二人貼得極盡，廖曉拂瞞是瞞不住了，低著頭，沒長好的喉結微微動了一動，卻堅定不移地抱著小包袱。祁謨神色凝重地望著他，自然是知道拂兒不會胡鬧的，可這來歷不明的孩子又是哪裏冒出來的？

“拂兒，這孩子……可是你在城外撿回的棄嬰？”祁謨問道，心裏暖暖一熱。太監無後，遂而見著嬰孩便多幾分喜愛，小福子若是偶遇棄嬰啼哭，萬萬舍不得棄之不顧。

廖曉拂將下唇咬得死死的，額頭細細沁出了汗，小臉漲紅，吐吐吞吞將來時遇見樂心丫鬟的事一五一十地招了。祁謨整個人一顫，雙臂僵死一般，漠然地看向繈褓中熟睡的嬰孩，問道：“你、你說這是……這是孤的小妹？”

“是了，殿下你看，這是蘇婕妤所寫……奴才想著，若不是生死攸關，當娘親的絕不會拋下孩兒不管不顧，看在這份母女恩情上，奴才就做主將小公主撿回來了……”廖曉拂的耳根都紅透了，心裏又是急又是亂，抓著太子的袖口求道：“若是四皇子殺過來，殿下是太子，能否將小公主的性命保住？蘇婕妤所托，不必按照公主禮制養育，奴才將她送出宮給大哥養育也行……”

“將她……給孤看看。”祁謨心中湧起一陣陌生的感受，幹咳了兩聲，接過軟綿綿的繈褓。裏面的嬰孩看著還小呢，粉撲撲的臉蛋兒養得甚好，興許是不願意從廖曉拂的懷裏挪窩，探出一記粉拳，正巧砸在了祁謨的下巴上。

“這……殿下莫怪，小公主興許是喜歡叫五皇兄抱，才打了一小下。方才奴才抱著的時候乖得很，這是、這是喜歡叫殿下抱呢。”廖曉拂含含糊糊地解釋起來，見太子楞楞看著小公主，不動也不說話，汗珠便隨著鬢角搖搖欲墜。

“拂兒喜歡孩子，孤保她也不是不可……”祁謨溫聲道，怕驚著小妹，也怕急壞了拂兒。小福子難得開口與自己求什麽，更何況蘇婕妤難免要隨武氏一族落獄，罪雖不至死，流放是少不了了。這孩子若跟著娘親一同流放必定是活不成。退一步說，蘇婕妤沒害過他的母後，祁謨還沒有加害之心非要置人於死地。

再想起自己母後來，不禁動容，生出惻隱之心來。怕是天下為母者的心皆是如此。似乎是感受到命運堪憂，小公主忽而驚醒，咧開了小嘴啼哭起來，聲聲悲戚。廖曉拂剎那心疼得不行了，也不細想便抱回了繈褓，急得滿頭大汗，學著乳娘的招式拍著小公主在殿中打轉。

“誒呀，可是想娘親了？不哭，不哭啊，咱家拍拍你可好？”廖曉拂百思不得其解，只覺得小公主一哭，他心口也被撕裂了一道口子。幼時阿姐還在，也是這樣懷裏抱著他在屋裏打轉，那時候家裏窮苦，清晨阿姐將他裝在竹筐裏，背上山去打野菜來煮，一去便是一整天。越是想越是難過，廖曉拂心急生亂，末了還是陳白霜聽出動靜不對，走過來猛地楞住，指著問道：“胡鬧！出宮一年一點子禮數都沒了！打哪兒來的孩子！”

“師父，這、這是小的撿的……這……這總是哭，如何是好啊？”對啊，還有師父，廖曉拂從方寸大亂中驚醒，眼眶微紅，看向師父冷淡的面龐：“小的撿了個孩子，忽地就哭了，哄不住啊……師父你看，她哭、她哭呢……”

“這是孤那小妹，蘇婕妤之女。”還是祁謨穩重，把那信遞給了陳大公。陳白霜匆匆看過，理清了來龍去脈，又聽太子語調柔和，不像要斬草除根的勢頭，便冷著臉朝廖曉拂一攤手，道：“給咱家來看看。就你這點子本事，還想偷摸養個公主，怕是自己先急死了！”

廖曉拂雖是不舍得，還是遞了過去，還插嘴道：“師父教訓得是，小的沒養育過嬰孩，若是……若是師父懂，不吝惜教教小的，這哭了又是怎得了？”

“還能是怎得了！幾個時辰沒吃東西了，就你這糊塗樣子能成什麽事？公主這是哭乳娘呢！”陳白霜斥道，心中叫苦連天，本想著收養義子防老，誰知還沒享著福就要給義子養孩兒了。

“誒誒，師父教訓得是，小的記下來了。”廖曉拂繞著陳白霜團團轉，一踱步一問：“那小的去何處尋一位乳娘來？若尋不來，喝小米粥可行？小的幼時就喝那個，也能活。”

“混賬！你與公主能一樣嗎？公主吃慣了好奶水，還能喝進米粥湯水去？荒唐！”陳白霜被氣得眼皮直跳，老九滿腔熱血要養小公主，嘴裏卻是稀裏糊塗地一派胡言，“乳娘要生育過的女子，最好是生養了兩胎又無夭折的女子，你姑且歇在此處，咱家先帶著公主去求求安婕妤娘娘歇下來的乳娘。回了宮，便要把規矩都記起來，切莫冒冒失失的。”

