進入夏季，天氣漸漸熱了起來。日光太烈，沈雲舒整日待在府裏，越發懶得出門，每日陪著兩位表嫂說話，看著她們滿臉的幸福，便覺得舒暢。

是的，大少奶奶謝氏也懷孕了。薛府一下子添了兩個新丁，薛太傅再古板嚴厲，也不免笑得胡子亂翹。四世同堂，承歡他膝下，自然是值得高興的。

薛承禮每日陪著謝氏，夫妻二人同進同出，自然顯得二少奶奶葉氏形單影只。沈雲舒便多陪她一些，看著她日漸隆起的腹部，暗地裏多寫了幾封信，派人送給軍中的薛承澤，催促他早日回來。

薛家已有兩位少爺有了後嗣，只剩下三少薛承智。三少仍舊像從前那樣漫不經心，只急壞了二太太，每日看著謝氏和葉氏的肚子嘆氣，一邊嘆氣還一邊喃喃，說是喃喃，偏偏所有人都能聽見，“媳婦都沒有，啥時候能抱上孫子呦……”

語氣頗有些軟弱可憐，只是二太太眸光太過明亮，哪裏能做出那苦大仇深的悲戚表情，看起來總有幾分好笑。薛承智每次都桃花眼一翻——您老裝也要裝得像些。

好在，還有個蔣清苒。因此蔣大小姐每次上門，二太太都要準備許多吃食，然後把場地清空，給二人留下足夠的空間，看著蔣清苒的表情也格外溫和，眼中赤裸裸都是看兒媳婦的歡喜。

或許是彼此相熟了，二人之間的氣氛倒越來越融洽。薛承智雖然仍舊未表態，但已不像從前那般，見了蔣清苒便掉頭就走，如今也能面對面坐下來，下幾盤棋，肆意拼殺一番。

總之，一切都在向著好的方向發展，沈雲舒很滿足。

但有人不滿足，這人便是赫連肅。

天氣炎熱，赫連肅便派人每日送些冰鎮水果，一箱箱擡進薛府。開始時沈雲舒不願接受，赫連肅便命人將箱子擺在薛府門口，鋪了滿地，引來許多人圍觀。後來實在是不想引人註目，便擡進了府內。如此一來，便一發不可收拾。

沈雲舒倚在榻上，拎起一串紫晶葡萄，拿在手裏涼爽舒適，吃進腹中更是甘甜可口。只是不知道，是提子甜，還是心裏更甜。

冰塊很是難得，儲存起來也是不易，因此即使在皇宮也不算多，如今卻被赫連肅送來這許多，想來是把他自己那份給了沈雲舒。雖然赫連肅強勢霸道，從未想過要沈雲舒回報，但沈雲舒仍舊把這份心意默默記在心裏，等來日再還。

彼時她還不知道，世上最難還的，便是心意。欠得多了，便是一生。

——

明粹宮中，皇後站在桌案前，緩緩寫下一個靜字，沈雲舒站在一邊，給她磨墨。二人都認真做著自己的事，神色平靜。

良久，皇後放下筆，端詳了一番，微微頜首，“今日寫得很順。”

沈雲舒看著那字，飽滿有力，端正平和，知曉皇後已經從韶華離去的低迷情緒中走出來。於是，她微微一笑，“是娘娘的心順。”

皇後拍拍她的手，仔細看了看她的神情，似是不經意一般，說起一件事，“前兩日，七皇子請皇上賜婚。”

沈雲舒心中一頓，微微垂目，沈默不語。

皇後微笑，“七皇子性情冷肅，從來不曾向皇上提過要求，卻為你破了例。”

沈雲舒聽在耳中，只覺皇後情緒有些微妙，背上一冷，竟出了些汗。

皇後親子大皇子早夭，於是抱養了三皇子。沈雲舒身為三皇子妃的侄女，從表面上看，和皇後是同一陣營。因此，皇後才放心寵愛她。若她嫁給七皇子，便和三皇子成為對手，那麽這份恩寵也就到了頭。

思及此，沈雲舒才驚覺，這些日子因韶華之事，每日看著這位與愛女分離的母親，竟忘了，她首先是位母儀天下的皇後。

皇後看著沈雲舒有些緊張的神情，微微一笑，“本宮想知道你的心意，你可願意嫁給七皇子？”

