第一瓣雪落在馬車上。

現在是順昌元年的九月，京城泰燕的貴族們剛收下纈月節時掛上的彩燈，正要出發去城外觀賞“百裏踏金”“紅雲連天”的秋景，而遠在泰燕西北千裏之外的隊伍此時已經換上了臃腫的冬裝。

遠遠看去，若不是當中那一座精致大車，便似風雪中一線深灰色遲緩蹣跚的難兵流民。

大車中的少年剛要拉開帳簾，就被侍女攔住了：“公主吹不得風。”

“啊……抱歉。”少年連忙小聲道歉。

從滿車錦繡堆衾中伸出一只手，皓腕羸弱得不堪再多負擔一只鐲子，女子懨懨的聲音自厚厚的被中傳出：“晏兒……咳…咳，現在到哪兒了？”

“馬上就到姜州了。”少年握住那只手，順便將錦被往下拉了拉，露出女子的半張臉——縱使病容憔悴，也可輕易分辨出傾城的鮮妍。

“今天好點了嗎？”少年柔聲問道，“實在不行，要不就在姜州歇歇？等你養好些了再……”

“哪可能等的。”女子厭倦的打斷了他的話，“那個人的心思，不就是要我們爬也要爬進北漠麽。”

少年一時語塞，他輕輕嘆了口氣，“我知道你心裏難過，但你要是把身體也病垮了，那我……我又再去守著誰呢？算了，我還是去外頭問問吧。”說完不待女子再開口，安撫地輕輕握了握她的手，一打簾子出了馬車外。

西風和著碎雪像針一樣射進車廂，又馬上被沈香和藥氣所覆蓋。

“公主……”侍女欲言又止。

女子瞧著空蕩蕩的掌心微怔了怔，卻是難得的浮起一個笑：“晏兒一點也不像晏兒了，他從前哪會這樣說話的，這才出來幾天呀……”一句話沒說完，她又開始咳嗽，病氣湧在潮紅的臉上，腰背蜷曲著，像極了被倒春寒時的風雪摧殘之後的新枝牡丹。

侍女垂著眼，默然想道，出來才幾天麽？若沒算錯，從宮中出來，已經走了一個月了。

八月廿二，新帝將先帝之女寧陽公主宋明璃送往北漠圖戎部和親，以求兩方交好，邊境安寧。宋明璃身份高貴，姿容絕色，新帝憐惜，特賜陪嫁紅妝十裏，更有圖戎大汗次子哲勒親自到泰燕相迎，表面的風光自不必說。

如今這支和親隊伍剛出一夫關，往姜州方向而去，等出了姜州境再行二百裏，就進入北漠之地了。

少年從車上跳下來，將風帽拉起，一路小跑往前，隊伍行進速度緩慢，他一眼就望見了那個領頭的身影。

“哲勒孤塗！”他聲音不大，好在順風，清晰的傳到領頭人的耳中。那人聽到後立即示意隊伍停步，自己則調轉了馬頭朝這邊望來。

少年身量瘦小，在風雪裏顯得愈發纖細，跑起來時袍角在腿間磕磕絆絆的。

“哲勒孤塗。”少年快步趕過來，行了個北漠的禮，動作熟稔。然後他小心翼翼的擡起頭，覷著哲勒的臉色。

馬上的人看起來似乎也不到雙十年紀，年輕人的銳氣和成年人的自負讓他的五官看上去侵略性十足，和現在緊張局促地站在馬前的東州少年的低垂眉眼產生了鮮明對比。

“宋明晏，你又有什麽事。”哲勒學過幾年華文，交談起來並無障礙。

宋明晏微微低著頭，“我姐姐她……公主殿下她實在病的厲害，懇請孤塗殿下可否在姜州稍事停留，等公主殿下的燒退些再走？這麽一直顛簸著，她有些吃不消。”

哲勒緊閉的嘴吐出四個字，“不能耽擱。”

“為什麽？”少年急道，“只是幾天，並不會……”

“今年雪下的早，若不在十月前到圖戎，就回不去了。”哲勒見少年還是困惑，繼續道，“雪下的早，轉場就轉的早，圖戎不會賠上一部的人來等一個東州的公主，如果到時候我們趕不上冬場，這裏的人都會死。”

少年抿著嘴，杏眼圓圓瞪著，一瞬間不知為何，哲勒突然想起了草原裏落了單的小羊，同樣的驚惶怯弱。

他不由得提高了音量：“宋明晏？你聽明白了沒？”

“啊……嗯我明白了……”少年的聲音因為寒意而微微顫抖，“這些原是我不懂，孤塗殿下解釋了，我就明白了。”開合的唇上沾了雪沫，很快就消融了。

哲勒本看不上宋明晏這種懦弱慎微的性子，但想到少年身上的變故，話語還是稍稍轉了個彎：“等到了姜州，我帶你去買點補品和藥。”

杏眼睜得愈發大，聲音還在發著顫，但歡喜滋味快要滿溢出來：“多、多謝孤塗！”

“夠了，你真的不必對我做出這樣謙卑的姿態。我跟你是一樣身份，你姐姐也沒有這樣的……”哲勒話說到一半自知失言，連忙停住。

雪下的更大了。

眼前的少年恍惚微笑起來，細語輕聲一字一頓，“孤塗說笑了，我又不是玄朝皇子宋明晏，區區庶人宋明晏，不敢與孤塗和寧陽公主比肩。”

天下誰人不知，新帝宋澤儀的位置來的名不正言不順，是篡來的。

宋澤儀是先帝胞弟，受先帝宋澤肅遺托，為首席輔政，太子宋明盛卻在登基前一天暴斃；二皇子宋明徽兩日後絕望自縊；三皇子宋明喻倉皇出逃才保住性命，至今下落不明；四皇女宋明璃本與少司徒結有婚約，少司徒年少有為，君子端方，二人姻緣為東州一大美談，宋澤儀登基後少司徒痛陳其大逆無道，洋洋灑灑數千言，被宋澤儀幹脆利落地斬首棄市，少司徒的腦袋剛掛上太一樓示眾，宋明璃的和親車隊就出了宮門；而幼子宋明晏與宋明璃一母同胞，最受先帝偏寵，甚至有傳言先帝為此動過改立的心思，但在這場動蕩裏，宋明晏就像是一縷輕煙，湮滅於無聲無息中。

有人說他早已死於混亂宮變，屍骨不全，有人說他被宋澤儀囚禁了起來，日日折磨，有人說他跟著宋明喻一起逃了出去，伺機而動……卻沒有人想到他現在在邊疆，在宋明璃的和親隊伍裏。

宋明晏回到大車中時，宋明璃已經昏睡過去，他拉緊車簾後，侍女向他示意噤聲，附耳過來低低問道：“外邊怎麽說？”

宋明晏搖頭：“不讓停，說等到了姜州，去買些補藥。”

侍女揪著手帕嘆氣，“喝藥能有什麽用，何況姜州這種地方，能有什麽好藥。”

“等到了北漠，就更加什麽都沒有了。”

侍女被他話裏的涼意一驚，一縮脖子不敢再問。宋明晏徑自爬到大車一角抱膝坐下，發了會呆之後，把頭深深埋進了膝間。

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