第二十六章 鼎足三分 (1)
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第二十六章 鼎足三分
推山手關彤拱手道：“敢問小姐，武當掌門程真人和敝派的廣聞大師，會不會有危險？”
大廳內寂然無聲，所有的目光，都集中在端木芙身上。她卻毫不遲疑，立刻應聲說道：“關老師不要多慮，換作你我，也必定要利用這兩人的身份地位，迫那兩派從此退出這一場武林恩怨。誰也不願替敵人增強實力 ，對也不對？”
推山手關彤心誠悅服，道謝過她的指教。端木芙站起身，道：“奴家身子薄弱，如今已疲倦得很，恕我失陪了。”
眾人都起身相送，端木芙由楊師道親自帶去一座院落，這兒只有端木芙、崔阿伯和吉祥師徒居住。
端木芙和崔阿伯共住一室，崔阿伯年紀甚老，無須忌諱，他也實在放心不下，是以睡在外間，他聽到內間的端木芙，一直沒有睡下，心中大感不安，起身問道：“小姐，還沒睡麽？”
端木芙走出來，在床邊一張椅子上坐下，說道：“阿伯，我雖是博通天下各家派的武功，但遺憾的是，反而不知我家傳武功究是何門何派？你雖然見過，也無法說得出來，這真是十分傷腦筋的難題！”
崔阿伯道：“此事又不是現在才發生的，你以前並不顯得十分憂慮，今晚何必因此而睡不著呢？快點睡吧，身體要緊。”
端木笑道：“以前時機末至，所以不去多想，而現在情勢大變，教我怎能入睡？”
端木芙頓了一下，又道：“你已是我家舊人之中僅存的一個，遠在我出生的二十年前，你就在我家裏，但你卻一點也不知道我家的武功，唉！”
崔阿伯道：“老奴已經告訴過你，昔年我多蒙老主人，也就是你爺爺，從那鐵屋中救出，幸免了活活烤死之難，從此之後，我就投身你家中，一則養傷，二則服勞役以報恩。可是你恐怕想像不到，你家傳的武功，向例不讓任何外人得賭，習功煉劍之時，都在密室中進行。老奴多少年都未見過一眼，如何會得知你家的秘傳武功，是怎樣的路數呢？”
端木芙道：“假如不是這樣，今日我就可以把滿門血海的仇人找出來啦！”
崔阿伯大吃一驚，道：“你已有了線索？”
端木芙煩惱地嘆口氣，自言自語道：“奇怪？為何武庫中竟沒有我家的秘藝呢？”
崔阿伯道：“那座武庫是你家所設，只看你家煉功之時，何等秘密，便可知道那武庫之內，沒有你端木世家的武功，實在不足為奇……”
他停歇一下，又道：“那武庫之中，幾乎天下各派的神功秘藝，盡萃一室。老奴一直猜想不出你為何不揀一種最厲害的，用心修習？如若有成，咱們豈不是可以不須倚賴外力了？”
端木笑道：“假如我修習了別一家的武功，將來萬一我得回本門武功，豈不是反而大大受礙，難有成就？”
崔阿伯道：“話雖如此，但那是沒有法子之事，況且你能不能找回本門武功，尚是絕大的問題。”
端木芙想了一想，才道：“阿伯，以你看來，羅公子可有法子在十招之內，勝過吉祥大師？”
崔阿伯道：“羅公子的為人，穩重雄健，言不輕發。以老奴看來，那一定是十拿九穩之事。”
端木笑道：“你猜得很對，不但是你，連秦仙子或疏勒國師，也都深信羅公子必有取勝之道，這真是一個絕佳的機會。”
崔阿伯訝道：“誰的機會？聽你的口氣，好像只有你不認為羅公子一定可贏呢？”
端木芙緩緩道：“正是如此，假如我這一次的推測，並無錯誤的話，我是唯一可使罹廷玉失敗之人。
崔阿伯皺眉道：“就算羅公子不能在十招之內取勝，對他損害雖大，但對你卻不見得有何好處可得。
端木芙精神一振，道：“你錯了，我如果能夠使他失敗，而又事前在疏勒國師面前誇下海口，疏勒國師一定對我心誠悅服。然後我就可以指揮他，利用這一股力量，去做好多我設計已久的事了。”
崔阿伯道：“疏勒國師也不是好相與的，你如果弄到結果要嫁給他，老奴那時就只好悲憤離開。”
端木芙矍然一驚，但旋即下了決心，道：“我想或者不致於那麽糟吧，但無論如何我得試一試。”
崔阿伯長嘆一聲，曉得已無法勸阻，只好耽心地望住她。端木芙這時坐在椅上，突然閉目調息，連起內功。
過了一頓飯工夫，她便睜開雙眼，雖然容光煥發，精神奕奕，但崔阿伯是大行家，卻搖搖頭，道：“小姐，你這麽聰慧之人，煉了十幾年內功，仍然只有這等程度，實在使者奴難以置信。”
端木笑道：“那也是沒有法子之事，我離家之時，年紀太小，只學會了這初步功夫，雖然十幾年來沒有精進，但到底仍然是純正的家傳功夫，沒有夾雜一點點別家別派的功夫在內。”
她歇一下，又道：“阿伯，你也不要看輕了我，現下我雖然全無寸進，但底子卻紮得極厚，絕不是你所能想像得到的。”
她說話之時，探手人囊，取出一粒丹藥，投入口中。崔阿伯見了，大驚失色，道：“小姐，你要幹什麽？”
端木芙吞了丹藥之後，又閉目調息，不回答崔阿伯的詢問。過了好一會，她才又睜開雙眼，道：“你不必大驚小怪，我自然有作用。”
崔阿伯道：“這種大力丸雖然能使你突然精力充沛，氣力大於平時甚多，但卻最損害身體，減折壽命！這還罷了，問題卻在如今時在深夜，你服下丹藥，這一身精力向何處發？”
自然她如是不設法發，受害更大。此所以崔阿伯為此震駭擔憂。端木芙道：“你設法替我找一把長劍來，我還得化一下，快點！”
崔阿伯無可奈何，只好出去。他記得外面的一間書房中，壁上掛著一口劍，所以毫不困難就取回來了。回到房中，只見端木芙並沒有動手化妝，還是那副樣子。
她把長劍斜背在背後，向崔阿伯道：“你瞧瞧看，我可有什麽地方與平時不同？”
崔阿伯從頭到腳，細細瞧過，最後說道：“或者是我們太熟了，所以看不出有一點不同之處？”
他忽然皺一下眉頭，又道：“你的眼神似是比平日充足些。但那是服藥之故。未足為奇。”
端木芙道：“我想我一定可以成功。”
崔阿伯滿面透出憂慮煩惱之色，道：“咱們要到那兒去呢？”
端木芙道：“只在這一座宅院之內，所以你不用擔心，也不要跟著我！不然的話，我的妙計就會破去。”
崔阿伯差點跳起來，道：“什麽？我決不讓你離開我的雙眼。”
端木芙按住他肩膊，柔聲道：“你坐下來，聽我說，我一定沒有危險。因為我是去對付羅廷玉而已！你想想看，他會殺死我麽？”
崔阿伯道：“那麽我躲在外邊。”
端木芙道：“切切不可，他本身不但功力高絕，聽覺靈敏無比。同時此宅之中，都是他的心腹手下，你很容易就被發現。”
