祁謨凝目看小福子，少有地流露出帝王溫情。小福子人小心大，惦記的人除了他這個皇帝，還有家人、師父和去年回宮的那兩位師哥。要說拂兒那兩位師哥也是叫祁謨刮目相看，去年年末，那叫江文成的帶著師弟回宮，重新立了名冊。兩人交好，同居一室，也不管旁人悱惻揶揄。據拂兒說是老早前的情誼，只不過挨到了現在才敢捅破這層窗戶紙，實在太過不易。

今日廖子孟隨公主入宮，他特意沒提前知會，再多恩寵也比不上家人團聚，這份大禮是他祁謨能給拂兒的最上乘的禮。

“廖公公這是怎麽了？皇上沒吩咐禦廚少些辛辣？”祁容生得好眼力，一下瞧出九千歲面色有異。自己那個五弟生了一副情種心腸，生怕帝舌試菜吃了不好克化的東西，太過辛辣與葷腥都不準上桌。別家小公公試菜都是好的壞的一齊入腹，他九千歲可好，試的大半都是他自己平日裏喜愛的口味。而且他祁容敢拿安王的名號打這個賭——九千歲入口的飯菜，五弟鐵定吩咐過陳白霜，叫人提前試過一回了。如今五弟已經是皇上了，想害他的人只會比從前更多，他哪兒舍得叫九千歲親自用舌頭替自己篩毒。

廖曉拂正望著遠處的大哥恍惚著，立刻站直了小腰：“回王爺，方才一陣風來吹著奴才的眼睛了，興許是進了沙粒，空一空就是了。”

祁謨輕咳以示驚醒，輕道：“這盤清蒸武昌朕還未動，四哥自小愛吃魚葷，著人端給安王。”話畢，自廖曉拂身後上前一個小公，恭敬地將盤子從皇上面前撤下去，又端上了安王爺的桌面。祁容一笑謝恩，自然明白這是五弟叫自己閉嘴的旨意，怕自己哪句話說的不是給九千歲添堵了，拿美食還堵不住這張嘴嗎？

自然是堵不上了。祁容伸筷挑起魚肚一塊入味的白肉，不管這盤佳肴用意何在，確實沒說錯一件事，那就是自己的的確確自小愛食魚肉，哪怕是魚刺最為密集細小的桂花魚，他也從未誤食過一根魚刺，能言善辯的舌頭將魚肉來回碾上幾回，猶如囊中取物，無師自通。

這時樂師手中的金鈴緩了幾個節拍，祁謨知道這便是要獻貢品了，遂而與小福子視線相交。廖曉拂自然明白皇上意欲何在，上前一步輕唱退下，那些正在樂池婀娜生姿的舞姬瞬而潮水般退去了，只留下殘存的餘香。

古蘭燕知道是送來的貢品經過百人盤查送到了，裊裊起身：“聽聞新帝登基，順遂天意，風調而雨順，百姓讚嘆不已。小女自西番遠道而來，替阿爸獻上番邦珍品，以表慶賀之心。

祁謨聽了只是點頭，並不是不接這份獻禮，而是他如今已是皇上，外邦獻禮是天經地義的事，身為帝王也有許多可行不可行的規矩框框。點頭應許可行，開口接禮便是自降一等了。這時就需要同為天家血脈的王爺來接，自然任務就落在了祁容肩上。

古蘭燕看著安王起身，便召喚隨從上前：“第一禮乃是金佛群像一座，西番大漠產金無數，小女命人挑出成色最好的相熔，再請雕工出神入化的大師雕制而成，座底為白蓮蓮座，上為金佛九樽。小女聽聞太皇太後佛緣極深，特獻寶貝還望笑納。”公主笑顏瞥去一側，六名高壯男子便擡進一座鎏金佛臺，上頭金光閃爍令人眼花繚亂，竟是真金相熔相鑄而成，奢華異常。

祁容拱手回謝道：“公主費心，太皇太後確實親佛近佛，必定喜歡。來人，將本王的回禮呈上。”話畢自後擡進一座玉樽，通體碧綠宛如仙境湖水，明亮的光將其打透映出玉體含住的一汪水。“翠玉才是中原至寶，制成仙雕最好不過。公主請看，這玉體生自湖水之下，天然而成裹住了一汪清水，玉包水更是至寶中至寶，將此珍寶回以贈禮，特贈與番儲以表心意。”

