湯池門口的血跡就像一個不祥的預告。可盡管有了心理準備，步入湯池之後，練朱弦還忍不住暗暗作嘔。

這哪裏是濯身洗塵的湯池，根本就是血流漂杵的修羅場！

原本潔凈瑩白的玉石地面之上，到處是東一灘西一灘的血跡。怪物與東仙源弟子的屍體橫七豎八地散落在四周，顯然有過一番鏖戰。

至於大霧形成的原因也找到了——由於尚未知曉的原因，院內的大小湯池竟已蒸發殆盡，幹涸的池底尚有少數泉水正在沸滾，將不慎跌入其中的屍首煮出一股令人作嘔的異香。

覺得這種氣味比屍臭更惡心，練朱弦一手掩住口鼻，一邊跟著鳳章君繼續探索剩下的空間。

若從高空往下俯瞰，整個湯池區域呈現出的是近似於花朵的布局。花瓣是大小湯池，而中央的花蕊便是此刻他們面前的這座香浮玉沼樓。

這座同樣由白玉砌成的五層小樓，瑩白若雪、剔透玲瓏，每一層的窗欞和檐角上都系著金鈴，微風拂過，上下清音。

然而就是這樣一座玉宇瓊樓，此刻也已被鮮血與屍體所汙染。

“等一下。”在邁過門檻的時候，練朱弦突然停下腳步，轉身走回臺階的右下方。

鳳章君站在臺階上向那邊望，這才發現在塔墻與臺階的死角處，倚靠著一位看上去十五六歲的白衣少女，身上沒有半點血汙，卻雙眸緊閉。

“她睡著了。”練朱弦探了探少女的鼻息，又試著搖晃了幾下她的肩膀，始終無法將少女喚醒。

“不能就這樣放著她不管吧？”練朱弦想要將少女抱起來，卻又不知道應該如何安置。

鳳章君搖了搖頭：“周圍一片死屍，唯獨只有她安然無恙，其中必有奧妙。你若是破壞了奧妙，豈不好心辦了壞事。”

他這一番話倒是極有道理。練朱弦雖然心有不忍，卻也唯有暫時將少女留在原地，繼續跟著鳳章君往香浮玉沼樓內走去。

樓內的光景也與樓外相差無幾，時不時地可以看見幾具怪異的屍體。卻也出現了幾個沈沈昏睡的人。這些人或坐或臥，有些懷裏甚至還抱著香盒或者布巾，看得出應該是在做事時突然陷入昏睡的。

“變成怪物的和昏睡的，這很顯然是兩類人。”練朱弦已經看出了端倪，“一定有什麽事是導致這種兩極分化的原因。”

玉沼樓的一層主要是更衣室，也有幾間用於儲物。保險起見，他們逐一查看了所有房間，並無任何怪異。

轉眼間二人就在樓內繞了一圈，站在了通往二階的樓梯前。

“這裏也有地下室。”練朱弦指著樓梯下方一處敞開著的暗門，“怎麽樣，先上樓還是先下去，要不分頭行動。”

“……”鳳章君思忖了片刻，答道：“分頭行動，我往下，你往上。”