崔阿伯聽得是對付羅廷玉，不知如何果然感到心安，當下問道：“你可是想加害他？”
端木芙笑一笑，道：“你心中已認定我舍不得取他性命，是也不是？那末又何必多此一問呢？”
崔阿伯坦白地點點頭，道：“不但是他，連那楊師道，諒你也是因為愛屋及烏，所以救了他的性命。
端木芙睜大美麗動人的眼睛，想了一下，自言自語道：“真的麽？那麽我以前說過的理由，只不過是想出來哄一哄自己的了？不！羅廷玉還沒有這麽大的魅力，你別騙我了。”
崔阿伯嘆口氣，心想：“你早已被羅廷玉迷得頭腦不清了，還說他沒有這麽大的魅力。”這話崔阿伯可沒說出來。
端木芙挺挺胸，道：“我走了，你熄了燈，在這兒等我。記得熄燈，假如有人來窺探，你想法子使他深信我在內間，那就更妙了。”
她走出房外，回頭一望，只見屋中燈火跟著熄滅。於是放心地向前行去，因為崔阿伯已表示與她合作了。穿過兩難院落，從月洞門走入長廊，到了一個房門外，才停下腳步。她不但不掩飾步聲，甚至舉手敲門。她接看推門而入，步態嬌健，與她平時那種嬌柔娜，完全不同。
黑暗中有一對眼睛在瞧著她，只一忽兒，火光突起，卻是羅廷玉打著了火摺，把燈點上。他回過頭來，在燈光之下，兩人目光相遇。端木芙的目光淩厲銳利之中，而又隱隱含有狠毒的意味。
羅廷玉突然頷首道：“你又來了，我終於躲不開你。”
端木芙的眼色突然變為溫柔，然而瞬息間，又恢覆冷銳狠毒。這樣連接變了幾次，才開口道：“假如我找不到你，你可知我會有何遭遇麽？”
羅廷玉搖搖頭，歉然地一笑。端木芙懣聲道：“說來你或許不信，我會送掉性命呢！但這豈能使你有動於衷？”
羅廷玉不能不信，表現出一種低聲下氣的態度，說：“那真是使我感到遺憾的話，假如我早知如此，便不會設法推托你了。”
他探手人囊，取出一塊巴掌般大小的王，托在掌心，送到她面前，很溫和地說道：“這就是那一方翠玉，請你看看有沒有毀損，然後查收。”
端木芙望也不望一眼，卻凝視著他，緩緩道：“羅公子，你怎麽辦呢？”
羅廷玉楞一下，才道：“我不要緊！試想我已經過了多少驚風駭浪？這等區區比武小事，豈能難倒我羅某人？”
端木芙道：“既然如此，我就收回此符，返去覆命。”
羅廷玉道：“請吧！”
他那俊美如冠玉的面龐上，透出不屈不撓，毫無所懼的神情。那正是天下少女無不傾心迷醉的英雄氣慨。
端木芙取回翠玉符，一逕藏在懷中，看也不看一眼，然後說道：“假如是我姊姊端木芙，她也許不忍得取回此物，以致公子不能在十招之內，贏得吉祥大師。”
羅廷玉淡淡道：“姑娘把話說到題外去了，在下不便作答。”
端木芙道：“既然公子不願與賤妾多言，這就告辭啦！”
她方要轉身，羅廷玉突然從她身邊掠過，堵住門口。端木芙涮地躍開七八尺，回首顧視。羅廷玉道：“姑娘慢點走。”
端木芙心中一鱉，道：“羅公子阻我歸路，是何用意？”
羅廷玉道：“你和端木芙姑娘外形極似，不過這只是指你們用頭發遮住口鼻和下巴時而言。因此之故，我須得看過你的全貌，如其不訛，才能放你回去。”
端木芙心想：“難關到啦，想不到那個冒充自己的女子，竟然曾顯示她以真面目。假如過不了此關，功敗垂成，羅廷玉不但可以仗此翠玉符，擊敗了吉祥大師，最要命的是自己難有再度取得此符的機會了。
她此來之意，為吉祥大師勝敗之事少，為自己探求家傳武功之事多。是以豈肯就此認輸而交回玉符？她沈吟一下，才道：“羅公子，你這話只可哄騙別人，因為你決計認不出我們兩人的真偽。”
羅廷玉道：“為何我認不出你們的真偽？”
端木笑道：“因為我們長得極為相肖，除了阿伯我不敢去試之外，其餘之人，無不被我騙過。”
羅廷玉還未說話，端木芙煩躁地跺跺腳，又道：“你若是存心強奪，我打不過你，自是無話可說，假使你沒有吞沒之心，那就讓我走，別找藉口留難於我。”
她眼中射出兇狠的光芒，全然不類平時那溫柔典雅的端木芙。
羅廷玉劍眉一皺，忖道：“我雖是大有懷疑，但她的話也未嘗無理，假使我繼續留難於她，豈不是變成有強奪吞沒之心？罷！罷！罷！我可從別一方面偵查過，就知她是真是偽了。”
他回頭向房外發出命令，此舉以傳聲之法進行，是以端木芙無法知道。不過她已猜得出羅廷玉一定是差人探看自己的房間，幸而早已囑咐過崔阿伯，以崔阿伯這等老江湖，不難瞞過偵者耳目。
她詐作很煩躁心急地在房中轉來轉去，羅廷玉越看她的舉動，越似是那個黃衣少女，差一點就不等回報便放她走了。片刻間，外面傳來一聲暗號。羅廷玉暗念既然端木芙、崔阿伯兩人皆在房中，此女自然不假。
當下問道：“姑娘既是端木芙小姐的令妹，只不知芳名如何稱呼？”
端木芙道：“我是端木蓉。”
羅廷玉道：“好吧，蓉小姐，你可以走啦！”
端木芙心中大喜，迅即躍上去。她服過丸藥之後，舉動矯捷，使人感到她武功甚是高強。羅廷玉忽然伸手一攔，使她差點就碰了上去。
她急急煞住去勢，眼中透出疑惑之色，問道：“你又改變主意了，是也不是？”
羅廷玉搖搖頭，道：“在下提醒蓉小姐一聲，你忘了還給在下一件物事。
”
端木芙一點也不知是什麽物事，實是難以應付，當此之時，她只好皺起眉頭，裝出似嗔似疑之色。羅廷玉冷冷的瞅住她，也不說出是什麽物事。
端木芙忖道：“怕只怕這是他的詐語，如屬真實，則此物必可藏在身上無疑。”
她只好也不做聲，仍然用那種表情望著對方。她竟是第一次和這個天下無雙的英雄人物，距離得如此的近，也就是第一次這般迫近的註視他。但覺自己的芳心中，湧起千萬縷柔情，不由自主地黏向他身上。他那炯炯如寒星的虎目，那挺拔俊逸的風度，那凜凜的威儀，都能使她心軟如綿，魂魄飄蕩。
羅廷玉的手臂仍然攔住去路，端木芙突然一挺胸，向他身上撞去。假如羅廷玉閃避，她就跨出門外。假如他不躲，那就投入他懷中。這兩種結果，對端木芙來說，真不知自己希望發生那一種。
羅廷玉疾步縮手閃身，讓出地方。端木芙出得門外，回頭向他望了一眼，流露出心中的失望。這等微妙覆雜的情勢變化，外人看了，決計摸不著頭腦。
羅廷玉心想：“我如是把她抱住，這禍事就闖得大了。”
端木芙心中想道：“他真是一個頂天立地的鐵漢，只不知在他懷中之時，是何滋味？”
她心中果然充塞滿無限悵惘，突然躍上屋頂，隱沒在黑暗之中。羅廷玉見她身法極快，不禁搖搖頭，想道：“此女也是一大勁敵呢！”