廖曉拂不由心神一亂，怎麽安王擅自改了回禮單子，以禮還禮的樣子竟不是與公主打了擂臺？他習慣性去看祁謨，心想皇上心思縝密必定坐懷不亂，一定有開解的法子。卻不想祁謨端著酒盞凝目養神，似乎沒有要出手的意思。

也不是祁謨不想出手，而是四哥這以牙還牙的性子，天下除卻母後，想必沒人能將他制止。

古蘭燕免不得覺得蹊蹺，可西番產金、中原產玉，你來我往也不算並無道理，便接著笑道：“這第二禮，聽聞新帝還未大婚，小女此次前來特命人趕制各色綾羅紗鍛共四百八十匹，獻於皇上以備後宮充沛作為賞賜。”說著，大侍女由外捧進一匹紗鍛，乃是用西番的料子制成中原人喜愛的花樣，兩種相異的風格融會貫通，竟形成了獨特美感。

祁謨假裝不經意地偏了偏身，急不可耐偷瞧了一眼小福子窘紅的面頰，晃開了扇面輕輕搖著。大婚之事怕是遙遙無期，又何來後宮充沛，看來這四百八十匹的好料子要全穿在拂兒身子上了。

祁容忍不住一笑，心裏想的與五弟如出一轍，卻平靜回道：“多謝公主，本王也替皇上挑出手繡針錦六百，特贈予西番宮中妃嬪添置新衣。再有上乘針錦四百，贈與古蘭公主添置新衣。千匹好料子今夜就送去西番府邸，也望公主笑納。”

廖曉拂屏住呼吸，雙拳握緊的樣子再明顯不過了。他明明擬好了單子，怎麽事到關頭叫安王私自改了內容。哪裏有回禮比貢品還貴重的道理，這不是擺明了給人家公主一個下馬威嗎？祁謨自顧自看著這場好戲，輕輕拽了一把小福子的衣袂，將人拉過來耳語一番。廖曉拂這才安心下來，既然聖上都不急，自己可真是皇上不急太監急了。

古蘭燕這時察覺出不妥，卻一笑而過，頗有高門女子的大家風範。“小女謝過王爺，第三禮乃是西番宮中自釀的烈酒百壇，年份皆過數十年之久，酒氣醇厚而香溢，可獨酌也可痛飲。待皇上擺宴時若不嫌棄，也可拿來賜予下官品嘗。”那酒壇竟有半人之高，由西番壯士單肩扛著進來，當眾撕開了酒布，用木酒舀滿出一杯，雙手獻給公主。古蘭燕向安王敬酒一杯，登時殿中飄蕩起濃烈的酒香，香味像被大漠的烈日曬過，只留芬芳不留刺鼻的沖勁兒。

一時殿內無話，眾人也捏了一把汗，盼望安王這明爭暗鬥的手法快快結束。祁容卻很享受這種微妙的寧靜，謝道：“多謝公主大禮，既然這酒珍貴，那本王只好鬥膽拿出自己珍藏的好茶百盒，算作一點薄禮，送給番儲品茗，靜思養神。”

自己珍藏的？古蘭燕現在可不信這番說辭了，怕是安王有備而來：“想不到安王竟如此細致，凡事考慮周全，小女自當恭敬不如從命，唯有謝恩。”

安王浮瞇起瑞鳳眼，倒是顯得神采奕奕：“無礙，古蘭公主喜愛便是。誒？不知公主身旁這位兄弟可是中原人士？瞧著面相不似西番人的面孔呢。”

廖子孟沒想到自己竟被提及，難掩眼中憂慮起身。今日入宴對他區區一介草夫堪比入夢南柯，自己一直當做義弟的齊侍衛竟有兩個，而不管哪個是那日隨三弟回家的人，身份都不是他能隨意觸及的高貴。

“回安王……”形勢已如箭在弦上不得不發，廖子孟躬身回道：“王爺好眼力，在下是城郊出身，並非番人。二年前隨公主一同回去又剛剛回來，在下家住……”