留下幾句訓斥，陳白霜便抱起小公主離開了。廖曉拂眉頭緊蹙，數息過後方想起太子來，師父不在了，膽量也大了，兩手一抱就紮進了太子懷中。

“殿下，那小公主就叫咱家養著可好？咱家拿自己的月俸養著，絕不叫四殿下看出來。”祁謨靜靜地任他抱著，伸手摸住了小福子的後頸。母後一去，這便是他唯一的連命人。

“拂兒，孤的母後……母後去了。”祁謨閉了閉眼，輕道。廖曉拂聽到這一句便渾身一凜，回想進宮時候看到的種種，即刻讀懂了太子的苦衷。隔了許久，太子還未流淚，他先濕了眼角，氣不平地罵道：“憑何……憑何要讓娘娘去了！殿下吃了這麽大的苦，誰人敢對娘娘動手……娘娘這樣好的人，怎麽、怎麽就……”

“是孤父皇。”祁容眼角微紅，眉骨上一道細小的口子還未結痂，“孤現下也不是太子了，四哥為長，理應登位。他身份比孤貴重，同為嫡子，重陽候也不敢多言。其實這皇位，孤坐不坐也罷了，就是總覺得對不住你。叫你陪孤折騰去北境又折回來，差些斷送了性命，母後也沒見到最後一面……你怪不怪孤？”

廖曉拂的眼中酸意上湧，眼眶被淚水盈得熱熱的，搖著頭道：“這怎麽能怪殿下，殿下若是不做太子也好……只是奴才有個不情之請，鬥膽想與殿下一起給娘娘磕個頭……娘娘是個大善人，好叫她走得安心。皇後娘娘必定不願殿下孤單，好歹奴才也是伺候殿下的人，往後不管殿下是不是太子，都是主子。奴才給娘娘磕個頭，叫娘娘安安心心成佛去……往後每一日都給娘娘上香祈福，絕不……”

淚光在廖曉拂的哭眼中閃動著，祁謨看在眸中，分外珍惜。有拂兒陪伴左右，想必母後也可安心了。他這一世無論生與死，都有個不舍不棄的人兒願意跟著他，信他，不自量力地護他，願為他哭，為他笑，母後必定喜歡極了。

“報！”張廣之急忙忙地上前，見著太子與廖公公唇角相觸，登時面紅耳赤，知道自己闖了大禍，一猛子跪下了。

廖曉拂驚得神志都要散了，腰上還被摟著，耳廓如同燒了火。祁謨不緊不慢地擡頭來，伸手替拂兒擦了唇齒間未斷的銀絲，雙手卻摟得更緊實了：“何事？可是太後召見？”

“正是……卑職這就去回蘇官人，說殿下此刻不便。”

“不必了，宮中出了這麽大的事，想必是要與皇祖母磕頭請罪了。”祁謨引小福子坐下，又對張廣之道：“派人把守殿門，你與孤同去。”

太合宮，已撤下了顏色艷麗的擺件，換作素色。皇太後一襲素衣，坐於正殿之上。祁謨看了眼立在皇祖母身旁的四哥，跪下磕頭：“孫兒祁謨給皇祖母請安，皇祖母福壽安康，福祉綿延。”

“福壽安康，福祉綿延……”皇太後經歷此變故，又一夜不眠，面露倦色可仍舊威儀不減，眉目中的堅毅仍舊銳利。她瞥了一眼四皇子，對祁謨道：“起來吧。你們兄弟好大的智謀膽量啊！哀家倒是不知道，皇後竟有如此本事，不僅瞞住了天下人，還將兩個孩兒都養大了。看來，從前是哀家小瞧她了。她若將這本事放在後宮中，未必能輸武氏。”

“是孫兒不孝，沒能救下母後。”祁謨不知四哥怎會突然來見從未謀面的皇祖母，兩人一個大座之上，一個金階之下，好似銅鏡映照，一般無二。

“哀家曾扶植皇上奪位，眼下……皇上的兒子又要奪老子的龍位，不知是否算作心念輪回……”太後像是一夜時間老去了幾歲，但雙眸仍舊如同夜色深沈，叫祁謨不寒而栗，“生離死別，自古乃是人間至苦。謨兒，你曾是皇後唯一的嫡子，如今你四哥回宮，若是旁人來找哀家必定是不信。可你看看你們的臉，除卻眉目中的神色，其餘仿如同模而刻，哀家就不得不信了。今日喚你來，便是想聽聽你與四皇子的心意，皇上如今被你二人軟禁，國不可一日無君。”

祁謨乃是回魂之人，這個龍位本就是上一世死得冤屈來爭一口氣。母後已逝，若是他再與四哥殺得兩敗俱傷，怕是要辜負了娘親的心意。“回皇祖母。”他跪道，已下定決意要與從前做個了斷，“孫兒已經被父皇廢了這太子之位，按大昭律例，理應立長。”

祁容聽聞卻沈得住氣，只是冷笑了幾下。太後蹙眉許久，手中的佛珠菩提子轉了足足幾圈，終於見她發髻上的玉釵流蘇子微微一動，便聽道：“若哀家說，四皇子也不願坐這個皇帝，而是要你來坐呢？”

祁謨猛將頭一擡，若不是親耳所聞必定不信。四哥自小對皇權的渴望甚於自己，甚至謀劃了十幾年，怎麽會輕易讓權！凡事有出必有因，這皇位必定是有條件來交換。

糟了！祁謨腦中好似炸開了驚雷，是拂兒！拂兒怕是不妙了！

作者有話要說：

尼古拉斯.趙四又要作妖啦~大將軍快來！穩住，小場面！

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