他回轉房中，坐在椅上，開始尋思如何度過三日後的難關！本來他就算十招之內，贏不得吉祥大師，也不算是丟人之事。
然而這話是他自己主動提出，而人家又因此而自投羅網，等上三日之久。
因此，到時對方一定會先提出條件，始行動手，這便是此一難關的可怕之處。
他想了好一會，突然起身，匆匆出去。穿過兩座院落，但見廊上的房門已閉，黑暗無光。
他至此不禁躊躇了一下，這才走過去，舉手敲門。房內傳出崔阿伯的聲音，道：“誰呀？”
羅廷玉道：“崔前輩，在下是羅廷玉。”
崔阿伯迅即起身，點燈開門。先邀羅廷玉入房，放下門，這才轉身對著羅廷玉，蒼蒼白發下面那張紅潤的面龐上，布滿了疑之色。
羅廷玉拱手道：“深宵打擾了前輩，實感歉疚，在下特來求見端木小姐。
”
崔阿伯突然平靜如常，道：“這也沒有什麽打擾可言，況且你們時下這些年青人，本領固然是大得出奇，行動也古怪得緊，我是昏庸衰朽之人，早已經弄不懂你們的心思了。好吧！我去瞧瞧她怎麽說？”
他尚未轉身，內間傳出一陣溫柔嬌弱的聲音，道：“羅公子，請進來吧！”
羅廷玉站在外，道：“小姐尚未入睡麽？”
端木笑道：“你進來吧！”
羅廷玉雙肩一皺，轉頭向崔阿伯望了一眼。
那老人微微一笑，道：“羅公子敢是害怕麽？”
羅廷玉搖搖頭，道：“端木小姐目下的聲音顯得十分虛弱，會不會是（禁止）違和，抱恙臥床？若是如此，在下豈能擾她靜養？”
崔阿伯一怔，道：“羅公子好細的心，不過我家小姐還好，大概是早先受了一點驚之故！你進去跟她談談，她定然會好得多。”
羅廷玉道：“她受了什麽驚？”
崔阿伯道：“我家小姐眼見嚴無畏不顧她的安危，麾眾來犯，是以著惱，打算出手助你。但被吉祥大師師徒所梗，受了一場虛驚。”
羅廷玉想不到有這等事，怔了一怔，道：“原來如此，端木小姐雖然未曾達到願望，但在下仍然心領此情。”
他隨即撥而入，只見一燈熒熒，榻上一個美人，擁衾倚枕而坐，長發披垂，大有嬌弱不禁之態。
端木芙伸出纖手，拍一拍床沿，道：“公子請到這廂坐談。”
羅廷玉磊落胸懷，不知拘謹為何物，當下趨前，坐在床邊。不僅如此，他還伸手執住端木芙柔夷，輕輕的放回衾被之內，無言之中，已表現出他的關懷。
端木芙輕輕嘆息一聲，把被衾內的玉手又拿出來，放在眼前瞧看，口中緩緩的道：“我自從成長以來，還是第一次被男人碰到我的手呢！”
羅廷玉道：“那麽在下太失禮了。”
端木笑道：“不！羅公子別這麽說，你如若心中存有男女之見，又或是對我另有情意，我相信你決不敢這般安然的碰觸我的手，對也不對？”
羅廷玉點點頭，她又嘆口氣，道：“我雖是自負聰明，可是對於你和秦仙子姊姊之間的感情，實在測之不透。此外，疏勒國師送給你的姬妾蒙娜夫人，你如何處置？也是使我很感到莫測高深之事。”
羅廷玉尋思一下，才道：“端木小姐何必在這等事上，傷精費神？”
端木芙道：“以公子的豐神氣慨，人品聲望，天下女子，誰能不關心呢？我亦何能例外？”
她突然間赤裸裸說出心中之言，羅廷玉雖是酒脫大方之人，也不由得駭了一跳，瞠目而視。
端木芙柔聲道：“你何以這般吃驚？”
羅廷玉道：“我……沒有什麽。”
端木芙道：“我可要先讓你瞧過全貌，才談下去麽？”
罹廷玉更是一驚，忙道：“不！端木小姐，你不肯以全貌示人，定有難言之隱，在下不看也罷！”
端木芙道：“但對你卻不必遮瞞啊！”
羅廷玉深吸一口氣，讓自己恢覆冷靜，才道：“在下目前正值多事之秋，實在不敢卷入小姐的漩渦中。”
端木芙點點頭，但動作嬌弱得很，使人見而生憐。羅廷玉盡力使自己保持平靜的心境，雖然他得費上很大的力量。
兩人默默對覷片刻，羅廷玉才道：“端木小姐，請問你可有一個芳名蓉的妹子麽？”
端木芙搖搖頭，道：“沒有，你何以忽有此問？”
羅廷玉聳聳肩，道：“那麽她竟是假冒的了，下次我如若有機會碰見她，定要略施教訓。”
端木芙道：“她假冒作我的妹子，有何用意？”
羅廷玉道：“她不但假冒是令妹，以前更假扮是你呢！”
端木芙微微一笑，道：“假如她再不收手，我看她自然會遭到報應，羅公子不必替我氣惱。”
羅廷玉掩不住滿面困惑之色，顆然這個嬌美的女孩子，使他更加感到神秘莫測了。
端木芙不知如何，竟硬不起心腸依照原定計劃去戲弄這個男人，當下輕輕說道：“羅公子，你夤夜過訪，想來不會單單是為了談這個女孩子而來的吧？”
羅廷玉道：“雖然不是單單為了她，但與她卻有看極密切的關系！只緣她剛剛離開此地，在下便來找你了。”
端木芙哦了一聲，道：“羅公子真是值得自傲，此地戒備森嚴，她身為敵方之人，居然敢冒夜拜訪，這等勇氣，豈易多睹？”
羅廷玉苦笑一下，道：“小姐別取笑了，她從在下這兒，取去了一件物事，以致在下前此誇下的海口，無法做到了。”
端木芙道：“你說你已無法在十招之內，贏得吉祥大師，是也不是？如果此言屬實，對我來說，有利無害，只不知公子何以在事前漏出來？”
羅廷玉沈吟一下，心想：“她雖是受了吉祥大師的驚嚇，但她既然表明了態度、立場，我還能向她求助麽？”
此念一生，頓時改變了主意，道：“那是因為那位姑娘以你的形貌出現，因是之故，特地來此詢問一聲而已！既然小姐已經曉得，在下無庸多說，就此告辭。”
端木芙突然伸手，抓住他那堅實寬厚的手掌，不讓他站起身。自然罹廷玉乃是不好意思躲開，不然的話，端木芙休想碰到他一下。
她的纖手全無氣力，柔軟中帶看微冷之感。羅廷玉道：“小姐有何見教？”
端木芙道：“見教可不敢當，我只是想知道，公子你憑什麽生出向我求助之心？換句話說，你怎會覺得我肯幫你呢？”
羅廷玉料不到她忽然單刀直入地詢問，而聲音態度都很懇切真誠，絕無絲毫嘲笑戲弄的意味。因此他心中並無難過之感，只不過她提出的這個問題，卻是連他自己也正在懷疑自問，如何回答得出？他搖搖頭，坦率地道：“我不知道，小姐對此可有高見？”
端木芙道：“以找的分析，這自然與我們相逢以後，我一直都在幫你的情形有關，或者再加上一點點你認為我已愛上了你這種感覺，所以不須多想，便逕來找我商量了。”
羅廷玉微微一笑，道：“在下平生不敢如此的不自量力，竟敢妄想看小姐對我有情。”
端木芙輕輕道：“那不是妄想，更非不自量力。事實上你真是天下少女的夢中情人，假如我不是形禁勢格，也會用盡法子，希望能嫁給你呢！”
