瀚海沙漠的中央，鳥獸絕跡的不毛之地上，佇立著一座神秘而又恢弘的巨石之城。

是天然的鬼斧神工，抑或是古老的城池遺跡？練朱弦尚且不得而知。可是他卻能夠肯定，在這片林立的石陣深處，佇立著一株璀璨奇異的金色大樹。

精通毒術與藥理的練朱弦，自幼就對各種植物頗有研究。南詔一帶，下至濕熱多雨的河谷，上到幹燥嚴寒的雪山，也生長著成千上萬種奇花異草——然而練朱弦卻從未見過那般奇異的樹木，枝條上每一片樹葉都仿佛是由純金打造，在昏暗的夜色之中，反射著微弱但卻皎潔的月華。

那它究竟是什麽？又為何會生長在這種不毛之地？

練朱弦在腦海裏拼命地回憶著，可惜臨行前翻閱的各種古籍之中，並沒有提及瀚海沙漠深處還存在著這種奇妙的植物。

他愈發覺得好奇起來，考慮著是不是應該靠近仔細觀察一番。

而恰恰也就在這個時候，他突然聽見了自己的駱駝發出了幾聲短暫的鳴叫。

在共處了兩天一夜之後，練朱弦已經基本摸清了自己的這位旅伴的小脾氣——基本上，它是一頭非常安靜從容的駱駝，總是不緊不慢地嚼著反芻的草料、邁著小步。即便練朱弦會在下坡時踢踢它的肚子，它也不為所動。但是偶爾，它也會焦躁起來，自作主張地偏離練朱弦為它選定的最佳航道。

而這種令駱駝焦躁起來的原因，就是危險。

練朱弦朝著駱駝鳴望的方向望去——不知什麽時候，南邊沙丘上的天空已經被一大片烏黑的濃雲所遮蔽了。接近中天的弦月也開始從亮藍色變成昏黃，緊接著徹底變成了詭異的腥紅。

而這恰恰正是臨行之前，玄桐特意叮囑過“務必千萬小心警惕”的可怕征兆。

“沙塵暴！！”

練朱弦大喝一聲，揚手照著駱駝的屁股就是一巴掌。然而他卻打了一個空——那經驗老道的駱駝早就已經撒開四蹄，朝著面前那片迷宮似的巨石城垣奔去了。

練朱弦來不及牽住駱駝，再擡頭去看的時候，南邊的沙塵暴已經吞沒了好幾十座沙丘，並以雷霆萬鈞之勢向著這邊呼嘯而來。光是打前哨的一股小風就已經吹得周圍飛沙走石，令他睜不開眼睛。

最多還有半盞茶的時間，周遭的地形都將會被狂風改變。漫天的沙塵能夠將活人磨成白骨，讓丘峰變成平地、丘谷高高隆起，遍地都是流沙陷阱。

再沒有其他更安全的選擇，練朱弦立刻施展輕功提縱之術，同樣朝著石城飛奔而去。

時間緊迫，容不得回頭確認情況；可是他卻一直能夠聽見如同雷鳴一般的轟轟巨響，緊緊追在自己身後，不斷近逼。

呼嘯的風聲從頭頂上緩緩壓下，沙塵則從身後以及左右兩側包抄過來，將本就昏暗的視野攪得一塌糊塗。

練朱弦能夠清楚地感覺到，敲打在後背以及腦袋上的沙粒由細變粗，再變成了戈壁灘上隨處可見的小石子兒，越來越疼。

他咬緊牙關，愈發加快了腳下的速度，終於趕在視線完全被飛沙吞沒之前，跑進了最近一堵石墻的背風處。

而幾乎就在他將自己藏好的一瞬間，只聽轟地一聲，狂風撞上了高大的石墻，風中卷起的石塊砸在墻上，劈啪悶響！

驚魂甫定，可練朱弦卻並沒有因此而放松警惕——暴風還在不斷增強，流沙很快便如同洪水一般從腳旁以及頭頂高處汩汩而來。不過一會兒工夫，他的腳背就已經被沒過了。

知道此地不宜久留，練朱弦用力從流沙裏拔出雙腳，開始艱難地朝巨石城垣深處逃去。

頭頂的月光早就已經被沙塵所遮蓋，四周圍伸手不見五指。所幸乾坤囊裏還有事先準備的照夜珠。他佝僂著身子，費了好大的工夫才將寶貝取出來。然而剛想要催動符咒，一張嘴卻灌了滿口的細沙。