練朱弦對於這個答案稍稍有點詫異——畢竟從一開始鳳章君都是那個叫自己緊跟著他的男人。眼下卻幹脆地決定分頭行動，肯定有問題。

可他依舊不動聲色，點點頭爽快答應了下來。

於是兩個人就在樓梯口分開，約定了誰先探索完畢就彈三下青蚨錢作為信號，然後回到樓梯口來匯合。

練朱弦先轉身上樓，等到他的腳步聲平平穩穩地消失在了遠處，鳳章君才扭頭看向自己所需要面對的地下暗門。

正如同他所預料的那樣，暗門之上被施加了幻術，看起來僅容一人通過的入口，實則足有四倍的寬度。如此龐大的入口，顯然並不是為了湯池的日常運作而服務的。

鳳章君默默持劍在手，輕晃劍身，鳳闕劍上旋即浮現出發亮的銘文，差不多可以照亮前後五步左右的空間。

他沿著暗門後的臺階往下走，首先進入的是一個儲藏室。頂天立地的櫥櫃裏齊整地擺放著各種必須避光保存的藥材，空氣中藥香濃郁。

可這顯然只是一種偽裝——鳳章君繼續走到儲藏室的最深處，有些本該被精心掩蓋起來的東西，如今正大大咧咧地暴露在他的面前。

第二道同樣高大的暗門，還有正從裏面汩汩湧出的強大怨氣！

或許不讓練朱弦跟過來，是正確的。

鳳章君腳步不停，轉眼已經沿著第二道暗門後的甬道前進了將近百步。或許是為了混淆方向感，甬道被設計得迂回曲折。好在以那股怨力作為指引，鳳章君還是順利抵達了出口。

還沒站定，他就聞到了一股腥風惡臭。

暗藏在地下甬道盡頭的，居然是一座高大、寬敞的密室。不同於香浮玉沼樓的潔白無瑕，密室倒更像是五仙教存蠱堂內專供叛徒罪人存蠱的地下室。

粗礪的大塊黑巖墻壁上到處都是腥紅符印，地面上血汙遍地，從天花板上垂下無數粗大鐵鏈，互相交纏牽絆著，宛如蜘蛛的老巢。

而在這一片猙獰的正中央，鳳章君看見了一個非常難以用言語來描述的“東西”。

它像是人類，因為勉強能夠區分得出頭部、軀幹和四肢，卻足有將近兩丈的可怕高度。它渾身上下沒有一塊人類般柔軟光滑的皮膚，卻在身體的不同部分覆蓋著鱗片、甲殼、皮毛甚至羽毛。

鳳章君看不清楚它的臉，因為被一個厚厚的青銅頭罩鎖住了，頭罩頂部的鐵鏈同樣固定在天花板上，強迫它維持著艱難的仰頭姿勢。

不僅如此，它的四肢也被鐵鏈牢牢地鎖著，龐大畸形的身體正面朝上，被水平懸吊在離地三尺的半空中。

“當啷、當啷……”鐵鏈正在發出微弱的碰撞聲，而那來源於怪物時不時的抽搐。

它還是活著的！

鳳章君心裏一突，不由得邁開腳步，想要走過去查看。可說時遲那時快，只聽他頭頂的鎖鏈突然嘩啦啦一陣亂響，又一只剛才在湯池外出現過的怪物飛快地跳了下來！

“小心！”

一聲清亮沈著的提醒從身後傳來，鳳章君沒有回頭，而是迅速俯身、向右側閃躲。

從天而降的怪物撲了一個空，卻發現自己脖頸上已經纏繞著一柄柔若銀蛇的軟劍，緊接著寒光一閃。

須臾之間，生死已決！

又將劍身恢覆成直劍狀態，練朱弦振臂揮去刃上殘血，然後不無得意地看著被自己出手相助的男人：“沒事吧？”

然而鳳章君卻不領他的這份情：“我記得你應該上樓去。”

“去過了。”練朱弦點頭，“誰叫你那麽慢。”

“去過了就該先發信號，然後再去樓梯口等。”鳳章君不滿他的作為，“若一開始就不願遵守，又何必要商議規矩。”

“我這還不是……”

辯解的話語到了嘴邊，卻還是硬生生地噎住了。練朱弦有些委屈，但最終也只是嘆氣：“算了，就當是我不對。那要我給你陪個不是，還是現在重新回到樓上去等……誒，那是？！”

他的目光落在了密室中央的那具巨大怪物身上，從驚愕迅速轉變為好奇。

鳳章君警告他：“那東西恐怕不是善類。”

練朱弦卻不以為然：“是善類還能被弄到這裏來？都被五花大綁成這樣了，還能翻出什麽花來。”

光站在原地動嘴皮子是肯定弄不清楚的，鳳章君再三要求練朱弦跟著自己、不要輕舉妄動之後，二人終於朝著那龐然大物走去。

及至到了近前，練朱弦愈發驚嘆於這怪物的巨大與醜陋。他上下飛快地打量了一番，緊接著目光就定在了怪物的腹部。

“看，它的丹田！”