羅廷玉道：“小姐這話姑勿論是真是假，但這個題目咱們不必再談下去了。”
端木芙的手一直沒放，因此羅廷玉無法起身。她靜靜的瞅著他，清澈的眼波中，透露出無限情意，也含蘊看悵惘之意。
他輕輕道：“小姐為何這般看著我？”
端木芙道：“你此刻心中對我沒有敵意，因此，神色中自然而然有一種親切關懷的味道。等到有一天，我們當真成了對頭，再相見之時，氣氛味道自是全然不同。試想我焉能不珍惜現在，多看你幾眼呢？”
她那嬌柔甜美的聲音，在房中縈繞，使人生出如夢如幻的旖旎之感，羅廷玉雖然是百金鋼，卻也不禁化為繞指之柔。
他默然想道：“與霜波在一起，風味迥異。端木芙實在有一股純女性的柔婉可愛的味道，使人迷醉。
他輕輕撫摸她那只柔若無骨的纖手，心中充滿了柔情和憐愛之意。假如端木芙這刻向他要求任何幫助，他都會拍胸一口答應下來。
端木芙緩緩道：“羅公子，我的確很願意幫助你。”
她不但不向他要求什麽，反而答應相助，這使羅廷玉激發出一種異常的情緒，決然搖頭道：“不必了，在下還不一定不能在十招內勝那吉祥大師。”
端木芙嘆道：“唉！大凡是英雄人物，一定很難伺候，你看，等到我願意幫你了，你反而推辭啦？”
羅廷玉道：“在下有負盛意，甚感歉疚。”
端木芙道：“你敢是以為我不能指出你如何取勝之法麽？說來你也許不信，我本身武功雖然有限得很，但我卻懂得很多很多。”
羅廷玉道：“只不知小姐可曾聽過‘一功十四劍’這個名稱沒有？”
端木芙點頭道：“聽過！那是一種奇異的功夫和十四招劍法，相輔而成，劍道之中，可以稱絕。”
羅廷玉道：“吉祥大師的劍法，是不是這邪功魅劍呢？”
端木芙內心一震，忖道：“原來這一功十四劍，又稱邪功魅劍。則我端木世家所傳劍法，一定不是這一種了？不過話說回來，假如不是如此上乘卓絕的劍術，又豈能在武林中獨樹一幟，威震諸大門派？”
她心中念頭電轉，口中卻應道：“不錯，吉祥大師修習的正是這一門劍術。”
羅廷玉沈吟道：“這樣說來，那個假冒你的女孩子，竟是與吉祥大師的關系十分密切了！據我所知，這一門邪功魅劍，深奧異常，他們皆難自練成功，而是與嚴無畏有關。因此，嚴無畏竟是掌握了這門秘藝之人了。”
端木芙道：“嚴無畏以七殺杖雄霸天下，未聞他以劍術擅長，公子這個推論，其中必有疏漏之處。”
羅廷玉道：“不然，以嚴無畏的成就，縱然是得到了天下無雙的絕藝，終究沒有什麽大用。試想，他焉會拋棄了他原有的成就，改習別的功夫？因此之故，嚴無畏不以劍道鳴世，並不足奇。”
端木芙凜然想道：“然則我端木世家的仇人，又可加上獨尊山莊這一派了？雖然於情於理，獨尊山莊都不會是我家的仇人，何況他大可以早早取我性命，以絕後患。而他並沒有這樣做，可見得他與我家之事無關。”
以她那麽聰慧之人，也陷入了迷惘之中，既不能輕率認定某一門派就是她家的仇人，亦不敢剔除任何家派，只要是有一點點可能性，她都須得細加考慮。
她不知不覺松開手，羅廷玉站了起身，道：“在下告辭了。”
端木芙嘆口氣，道：“恕奴家不起身相送啦！”
她眼看羅廷玉大步走出房門，又聽到崔阿伯送羅廷玉出去之聲，這才從懷中取出那塊翠玉，在燈光之下細細閱看上面的文字。
翌日，崔阿伯傳出端木芙不大舒適的消息。羅廷玉、秦霜波以及疏勒國師等人，都來探視。端木芙到下午時分寸見客，羅、秦二人見她果然略有憔悴之容，當下慰問一番，勸她多多休息，便離開了。
疏勒國師遲了一步，又到達探視。他由崔阿伯陪著人房，只見端木芙擁衾倚坐，他註視了一會，才道：“我曾精醫道，頗有心得，目下見到小姐的氣色，大為放心！你只是體力消耗太多，覆又心神勞瘁，以致疲憊倦怠，並非染恙。”
端木芙請他坐下，道：“奴家果然沒有什麽事，國師多才多藝，法眼不凡，使人佩服之至。”
疏勒國師彪偉的身軀在椅上挪動一下，上身略略傾前，道：“端木小姐，你以才智震驚天下，因此你心神勞瘁之象，並不奇怪。但體力消耗太多這一節，卻使我百思不得其解“難道說你突然下決心修習武功麽？”
端木芙心中一震，表面仍然笑吟吟的問道：“國師何以會想到修習武功這一件事上面去呢？”
疏勒國師道：“以你的身份以及此處的環境，全無使你消耗體力的機會，因此之故，你除了修習武功之外，再也找不出一點道理了。”
端木芙道：“武功能使人強身健體，國師此一說法，仍然於理欠通。”
疏勒國師道：“習武既久，自然能強身健體。但假如是一向勞心之人，突然修習武功，往往會急於求功而累倒。”
端木芙笑一笑，道：“假如我早一點得聆高論，就不致於疲不能興了。”
她這話等如已承認自己是練功過度而致，疏勒國師頗感驕傲，仰天一笑，說道：“你不比那些飯量如牛，無思無慮的小夥子，切切不可過度勞動，以致傷了身體。現在請你告訴我，什麽功夫竟使你忽然大感興趣，忽然勤修苦練起來呢？”
崔阿伯接口道：“我家小姐需要休息，如若是不重要的事，最好改口再談。”
端木芙擺擺手，道：“不要緊，我就是為了要與國師密談，才臥床稱病的。”
疏勒國師大感興趣，道：“小姐既有事見教，鄙人自當洗耳恭聆。”
他取出一個玉瓶，交給端木芙，又道：“此是鄙人費了無窮的精神氣力，才配制成功的靈藥，稱為‘龍虎丹’，不論是如何虛弱乏力，只要服用一粒，立時恢覆如常。小姐放在身邊，隨時取用，縱是無事服用，也是有益無害。”
崔阿伯道：“如若此藥乃是激發人體的潛能，表面上似是振奮精神，其實卻傷元氣，為害甚大，小姐須得小心驗過，方可取用。”
疏勒國師回頭一笑，道：“假如是那等亢奮之藥，鄙人豈敢拿出來奉獻端木小姐？此丹以七十二種藥物配制而成，其中有三味靈藥，乃是稀世之貿，崔老先生不必多慮。”
端木芙道謝過，倒出一粒，吞下腹中，霎時全身充滿了陽和之氣，精神大振。旁人眼中，但見她眼神突然理得十分充足，面色紅潤，容光煥發，方才的憔悴已完全消失。她輕輕讚一聲“好藥”，便珍而重之地藏了起來。
疏勒國師道：“此瓶之內，共有二十八粒，待小姐用罄了，鄙人屆時再行奉贈。”
端木芙笑道：“國師這等盛情隆誼，不知何以為報！我想這一瓶靈丹已足夠了，我又不是拿來當飯吃，豈有那麽容易用完之理……”
她話聲一頓，接看又道：“國師這次東來中土，費了不少心機氣力，想來不會這般容易就悄然歸