不過好歹，照夜珠還是發出光亮來了，並且迅速地照出了此時此刻眼前不可思議的場面。

練朱弦發覺自己正走在兩座石墻之間的狹窄甬道中，而在他的左右和上下，所有的空間仿佛全都是流動著的——那是數以億計的砂礫，在風中匯成的沙流，其中細小的石英顆粒，甚至在照夜珠的亮光之下，熠熠閃光。

他甚至感覺自己仿佛正在穿越一條時光走廊，通往未知之地。

不過眼前超越現實的景象並沒有讓練朱弦遺忘真實存在的危險。他愈發加快了腳步，不顧一切地順著風流，向石城深處奔跑著。

高聳的石墻在他眼前迂回曲折，如同真正的人造迷宮一般。只是沒有盡頭，仿佛將會朝著遠處無限延伸。

練朱弦並不知道自己究竟跑了多久。總之，當他再度回過神來的時候，發現風聲已經不再如雷貫耳，飄散在空中的沙塵也緩緩降落下來，只在戈壁灘獨有的碎石地面上鋪了薄薄的一層。

看起來，沙塵暴已經被重重高墻阻擋住了。

體力的透支迫使練朱弦放慢了腳步。他一邊喘息，一邊扶著高大的石墻緩緩前進。

大約走了一二十步之後，他卻猛地停下了腳步，扭頭朝著自己的右手看去。

借著半懸在他面前的照夜珠的亮光，練朱弦看見了右手在石墻上摸索到的東西——那是一小片樹葉形狀的金屬，雖然不清楚具體做什麽作用，但卻帶著濃郁的西域風情裝飾感。

這金色的小薄片，就像被人刻意插進松軟的風化巖層裏似的，也不知道究竟從哪個年代開始一直保留至今。

就在看清楚這枚小金屬片的同時，練朱弦的心裏突然間變得踏實了。

他果然不是第一個抵達這個奇怪地方的人類，至少在這一刻，他並不是真正孤獨的。

想著要不要將這塊金屬片從巖縫裏抽出來再仔細觀察一番，練朱弦湊近觀察，突然現金屬片下方的石墻上仿佛還刻著什麽圖案。

他讓照夜珠靠得更近一些，很快確認了那的確是幾行文字，而且極有可能就是用剛才那枚小金屬片刻上去的。但是所有文字全都是西域胡文，他並不認得。

究竟是誰，又是出於什麽樣的目的，在這片沙漠腹地的“迷宮”深處刻下了文字。

是警告？紀念還是留給後世的探險記號？

對此，練朱弦不得而知，可他卻似乎知道了是誰刻下了這幾行文字。

照夜珠照亮了石墻轉彎處的小小死角。那兒堆積著大約半人高的沙礫。此時此刻，可以清楚地看見有兩具黃土色的幹屍，正互相依偎著。

練朱弦默默地倒吸了一口涼氣，但很快又鎮定下來，俯身查看屍首身上殘留的信息。

這是他第一次檢驗沙漠裏的幹屍，因此也無法正確判斷逝者具體的死亡時間。但是從穿著打扮上來看，首先兩個人應當是西域的胡人，且為一男一女。屍身身上的衣物較為厚實，判斷應該是在寒季進入的瀚海沙漠。再看死因，無論男女的衣物都很完整，似乎都沒出現什麽致命傷痕，或許是死於饑餓抑或者沙塵來襲。

