙香川：“拿去，還有我的衣袖，把我的血餵給李如海，效果也一樣。”

“……”

雖然眼神中還帶著幾分懷疑，但趙香川還是接過了繃帶。

然後他想了想，又輕聲說道：“最近天下大亂，春梧君說法宗問題很大。找我們幾個門派來，也是為了商討討伐法宗之事……他要對法宗出手了。”

說完這番話之後，他便轉身離開了。

作者有話要說： 之前看到過一句話：同樣的一條金項鏈，放在強人身上是裝飾；放在弱者的身上，就是禍水。

對於趙香川而言，也是如此——一個甚至沒有能力自保的人，得到了足以顛覆這個世界的秘密。如果這個秘密掌握在強者手中，可以呼風喚雨、改變這個世界的格局。但是趙香川做不到，他甚至迫不及待地想要永遠地舍棄這個秘密，只可惜他連這點都做不到。

這一章，本作最大的秘密揭曉了——正如各位所猜測的那樣，所謂的成仙只是一個陰謀。而成仙的名額，實際上掌握在凡人利益集團的手中。你以為你跳出了人間，其實你一直在同類的暗算之中。簡單地說：人生就是安排。

“記憶”則是貫穿這個故事始終的另一條重要線索——人的七魄可以儲存記憶，人死之後會開始失去記憶，五仙教的香窺能夠讀取死人的記憶，黃金樹能夠奪取人的記憶，而花間堂讀取活人記憶的術法被中原視為禁術。“記憶”這個意向，在本文中指代的其實是“自我”。人們在努力保留、隱藏著自我，又在努力奪取著、挽留著別人的自我。控制與掙紮，是不斷重覆的無解的難題。

然後，商無庸同學有話要說：

商無庸：我一直以為自己是這個故事裏最變態的控制狂，萬萬沒想到，李如海才是最變態的。

懷遠在一邊默默點頭。

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