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推山手關彤拱手道：“敢問小姐，武當掌門程真人和敝派的廣聞大師，會不會有危險？”
大廳內寂然無聲，所有的目光，都集中在端木芙身上。她卻毫不遲疑，立刻應聲說道：“關老師不要多慮，換作你我，也必定要利用這兩人的身份地位，迫那兩派從此退出這一場武林恩怨。誰也不願替敵人增強實力 ，對也不對？”
推山手關彤心誠悅服，道謝過她的指教。端木芙站起身，道：“奴家身子薄弱，如今已疲倦得很，恕我失陪了。”
眾人都起身相送，端木芙由楊師道親自帶去一座院落，這兒只有端木芙、崔阿伯和吉祥師徒居住。
端木芙和崔阿伯共住一室，崔阿伯年紀甚老，無須忌諱，他也實在放心不下，是以睡在外間，他聽到內間的端木芙，一直沒有睡下，心中大感不安，起身問道：“小姐，還沒睡麽？”
端木芙走出來，在床邊一張椅子上坐下，說道：“阿伯，我雖是博通天下各家派的武功，但遺憾的是，反而不知我家傳武功究是何門何派？你雖然見過，也無法說得出來，這真是十分傷腦筋的難題！”
崔阿伯道：“此事又不是現在才發生的，你以前並不顯得十分憂慮，今晚何必因此而睡不著呢？快點睡吧，身體要緊。”
端木笑道：“以前時機末至，所以不去多想，而現在情勢大變，教我怎能入睡？”
端木芙頓了一下，又道：“你已是我家舊人之中僅存的一個，遠在我出生的二十年前，你就在我家裏，但你卻一點也不知道我家的武功，唉！”
崔阿伯道：“老奴已經告訴過你，昔年我多蒙老主人，也就是你爺爺，從那鐵屋中救出，幸免了活活烤死之難，從此之後，我就投身你家中，一則養傷，二則服勞役以報恩。可是你恐怕想像不到，你家傳的武功，向例不讓任何外人得賭，習功煉劍之時，都在密室中進行。老奴多少年都未見過一眼，如何會得知你家的秘傳武功，是怎樣的路數呢？”
端木芙道：“假如不是這樣，今日我就可以把滿門血海的仇人找出來啦！”
崔阿伯大吃一驚，道：“你已有了線索？”
端木芙煩惱地嘆口氣，自言自語道：“奇怪？為何武庫中竟沒有我家的秘藝呢？”
崔阿伯道：“那座武庫是你家所設，只看你家煉功之時，何等秘密，便可知道那武庫之內，沒有你端木世家的武功，實在不足為奇……”
他停歇一下，又道：“那武庫之中，幾乎天下各派的神功秘藝，盡萃一室。老奴一直猜想不出你為何不揀一種最厲害的，用心修習？如若有成，咱們豈不是可以不須倚賴外力了？”
端木笑道：“假如我修習了別一家的武功，將來萬一我得回本門武功，豈不是反而大大受礙，難有成就？”
崔阿伯道：“話雖如此，但那是沒有法子之事，況且你能不能找回本門武功，尚是絕大的問題。”
端木芙想了一想，才道：“阿伯，以你看來，羅公子可有法子在十招之內，勝過吉祥大師？”
崔阿伯道：“羅公子的為人，穩重雄健，言不輕發。以老奴看來，那一定是十拿九穩之事。”
端木笑道：“你猜得很對，不但是你，連秦仙子或疏勒國師，也都深信羅公子必有取勝之道，這真是一個絕佳的機會。”
崔阿伯訝道：“誰的機會？聽你的口氣，好像只有你不認為羅公子一定可贏呢？”
端木芙緩緩道：“正是如此，假如我這一次的推測，並無錯誤的話，我是唯一可使罹廷玉失敗之人。
崔阿伯皺眉道：“就算羅公子不能在十招之內取勝，對他損害雖大，但對你卻不見得有何好處可得。
端木芙精神一振，道：“你錯了，我如果能夠使他失敗，而又事前在疏勒國師面前誇下海口，疏勒國師一定對我心誠悅服。然後我就可以指揮他，利用這一股力量，去做好多我設計已久的事了。”
崔阿伯道：“疏勒國師也不是好相與的，你如果弄到結果要嫁給他，老奴那時就只好悲憤離開。”
端木芙矍然一驚，但旋即下了決心，道：“我想或者不致於那麽糟吧，但無論如何我得試一試。”
崔阿伯長嘆一聲，曉得已無法勸阻，只好耽心地望住她。端木芙這時坐在椅上，突然閉目調息，連起內功。
過了一頓飯工夫，她便睜開雙眼，雖然容光煥發，精神奕奕，但崔阿伯是大行家，卻搖搖頭，道：“小姐，你這麽聰慧之人，煉了十幾年內功，仍然只有這等程度，實在使者奴難以置信。”
端木笑道：“那也是沒有法子之事，我離家之時，年紀太小，只學會了這初步功夫，雖然十幾年來沒有精進，但到底仍然是純正的家傳功夫，沒有夾雜一點點別家別派的功夫在內。”
她歇一下，又道：“阿伯，你也不要看輕了我，現下我雖然全無寸進，但底子卻紮得極厚，絕不是你所能想像得到的。”
她說話之時，探手人囊，取出一粒丹藥，投入口中。崔阿伯見了，大驚失色，道：“小姐，你要幹什麽？”
端木芙吞了丹藥之後，又閉目調息，不回答崔阿伯的詢問。過了好一會，她才又睜開雙眼，道：“你不必大驚小怪，我自然有作用。”
崔阿伯道：“這種大力丸雖然能使你突然精力充沛，氣力大於平時甚多，但卻最損害身體，減折壽命！這還罷了，問題卻在如今時在深夜，你服下丹藥，這一身精力向何處發？”
自然她如是不設法發，受害更大。此所以崔阿伯為此震駭擔憂。端木芙道：“你設法替我找一把長劍來，我還得化一下，快點！”
崔阿伯無可奈何，只好出去。他記得外面的一間書房中，壁上掛著一口劍，所以毫不困難就取回來了。回到房中，只見端木芙並沒有動手化妝，還是那副樣子。
她把長劍斜背在背後，向崔阿伯道：“你瞧瞧看，我可有什麽地方與平時不同？”
崔阿伯從頭到腳，細細瞧過，最後說道：“或者是我們太熟了，所以看不出有一點不同之處？”
他忽然皺一下眉頭，又道：“你的眼神似是比平日充足些。但那是服藥之故。未足為奇。”
端木芙道：“我想我一定可以成功。”
崔阿伯滿面透出憂慮煩惱之色，道：“咱們要到那兒去呢？”
端木芙道：“只在這一座宅院之內，所以你不用擔心，也不要跟著我！不然的話，我的妙計就會破去。”
崔阿伯差點跳起來，道：“什麽？我決不讓你離開我的雙眼。”
端木芙按住他肩膊，柔聲道：“你坐下來，聽我說，我一定沒有危險。因為我是去對付羅廷玉而已！你想想看，他會殺死我麽？”
崔阿伯道：“那麽我躲在外邊。”
端木芙道：“切切不可，他本身不但功力高絕，聽覺靈敏無比。同時此宅之中，都是他的心腹手下，你很容易就被發現。”
崔阿伯聽得是對付羅廷玉，不知如何果然感到心安，當下問道：“你可是想加害他？”