除此之外，似乎再沒有其他線索。

……且慢。

練朱弦突然又自己否定了自己，因為簡單地拂去沙土之後，他突然發現，兩具屍體的下半身上居然纏繞著一些手指粗細的樹根。

他放眼朝著四周圍望去，附近並沒有任何植被。而如此粗壯的根莖，顯然也不可能屬於貼近地面匍匐的小草。

……難道是剛才看到的那顆黃金大樹？！

練朱弦兀然回想起了自己在逃進石城之前所看見的景象。那棵大樹與這對男女的死亡是否存在著關聯？他不由得既緊張又好奇。

遠處，沙塵暴的風聲依舊呼嘯著，似乎又有接近的跡象。反正暫時沒有後路可退，練朱弦幹脆將心一橫，繼續向著剛才看見黃金樹的方向前進。

——

事實證明，這座看起來規模宏大的石頭城垣，或許還真是天然風化而成的，除去一堵又一堵高聳的石墻之外，再看不到任何疑似人工修葺的建築痕跡。

然而，在更多避風避沙的角落裏，練朱弦又發現了越來越多的人類屍骨。有的已經腐化成為白骨，而有些則以幹屍的狀態完整保留下來。從衣著來看，這些人分屬於不同的國家、民族，也是在不同的季節踏入到這片瀚海之中來的。而幾乎所有的屍骨都被根莖所纏繞著，仿佛被固定在了沙地上。

他們是誰？彼此之間又是否存在著某些默契或者共同之處？

尋尋覓覓，練朱弦終於發現了一具看似中原穿著的屍骨，想要搜一搜他的身上是否留有什麽憑信，方便日後確認身份。卻冷不丁地發現屍骨的懷裏抱著一個骨灰壇子。壇子裏除了骨灰之外，居然還封著一首小詩。

“日月長相望，宛轉不離心。見君行坐處，一似火燒身。”1

這是一首徹頭徹尾的情詩，所以說眼前的屍骨與他懷抱的壇中骨灰應當是一雙情侶……這麽說起來，剛才一路行來所看見的屍體，那些看上去較為完好的，也大多都是成雙成對。

這裏莫非是……殉情之地？

練朱弦不由得回想起了遠在故鄉的情人崖，那裏也是南詔著名的殉情聖地。只不過敢於從崖山跳下來的人，最多大多都被五仙教救治了，而不是如此這般，屍橫滿地。

所以，這些從四面八方，歷經艱險抵達此地的人，究竟是什麽樣的信念驅策著他們，甚至不惜葬身沙海也要來到這裏？

練朱弦愈發地好奇了，但他基本可以確定，一定與那顆黃金樹有關系。

他繼續向前走著，腳下的沙地上屍骨越來越多。照夜珠的白光照在渾圓的顱骨之上，泛著一片慘淡的白光。地上偶爾還能看見一些兵器與鎧甲，看上去又似乎並非是為了殉情而來。

情況變得越來越撲朔迷離。好在又往前走了十幾步，前方石墻與石墻地掩映之間，終於開始出現了不同於月光的淡淡金色光暈。

黃金樹就在前面！

練朱弦不由得緊張起來，一邊在心裏徒勞地做著預案，一邊腳步不停，繼續循著光亮向前走去。

又繞過一堵低矮的石墻，他的面前豁然開朗。

迷宮般的石城中央竟藏著一大片開闊的空地，而那株巨大的黃金樹就靜靜地佇立在空地中央的砂礫之上，撐開一樹華麗無雙的金色枝葉，宛如夢幻。

然而更令練朱弦意外的，是樹下有人。

“怎麽可能……？！”

練朱弦猛地楞住了，無法相信自己的眼睛。

因為他看見，此時此刻站在樹下的那個人，正是他朝思暮想的鳳章君！

作者有話要說：

1：詩句出自敦煌遺書

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