沈雲舒知道，這是皇後給自己的機會，若答得不好，不僅盛寵不再，只怕還會有殺身之禍。

半晌，沈雲舒擡起頭，緩緩說道，“臣女不願意。”

說起這話的時候，沈雲舒神情平靜。是的，她不願意。雖然赫連肅讓她有些感動，但她仍舊不願意。

或許是因為父母的情深不壽，或許是因為姑姑的悲慘境遇，沈雲舒對於婚姻，一直都抱有抵觸，更不願嫁入皇室。從前，是皇帝的旨意，她不得不接受可能嫁入皇室的命運，但如今，皇後問的是她自己的心意，那便是不願意。

皇後輕輕一嘆，摸了摸她的臉頰，神情有些悲憫——沒有人能違抗皇命，從來沒有人。即便有，也成了死人，死人當然算不上人。

然而沈雲舒頓了頓，又加上一句，“除非我愛上他，超越一切。”

雖然她知道，眼前的人是皇後，是除了皇帝之外，最不能說實話的人。但她還是說了，或許是因為在她面前，皇後一直都不像皇後，而像是一個慈祥的普通的長輩，這讓她很不想有絲毫隱瞞。

皇後很驚訝，甚至有些迷惘——多少年了，再沒人敢在她面前說實話，即便是單純韶華，也有許多不能說出口的心思。有些話，說出口便是禍。

良久，皇後朗聲笑了起來，不知是什麽原因，竟讓她突然愉悅起來。笑聲漸收，皇後擺擺手，沈雲舒行禮，緩緩離開。

皇後看著她走出宮殿，輕聲低語，“這孩子，難道不怕死嗎？”

換了旁人，這種時刻，應該義正言辭地表示絕無一絲可能，幹凈利落地與七皇子劃清界限，才能讓皇後相信自己，才能繼續活下去。

然而，沈雲舒卻沒有這樣做。這實在是很不可思議的事，實在是，很不怕死。

身後女官芳菲低聲回答，“華安公主是敬愛娘娘。”因為敬重愛戴，所以才如實相告，這也可見，一片赤子之心。

皇後明白，於是她微笑，“這孩子，真的很讓我喜歡。”

因著某些不為人知的原因，皇後總喜歡與沈雲舒親近些，以至於對她和七皇子之間的事，也視而不見，放任他們順其自然，今日心血來潮試探一番，竟得到這樣一個答案。

這般赤誠的心，曾經也是自己深以為傲的，這許多年過去，如今從另一人身上看到，忽然驚覺歲月變遷的可怕，人心竟變得這樣快，這樣徹底。

末了，她輕輕嘆息一聲，似遺憾，似惋惜，飄散在風裏。

——

同一時刻，沈雲舒輕輕擦去掌心的汗，走出明粹宮，穿過禦花園，忽然，她腳步一頓，停了下來。

對面，八皇子和已經成為八皇子妃的元蕙公主，正看著她。

八皇子仍舊笑得風流俊朗，手中一把玉扇輕輕晃動，一派閑適安逸之姿。元蕙公主許久不見，竟比從前更美艷了幾分，皮膚更加細膩光滑，眼中媚意更濃，只是此刻，眼底多了幾分憤恨和殘忍，顯得有些猙獰。

上次刺殺行動失敗，緊接著元蕙公主便在喜宴上中了媚藥。元蕙公主並不是愚蠢的女人，相反，她很聰明，隱約猜出與沈雲舒有關，只是沒有證據，因此只能暗中咬牙切齒。

沈雲舒看她一眼，含笑點頭致意，旋即緩緩離去。衣裙擺動間，帶起一地流光，華美瑰麗，姿態天成。

八皇子盯著她離去的背影，想起七皇子近日的舉動，又想起薛家經久不衰的權勢，雙眼微微瞇起，覺得自己該做些什麽了——不能讓薛家和七皇子聯合起來，絕對不能。夫妻二人相視一眼，眼中閃出詭異的光。

天氣燥熱，有蟬鳴聲起，經久不息，似在暗示即將到來的風雨。

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今天去考試，考場屏蔽信號，剛剛回來，所以更新得晚了一些

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