端木芙笑一笑，道：“你心中已認定我舍不得取他性命，是也不是？那末又何必多此一問呢？”
崔阿伯坦白地點點頭，道：“不但是他，連那楊師道，諒你也是因為愛屋及烏，所以救了他的性命。
端木芙睜大美麗動人的眼睛，想了一下，自言自語道：“真的麽？那麽我以前說過的理由，只不過是想出來哄一哄自己的了？不！羅廷玉還沒有這麽大的魅力，你別騙我了。”
崔阿伯嘆口氣，心想：“你早已被羅廷玉迷得頭腦不清了，還說他沒有這麽大的魅力。”這話崔阿伯可沒說出來。
端木芙挺挺胸，道：“我走了，你熄了燈，在這兒等我。記得熄燈，假如有人來窺探，你想法子使他深信我在內間，那就更妙了。”
她走出房外，回頭一望，只見屋中燈火跟著熄滅。於是放心地向前行去，因為崔阿伯已表示與她合作了。穿過兩難院落，從月洞門走入長廊，到了一個房門外，才停下腳步。她不但不掩飾步聲，甚至舉手敲門。她接看推門而入，步態嬌健，與她平時那種嬌柔娜，完全不同。
黑暗中有一對眼睛在瞧著她，只一忽兒，火光突起，卻是羅廷玉打著了火摺，把燈點上。他回過頭來，在燈光之下，兩人目光相遇。端木芙的目光淩厲銳利之中，而又隱隱含有狠毒的意味。
羅廷玉突然頷首道：“你又來了，我終於躲不開你。”
端木芙的眼色突然變為溫柔，然而瞬息間，又恢覆冷銳狠毒。這樣連接變了幾次，才開口道：“假如我找不到你，你可知我會有何遭遇麽？”
羅廷玉搖搖頭，歉然地一笑。端木芙懣聲道：“說來你或許不信，我會送掉性命呢！但這豈能使你有動於衷？”
羅廷玉不能不信，表現出一種低聲下氣的態度，說：“那真是使我感到遺憾的話，假如我早知如此，便不會設法推托你了。”
他探手人囊，取出一塊巴掌般大小的王，托在掌心，送到她面前，很溫和地說道：“這就是那一方翠玉，請你看看有沒有毀損，然後查收。”
端木芙望也不望一眼，卻凝視著他，緩緩道：“羅公子，你怎麽辦呢？”
羅廷玉楞一下，才道：“我不要緊！試想我已經過了多少驚風駭浪？這等區區比武小事，豈能難倒我羅某人？”
端木芙道：“既然如此，我就收回此符，返去覆命。”
羅廷玉道：“請吧！”
他那俊美如冠玉的面龐上，透出不屈不撓，毫無所懼的神情。那正是天下少女無不傾心迷醉的英雄氣慨。
端木芙取回翠玉符，一逕藏在懷中，看也不看一眼，然後說道：“假如是我姊姊端木芙，她也許不忍得取回此物，以致公子不能在十招之內，贏得吉祥大師。”
羅廷玉淡淡道：“姑娘把話說到題外去了，在下不便作答。”
端木芙道：“既然公子不願與賤妾多言，這就告辭啦！”
她方要轉身，羅廷玉突然從她身邊掠過，堵住門口。端木芙涮地躍開七八尺，回首顧視。羅廷玉道：“姑娘慢點走。”
端木芙心中一鱉，道：“羅公子阻我歸路，是何用意？”
羅廷玉道：“你和端木芙姑娘外形極似，不過這只是指你們用頭發遮住口鼻和下巴時而言。因此之故，我須得看過你的全貌，如其不訛，才能放你回去。”
端木芙心想：“難關到啦，想不到那個冒充自己的女子，竟然曾顯示她以真面目。假如過不了此關，功敗垂成，羅廷玉不但可以仗此翠玉符，擊敗了吉祥大師，最要命的是自己難有再度取得此符的機會了。
她此來之意，為吉祥大師勝敗之事少，為自己探求家傳武功之事多。是以豈肯就此認輸而交回玉符？她沈吟一下，才道：“羅公子，你這話只可哄騙別人，因為你決計認不出我們兩人的真偽。”
羅廷玉道：“為何我認不出你們的真偽？”
端木笑道：“因為我們長得極為相肖，除了阿伯我不敢去試之外，其餘之人，無不被我騙過。”
羅廷玉還未說話，端木芙煩躁地跺跺腳，又道：“你若是存心強奪，我打不過你，自是無話可說，假使你沒有吞沒之心，那就讓我走，別找藉口留難於我。”
她眼中射出兇狠的光芒，全然不類平時那溫柔典雅的端木芙。
羅廷玉劍眉一皺，忖道：“我雖是大有懷疑，但她的話也未嘗無理，假使我繼續留難於她，豈不是變成有強奪吞沒之心？罷！罷！罷！我可從別一方面偵查過，就知她是真是偽了。”
他回頭向房外發出命令，此舉以傳聲之法進行，是以端木芙無法知道。不過她已猜得出羅廷玉一定是差人探看自己的房間，幸而早已囑咐過崔阿伯，以崔阿伯這等老江湖，不難瞞過偵者耳目。
她詐作很煩躁心急地在房中轉來轉去，羅廷玉越看她的舉動，越似是那個黃衣少女，差一點就不等回報便放她走了。片刻間，外面傳來一聲暗號。羅廷玉暗念既然端木芙、崔阿伯兩人皆在房中，此女自然不假。
當下問道：“姑娘既是端木芙小姐的令妹，只不知芳名如何稱呼？”
端木芙道：“我是端木蓉。”
羅廷玉道：“好吧，蓉小姐，你可以走啦！”
端木芙心中大喜，迅即躍上去。她服過丸藥之後，舉動矯捷，使人感到她武功甚是高強。羅廷玉忽然伸手一攔，使她差點就碰了上去。
她急急煞住去勢，眼中透出疑惑之色，問道：“你又改變主意了，是也不是？”
羅廷玉搖搖頭，道：“在下提醒蓉小姐一聲，你忘了還給在下一件物事。
”
端木芙一點也不知是什麽物事，實是難以應付，當此之時，她只好皺起眉頭，裝出似嗔似疑之色。羅廷玉冷冷的瞅住她，也不說出是什麽物事。
端木芙忖道：“怕只怕這是他的詐語，如屬真實，則此物必可藏在身上無疑。”
她只好也不做聲，仍然用那種表情望著對方。她竟是第一次和這個天下無雙的英雄人物，距離得如此的近，也就是第一次這般迫近的註視他。但覺自己的芳心中，湧起千萬縷柔情，不由自主地黏向他身上。他那炯炯如寒星的虎目，那挺拔俊逸的風度，那凜凜的威儀，都能使她心軟如綿，魂魄飄蕩。
羅廷玉的手臂仍然攔住去路，端木芙突然一挺胸，向他身上撞去。假如羅廷玉閃避，她就跨出門外。假如他不躲，那就投入他懷中。這兩種結果，對端木芙來說，真不知自己希望發生那一種。
羅廷玉疾步縮手閃身，讓出地方。端木芙出得門外，回頭向他望了一眼，流露出心中的失望。這等微妙覆雜的情勢變化，外人看了，決計摸不著頭腦。
羅廷玉心想：“我如是把她抱住，這禍事就闖得大了。”
端木芙心中想道：“他真是一個頂天立地的鐵漢，只不知在他懷中之時，是何滋味？”
她心中果然充塞滿無限悵惘，突然躍上屋頂，隱沒在黑暗之中。羅廷玉見她身法極快，不禁搖搖頭，想道：“此女也是一大勁敵呢！”
他回轉房中，坐在椅上，開始尋思如何度過三日後的難關！本來他就算十招之內，贏不得吉祥大師，也不算是丟人之事。