鳳章君當然也看見了，怪物的腹部被切開一道足有二尺來長的創口，還用工具向兩旁擴開，宛若一張森然大口。

然而與之前見過的懷遠的腹腔不同，怪物的腹腔裏既沒有臟器的蹤影，也看不見內丹的存在，有的只是一片泛著淡淡光亮的粘稠液體。

練朱弦突然想起了在香窺裏見過的雲蒼鼎爐，眼前的景象倒是與爐膛內熔煉的鬼魂有些類似。他正思忖著二者之間是否存在關聯，忽然聽見鳳章君道出了答案。

“這恐怕是在吸食修為。”鳳章君俯身撿起一個紫金料葫蘆，抖了抖，從裏面倒出一粒銀鉛色的丹藥，“這種丹藥能將內丹溶融為液體，僅僅只需一個時辰，便能以直接飲用的方式，將對方修為歸為己用。”

練朱弦皺眉道：“難道這就是西仙源的修行？未免也與那些清聖高潔的巫女們太不搭調了吧？！”

“自然不是。”鳳章君搖頭：“這種丹藥在中原被列為禁物，以這種辦法吸食修為，更是禁忌之術。”

這倒也是，開膛剖腹、融人內丹，還直接將丹田當做餐具——即便對象是惡貫滿盈的妖魔鬼怪，做法也未免過於邪佞了。

練朱弦思忖道：“所以說，這就是湯池內部私下裏的行為？看這樣子，湯池裏那些發狂變異的人，應該也和這個怪物有著直接關聯。”

“不錯。”鳳章君肯定了他的推斷：“禁術之所以是禁忌，一則由於手段過於殘忍；二則因為效用並不穩定，還有可能造成反噬。”

“所以，我們一路上遇到的那些怪物，都是遭遇反噬的湯池弟子？”練朱弦依舊覺得不可思議，“如此嚴重的副作用，居然還有人敢於鋌而走險，真是瘋狂。”

鳳章君搖頭道：“反噬不假，但嚴重到湯池這般地步，也實屬罕見。只能說是這個怪物修為深厚、怨念深重，不是這些人消受得了的。”

湯池弟子成為怪物的謎題算是解開了，但是那些昏睡的弟子又該如何解釋

——二人暫時還沒有頭緒，便決定繼續朝西仙源腹地進發。

密室之中似乎再無其他出入口，原路返回之前，練朱弦看了看那還時不時抽搐幾下的龐然巨怪，似乎有所猶豫：“這家夥會怎麽樣？”

鳳章君道：“內丹融溶的液體會繼續侵蝕它的肉身。短則數日，長則月餘，它終將化為一灘白骨血水，再無其他可能。”

但那顯然將會是一個極端漫長與痛苦的過程。

練朱弦聞言沈默片刻，再開口的時候，顯然已經有了決定。

“或許它是個惡貫滿盈的妖魔，傷害過許多無辜者的生命。但如果我們也拿出同樣的手段來折磨它，豈不是淪為與他一樣的禽獸。”

說罷，他又看向鳳章君，用眼神征求對方的意見。

鳳章君點了點頭：“做你想做的事。”

練朱弦重新將手按在腰側，緩緩抽出細劍，只見銀光一閃，那怪物巨如老樹一般的脖頸便被輕松斬斷了，一分為二的頭顱與身體，各自在鐵鏈上來回晃動著，但畢竟是不再抽搐了。

“走罷。”鳳章君等他過來。

練朱弦甩幹凈劍身上的殘血，快步朝著鳳章君走去。兩個人才剛走出幾步，突然聽見身後傳來“當啷”一聲脆響。

他們回頭望去，只見那怪物的頭顱下方，掉出了一枚沾著血汙的小小銀鎖。

這或許是怪物生前，最後吞噬的一樣東西。

作者有話要說： 鳳章君：不想讓阿蜒跟著我冒險，可是他還是跟來了

練朱弦：我不需要被保護、被特殊對待。我可以自保

怪物：被迫看秀恩愛最後還得死一死，怪沒人權……

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