“好！既然是城郊人士，又隨公主在西番短居，想來也沾染了番人習性，甚好！”祁容才沒多大耐性聽人說完，醉翁之意並不在酒，又道：“聽說番人素來豪邁又喜痛飲，來人！給這位公子端上宮中佳釀三盞，算作本王美意！”

廖子孟還未回過神，只見三名侍女各端著玉碟而來，碟子正中擺放著海碗般大小的酒盞，竟比尋常酒盞大上三倍不止，可見是故意刁難。廖子孟心裏叫苦，自己自小跑山連酒都不曾沾過幾滴，酒量也就沒練出來，這下硬著頭皮也要接這份恩典，畢竟那人不是曾經的齊侍衛而是安王爺。

“那在下恭敬不如從命，先謝過王爺。”廖子孟雖不善飲酒可也不是認慫孬貨，硬抗也是可以，誰料伸出去的手卻被最沒想到的人攔住了。

“番人自會飲水起就會飲酒，王爺說得不錯。小女聽聞中原美酒別有一番風味，心中惦記許久卻從未嘗試，今日有這機緣，還望王爺見諒，不要取笑小女區區一介女流卻肚中有酒蟲。”眾人聽了瞠目結舌，更想不到身份尊貴的公主竟如此豪邁，提手，取杯，仰頸，飲盡，再一擡腕子，手中的酒盞徒留空空杯底，竟一滴不剩。三盞飲盡，大殿裏鴉雀無聲，繼而爆發出陣陣叫好。

“想不到這公主竟是個千杯不倒的海量，那酒……嘖嘖，那酒可是沾一沾就要上頭的。”祁謨暗自與小福子通氣，並命小福子吩咐下人傳喚禦醫於殿外等候，以備公主暈酒。又暗自頭疼，四哥怕是還不知道那人就是廖依依的大哥，這回怕是要遭殃了，滿殿神佛也救不回來，嘖嘖，涼得透透的。

廖曉拂原本捏著指節，提著心，擔憂大哥這三杯酒猛灌下去要出大事。不想竟有公主得以解圍，登時對古蘭燕感激得一派塗地。而最為驚嘆的只有廖子孟了，從未見過誰家女兒飲酒猶如飲水，驚得一時短了舌頭，吞吞吐吐說不出一句整話來。

古蘭燕倒是無礙，靦腆地朝廖子孟一笑，多了幾分嬌憨可愛。轉身又做出不以為然的樣子，不失公主的貴氣，緩緩開口：“果然名不虛傳，中原人不僅燒菜好吃，酒也釀得甘甜，回味在喉。借著酒意小女還有第四件大禮要獻上，不算什麽名貴的玩意兒，就當給皇上解解悶兒。”

什麽？竟還有第四禮？廖曉拂心中敲起了一面小鼓，那禮單可是自己仔仔細細看過的啊，怎麽還多出一份來？這下若沒有回禮安王豈非要遷怒旁人了？

正擔憂著，只見古蘭燕的四位近身侍女各提一角，將一架金籠擡進殿內，一只從未見過樣子的鳥兒正啄食著杯水。那鳥兒生得甚是奇怪，翎羽由靛藍、橙紅與鵝黃相間，尾羽細長，頭頂幾彎孔雀翎子般的羽毛，眼睛大大的，看上去極為好動。

而更令人驚訝的乃是這鳥兒身量足有兩歲幼童一般高了，就連祁謨都未曾見過如此大的鳥兒。

古蘭燕的臉頰漫上酒意，稍顯微紅卻更顯得英氣：“還望皇上看得上，此乃西番荒漠中的一種鳥兒，番人叫它作赤練鸚鵡。此鳥生性溫順，可這鳥喙力量極大，毫不費力就能將中原人的竹筷叼斷。更新奇的還在後頭呢，赤練鸚鵡善於學舌，聽得多了便會學人開口說話。”

中原人從未聽說過還有鳥兒能開口學舌，一個個不敢相信地互望。祁容方才還正為這突如其來的第四禮發愁，想著若尋不來合適的回禮便找理由打發下去，這一刻卻抖擻了精神，十分滿意了。

作者有話要說：

你們猜趙四給鸚鵡起了個啥名字？？？

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