然而這話是他自己主動提出，而人家又因此而自投羅網，等上三日之久。
因此，到時對方一定會先提出條件，始行動手，這便是此一難關的可怕之處。
他想了好一會，突然起身，匆匆出去。穿過兩座院落，但見廊上的房門已閉，黑暗無光。
他至此不禁躊躇了一下，這才走過去，舉手敲門。房內傳出崔阿伯的聲音，道：“誰呀？”
羅廷玉道：“崔前輩，在下是羅廷玉。”
崔阿伯迅即起身，點燈開門。先邀羅廷玉入房，放下門，這才轉身對著羅廷玉，蒼蒼白發下面那張紅潤的面龐上，布滿了疑之色。
羅廷玉拱手道：“深宵打擾了前輩，實感歉疚，在下特來求見端木小姐。
”
崔阿伯突然平靜如常，道：“這也沒有什麽打擾可言，況且你們時下這些年青人，本領固然是大得出奇，行動也古怪得緊，我是昏庸衰朽之人，早已經弄不懂你們的心思了。好吧！我去瞧瞧她怎麽說？”
他尚未轉身，內間傳出一陣溫柔嬌弱的聲音，道：“羅公子，請進來吧！”
羅廷玉站在外，道：“小姐尚未入睡麽？”
端木笑道：“你進來吧！”
羅廷玉雙肩一皺，轉頭向崔阿伯望了一眼。
那老人微微一笑，道：“羅公子敢是害怕麽？”
羅廷玉搖搖頭，道：“端木小姐目下的聲音顯得十分虛弱，會不會是（禁止）違和，抱恙臥床？若是如此，在下豈能擾她靜養？”
崔阿伯一怔，道：“羅公子好細的心，不過我家小姐還好，大概是早先受了一點驚之故！你進去跟她談談，她定然會好得多。”
羅廷玉道：“她受了什麽驚？”
崔阿伯道：“我家小姐眼見嚴無畏不顧她的安危，麾眾來犯，是以著惱，打算出手助你。但被吉祥大師師徒所梗，受了一場虛驚。”
羅廷玉想不到有這等事，怔了一怔，道：“原來如此，端木小姐雖然未曾達到願望，但在下仍然心領此情。”
他隨即撥而入，只見一燈熒熒，榻上一個美人，擁衾倚枕而坐，長發披垂，大有嬌弱不禁之態。
端木芙伸出纖手，拍一拍床沿，道：“公子請到這廂坐談。”
羅廷玉磊落胸懷，不知拘謹為何物，當下趨前，坐在床邊。不僅如此，他還伸手執住端木芙柔夷，輕輕的放回衾被之內，無言之中，已表現出他的關懷。
端木芙輕輕嘆息一聲，把被衾內的玉手又拿出來，放在眼前瞧看，口中緩緩的道：“我自從成長以來，還是第一次被男人碰到我的手呢！”
羅廷玉道：“那麽在下太失禮了。”
端木笑道：“不！羅公子別這麽說，你如若心中存有男女之見，又或是對我另有情意，我相信你決不敢這般安然的碰觸我的手，對也不對？”
羅廷玉點點頭，她又嘆口氣，道：“我雖是自負聰明，可是對於你和秦仙子姊姊之間的感情，實在測之不透。此外，疏勒國師送給你的姬妾蒙娜夫人，你如何處置？也是使我很感到莫測高深之事。”
羅廷玉尋思一下，才道：“端木小姐何必在這等事上，傷精費神？”
端木芙道：“以公子的豐神氣慨，人品聲望，天下女子，誰能不關心呢？我亦何能例外？”
她突然間赤裸裸說出心中之言，羅廷玉雖是酒脫大方之人，也不由得駭了一跳，瞠目而視。
端木芙柔聲道：“你何以這般吃驚？”
羅廷玉道：“我……沒有什麽。”
端木芙道：“我可要先讓你瞧過全貌，才談下去麽？”
罹廷玉更是一驚，忙道：“不！端木小姐，你不肯以全貌示人，定有難言之隱，在下不看也罷！”
端木芙道：“但對你卻不必遮瞞啊！”
羅廷玉深吸一口氣，讓自己恢覆冷靜，才道：“在下目前正值多事之秋，實在不敢卷入小姐的漩渦中。”
端木芙點點頭，但動作嬌弱得很，使人見而生憐。羅廷玉盡力使自己保持平靜的心境，雖然他得費上很大的力量。
兩人默默對覷片刻，羅廷玉才道：“端木小姐，請問你可有一個芳名蓉的妹子麽？”
端木芙搖搖頭，道：“沒有，你何以忽有此問？”
羅廷玉聳聳肩，道：“那麽她竟是假冒的了，下次我如若有機會碰見她，定要略施教訓。”
端木芙道：“她假冒作我的妹子，有何用意？”
羅廷玉道：“她不但假冒是令妹，以前更假扮是你呢！”
端木芙微微一笑，道：“假如她再不收手，我看她自然會遭到報應，羅公子不必替我氣惱。”
羅廷玉掩不住滿面困惑之色，顆然這個嬌美的女孩子，使他更加感到神秘莫測了。
端木芙不知如何，竟硬不起心腸依照原定計劃去戲弄這個男人，當下輕輕說道：“羅公子，你夤夜過訪，想來不會單單是為了談這個女孩子而來的吧？”
羅廷玉道：“雖然不是單單為了她，但與她卻有看極密切的關系！只緣她剛剛離開此地，在下便來找你了。”
端木芙哦了一聲，道：“羅公子真是值得自傲，此地戒備森嚴，她身為敵方之人，居然敢冒夜拜訪，這等勇氣，豈易多睹？”
羅廷玉苦笑一下，道：“小姐別取笑了，她從在下這兒，取去了一件物事，以致在下前此誇下的海口，無法做到了。”
端木芙道：“你說你已無法在十招之內，贏得吉祥大師，是也不是？如果此言屬實，對我來說，有利無害，只不知公子何以在事前漏出來？”
羅廷玉沈吟一下，心想：“她雖是受了吉祥大師的驚嚇，但她既然表明了態度、立場，我還能向她求助麽？”
此念一生，頓時改變了主意，道：“那是因為那位姑娘以你的形貌出現，因是之故，特地來此詢問一聲而已！既然小姐已經曉得，在下無庸多說，就此告辭。”
端木芙突然伸手，抓住他那堅實寬厚的手掌，不讓他站起身。自然罹廷玉乃是不好意思躲開，不然的話，端木芙休想碰到他一下。
她的纖手全無氣力，柔軟中帶看微冷之感。羅廷玉道：“小姐有何見教？”
端木芙道：“見教可不敢當，我只是想知道，公子你憑什麽生出向我求助之心？換句話說，你怎會覺得我肯幫你呢？”
羅廷玉料不到她忽然單刀直入地詢問，而聲音態度都很懇切真誠，絕無絲毫嘲笑戲弄的意味。因此他心中並無難過之感，只不過她提出的這個問題，卻是連他自己也正在懷疑自問，如何回答得出？他搖搖頭，坦率地道：“我不知道，小姐對此可有高見？”
端木芙道：“以找的分析，這自然與我們相逢以後，我一直都在幫你的情形有關，或者再加上一點點你認為我已愛上了你這種感覺，所以不須多想，便逕來找我商量了。”
羅廷玉微微一笑，道：“在下平生不敢如此的不自量力，竟敢妄想看小姐對我有情。”
端木芙輕輕道：“那不是妄想，更非不自量力。事實上你真是天下少女的夢中情人，假如我不是形禁勢格，也會用盡法子，希望能嫁給你呢！”
羅廷玉道：“小姐這話姑勿論是真是假，但這個題目咱們不必再談下去了。”
端木芙的手一直沒放，因此羅廷玉無法起身。她靜靜的瞅著他，清澈的眼波中，透露出無限情意，也含蘊看悵惘之意。
他輕輕道：“小姐為何這般看著我？”
端木芙道：“你此刻心中對我沒有敵意，因此，神色中自然而然有一種親切關懷的味道。等到有一天，我們當真成了對頭，再相見之時，氣氛味道自是全然不同。試想我焉能不珍惜現在，多看你幾眼呢？”
她那嬌柔甜美的聲音，在房中縈繞，使人生出如夢如幻的旖旎之感，羅廷玉雖然是百金鋼，卻也不禁化為繞指之柔。
他默然想道：“與霜波在一起，風味迥異。端木芙實在有一股純女性的柔婉可愛的味道，使人迷醉。
他輕輕撫摸她那只柔若無骨的纖手，心中充滿了柔情和憐愛之意。假如端木芙這刻向他要求任何幫助，他都會拍胸一口答應下來。
端木芙緩緩道：“羅公子，我的確很願意幫助你。”
她不但不向他要求什麽，反而答應相助，這使羅廷玉激發出一種異常的情緒，決然搖頭道：“不必了，在下還不一定不能在十招內勝那吉祥大師。”
端木芙嘆道：“唉！大凡是英雄人物，一定很難伺候，你看，等到我願意幫你了，你反而推辭啦？”
羅廷玉道：“在下有負盛意，甚感歉疚。”
端木芙道：“你敢是以為我不能指出你如何取勝之法麽？說來你也許不信，我本身武功雖然有限得很，但我卻懂得很多很多。”
羅廷玉道：“只不知小姐可曾聽過‘一功十四劍’這個名稱沒有？”
端木芙點頭道：“聽過！那是一種奇異的功夫和十四招劍法，相輔而成，劍道之中，可以稱絕。”
羅廷玉道：“吉祥大師的劍法，是不是這邪功魅劍呢？”
端木芙內心一震，忖道：“原來這一功十四劍，又稱邪功魅劍。則我端木世家所傳劍法，一定不是這一種了？不過話說回來，假如不是如此上乘卓絕的劍術，又豈能在武林中獨樹一幟，威震諸大門派？”
她心中念頭電轉，口中卻應道：“不錯，吉祥大師修習的正是這一門劍術。”
羅廷玉沈吟道：“這樣說來，那個假冒你的女孩子，竟是與吉祥大師的關系十分密切了！據我所知，這一門邪功魅劍，深奧異常，他們皆難自練成功，而是與嚴無畏有關。因此，嚴無畏竟是掌握了這門秘藝之人了。”
端木芙道：“嚴無畏以七殺杖雄霸天下，未聞他以劍術擅長，公子這個推論，其中必有疏漏之處。”
羅廷玉道：“不然，以嚴無畏的成就，縱然是得到了天下無雙的絕藝，終究沒有什麽大用。試想，他焉會拋棄了他原有的成就，改習別的功夫？因此之故，嚴無畏不以劍道鳴世，並不足奇。”
端木芙凜然想道：“然則我端木世家的仇人，又可加上獨尊山莊這一派了？雖然於情於理，獨尊山莊都不會是我家的仇人，何況他大可以早早取我性命，以絕後患。而他並沒有這樣做，可見得他與我家之事無關。”
以她那麽聰慧之人，也陷入了迷惘之中，既不能輕率認定某一門派就是她家的仇人，亦不敢剔除任何家派，只要是有一點點可能性，她都須得細加考慮。
她不知不覺松開手，羅廷玉站了起身，道：“在下告辭了。”
端木芙嘆口氣，道：“恕奴家不起身相送啦！”
她眼看羅廷玉大步走出房門，又聽到崔阿伯送羅廷玉出去之聲，這才從懷中取出那塊翠玉，在燈光之下細細閱看上面的文字。
翌日，崔阿伯傳出端木芙不大舒適的消息。羅廷玉、秦霜波以及疏勒國師等人，都來探視。端木芙到下午時分寸見客，羅、秦二人見她果然略有憔悴之容，當下慰問一番，勸她多多休息，便離開了。
疏勒國師遲了一步，又到達探視。他由崔阿伯陪著人房，只見端木芙擁衾倚坐，他註視了一會，才道：“我曾精醫道，頗有心得，目下見到小姐的氣色，大為放心！你只是體力消耗太多，覆又心神勞瘁，以致疲憊倦怠，並非染恙。”
端木芙請他坐下，道：“奴家果然沒有什麽事，國師多才多藝，法眼不凡，使人佩服之至。”
疏勒國師彪偉的身軀在椅上挪動一下，上身略略傾前，道：“端木小姐，你以才智震驚天下，因此你心神勞瘁之象，並不奇怪。但體力消耗太多這一節，卻使我百思不得其解“難道說你突然下決心修習武功麽？”
端木芙心中一震，表面仍然笑吟吟的問道：“國師何以會想到修習武功這一件事上面去呢？”
疏勒國師道：“以你的身份以及此處的環境，全無使你消耗體力的機會，因此之故，你除了修習武功之外，再也找不出一點道理了。”
端木芙道：“武功能使人強身健體，國師此一說法，仍然於理欠通。”
疏勒國師道：“習武既久，自然能強身健體。但假如是一向勞心之人，突然修習武功，往往會急於求功而累倒。”
端木芙笑一笑，道：“假如我早一點得聆高論，就不致於疲不能興了。”
她這話等如已承認自己是練功過度而致，疏勒國師頗感驕傲，仰天一笑，說道：“你不比那些飯量如牛，無思無慮的小夥子，切切不可過度勞動，以致傷了身體。現在請你告訴我，什麽功夫竟使你忽然大感興趣，忽然勤修苦練起來呢？”
崔阿伯接口道：“我家小姐需要休息，如若是不重要的事，最好改口再談。”
端木芙擺擺手，道：“不要緊，我就是為了要與國師密談，才臥床稱病的。”
疏勒國師大感興趣，道：“小姐既有事見教，鄙人自當洗耳恭聆。”
他取出一個玉瓶，交給端木芙，又道：“此是鄙人費了無窮的精神氣力，才配制成功的靈藥，稱為‘龍虎丹’，不論是如何虛弱乏力，只要服用一粒，立時恢覆如常。小姐放在身邊，隨時取用，縱是無事服用，也是有益無害。”
崔阿伯道：“如若此藥乃是激發人體的潛能，表面上似是振奮精神，其實卻傷元氣，為害甚大，小姐須得小心驗過，方可取用。”
疏勒國師回頭一笑，道：“假如是那等亢奮之藥，鄙人豈敢拿出來奉獻端木小姐？此丹以七十二種藥物配制而成，其中有三味靈藥，乃是稀世之貿，崔老先生不必多慮。”
端木芙道謝過，倒出一粒，吞下腹中，霎時全身充滿了陽和之氣，精神大振。旁人眼中，但見她眼神突然理得十分充足，面色紅潤，容光煥發，方才的憔悴已完全消失。她輕輕讚一聲“好藥”，便珍而重之地藏了起來。
疏勒國師道：“此瓶之內，共有二十八粒，待小姐用罄了，鄙人屆時再行奉贈。”
端木芙笑道：“國師這等盛情隆誼，不知何以為報！我想這一瓶靈丹已足夠了，我又不是拿來當飯吃，豈有那麽容易用完之理……”
她話聲一頓，接看又道：“國師這次東來中土，費了不少心機氣力，想來不會這般容易就悄然歸
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